他们言辞中透露出的意思仿佛是：顺手牵羊拿一两件也不会被察觉，既能承了傻柱的情谊，又能贴补家用，岂不美哉？

  傻柱起初坚决回绝，直至后来几乎要动用武力驱赶，这般周旋许久，物品总算即将运走，他才如释重负。

  “怎么了？是不是遇上了揩油的？”秦天问走近傻柱，拍了拍他的肩膀，感受到他心中的压抑。

  傻柱为人坦荡，断然不会做出贪赃枉法之事，既然他有此感慨，必然是遭遇了某种特定状况。

  原来在这四合院中，有人企图趁乱分一杯羹。娄家抄没的金银珠宝数量可观，即便每箱少个一两件，在那个年代恐怕也难以察觉。

  “可不是嘛！”傻柱面露无奈，逐一细数那些试图揩油之人：“前院的三大爷阎埠贵声称学校要做研究，想从中取走些物件；后院的二大爷刘海中说想见识一下，也被我严词回绝。更甚者，娄晓娥这女子不知是发了狂还是怎的，竟坚称这些珠宝本属于她们家，并拿出所谓的证据来混淆视听。”

  傻柱平淡地叙述着，却揭露出一个个心存私念的人物。

  二叔刘海中欲图趁火打劫，三叔阎埠贵贪婪成性，而娄晓娥或许是因为咽不下这口气，三人各有迥异的动机，这让秦天问在哑然失笑的同时，也颇感无奈。

  这四合院，表面上和谐美满，实则个个心怀鬼胎。

  因此，日后行事务必更加谨慎，否则一旦阴沟翻船，定会得不偿失。

  “不过是临死前的挣扎，目前无暇顾及娄晓娥，待到时机成熟，自当一并处理。”秦天问挥了挥手，认为这些人实在是过于无知浅薄，竟把查抄的物品当作自家可随意索取之物，真以为自己是国家掌权者？

  “不至于吧，娄晓娥好像也没犯什么大错。”傻柱觉得秦天问似乎有些过分严厉。

  如今娄家已被抄家，娄晓娥也被关押起来，何必非要赶尽杀绝呢？

  圣母情结再次显现，傻柱内心深处对四合院充满了关怀，虽然他能分辨是非，却因一时心软而犹豫不决。

  尽管娄晓娥身为娄家子女，但她本质上并不坏，这一点毋庸置疑。

  “天子犯法与庶民同罪，这是自古以来的铁律。小何啊，你还年轻，经历的事情不够多，得多观察多学习，明白了吗？”

  两人正在交谈之际，李厂长在旁边忙碌地指挥工人搬运。当然，他们的对话他也听得一清二楚，于是适时插话提醒。

  原本在“原着”中，李厂长与傻柱之间并不太和睦，但如今在秦天问的牵线下，这种关系有所缓和。

  即使李厂长与傻柱交情一般，但他仍会适时地给予必要的劝诫。

  娄晓娥因其娄家出身，难免带有污点，傻柱虽有颗善良的心，但这可能导致他对人性过于理想化，以至于在“原着”中促成一个大团圆的结局。

  单纯从结果来看，这无疑是傻柱所期待的，然而现实毕竟是现实，“原着”终究是“原着”，如今秦天问如庄周入梦般来到此地，必将改变许多事物。

  “明白了，厂长。”傻柱点头回应，有些道理他并非不懂，只是选择暂时装糊涂而已。

  他视四合院为家，不愿轻易将他人想得太坏，这也是为何在“原着”中，傻柱最终创造了一个圆满的结局。

  “只要你踏实肯干，不管是对我个人，还是对我们厂子，绝对都会厚待于你。”

  李厂长赞赏地拍了拍傻柱的肩膀，这小伙子炒菜的确有一手，加之又是秦天问的朋友，自然在他心中留下了深刻印象。（尽管如此……正当他这么想时，刚从家中走出来的秦淮茹也从那（破败的）家中缓缓走出。

  “厂长。”

  刚刚经历儿子被带走的变故，秦淮茹的脸色略显疲倦，但她依旧保持着清新秀丽的容貌，甫一出现便引起了李厂长的关注。他对于秦淮茹还有些许记忆，虽然此前在办公室曾有过小小的不悦，但随着时间流逝，这些早被抛诸脑后。

  再者，秦淮茹这位娇艳的寡妇姿色出众，因此，当她走过来向李厂长问候时，李厂长也报以一脸热情的笑容。

  “哎呀，秦淮茹，这都大晚上了，你怎么不在家休息，跑出来是要做什么呢？”

  “厂长……”

  秦淮茹勉强挤出笑容，在李厂长面前流露出楚楚动人的神情，泪水仿佛又要失控般涌出。为了能够打动李厂长，她不得不施展一些策略，毕竟对付这样地位显赫的人物，寻常方法哪能奏效？

  “这是怎么了？”见秦淮茹眼眶含泪，李厂长的心弦不禁微微颤动。

  作为一位离异多年的中年人，他的内心深处自然积攒了不少压抑的情感，尽管表面看似极为正直严谨，但实际上他一直在克制自己的欲望。

  李厂长疾步上前，走到秦淮茹身边时，情不自禁地轻轻搭在她的肩头，满含关怀地询问着。

  “厂长，求求您帮帮我，救救棒梗吧。”

  “怎么回事？”“来，慢慢说，秦淮茹你别太急。”

  看着秦淮茹泪如雨下，李厂长心头顿生怜悯，尽管身为轧钢厂的一把手，但在这种情境下，他也难免落入秦淮茹编织的柔情陷阱。

  秦淮茹的心思，秦天问在一旁看得分明，棒梗的事才刚告一段落，她又上演这一出戏码，其意图昭然若揭。然而，秦天问并非愚钝之人，目睹秦淮茹投怀送抱，而李厂长似乎颇为受用的情景，让他颇感无奈。

  男人有时难以抵挡诱惑，倒也无可厚非，但如果和秦淮茹一家人牵扯不清，那么形势恐怕就会变得错综复杂。

  秦天问本想找个机会侧面提醒，奈何秦淮茹并未给他这个机会，她开始加油添醋地述说棒梗的事情。

  “厂长，其实是这样的，我们家棒梗年纪小不懂事，今早跑到小秦家，然后就——”

  秦淮茹娓娓道来，尽管事件的大致经过与事实出入不大，但她擅长利用自身的悲苦形象渲染气氛。若能成功激起李厂长的保护欲，那么解救棒梗之事也许就能顺理成章。

  秦淮茹滔滔不绝地说了许多，将自己的家庭和孩子描述得如何卑微无助，这种表达方式极易激发男性的保护本能，若李厂长大发慈悲，说不定便能助棒梗脱困。整个叙述过程，秦淮茹可谓滴水不漏，连家中细微末节的艰辛也囊括其中。

  一位孀居女子携三子维生，其艰辛程度不言而喻，加上秦淮茹那楚楚动人的模样，不禁触发了李厂长内心深处的保护本能。

  他心中滋生邪念，加之秦淮茹确有几分姿色，于是李厂长的大男人主义情结瞬间勃发。“原来如此，孩子的教育应从小抓起，尽管偷窃行为的确不妥。”

  李厂长摆出一副正义凛然的模样，秦淮茹则楚楚可怜地望着他，还不时地略施媚态，这更激起他内心的火焰。男人嘛，难免会有私心杂念，何况李厂长久未亲近女色，若非如此，怎会至此。

  日常中不乏女子争相投怀送抱，然而那些人心怀叵测，因此李厂长不敢轻易沾染。如今他认为对付秦淮茹易如反掌，心底不由得泛起一丝邪念。

  “这样吧，秦淮茹，你稍后随我回趟家，我帮你联络一下张书记，看能否酌情宽大处理。”“至于小秦这件事，我认为并非什么大不了的事情，毕竟是亲戚，大事化小，小事化了即可。”

  前一句话是对秦淮茹所说，后一句则是对秦天问所言。严格来说，一百三十元的盗窃金额足以构成判刑条件，但李厂长自有其权衡利弊的打算。

  反正尽力而为，成败听天由命，在这种情况下，倘若秦淮茹不肯顺从——哼！那也别怪他心狠手辣！

  他心中如意算盘打得噼啪作响，压抑已久，今日势必要尝鲜解馋，否则绝不插手帮秦淮茹这一把。

  “……”

  没什么大不了？大事化小，小事化了？

  秦天问对此颇为无奈，李厂长本是个办大事之人，却奈何终究难逃美色诱惑。多少英雄豪杰曾因女子倾倒，眼见李厂长显然是被秦淮茹摄去了魂魄。

  “厂长，这事您找我也无济于事，人已经被抓走了，估计这会儿已经关进了拘留所，我实在无能为力。”秦天问耸耸肩，装出一副无辜的样子，对他而言，既然棒梗一直挑衅，就没必要再姑息迁就。

  尤其是棒梗尚且年幼，日后若长大成人，万一哪天真要跟自己拼命，那岂不是危及生命安全？当然，秦天问并不畏惧，他拥有复制天赋的能力，上次去娄家时，已复制了那位退伍军人的所有技能。

  倘若有朝一日棒梗真敢与自己拼命，他定会让其知晓何为花儿为何这般红艳。

  “我觉得小秦说得没错，还有，厂长，您这么晚把秦淮茹接过去，是不是不太合适呢？”站在秦天问身边的傻柱，同样严肃地补充了一句。

  他是个眼里不容砂砾的人，棒梗这小子因偷窃被抓，自然是咎由自取，然而李厂长却想把秦淮茹接回自己家，这岂不是摆明了要惹人生疑？

  夜深人静，男女独处，稍加思索便知李厂长打的是什么算盘，无非是视秦淮茹为玩物，既能享受又不用承担责任，何乐而不为？

  幸亏傻柱与秦天问长期共事，凭借这份默契暂时抑制住怒火，若照他昔日脾气，早一拳挥出，让李厂长知道厉害。

  “……”

  听闻此言，李厂长脸色微沉，内心暗骂傻柱这家伙怎如此不解风情，这不是明显给自己添堵吗？

  他尝试用目光向秦天问求援，却发现秦天问同样对李厂长摇头示意。

  此刻四合院中人多眼杂，若李厂长真在此刻公然带走秦淮茹，难免会招致他人非议，届时处境将会极为尴尬。

  李厂长自然理解秦天问的暗示，心中虽愤懑难消，但也对秦天问略感不满，他认为傻柱这般令人费解的言论，定是受秦天问影响，目的在于阻止自己接近秦淮茹。

  不满往往源于多方细节，或许是你一句不经意的话、一个松弛的动作，甚至一个眼神，都可能引来对方的怨恨。

  特别是李厂长本非宽容之人，你若能对他有利、顺从他，他会视你如珍宝；但一旦触及他的利益，那就如同点燃引线，矛盾终将爆发（只是时机未至）。

  “咳咳……”

  李厂长轻咳几声，试图以此化解尴尬：“那也好，秦淮茹，你明天来我办公室一趟，这事我到时候帮你想想办法，给你出出主意。”

  他转变态度之快，先前还称只要秦淮茹今晚去他家，就帮她想办法营救棒梗，如今美事不成，便改口明日再议。

  毕竟，领导的心意常常反复无常，今日或许对你笑脸相迎，隔日也许就翻脸无情。

  “好的，厂长，那我们明天白天见。”秦淮茹并非愚钝之人，自然察觉到李厂长言外之意。

  轧钢厂内众多男性员工，僧多粥少，若非如此，她这个美丽的寡妇平日也不会遭受那么多骚扰。

  对方对她垂涎三尺，正如其婆婆张氏所想，尽管她是寡妇，可美貌依旧吸引眼球。

  “好吧，回头见。”李厂长听秦淮茹如此回应，原本兴奋的脸色立刻阴沉下来。

  他并非慈悲为怀之人，既然不能得偿所愿，那之前承诺之事也就没有必要急于一时了。

  承载着这般思绪，李厂长向工人们挥了挥手，此时此刻，大部分的货物已基本搬运完毕，接下来便是要运回钢铁厂。

  作为领导者，他惯于内敛情绪，不轻易表露喜怒。今日之事，因傻柱阻挠其心愿达成，日后必会在合适之时找机会给傻柱些小麻烦。

  这些工人皆由李厂长召集而来，眼下三十余箱贵重珠宝已接近搬运完成，见李厂长示意，他们自然心领神会，各司其职。

  财宝已经搬离，下一步便是前往钢铁厂。尽管这意味着付出更多的辛劳，但他们愿意为国家、为集体贡献自身力量，这正是那个六十年代人们淳朴本性的一种体现。

  “小秦，你们这四合院中人群繁杂，形形色色的人都有，切莫因此影响了自己的前程。”临行前，李厂长特意向秦天问叮嘱了一句，他内心怀疑这次傻柱坏事可能是秦天问背后指使，虽然也可能并非如此，但这并未能阻止李厂长内心的烦躁——眼看唾手可得的利益飞走，这种事又能向谁诉苦呢？

  “李厂长放心，我自有分寸，绝不会耽误自己的前程。”秦天问回应李厂长的笑容中带着一丝深意。

  原本两人关系坚固如铁，然而经此秦淮茹一事，他们的关系恐怕会变得微妙复杂起来。

  位居高位的领导者，往往善于掩饰真实的意图，在台面上则常常表现得正气凛然。

  根据记忆中的“原着”，李厂长还只是副厂长时，也曾试图接近秦淮茹，只是那次行动被傻柱阻止，甚至挨了一顿揍。

  面对秦天问那意味深长的笑容，李厂长默然回首，然后大踏步地离开了四合院。

  巨大的反差，刚才还在家中谈笑风生，转瞬之间，因为一个女子便种下了嫌隙的种子，只能说这样的领导者也该考虑是否与其分道扬镳了。

  望着李厂长逐渐消失在视线尽头的身影，秦天问收回目光，心中也开始盘算起来。

  李厂长这个人深藏不露，若能与之携手共进，无疑是一条晋升的良好途径；但一旦翻脸，则如履薄冰，步步惊心。

  回想“原着”中傻柱离开钢铁厂的情景，秦天问不禁轻叹一声，拍拍傻柱的肩头。

  “何大哥，看来我们得提前为自己谋划一下未来了。”

  “什么意思？”傻柱一脸困惑，他虽非精明之人，却也心无恶意，不愿以恶意揣测他人。

  “没什么意思。”秦天问摇摇头，而后视线转向秦淮茹，眼中闪过一丝深沉的思索。她的行为虽使其身处险境，但也显现出她懂得利用自身优势，并知道如何选择对自己有利的人物。这种手段固然让人担忧，但如果一个人连最基本的原则和底线都能舍弃，那一切就另当别论了。

  那自然也就毋需赘言了，既然秦淮茹决心如此，想要扮演那样的角色，那就随她去吧，毕竟那个甘当公共情缘的女子并非自家之人，何必为此伤感呢？言毕，他转身向自家屋内踱去，而傻柱则是一脸困惑，他瞥了秦淮茹一眼，继而两手一摊。

  “这……这是唱的哪出戏啊？”

  他抛出了这样的疑问，紧接着便快步追上秦天问，并连连追问：“秦老弟，给我说说呗，这究竟是怎么回事儿，也好让我心里有个谱。”

  世事如常，纵然秦天问犹如蝴蝶效应般介入，也无法扭转世间某些早已注定之事。

  秦淮茹八面玲珑，从李厂长先前投来的眼神，以及他对傻柱和秦天问的关注中，她立刻明白婆婆的算盘已然敲响。如今李厂长身为轧钢厂的一把手，若他真心愿意出手搭救棒梗，即便是牺牲自身，她也在所不辞。

  然而，她亦深谙权衡之术，倘若李厂长真能助她救出棒梗，即便与之周旋一番也并无不可；若是无法达成心愿，她也自有分寸，摆出一副欲迎还拒的姿态。

  凌晨时分。

  街道拘留所里。

  棒梗这小子被街道临时工冷漠地扔进了拘留所，由于尚未定性其偷窃行为，故暂且关押在此。

  巧合的是，这间拘留所里除了棒梗，还关押着娄董事与谭氏二人，他们遭抄家时未来得及传递消息，本以为此生再无翻身之日，却不料棒梗竟也被送了进来。

  见到这一幕，谭氏急忙上前，在搀扶棒梗的同时急切询问：“孩子，你是什么人？怎么会到这里来了？”

  她表现得颇为关切，其实娄董事与谭氏并非十恶不赦之徒，只是因时运不济，家破人亡，终致锒铛入狱。

  “我……我是四合院秦淮茹家的棒梗，今……今天因为犯了点错，就被抓进来了。”棒梗颇为狡黠，深知不能透露自己因偷窃被捕，否则会引起他人反感。

  虽如此说，这小子倒也颇有几分机灵劲儿，只可惜未能用在正途，否则也不会落得这般田地。

  “犯点错就被抓进来？”娄董事在一旁琢磨着，感觉此事颇有些蹊跷。

  通常被关押在这里的人，多半是犯下过错待审的，而棒梗这小子看起来并不像作奸犯科之人，这让娄董事不禁心生疑窦，暗自揣摩这其中究竟隐藏着何种隐情。

  尽管娄董事目前身处囹圄，但他思维敏锐，洞察力强，若非如此，也无法将生意做得风生水起。

  “……是。”

  昏暗的牢房内，凭借微弱的月光，棒梗勉强辨认出娄董事的眼神，尽管这位老人已是风烛残年，却仍不失一股令棒梗不敢正视的威严。

  “呵，孩子，小小年纪就学会编造谎言，也难怪会落得被关押的下场。”

  娄董事面容平静，对棒梗这类人并无多少好感，毕竟，一个自幼就不懂得诚实为何物的人，长大后又能有多少改观?

  他朝身边的妻子轻轻挥手示意，显然意在表达：如此年纪便已善于撒谎，将来还了得吗?

  “……”

  谭氏原本高涨的情绪逐渐冷却下来，她并不愚钝，娄董事的意思她一听即明。

  这孩子必定有所隐瞒，否则怎会如此表现？尤其是想到他在这样的年纪就已经学会欺骗他人，不禁令人担忧其未来。

  “别……别误会，我真的是无辜的!”

  眼见谭氏狠心撇开自己，棒梗的心理防线几近崩溃。今日因被秦天问揭穿偷窃之事，他的情绪本已跌至谷底。

  随后他又被临时工带到这里，原本企图利用自己年幼的优势博取他人怜悯，哪知一开口就被戳穿真相。

  幸而他年纪尚小，且证据确凿，直接被关入牢中；而一同被抓来的许大茂仍在外面接受严格的盘问。

  “说吧。”娄董事冷冷地吐出二字。

  即便面对一个孩子，他也展现出相应的威严。作为一家民营企业的董事长，他自有其不容小觑的震慑力。

  “我……我在今晨悄悄溜进了秦天问的家，然后——”


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