肯特并没有残忍地割下杀人犯的头颅，只是将对方手指上的青铜戒指摘了下来收起，准备当作信物交给哈劳斯国王，以此证明自己完成了他的任务。

  肯特回到旅馆，却发现莉娅和德赛维已经等在了门口，脚边还放着三个人的行李物品。

  “我们被赶了出来。”德赛维怒气冲冲地说道：“那些村民发了疯似的要求我们必须尽快离开这里。”

  原来肯特杀死塔马斯的消息很快便传遍了整个村子，被杀的嫌犯在村子里面有很多亲戚朋友，他们虽然不敢公开包庇通缉犯，但是也不能容忍陌生人在这里杀死他们的亲属。肯特的行为引起了村民们的巨大反感，现在就连旅馆老板也不允许他们住在店里了。

  “没关系，反正我们也要离开这个地方了，”莉娅倒是一脸轻松，不过少女也很希望尽快离开这里，“我不太喜欢这里。”

  不过肯特不能马上就走，因为这毕竟是普拉伊斯伯爵的领地，他还要去拜访一下这位朋友。

  三人骑马来到村庄中部的庄园外，路上尽是村民们敌视的目光，看得莉娅浑身不自在，就连德赛维也注意到气氛不同寻常。

  肯特叩响了庄园大门，很快从里面出现了一个管家模样的人，“请问几位有何贵干？”

  “我是肯特·霜刃爵士，你家主人普拉伊斯伯爵的朋友，烦请通报一下。”

  “很不巧主人不在家，不过乔安娜小姐在，您希望我去通报一下吗？”管家礼貌地询问。

  “好的，谢谢！”肯特点点头。

  “请稍等。”说完管家就关上了大门。

  肯特观察了一下庄园的环境，这是一座三层石质建筑，比村里其他的建筑都高大、豪华。庄园被石质围墙包围起来，门前甚至还有修剪整齐的草坪。

  没过多久，庄园大门再次被打开，乔安娜小姐热情地迎接了出来。自从比武大会的晚宴过后，肯特再也没有见过这位美丽、优雅的女士。看得出来，乔安娜小姐非常欢迎骑士一行人的到来。不过看到肯特爵士身边站着的莉娅后，乔安娜的脸色明显暗淡了下来。

  众人被请到了庄园大厅中，壁炉中的炉火燃烧得正旺，使整个房间看起来很温馨、祥和。分宾主落座后，管家给众人送来了加了香料的热葡萄酒。端起酒杯抿了一口后，乔安娜小姐开口询问几个人的来意。

  “从上次分别之后就再也没有见面，我很想念你们兄妹，”骑士如此解释道，“刚巧这次任务恰恰就在令兄的封地，因此特地前来拜访。”

  听到骑士如此说，乔安娜小姐脸上一红，幸好在炉火的映衬下旁人不易察觉。“很不巧，家兄前往我们家族的另一处领地诺玛去收取税金，这次你们不能见面了。”

  骑士知道普拉伊斯伯爵的家族有两块相距遥远的封地，上次国王比武大会时，伯爵本人就亲自前往帕拉汶想请求国王调换自己的封地，看来并未如愿。“没关系，见到小姐你本人也很荣幸啦！”骑士举杯向主人致意，“很高兴您还是这么优雅美丽。”

  乔安娜小姐觉得自己的脸又红了，但是看到骑士身边的莉娅如此年轻漂亮之后，又觉得自己有些相形见绌，于是感谢了肯特的好意，随后岔开话题，问起了关于此次任务的目的。

  在得知肯特已经杀死了塔马斯后，乔安娜小姐有些吃惊，“我知道关于塔马斯的事情，那个精瘦的葡萄酒庄园主。”

  “您认得他？”肯特有些诧异。

  “当然，塔尔博力亚是个小地方，这里每个人都互相认识。”乔安娜解释道，“您太鲁莽了，爵士。塔马斯也许的确杀死了国王的部下，但那是有原因的，我更希望他受到公平的审判，而不是遭遇处决。”

  “很抱歉，小姐。但是国王的命令就是如此。”骑士有些遗憾地说道，“更何况他还反抗，差点偷袭杀死我。”

  “你应该早点来找我的，爵士。”乔安娜小姐放下了手中的酒杯，“要知道，在这个小山村里，每个村民都或多或少地有些亲属关系，您贸然杀死一个本不应该死的人，整个塔尔博力亚的村民都将视您为敌人。”

  “也包括您吗，小姐？”肯特感觉到了对方的不快。

  “当然不，爵士。我永远是您的朋友。”乔安娜保证到，“不过我劝您赶快离开这里，虽然在我家族的庄园内可以保护您的安全，但是如果耽搁的时间一久，村民会认为我在庇护你们，你们离开的时候会引起巨大的怒火。那是难保不发生什么意外，要知道我哥哥离开的时候带走了大部分的守备队，现在庄园里只有几个孩子和老人在守卫，更何况这些守卫也是本地人……”

  肯特当然明白乔安娜的意思，立即起身告辞，乔安娜小姐吩咐管家为骑士一行人补充了食物和水用来应付将来的旅途。

  骑士感谢了乔安娜小姐的好心，“希望不久之后能够再见到您。”

  “我也一样，爵士！”乔安娜目送了骑士一行人的离开，挥手向肯特告别。

  众人在村民们阴郁、冷漠，甚至有些憎恨的目光中离开了塔尔博力亚，好在有乔安娜小姐的管家陪同，三人才顺利踏上归途。

  “看起来某人很有女人缘啊。”莉娅骑在马上似笑非笑地看着肯特说道，“我不在的日子里，你一定很忙。”

  德赛维没有作声，却也幸灾乐祸地盯着骑士看。

  “不是你想象的那样，”肯特有些尴尬地挠着红棕色的头发，“乔安娜和他的哥哥普拉伊斯伯爵是我在帕拉汶认识的第一位贵族朋友。以后冰峰团的发展还要他们的支持才行。”

  说完这些后莉娅没有再问，不过就连肯特自己都对这种回答很不满意。诚然，莉娅几乎是一个完美的人生伴侣。她既年轻美丽，又勇敢坚韧。但是贵族之间的联姻才能让自己获得更多向上攀爬的机会，这也是父亲一直告诫自己关于婚姻的真谛。“贵族之间没有爱情，有的只是权力之间的交易。”

  “我跟您不同，父亲。”骑士心里的一个声音说道，“这就是为什么您不喜欢我的原因。”


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