这种反应与秦淮茹如出一辙，真是应了那句俗话——不是一家人，不进一家门。

  她急急忙忙地下床，紧盯着那位街道工作人员，一把抓住对方的手，情绪激动不已。

  对此，街道工作人员显得颇为紧张，赶忙挣脱开来解释道：“棒梗现在正在医院，如果你们想去探望，随时都可以过去。”

  若说之前他搀扶秦淮茹是因为其年轻貌美，那么被婆婆张氏紧握着手，就显得有些不合情理了。

  一个老太太还敢对自己动手动脚，莫非以为人人皆可欺，不分老少美丑不成？

  “好好好，太感谢了同志，太感谢了同志！”婆婆张氏对着街道人员连声道谢。

  现在她完全没心思了，棒梗眼下身受重创，若再不去探望，邸家的未来可怎么办呢?

  且不说，婆婆张氏自小就溺爱棒梗，作为自家血脉、贾家独子，无论如何也不能有闪失。

  “不必言谢，但你们要做好准备，尽管医院先行收治了棒梗，医药费终究是要支付的。”

  那位街道工作人员挥挥手，传达消息本就是职责所在，更别说医院诊疗并非无偿，也就谈不上感激与否。

  此刻，闻此言，刻薄的婆婆张氏脸色立刻沉了下来。

  竟还要医药费？人在监狱里受伤，难道政府应担全责吗?[然而在街道人员面前，她不敢吐露此言，生怕一不小心，自己也惹祸上身。

  “那……大概需要多少钱呢？”

  “至少也得有个百十来块吧，不过具体数额我并不确切，总之你们预备好钱，待会儿去医院结账就好。”

  街道人员随意报了个数，他对医院的收费标准其实并不了解，但考虑到棒梗伤势严重——

  四肢骨折，其中一只手和一只脚更是再次断裂，据他推测，即便医院技术高超，怕是也需一番精心治疗。

  “！！！”

  听闻此言，原本就面色阴沉的婆婆张氏，此刻更是愁容满面。

  百八十块钱，这对于她们来说无异于天文数字。

  虽她手中尚存三四十元积蓄，但这笔钱远不足以应对当前困境，这……该如何应对？

  一旁，街道工作人员察觉到了她们的难处，深知自己不便久留，此事乃别人家事，自己只能尽到告知义务便好。

  于是，在挥手示意之际，他瞥了一眼婆婆张氏、秦淮茹和槐花，接着道：

  “好了，事情我已经转告完毕，接下来你们记得去医院缴费，没事的话，我就先离开了。”

  “谢谢您，这么早就过来通知我们。”相比婆婆张氏，秦淮茹保持着足够的理智。

  对方一大早就赶来通知，已算十分关照她们家了。

  尽管昨日秦淮茹和婆婆张氏遭受游街示众，但在那个时代，并不看重这些面子问题，大家都有各自的难处。

  街道人员对秦淮茹微微点头，未多言便径直离去，来去匆匆。

  目送他离开后，婆婆张氏立即毫不客气地对秦淮茹发话：

  “秦淮茹，你快想想办法，棒梗现在急需用钱！”

  话语中充满苛责之意，婆婆张氏显然是两手空空，一副毫无对策、生死由命的姿态。

  “我……我去哪弄这么多钱？”秦淮茹焦急得直跺脚。如此巨额款项，让她何处筹集？这简直是逼她上绝路。

  原本她曾与李厂长暗中勾结，确实也捞到了二百元，但不幸的是事情败露，遭人抓了个现行。

  事发后，所得的钱财自然也被悉数没收，若非如此，她又怎会为此犯愁呢？

  “我不管，棒梗可是你的儿子，我的孙子，我们必须得给他筹足医疗费，不然老贾家就要断子绝孙了。”

  狠心的婆婆搬出了家族大义来劝说秦淮茹，在她眼里，不论家中贫富，救治孩子之事乃是首要。

  无论如何，这笔钱必须筹集到位，否则，你就不能算作老贾家的儿媳，更没资格做棒梗的母亲。

  “妈，我明白！”秦淮茹深知棒梗病情刻不容缓，但她此刻确实是囊中羞涩。

  有时，一分钱就能难倒一位英雄好汉，这句话可不是空谈，尤其对于本就贫穷的秦淮茹一家来说，若真有余钱，哪还会这般纠结？

  “棒梗是我儿子，我清楚要为他筹集救命钱，但我现在真的一无所有，您告诉我，我该去哪里找钱？”

  “不管是出卖自身、(李赵赵)还是自贱其身，我都不会在乎，反正棒梗的治疗费必须得出！”

  “妈！”听闻狠心婆婆张氏竟让自己再度涉足那种肮脏交易，秦淮茹泪如雨下：“之前您就逼我做出那种事，难道昨天的游街示众还不够吗？

  您是不是真想逼我陷入万劫不复的境地？我们可以向他人借款，可以立下借据，但我决不再走那条路！”

  “你……秦淮茹，你……你真是要把我活活气死不成！”面对秦淮茹坚决的态度，狠心婆婆张氏气得脸色铁青，心中满是愤慨与失望。

  悖逆！

  秦淮茹竟胆敢违抗自己的命令，这……这样的儿媳留着有何用？

  “哪怕拼上一死，我也不会再重蹈覆辙，你趁早死了这条心吧！”

  “我……我……”

  被秦淮茹顶撞回去，狠心婆婆张氏更是气得无处发泄，现在的秦淮茹翅膀硬了，居然敢公然反抗自己。

  这……这简直是置她于死地的节奏啊！

  眼前的景象逐渐变得模糊，或许是气急攻心，狠心婆婆张氏感到一阵眩晕，摇晃了几下后，整个人直挺挺地摔倒在地。

  “妈……”

  “妈！”

  “妈，我们现在该怎么办？”

  狠心婆婆张氏昏厥在地，这让一旁的槐花惊恐万分。要知道，刚才婆婆已经昏厥过一次，如今再次昏厥，这……这莫不是生命垂危的迹象？

  毕竟，狠心婆婆张氏年纪已大，若是真因怒火攻心而亡，对秦淮茹而言，或许并非完全是坏事。

  一旦狠心婆婆张氏离世，这个家便真正归属于秦淮茹了。

  曾经她从农村嫁过来，懵懂无知，未曾多虑；而今，她已渐渐看清现实，心境与当初已是天壤之别。

  "没事的，只是晕过去而已，我们先将你奶奶扶到床上去吧。"

  秦淮茹轻轻抚慰着槐花的小脑瓜，有些事无需过分紧张，更不用说，若那苛刻的婆婆张氏真有个万一，她心里或许还会暗自窃喜一番。

  尽管如此，在女儿面前，她仍需维持那份孝敬老人、爱护幼小的姿态，毕竟作为一个母亲，怎能让自己的孩子看到自己不光彩的一面呢？

  尽管平日里秦淮茹的行为举止略显不堪，但她内心深处，作为母亲始终期望能给孩子树立一个好的楷模。

  听闻秦淮茹的话语，槐花也微微点头，这对母女俩合力将那苛刻的婆婆张氏艰难地抬上了炕，此刻婆婆因服药过多，面庞浮肿得厉害。

  特别是槐花，由于年幼无知，直言无讳：“哎呀，奶奶这一身肥肉是怎么长出来的啊？”

  她那清澈秀丽的脸庞上流露出难以置信的神情。

  要知道自家的困苦状况，槐花再明白不过了，每日食不果腹、衣不蔽体，然而即便如此，婆婆张氏却依然保持着肥胖的身形。

  这…要说她平日里真心爱护幼小，甚至从不偷吃食物，恐怕无人会信。

  “大概是吃得多吧。”

  终于将婆婆安置在床上，秦淮茹瞥了她一眼，不禁叹了口气。

  这老太婆平时对她索取时诸多推诿，如今棒梗身受重伤、手脚皆断，如若此时还不肯付出，那实在说不过去。

  于是乎，秦淮茹深深吸了一口气，随后挥手示意：“槐花，你去把你奶奶藏的私房钱取出来。”

  “可是妈妈，这么做不太好吧？”槐花知道婆婆有藏匿私房钱的习惯。

  以前棒梗想买些什么，婆婆都会从她的床头柜取出钱来，秘而不宣且小心翼翼。

  如今婆婆昏迷不醒，母亲却要她取走那些钱，槐花一时之间难免迟疑。

  “没什么不好的，现在最重要的是救人，棒梗在监狱被人打得手脚骨折，如果我筹不到足够的钱，他下半生可能就得在轮椅上度过了。”

  秦淮茹再次轻拍槐花的脑袋，她深知不应引导女儿做这样的事，但目前实属无奈。

  小当被人拐走后，棒梗和槐花就成了她仅剩的依靠，所以即使棒梗曾犯下弥天大错，她也要竭尽所能。

  加之方才街道工作人员提醒，治疗费用至少需要百八十元，若是筹措不到，那棒梗怕是难以康复。

  当槐花听到母亲这番话，又想起昨晚棒梗那悲惨的模样，在点头答应的同时，也毫不犹豫地采取行动。

  平日里婆婆藏匿私房钱的地方，槐花早已心中有数，因此搜寻起来并不算太难。

  瞧，她疾步奔至床头柜边，在用力揭开柜盖的同时，也伸入手去摸索钞票。

  一番摸索之后，槐花从其中取出了一些散乱的零钱，总计三十多元，这其中既有几毛的，也有几分的，甚至还有一张十元的大钞。

  “妈，奶奶这可是藏了一笔不小的钱哪！”槐花将所有钱币整理整齐，眼中闪过一丝惊讶，望着这笔在当时颇为可观的财富。

  这三十多元，在槐花的记忆中可是一笔从未见过的大数目。要知道，她的母亲秦淮茹一个月的薪水也就三十来块，而现在家中这位苛刻的婆婆张氏，却一人独藏了这么多，这无疑是对她们母女二人的一种冷漠对待。

  “世态炎凉，然而这三十多元仍是杯水车薪。”秦淮茹细细清点了手头的钱款，确认总共仅有三十多元。而之前街道工作人员告知，棒梗所需的治疗费用需近百元。

  如此一算，还需筹集六十多元，这对于那个年代的人来说可不是一笔容易借到的数目，生活压力如山般沉重。然而，无论前方路途多么艰难，作为一位母亲，尤其是一位深爱孩子的母亲，秦淮茹决心已定。

  她暗自思忖，若连自己都不愿竭尽全力去救助棒梗，将来又有谁能给予他更多的关爱呢？因此，在把这笔钱小心收好，并轻轻抚摸槐花的小脑瓜时，秦淮茹说道：

  “槐花，等会儿妈妈要去邻居家借点钱，可能还要召集大伙儿开个动员会，所以你乖乖待在家里，知道吗？”

  秦淮茹凝视着槐花，一抹愧疚之色瞬间掠过眼底。身为母亲，她深知自己并不完美，关键时刻只能选择这种方式，尽量不让女儿看到自己的困窘状态。

  毕竟，她在四合院中的口碑已然不佳，借钱恐怕不会轻松，于是她决定采取冒险之举。反正如今她已无多少颜面可言，只要能筹集到足够的钱，哪怕是要向四合院的邻居们下跪，她也在所不惜。

  “知道了，妈。”槐花懂事地点点头，虽然年幼，尚未形成成熟的观念，但她仍遵从母亲的安排。然而，她心中隐约感到不安，稍加思索后，便紧抓住母亲的衣袖，关切地问：

  “不过，妈，你千万不要为了筹钱而做出什么牺牲哦。”女儿对母亲的心思最为敏感，尽管槐花年纪尚小，但也明白一些道理。

  母亲为了他们兄妹三人付出了太多，甚至为了赎回棒梗不惜做出了常人难以想象的事情。在他人眼中，秦淮茹也许是个遭人非议的坏女人，可在槐花心里，她的母亲却是无比伟大的！

  这种伟大源自于对子女无私的奉献，源自于她用毕生精力坚守的信念——只要孩子们过得好，她愿意付出一切代价。

  “安心吧，妈妈不会再那么冲动了。”听闻槐花的担忧，秦淮茹抹去眼角的泪花，微笑着安慰女儿。

  她清楚，槐花此举确是为了她好，然而人生的道路上有时不得不随波逐流，除却低三下四地求助，她还能有何选择?

  然而这样的实情无法向女儿坦白，于是她只好象征性地慰藉了槐花一番，随后轻轻抚摸着槐花的头顶，示意安心。

  “嗯！”槐花毫不起疑，挺直腰板，面上洋溢着对母亲的信任与依赖。

  常言道孩童如天使，这话确实精准无比，槐花的笑容疗愈了秦淮茹的心灵，同时也更加坚定了秦淮茹内心的决心。

  人！

  定要救！

  但她不能让槐花察觉到自己的卑微，否则女儿必然会为此难过。

  ……四合院中，中院，易忠海大爷之家。

  “砰！”

  “砰！”

  “砰！”

  秦淮茹离家后径直前往易忠海大爷家，此行目标明确——说服易忠海大爷帮忙。

  毕竟在整个四合院中，或许只有易忠海大爷一人能够听进她的话语。自从她与李厂长通话后，四合院里的许多人开始围观，甚至嘲笑她。

  然而易忠海大爷并未如此，无子嗣且平日里处理四合院事务公正无私，秦淮茹猜想，若能向他倾诉一番难处，或许他会慷慨解囊相助。

  此事万万不可让许大茂知晓，这位混世魔王与她素来不合，一旦得知她借钱之事，定会从中作梗。

  “是谁啊？”屋内传来了一大妈的询问声。

  显然因时间尚早，易忠海夫妇还未起身，但秦淮茹此刻无暇顾及这些。她此次前来，无论是易忠海还是其妻，都必须设法打动他们，否则款项难以筹集。

  “是我，秦淮茹，有点事想找易忠海大爷商量。”秦淮茹立于门外，尽量保持平和客气的语调。

  此刻身处求助之境，她深知急躁不得，因此尽量降低姿态。

  屋内的一大妈闻声立刻起身，轻拍易忠海的同时，满腹狐疑地问道：

  “老易，老易，快起来，秦淮茹好像有事找你。”

  昨晚棒梗被捕一事扰攘至深夜，此刻易忠海仍昏昏欲睡。

  “大清早的秦淮茹找我干嘛？”易忠海一手支颐，眯缝着眼睛，满脸困惑的模样。

  虽心中抱怨被清晨打扰，但他非等闲之辈，明白秦淮茹登门必有要事，遂开口道：

  “你先去给秦淮茹开门吧。”

  “好的。”一嬷嬷披上外衣，点头应允，未再多言，起身前去开门。

  终究这个家庭的核心仍是一大爷当家，尽管一大妈亦拥有不容忽视的话语权，其影响力甚至能超越那远近闻名的第三人民医院。

  此刻，一大妈穿戴整齐，悠然地走向玄关，顺手为秦淮茹打开了门扉。

  “吱呀！”

  门扇开启，一大妈一眼便瞧见门外等候的秦淮茹，她略显困惑地问道：“这是怎么了？大清早的？”

  “一大妈，我今天是有事而来，不知一大爷是否已经起身？”秦淮茹努力挤出一丝笑容。

  此番造访，她并非为了琐碎之事，实则是关乎西辽的一桩隐秘。尽管此举确实有失颜面，但她已然是山穷水尽，别无他法。

  若非生活拮据，若非家庭困顿，谁会轻易舍弃那份宝贵的尊严？

  “刚起不久，秦淮茹，你找我有急事？”一大妈并无让秦淮茹入内的打算。

  毕竟，在那个年代，遭受游街示众可谓极为严厉的惩罚。尽管一大妈和一大爷平日待人宽厚，却也难免担心受到牵连。

  “其实是这样的……”

  “你到底有什么事啊，秦淮茹？”正当秦淮茹话语即将出口之际，一大爷也恰好从屋内缓步走出。

  他身披外衣，内搭背心，上下打量秦淮茹几眼后，开口询问起来。

  “扑通！”

  看见正主现身，秦淮茹立刻双膝落地，声音中带着些微哭腔，她凝视着一大爷，一字一句地道：“一大爷，求求您救命，求求您救救我们家棒梗吧！”

  “棒梗？”听到这个名字，一大爷微微皱眉，显然还未完全理解秦淮茹话中的意思。

  “是的，棒梗在拘留所被人打断了手脚，早上街道工作人员来找我，说要支付医药费，所以……所以我实在是迫不得已。”

  “这是怎么回事？”

  “秦淮茹，你快详细说说，棒梗在拘留所到底出了什么事？”

  听说棒梗在拘留所遭人毒手，一大爷易忠海心中陡然一紧，赶忙将秦淮茹搀扶起来，急切地追问详情经过。

  “我真的不清楚啊，街道的人只让我准备钱，但您也知道我们家的情况，所以求一大爷您帮帮忙，救救棒梗吧！”

  求助借款？

  面对秦淮茹泣不成声的讲述，一大爷易忠海倾听片刻，大致了解了事情的经过。

  根据秦淮茹所述，棒梗这孩子昨晚被捕入狱后，不幸遭到恶徒们的围攻，现正在医院等待手术治疗。

  诚然，这样的遭遇的确让人同情，然而，世间常言道，可怜之人必有可恨之处，此事本就有其内在的是非曲直。

  “秦淮茹，天作孽犹可违，自作孽不可逭，棒梗先前行为乖张，还纠集小混混意欲伤人，这本身便是触犯规矩之举。”

  如今他被人打得气息奄奄，这也算是一种因果循环。“相较之下，面对易忠海大爷的纠葛，大娘则显得更为坦然，她坚信善恶终有报。

  棒梗这孩子犯下了诸多错误，这无疑是上天对他的一次惩戒，尽管同在一个院子，但六十多块大洋绝非小数目。

  “大娘，您和大爷是我们院子里最为仁慈的人，不论何时何事，您们都热心相助，因此这次也恳请您们大发慈悲...”秦淮茹跪在地上紧握大娘的手，满眼泪光的模样真叫人心生怜悯，她已是穷途末路，否则断不至于如此卑躬屈膝。

  人往往如此，未能在往昔抓住机遇，待到急需援手之际，回首间才惊觉已陷入困顿。

  “秦——”

  “罢了，秦淮茹借钱应急，既然都是街坊邻居，借一点便是。”易忠海大爷挥挥手，向大娘直言道。正如秦淮茹所言，易大爷是个实诚人，即便有些小心思，也绝非彻头彻尾的恶人。

  他虽期待有人赡养晚年，但在秦天问提及养老院计划后，他已然释怀。

  养老院！

  这一名称听来颇为新颖，心头巨石落地后，他愈发相信行善积德必有回报。

  秦淮茹一家虽品行欠佳，但终究是左邻右舍，偶尔伸出援手也能结一份善缘。

  “老易，你……怎么——”

  “够了，听我的，这钱人家也不是不还，你快回屋取钱给秦淮茹吧。”大娘本不愿借款，却拗不过身为一家之主的易忠海，他的决定总是那么坚决且不容置疑。


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