昭雎的话振聋发聩，孟尝君田文眉头紧皱，良久之后，终于长长地吐出一口气。

是也。

虽然那熊午良对齐国，的确有再造之恩。

但话说回来，如果不是他当初带着一万私兵部曲肆虐齐国南部，那么齐国也不会在连锁反应之中、陷入濒临灭国的绝境！

这么一看，熊午良那厮对齐国就算有恩情，也实在不多！

况且这么多年下来，楚国不管做什么事儿，齐国都在一边摇旗呐喊——楚国要称霸，齐国第一个站出来响应；楚国要打仗，齐国自愿派兵相助；楚国战后重建缺粮，齐国慷慨解囊……

早就还完了楚人的恩情了！

继续对楚示好，便是坐视楚国鲸吞天下！

对齐国来说，这无异于慢性死亡！

正如昭雎所言——不能再等了。

昭雎眼看孟尝君有所意动，又趁热打铁：“君侯！当断不断，反受其乱！”

“再不反楚，我们迟早都是熊午良的阶下囚！”

田文沉吟良久，终于下定决心：“来人！快请安平君！”

……

且不提齐国暗中酝酿的风暴。

此时此刻，楚国，郢都。

正如秦人所料——如今岭南已经纳入楚国的势力范围，熊午良的下一个目标就是巴蜀了。

侯府，书房里——刚刚在岭南之战大放异彩的吕义此刻恭敬地微微弯腰、侍立在熊午良的身侧：“……岭南之战，末将不辱使命！”

“君侯唤我来郢都，有何吩咐？”

经历了岭南之战后，凶蛮军主将吕义的名字已经在楚国传开了。

毕竟在那场战事中，楚国的绝大部分贵族都在旁观摩……对凶蛮军的凶悍战力和吕义的狡诈，都留下了很深的印象。

真可谓一战成名！

话说吕义也是个征战沙场多年的老将了，曾经在越王姒惊的麾下也打过不少大战恶战——但那时的风头多半都被姒惊抢了，吕义本人反而一直在姒惊的光环下默默无闻。

现在，随着熊午良轻轻松松征服巴蜀这样不可思议的胜利，吕义的名字也遍传列国。

其赫赫声威，甚至已经不逊于芍虎、格速宜——三将如今都有偌大声名，被楚人并称为‘曲阳三虎’。

当然，在秦国、赵国、燕国人口中，这三员大将的名声就不那么好听了——‘芈良三贼’是也！

不过不管怎么说——这也算是另一种来自敌对国的认可了！

吕义倒是没有因为名望骤起而膨胀，仍然在熊午良面前一副恭谨的模样。

事实上——吕义变得更加忠心了。

一来是因为熊午良‘拓荒岭南’的决断显著有效，在吕义面前首次展露了咱们曲阳侯‘料事如神’的神奇之处。

另外，就是因为小夫人姒仪怀孕了……前面说过，吕义是典型的‘降汉不降曹’。姒仪肚子里的孩子，身上流淌着越国王室的血脉，将是吕义不遗余力侍奉的新主子。

……

熊午良亲手为吕义斟了一盏茶，令后者受宠若惊，局促了片刻之后，才双手接了过来。

话说今天的熊午良看起来又很疲惫——显然是最近亲自伺候两位有孕在身的夫人，以至于有点儿憔悴了。

“吕义啊……岭南之战，打出了凶蛮军的名声。”熊午良一边揉着眉心一边说道：“接下来，我用兵的方向是西边——你意下如何？”

吕义怔了片刻，立刻反应了过来：“君侯的意思是——巴蜀？”

熊午良点了点头：“岭南已经平定，凶蛮军再留在那边，也只是空耗钱粮。”

“召滑、屈原、乐毅等人也都认为，攻略巴蜀的时机已经成熟！”

“我意——还是凶蛮军去打这场仗！”

吕义怦然心动——

作为熊午良的部曲，凶蛮军同样‘闻战则喜’。

毕竟——只要有军功，那么曲阳侯的赏赐绝不吝惜！

上次打岭南，战况根本谈不上惨烈，算上俘虏和斩首，总计战果也不过两万多蛮兵而已……但很多凶蛮军军士仍然得到了在以前根本难以想象的赏赐。

因此，凶蛮军上下是愿意打仗的。

至于吕义本人……也深知巴蜀之战对于楚国的重要性！

开荒岭南，投入是巨大的，但毕竟是从零开始——论起回报，恐怕至少也要等个十年八年。

但是巴蜀地区却不同——战乱之前，这里已经被秦国经营了十余年，水利设施、道路、桥梁等等都还算完善！

只要将这里打下来，稍微派一些官员、整顿一下秩序、修缮一下公共设施……巴蜀之地就会立刻开始为楚国源源不断地造血！

熊午良愿意派吕义去打这一战，除了凶蛮军更适合在巴蜀的地形作战之外，也证明了对吕义能力的认可和对吕义忠诚的信任。

吕义是个聪明人，又岂能想不到这些？

“君侯有命，末将肝脑涂地，在所不辞！”吕义不假思索，立刻拱手领命：“末将这就去安排，只要十天之后，凶蛮军便可从‘苍梧北’开赴巴蜀！”

吕义顿了顿，语气稍微放缓，谨慎道：“君侯……末将还有一个疑虑。”

熊午良停止了揉眉心，微微点头：“你说。”

吕义恭敬地道：“岭南蛮人一向名声不好……现在我凶蛮军留在岭南，还能镇得住他们。”

“如果我部开拔，那些蛮人会不会趁机作乱？”

“降而复叛之类的事儿，那些蛮人以前可没少干！”

……

熊午良闻言微微一笑，笃定道：“放心。”

“蛮人就算不讲信义，至少也要讲利益。”

“没有好处的事儿，他们不会做的。”

自从相里疾获封岭南君、带着五溪蛮投靠楚国以来，岭南开荒可谓进展神速。

其中，楚国的贵族们得到了新的田园（虽然最后迟早要被推恩令削减干净，但也算是不在乎天长地久只要今朝拥有）；而楚国得到了新的肥沃田地、农民和税收。

五溪蛮的酋长们得到了贵族的封号，从此安享富贵，不再风餐露宿、不再与野兽搏杀。

流贼们得到了正名——获得了楚国的爵位，摇身一变重新成为了贵族，不需要再东躲西藏，也得以回到曾经的祖地祭拜各自显赫的先祖。

堪称多赢的局面！

而得利最多的，还是那些普通的蛮人——

他们曾经要为了生计，和野兽搏斗，上蹿下跳地采摘野果。

充其量只能保证不被饿死，饥一顿饱一顿是常态。

而且这样的生活很危险——经过初步统计，以前的蛮人普遍活不过二十五岁。

更别提恶劣的居住环境……

而现在——

……


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