肯特伯爵的警告被努瓦斯酋长当作是“无能的狂怒”和“绝望的威胁”。

“我们兄弟三人的封地面积加在一起甚至达到了整个萨兰德苏丹国的五分之一。”努瓦斯酋长强调，“无论是你们斯瓦迪亚人还是阿尔瓦的军队都没有办法轻易地击败我们！”

“我没有威胁你们，尊敬的酋长大人们。”肯特伯爵面色平静如水，眼神坚定而从容地看着眼前的众人，缓缓开口说道：“我此番话语，绝无半分威胁之意。只是希望诸位能够看清当下的局势，认清一个不争的事实——那就是哈基姆苏丹的失败已然成为定局，且无可逆转。”他顿了一顿，接着说道：“据可靠消息，英勇无畏的阿尔瓦女王即将率领她强大的军队挥师南下，与我们伟大的哈劳斯陛下联手，对哈基姆苏丹形成两面夹击之势。这场战争的胜负，想必各位心中也已有了定论。”

此时，哈纳瓦酋长和乌凯斯酋长面面相觑，两人皆沉默不语，但他们的表情却透露出内心的纠结与挣扎。然而，一旁的努瓦斯酋长却是一脸的不服气，他紧咬着牙关，额头上青筋暴起，似乎想要反驳些什么。

“凭什么证明哈基姆苏丹一定会被推翻？”努瓦斯酋长怒目圆睁地问道，“仅仅凭你几句话就想让我们背叛自己的封君？”

“大人，我并非空口无凭地乱讲，你可以问问自己的兄弟们。”肯特伯爵平静地说道，“哈纳瓦大人的领地卡拉夫堡就在沙瑞兹附近，他甚至派兵试图救援那座被包围的城市。您觉得哈基姆苏丹有几分胜算？”

哈纳瓦酋长的表情凝重，缓缓开口道：“我不关心这场战争的最终胜利者究竟是哈劳斯还是哈基姆苏丹，我只想要我的儿子平安归来。”

肯特伯爵听后点了点头，“关于这一点就像我之前承诺的一样，提里穆萨酋长一定会回到您的身边，我保证！”

哈纳瓦颓然地瘫坐在椅子上，“那我就没有其他的要求了。如果提里穆萨能够平安归来，我和我的家族都将感激您，肯特大人。”

努瓦斯酋长见到自己的兄弟已如此表态，也不好再说些什么。

而乌凯斯酋长的眼珠一转，满脸堆笑地问道：“您刚才提到了您的任务对我们双方都有好处，我只想知道您口中的好处具体是指什么？”

“哈基姆苏丹注定会失败，这一点毋庸置疑，乌凯斯大人。”肯特伯爵缓缓地站起身来，只见他微微眯起双眼，目光如炬般地盯着乌凯斯等人，接着说道：“作为一名有着多年政治经验的贵族，你我在内心深处都已经了解这场战争的走向。以哈基姆苏丹目前的实力与策略，根本无法抵挡阿尔瓦女王所率领的大军。”

说完这番话后，肯特伯爵稍稍停顿了一下，然后继续道：“而我呢，则愿意在阿尔瓦女王面前替三位美言几句。或许凭借着我的三寸不烂之舌以及与阿尔瓦女王建立起来的良好私人关系，可以让她网开一面，宽恕你们当初背叛她的罪行。如此一来，你们不仅可以保住现有的封地和财产，甚至还可能得到更多的赏赐与恩赐。这样巨大的好处摆在眼前，难道诸位还要执迷不悟吗？”

然而，面对肯特伯爵开出的诱人条件，努瓦斯酋长却丝毫不为所动。只见他猛地一拍桌子，霍然站了起来，怒目圆睁地质问道：“你觉得我们会害怕阿尔瓦南下？她当初之所以会陷入那般困境，完全是因为她自己引狼入室，轻信他人，而非我们背叛了她所致！”

“但是你们这么多年终归是承认了哈基姆苏丹统治的合法性，并且在她起兵复国的时候也没有第一时间赶去阿默拉德宣誓效忠她。”肯特伯爵轻声问道，“难道你们就不担心战后不会遭到清算吗？”

三位酋长又陷入了沉思中。

“更何况，在沙瑞兹被哈劳斯国王围攻的时候，你们仍然待在封地无动于衷。”肯特伯爵继续说道，“即便是哈基姆苏丹最后获胜，恐怕也不会饶了你们。”

“依您看，我们该如何自处呢？”乌凯斯酋长小心翼翼地问道。

“让我顺利抵达阿默拉德，我会告诉阿尔瓦女王你们是支持她的。”肯特伯爵许诺道，“你们在整军备战，随时准备迎接她南下。”

“但是万一哈基姆苏丹最后获胜了怎么办？”努瓦斯酋长问道。

肯特伯爵笑了起来。

“那你们就当我从来没有来过这里一样，这就是我叫你们快点放我离开的原因。”

肯特伯爵与他的骑士们从晚宴出来后，没有做任何停留，回到营地简单收拾一下便连夜离开了都库巴。

商队首领乔里甚至不知道肯特伯爵差点被扣留在了城里，只是抱怨等天亮再走也不迟。

“夜里的沙漠很冷，我们应该白天再出发。”乔里喋喋不休，“我甚至没有来得及跟巴德尔先生打声招呼，希望这不会影响我和他日后生意上的合作。”

“你再啰嗦一句，我就把你的脑袋拧下来！”卡希尔爵士低吼道。

乔里被吓得缩了缩脖子，“您威胁我也没用，爵士。生意就是生意。”

但是说完这句话后，他的确闭上了嘴巴。

众人一直赶到塔姆努村才停下来休整一下。尽管这个村庄也是都库巴下属的村子之一，但是它的领主拉库姆酋长跟随阿提斯酋长去攻打阿默拉德了。村庄里只剩下一些老人和女人，甚至连守备队都没有留下。乔里的商队到来自然没有引起任何人的怀疑。

在确认没有追兵和跟踪者之后，肯特伯爵同意了乔里在村子短暂休息一下的要求。商队成员进村去采购了一些椰枣，当地村民还热心地为他们补充了淡水。

趁着商队补充水源的机会，肯特伯爵这才问起了楼下的骑士们当时在做什么，为什么胖汤姆爵士去寻人也半天不见踪影。

原来罗德尼·卡尼爵士、弗朗西斯·埃伯特爵士和斜眼汤姆、马脸汤姆跟随乔里一进宴会大厅，就被人支到了后面的大厅。一开始萨兰德人并没有暴露他们的目的，毕竟如果他们中有人逃走给肯特伯爵通风报信，那么后面的计划便没有办法施行了。于是，假扮成宴会宾客的萨兰德人频繁地向这四名斯瓦迪亚骑士敬酒，而四个人因为害怕暴露身份也不得不与当地的萨兰德人周旋。

待肯特伯爵带领胖汤姆爵士赶到宴会现场，这四名斯瓦迪亚骑士已经被人灌下了大量酒水。要知道，这四名骑士并非像他们的同伴卡希尔爵士或者法布雷斯爵士那样酒量高超，此刻已经醉得不省人事。待胖汤姆爵士赶到后面的大厅里，发现同伴和自己的兄弟都已醉倒，也束手无策。他尝试唤醒几人，但是最终都以失败告终。

当胖汤姆爵士想向自己的主人汇报这件事的时候，那些假扮的萨兰德商人才凶相毕露。他们一拥而上准备强行扣留胖汤姆，却遭到了激烈地反抗。但是双拳难敌四手，最终胖汤姆爵士还是被人制服。

“很抱歉，大人。”

五名斯瓦迪亚骑士都觉得自己辜负了肯特伯爵的信任，差点让自己的领主陷入危险之中。

但是肯特伯爵却摆了摆手原谅了他们，毕竟事情谁也没有预料到萨兰德人的那场宴会是个阴谋。

“写信给矮个汤姆爵士，叫他释放提里穆萨酋长，并派人安全护送他回到卡拉夫堡。”肯特伯爵交待道，“派出最好的渡鸦去送信。”

临出发时，为了防止意外发生，肯特伯爵一行人还带了一笼渡鸦，这下终于派上了用场。


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