如果张合知晓阳平关和广汉郡的变故，此刻恐怕只想寻找逃出汉中的办法。然而，现实没有如果，张合对自身的困境一无所知。

  南郑，一座古老的城堡，曾见证张鲁在此向始皇帝投降，曹氏家族在此赢得了最后的辉煌胜利。之后的曹氏，似乎走向了衰败，即便有小胜，也无法逆转天下的格局。

  曾经，攻克汉中，迫使张鲁屈服，曹氏一度握有问鼎天下的优势。遗憾的是，孙曹大战的战火未燃即熄。汉中的激战，得民而失地，以惨淡告终。荆州的混战，关羽水淹七军，威震华夏。上庸的争夺，得而复失。世祖三次征伐江东，皆未能如愿。鄱阳的诈降，更让曹休魂断东南...

  边境的胜利虽显荣耀，却始终不足以逆转全局，而一切的转捩点，皆在此处，神秘的南郑城下悄然展开。

  张合望着这座巍峨的城池，心中所想竟与昔日不同，此刻他的嘴角不禁勾起一丝释然的微笑。

  既然是此地见证了衰落的起点，那么曹氏的复兴也将从这里重新燃起希望。

  “杀！”张合并未试图招降或诱敌，此刻言语皆是多余，唯有挺枪冲锋，破城才是硬道理。

  南郑城内，不仅有蓄势待发的马超与陈祗，更有无数士兵静待张合的号令。

  魏延并未赶来会合，他的目光始终锁定在遥远的长安，那个不同的方向。

  尽管少了魏延的包抄，南郑城下的杀气依然浓重如墨。

  自从刘禅动荡朝廷，人心惶惶以来，上庸之地始终保持着平静。

  申耽，上庸的守护者，从不涉足这些纷争，始终置身事外。

  人们曾以为申耽因身份特殊，不便干涉，因而未曾深究。

  然而，在汉室危难之际，申耽在众人眼中仅是领兵镇守边陲，抵挡宛城曹军的侵犯。

  无人知晓，此刻上庸的大将张翼已率主力部队悄然绕行，直指南郑，静候张合的到来。

  除上庸的援军外，汉中多年屯田，邓范亲手练就的屯田兵早已遍布各地。

  人们只关注日益丰饶的粮草，却忘了这些屯田兵并非单纯的农夫。

  张合尚且未察觉，自己已渐渐陷入包围的罗网。

  除此之外，战场上还出现一股未知的力量。

  昔日汉中羌氐胡人造反，导致混乱，也为张合突袭祁山道、攻破汉中铺平了道路。

  那些作乱的羌氐胡人的领袖名叫苻健，是武都迁入汉中的氐族首领之一。

  他曾召集旧部，联合多方势力反叛，却遭黄权麾下将领张尉打压，始终难以抬头。

  此次，这位氐族首领不知从何处得悉张合攻打南郑的消息，竟突破张尉的封锁，前来与张合会合。

  面对这支略显狼狈的氐人势力，张合并未轻视。

  击退张尉后，他收编了这群氐人，计划在休整后让他们充当前锋，率先攻城。

  这是一场生死攸关的任务，但氐人别无选择。

  老对手张尉还未远离，失去张合的庇护，他们在这汉中之地将再无生机可寻...

  或许是因为领悟了某种神秘的预兆，氐族酋长苻健只能尽量从张合的领土夺取些微的粮草物资，让部下族人饱餐一顿后，立即挺身走向了战场的最前线。

  此刻的南郑城内，守卫者不再是马超，而是因特殊命运流落至此的陈祗。

  而马超，他此刻身处汉中学院，与田豫四目相对，彼此凝视。

  “南郑如今被围，将军不在前线指挥，却来此与老夫消磨时日，此举何意？”

  田豫刚返回汉中学院便听闻此事，心中确实有些无奈，但他并无出手的意图，尤其是在见到马超归来之时，更无此想法。

  然而，马超的神情似乎并不打算放过他。

  “南郑城外的战事不过是场序幕，张合已被四方包围却未察觉，只待良机一到，便是我们必胜的猎杀之战。今日我来，是请老将军出山共襄盛举！”

  同为六十载风霜的马超面对更显老成的田豫，丝毫没有客套，开门见山，直言不讳。

  然而，田豫显然无意接招。

  “老夫一生辛劳，已无力再战。想见的人皆已相见，无憾矣。今后之事，就让后辈们去争个高低吧。”

  听见田豫这毫不留情的拒绝，马超并未反驳，他早有预料，但仍继续着。

  马超缓缓接过田豫的茶杯，从脚旁的布囊中取出一只巨大的陶碗，又掏出一坛上等的辽东烈酒。

  满满一碗酒倒入田豫的碗中，不等他拒绝，马超接着说：“之前，我带着那些年轻人造访了羌氐胡人的圣地，所见非凡。我们在那里游历两年，斩杀羌氐胡人数以万计，甚至十数万。但我们也被那由羌氐胡人组成的国度追杀一年有余，他们的实力不容小觑。

  假使他们进犯，我不担忧他们的威胁，长途跋涉的他们想要侵犯我大汉领土，犹如妄想。但我忧虑的是，若他们持续积蓄力量，不断潜伏。十年、二十年，像我们这样的老将或许仍在，三五十年，那些曾随我们征战的后辈也可能仍在。然而百年之后，世界已换了几代新人，他们还会记得当年的誓言吗？

  你我在边境度过，都清楚那个食人的年代，当那些野兽叩关时会发生什么。田国让，你真能忍心明知天下动荡，百姓将遭受苦难，而无动于衷吗？”

  在遥远的艾泽瑞尔世界，羌氐胡人的勇猛无人能敌，但鲜卑的铁骑、不朽的乌桓、以及那如僵尸般顽强的匈奴部落，再加上那些崭露头角的奇异种族，构成了令人生畏的图景。

  哪怕我是铁石心肠，也无法抵挡一生。有一天，田家的血脉将被迫在异族的铁蹄下挣扎求存，你的孙子、曾孙，也将低声下气地寻求他们的庇护。

  田国让，至此言尽，去留与否，我不会再赘言。”

  马超说完，不再多言，毅然起身离去，留下田豫老人对着一碗烈酒陷入沉思。

  南郑城下，苻健奋不顾身，仅仅半日便将部下士兵推入悲壮的深渊。连曹军看见都心生悲悯，张合目睹此景，也缓缓颔首。他知道是自己逼迫氐人至此，但损失惨重的苻健，即便有恶意，也无法构成实质威胁了。而那位如影随形的追兵张尉，如同一块心病，尽管他明白张尉率领的汉军无法撼动他，但也不想在此刻被内外夹击，沦为笑柄。

  激战整整一日，直至夜幕降临，张合才下令鸣金收兵，同时也召回了苻健等人。看着筋疲力尽的苻健与那些羌氐胡人士卒，张合暗暗满意。这样的他们，让他彻底放下心来。

  他派人赠给苻健一批全新的皮甲武器和一些粮食，足以维生，却不足以让他们恢复充沛体力。夜深人静，张合在睡梦中被嘈杂声惊醒，猛然睁开双眼，抓起身边的兵器。嘴角勾起一抹冷笑，心想这些氐人还是太天真。他不确定他们的投降是否真心，但这并不妨碍他在南郑城外设下埋伏。此刻，张虎和乐綝两个年轻勇士已在城外隐藏起来。张尉若想攻破他的防线，只能与城内守军内外呼应。若如此，他正好趁机夺取南郑，随后反击城外的汉军，一举两得。

  张合的计划精密，但他未料到，与张尉里应外合的并非城中的陈祗，而是来自另一方向的上庸大将军张翼。同时，四面八方的屯田军纷纷拔出兵刃，在各将领的带领下，形成四面包围的态势。南郑城外的平原无处藏匿，张翼与张尉的双重围困，加上屯田军的猛烈攻势，使得营地空虚的张合陷入了前所未有的困境...

  当乐綝与张虎察觉这奇异景象，立刻飞奔回营帐，欲救张合于危难，未料及他们刚离去，南郑城的巨石城门轰然开启，仿佛黑暗魔界的召唤。

  随后，马超率领魔骑如狂潮般涌向他们后方的阵地。

  激战过后，曹军节节败退，辉煌的防线化为乌有。

  五良将中硕果仅存的河北柱石，张合，竟在马超的魔枪之下陨落。

  张辽的亲子张虎被张翼的黑暗兵团重重包围，最终力尽被擒。

  乐进的儿子乐綝，英勇无畏，数度尝试突围，终因敌众我寡，壮烈战死于乱军之中。

  此刻，曹肇与曹泰，这对生死兄弟，历经艰险，从幽邃的子午谷之路艰难爬出。


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