“还有，您应该非常清楚，我早已和艾索娜公主成功缔结了同盟关系，这意味着我绝不可能再去与那个冒牌国王哈劳斯结盟！”珍珠之光阿尔瓦微微皱起她那如柳叶般细长的眉毛，眼神中透露出一丝疑惑和警惕，质问道：“既然如此，那么请问您此番前来此地到底所为何事呢？”

面对阿尔瓦女王的质问，肯特伯爵却显得从容不迫、气定神闲。他缓缓开口道：“尊敬的女王陛下，请您不要误解我的来意。我从未要求过您单方面撕毁与艾索娜女士之前所达成的那份协议。然而，世事难料，有时候新签订的协议完全有可能与旧有的协议同时存在，并且这种情况还可能给您带来更大程度上的利益回报。”

听完肯特伯爵这番话后，阿尔瓦女王不禁陷入了一阵短暂的沉思之中。她静静地坐在王座之上，右手轻轻托着下巴，似乎正在权衡其中的利弊得失。片刻之后，她抬起头来，目光坚定地看着肯特伯爵说道：“此事非同小可，关乎到我的声誉以及与盟友之间的信任问题。所以，我需要一些时间好好考虑一番，毕竟我绝对不愿意让那些一直支持我、信赖我的盟友们认为我是个出尔反尔、背信弃义之人。”

肯特伯爵对于阿尔瓦女王的回应显然早有预料，只见他面带微笑，十分优雅地向女王深深地鞠了一躬，并恭敬地回答道：“当然，尊贵的女王陛下。您尽可放心地仔细斟酌这件事情所蕴含的种种利弊因素。而且请放心，在这段时间里，我将会耐心等待您最终的决定。”

“您难道只是为了这件事才千里迢迢赶来阿默拉德的？”阿尔瓦女王又问道。

“我来这里只是为了确保我们之间的协议依然有效。”肯特伯爵简短截说，“我帮您瓦解支持哈基姆苏丹的势力，而您答应送我的龙旗碎片……”

“我答应给您的东西一定会做到。”阿尔瓦女王抢着回答道，“但是一定要等到哈基姆被赶下苏丹宝座的那一天。”

肯特伯爵点了点头，随即岔开了话题。

“我听说陛下您已经颁布了谕旨。只要有人能够协助您成功推翻哈基姆苏丹的残暴统治，那么此人便将荣登苏丹的宝座......”

阿尔瓦女王美眸流转，眼波之中含着一抹似有若无的笑意，柔声轻问：“哦？不知肯特大人意下如何呀？难道您也对这个条件动心了么？”

肯特伯爵露出一丝无可奈何的苦笑，缓缓点头应道：“唉，哪个男人面对这样的条件会不动心呢？”

听到肯特伯爵这番坦诚之言，阿尔瓦女王微微眯起双眸，朱唇轻启，继续追问道：“既然如此，那我倒是好奇了，肯特大人您究竟是因为我这个人而心动呢，还是仅仅只是被那象征着无上权力、冷冰冰且毫无温度的苏丹宝座所吸引呢？”说话间，她轻轻咬了咬娇艳欲滴的下唇，声音婉转悠扬，宛如夜莺歌唱一般，其中更是饱含着无尽的魅惑之意。

肯特伯爵先是略微沉吟片刻，随后才不急不缓地开口回答道：“请恕我直言，对于那冰冷的苏丹宝座，我实在是提不起半分兴致来。而刚刚那些贵族酋长们向我投来的如刀一般锋利的目光，也让我不敢对您产生任何非分之想……”

阿尔瓦女王被肯特伯爵逗得笑出了声，“这点无需担忧，肯特大人。您的竞争对手远没有自己想象得那样多。哈么赞酋长是向我宣誓效忠的领主中最具实力的一位……”

“您打算把自己嫁给那个老头子吗？”肯特伯爵试探性地问道。

“什么？当然不会！他的年龄足够做我的祖父了，并且还结了婚，他的夫人活得好好的。”阿尔瓦女王断然否认道，“不过，我看得出来，他更想让我嫁给他的儿子西瓦酋长——他是萨马拉堡的领主，也是一位颇有野心的政治家。”

肯特伯爵苦笑着说道：“不知道刚才我感受到那些敌视的目光里，有没有这位酋长大人一份。”

“至于其他人，您就完全不必担心。”阿尔瓦女王继续说道，“都是些雇佣兵首领和外来的冒险者，他们没有显赫的家世背景，是我给他们机会在这个大陆创造一番伟大的事业。他们不会做出伤害您的事情。”

“接下来您打算怎么做？”肯特伯爵只好再次转移话题，“您包围了这座城堡，要强攻还是坐等城内的存粮吃光然后开门投降？”

“您来这里之前，我已经组织了几次进攻。”阿尔瓦女王坦白道，“由那些雇佣兵首领和外来冒险者组成的军队并没有能够攻入那座城堡，还遭受了不小的损失。现在我更倾向于将蒙德哈里困死在那座城堡中，在存粮耗尽后，他只能用黄沙填饱肚子啦！”

“如果我能帮助您顺利拿下都拉瑞堡，您会给我什么样的奖励呢？”肯特伯爵问道。

阿尔瓦女王露出了一个极具诱惑性的微笑，俯身在肯特伯爵的耳边轻声低语道：“那要看您想要什么了……”

“一份与哈劳斯国王的结盟协议怎么样？”肯特伯爵微笑着回应道。

……

第二天一早，肯特伯爵便带着手下的几名骑士高举象征和平谈判的白色旗帜骑马来到了都拉瑞堡的城门下。

一支弩箭“咻”地射在了肯特伯爵的沙漠马前，城墙上探出一名萨兰德卫士高声问道：“什么人，来这里有何目的？”

“我是蒙德哈里酋长的朋友，请转告你家领主，就说肯特·霜刃伯爵前来拜访！”

值班的萨兰德卫士见状飞快地向自己的领主蒙德哈里酋长汇报了这一情况，随后都拉瑞堡的大门缓缓打开了。

肯特伯爵和他的部下一进入到城堡的内部就被守卫搜了身，身上的长剑和其他武器都交给了都拉瑞堡的萨兰德守军保管。并且城堡护卫只让肯特伯爵一个人进入要塞面见蒙德哈里酋长，其余的骑士都必须待在庭院中等待自己的领主。

在一名萨兰德卫士的引领下，肯特伯爵终于又见到了蒙德哈里酋长。

与之前出使斯瓦迪亚时不同，蒙德哈里酋长消瘦了很多，整个人看起来很憔悴，眼神里也充满了警惕与疲惫。原本黑色的头发里也看出了不少白丝。

“好久不见，蒙德哈里大人。”肯特伯爵率先打了招呼。

“肯特大人。”蒙德哈里酋长勉强挤出一丝微笑，“欢迎来到都拉瑞堡，尽管您来的可能不是时候。”

“感谢您允许我进城——考虑到毕竟我们两国目前正处于战争状态。”肯特伯爵向城堡主人致谢，“这种情况下，您还愿意接见我，也能说明我们两人之间还是存在一些私人友谊的。”

“虽然我并没有邀请您来这里访问，但是不能否认自己见到您还是很高兴的。”蒙德哈里酋长坦言道，“尤其是在这种无聊的围城战中，有一位故人到访会给我带来一些快乐。”

蒙德哈里酋长示意肯特伯爵坐下说话，然后叫自己的仆人为客人准备一些葡萄酒。

“您来到我的城堡恐怕不是为了叙旧吧，肯特大人？”蒙德哈里酋长开门见山地问道：“您是作为哈劳斯国王的代表，来劝说我投降的吗？”

“我此行并非代表哈劳斯国王而来。”肯特伯爵坦言道。

“很好，大人。”蒙德哈里酋长直言不讳地说道，“老实说，我宁愿向城外那个出身低贱的女人下跪，也不愿意向哈劳斯投降。”


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