言外之意，此前公爵捞到的好处，以及现在的权势过大问题，他不会为难，只互相制衡着维持和平，共同维护国家。

  即便要斗，也得等到国家稳定下来，再分个高低雌雄。

  这会儿一切皆不稳定，就算他们争出高下来，最后这王位能坐多久也是未知数。

  毕竟这土地上还有另外一个国家的存在。

  对方一直虎视眈眈，伺机待发，就等哪天吞并，一统版图。

  “那些被迫卖身为奴的平民实在太多，于国家的发展壮大有所阻碍，朕希望你能协助朕，将赋税稳定在朕期望的水平上。”

  公爵立时反问道：“陛下，虽然您的政策于国于民都是好事，但贵族们的利益将会受损，且不是小数目，不知陛下是否明白呢？”

  “嗯。”

  唐少雨似乎早已有所准备，坦然站在高处，除了淡淡回应之外，没有半点表示。

  “我不仅要顾及自己的利益，还要维系贵族们的权益，实是心力交瘁……”

  公爵摆出了个苦相来：“陛下，您固然能从中受益终身，甚至庇护后代，但贵族们被迫与平民平起平坐，他们又该如何自处呢？”

  “况且，您也需要我们这等人的支持，三年时间实在过于短暂了……”

  公爵笑得如同一只老奸巨猾的狐狸，悠然自得地摆弄着他的宝石袖扣，提出了条件：“若陛下您愿意将时限延长至十年，那我必定会鼎力配合。”

  “您知道的，我已是风烛残年，没多少年可活了。但我只要一日尚存……”

  公爵欲言又止，但其中意思，二人皆是心知肚明。

  唐少雨早已预见到公爵会如此反应，并未感到惊讶，只是似在感慨：“真是厉害啊，历经三朝更替的元老，比朕想象中还敢提呢。”

  “过奖了，陛下。”

  “十年是狮子大开口。”唐少雨像是在评价公爵的行径，并未反驳，却也没应允。

  公爵笑眯眯道：“那陛下以为？……”

  唐少雨并不跟他讨价还价，只道：“朕有些乏了。”

  公爵心中暗骂，面上却不能过分显露，只能继续嬉皮笑脸：“那就不多叨扰陛下了，臣下这就告退。”

  唐少雨淡淡一拂袖，竟真的走下阶梯，要往外走。

  那动作行云流水，没半点犹豫停顿。

  公爵眼看着他大步流星，都走到殿中，咬牙朗声道：“陛下！陛下留步！”

  唐少雨像是根本没听见他说话一样，就这句话的功夫，又是好大一段距离行出。

  公爵只得抬步紧奔，往上赶。

  他一边快步追人，一边心里暗骂“到底是谁在提要求”。

  最后还不得不端着笑脸，好不辛苦：“陛下！六年！六年总行了吧！”

  他说完，还不忘了抓紧补充：“这是极限了！”

  唐少雨终于肯停下脚步，却并未回头去瞧他。

  只听他语气十分随意，好像真的是公爵在求着他一样，却又欲言又止，话留一半：“就照你说的办吧，但若是办不好……”

  唐少雨心中早有盘算。

  这些贵族说是以公爵为首，实则“孝敬费用”根本不如教会慷慨大方。

  教会那些人不在乎钱财，被洗脑的够呛。

  所以那些四处收上来的好处，简直就是公爵的私人金库。

  一国之力的信徒，还是自愿提供价值的。

  跟那些不情不愿有了庇护好处，还得藏藏掖掖给“孝敬费”的贵族抠门鬼，可不是一个体量和耗费心力能拿来比较的群体。

  因为完全不需要比较！！！

  前者既可控还大方，后者又难掌还抠搜。

  前者都不需要公爵亲自下场去哄，他就能坐享其成。

  后者还得天天转圜着连骗带哄，做不好平衡就是里外不是人。

  任哪个贪财的，目光不短浅的，都要选前者吧？

  更何况这群人本身就在公爵船上，跟陛下根本没那么一条心，万事皆是人来人往熙熙攘攘间，皆为权与利。

  他就算让这些家伙大出血，他们也不能跳船不干。

  他们在陛下眼中已然为公爵党羽走狗。

  倒戈不一定被信任，且会两边倒的软骨头，到什么时候，都是最早被舍弃的那一撮。

  再者说，被信任，不一定比现下处境舒坦。

  更何况，陛下现在隔三差五的政策，就是日日在割贵族的肉，放贵族的血。

  他们恨不得睡觉的时候做个梦的内容，也快成了自己的腰包被陛下彻底掏空。

  说什么也不能把自己再割肉放血，心甘情愿爬到陛下的砧板上去当肥羊？

  公爵适时接过话茬，保证道：“是，陛下请放心交给我吧，我的话语权您是最清楚不过的。”

  “灵泽此刻当是已随马车返回公爵府，朕不希望听到他过得不好的传闻。”

  公爵消化了好一会儿。

  直到唐少雨有些不耐，他才反应过来——唐少雨口中提到的“灵泽”是自己送去的那个人。（①姓名出处。②灵泽注释。）

  那个男不男女不女的，怎么还多了个称号出来？

  他怎么没听说？

  心中想的，不能在面上显出来的时候，自然要藏好：“是，臣下告退。”

  公爵顺着走廊向外走，心下盘算着。

  看来这次随意押宝，实际收获比想象中最好的获益，还要大！

  情人没有被承认的光明正大的示人资格，只大家心知肚明其身份，对其尊敬有加。

  但至今不存在，也根本没有什么称号之说。

  而且大家都主要以地位尊称。

  称号什么的，跟族徽用什么代表物属于一个性质。

  说好听了是锦上添花，说得直白些就是没事找事，搞点文雅屁放一放。

  只有闲的蛋疼的，才会没事真研究这个玩儿。

  用的上的时候，也就拍拍马屁用，或者是拿来镶个金边儿。

  说破大天去，都不如直接给块金子来的更好。

  陛下却给他安了这么一个称号，这是认可他，并且让他可以有出现在大众视野中的正式身份了。

  ……

  张秋池坐在华贵的马车上，与昨日夜间来时瞧见的黑沉沉夜色不同，白日里碧空如洗叫他心情都开朗起来。

  回公爵府的路比之前庄园里那段要长许多，足够他好好看看外头风景。

  车夫行的是一条僻静的小道，和煦的阳光洒下，不偏不倚照在光所能及的一切事物上。

  马蹄踢踏，轻嗅入鼻的是空气清新，抬眸望去的是鸟儿在空中追逐嬉戏。

  置身于此间穿行而过，让张秋池不禁微笑，用手指去触那暖暖的风流。

  女仆见他归来，虽感惊愕，却仍尽职尽责，仔细伺候。

  圣旨和封号紧随其后，送到了公爵府。

  唐少清作为张秋池的监护人，接了旨意，去隔壁小楼寻。

  艾薇和艾草却给了他个未曾得见子爵归来的消息。

  他只好吩咐女仆们和自己一起四处寻找。

  此时，从门口下了马车的张秋池正在院子里漫步。

  他步伐轻盈，越行越远间，发现有一片被圈起的花园，与周围刻板的景致不太一样。

  但未进入窥探，自是无法得知真情实景。

  前来迎接的是在门口轮值的女仆，她们的消息哪有那么灵通，只不过知晓些细枝末节。

  旨意的事情，连尚未归来的公爵都不知晓。

  所以她们虽然事先知道张秋池的身份，却并不了解他的性格脾性。

  亦是不知如何与这个身份不明的哑巴说话，只好默默地跟在他身后。

  公爵府有两处不能让仆人们进入的地方：第一处是勋爵的阳光房，即使有事要找，也只允许几位地位较高的仆人穿过。

  第二处，就是这片分割开的花园。

  这些都是勋爵的禁地，不允许任何外人踏足乃至触碰。

  张秋池被这处美景吸引。

  这里的花草外观是圈起的花园，内里景致却并非像外面那些整齐划一、如列队士兵般的死板。

  它们虽有界限，却又和谐共存。

  很像他此前爱去的山间景致。

  多年未曾有过相仿之地，即便有也无闲暇一观，这会儿的张秋池只想尽快抛却那些不快与烦扰，一头扎进去便罢。

  张秋池不觉脚步轻快，想要深入，而不止于外围。

  女仆们想要阻拦，却已经来不及了。

  倒不如说，任凭这府上哪位女仆来，头一遭得见他这情况，都得是次次来不及的那一分支。

  毕竟她们接受的教导，就是跟在轻步缓移的主人身后，用恭谨端正的姿态跟进。

  哪家的贵族小姐会这样风风火火的突然快步，像是跑一般的挪起来呢？

  更遑论张秋池身高腿长，大步流星就够她们紧赶慢赶。

  即便穿着高跟鞋，有了一年半的适应，叫他就这般跑起来，也是毫不费力的。

  女仆们不能失态，只能加快步伐跟上。

  低声轻唤制止，对于此时的张秋池来说，他哪里还听得到？

  而高声呼喝，显然又不是她们这些仆从的地位能干的事情。

  张秋池快步穿过这自然景致，发现了一处用自然石头堆砌的喷泉。

  ——注释区——

  ①唐少雨和张秋池，二人姓名出自——《夜雨寄北》唐·李商隐。

  君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。

  何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。

  因着李商隐是唐朝人，所以才给少雨冠以“唐”作为姓氏。

  之所以没用诗人姓氏的“李”字，是因为个人更偏好“唐”一些。

  贴贴盛唐，感觉更宏观许，毕竟他可是要一统所在版图的男人！（额，不是……就是犯中二病罢了……）

  ②唐少雨给的称号——“灵泽”的意思是滋润万物的雨水，也可用来喻指君王的恩德。

  “灵泽”在文学中，常用来象征——恩泽、智慧和善良的结合。

  这个词寓意着聪明、伶俐、润泽万物、深仁厚泽等。

  跟秋池的性子与情节十分贴，几乎是想到就拍板了。

  该词出处——《楚辞·王逸》：“思灵泽兮一膏沐，怀兰英兮把琼若。”

  原注为：“灵泽，天之膏润也。盖喻德政也。”

  也有晋张骏的《东门行》：“旱天降灵泽，朝日辉华精。”


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