“咳、咳，秋菊妹妹一心为我好，我怎能拂她心意？”莫子衡惺惺作态。

                              “秋菊，这样的男子，你还愿意和他在一起？”雨燕气恼问。

                              “秋菊愿意。”秋菊坚定不移答。

                              “既如此，我成全你。从今以后，你我断绝主仆之情。我会跟爹娘说你辞工不做，你的父母那边你自去解释。小翠，晚晴，我们走。”见她执迷不悟，雨燕不再浪费唇舌。

                              “多谢小姐，多谢小姐。”秋菊感激涕零。

                              “小翠，你去给秋菊送二百两银子，当作我们给她的新婚贺礼。让她做点小本生意，希望莫子衡能善待与她。”雨燕最终没狠下心肠将秋菊送官，不管怎样她伺候燕儿不少年，当替燕儿还情吧！

                              秋菊千恩万谢送小翠出院，对着马车磕头。雨燕视而不见，不想与她有瓜葛。三人闷闷不乐坐车回孟府，离老远就见一辆华丽的马车停在府前。

                              “小姐，这马车真漂亮，不知是谁来拜会老爷？”小翠边扶雨燕下车边盯着马车旁的侍卫看。“小姐，那个侍卫有些面熟，像是昨晚通知我们前面带路的人。”她手指一人，凑近雨燕低声说。

                            “不会是大皇子齐安坤来孟府吧？”雨燕心头大惊，悄悄拉两人朝后门走。“齐皓轩都不想招惹的主，姐更惹不起，快躲。”老规矩，晚晴翻墙进去开后门，三人蹑手蹑脚回小院。

                              “晚晴，你什么时候会武功的，我怎么不知道？”小翠羡慕地问。

                              “去年在镜华山烧香遇见一道长，他说与我有缘，传授些口诀，我练习许久才学会。”晚晴顺嘴胡诌，小翠无处考证。

                              “小姐，老爷请您回来去大厅。”乍响的话声，吓三人微颤。

                              “宝珠，你个死丫头，怎么走路没音呢？人吓人会死人的。”定睛瞧是宝珠，小翠白眼骂她。

                              “不好意思，我见到小姐太兴奋啦！”宝珠挠头。

                              “宝珠，你没看见我，你没看见我。”雨燕对她说。

                              “我明明看见小姐，怎能说没看见？”宝珠皱眉。

                              “小姐的意思，是让你看见当没看见。”晚晴点她头。

                              “可是我就是看见嘛！”谁知她是个实心眼。

                              “那我现在出去，你不就看不见了？”雨燕无奈，抬脚往外走。

                              “可是，我要怎么跟老爷、夫人讲呢？”宝珠发愁。

                              “什么都不讲，走，我们去玩会儿。”小翠、秋菊扯她去凉亭。

                              雨燕感觉疲乏，回屋躺在床上闭目养神。身体一放松，困意很快将她包围，打个哈欠，沉沉睡去。

                              “小姐，您醒醒，老爷叫您去大厅吃饭。”小翠喊她。

                              “说我出去没回来。我不饿，想睡觉。”翻身不理她。

                              “老爷已经知道您回府，快起床吧！”小翠又喊。

                              “是谁告诉我爹的？”雨燕郁闷的睁开眼睛。

                              “咱俩回府时，门卫瞅见，说给管家听，老爷就知道了。”小翠递块湿布巾，她蒙在脸上，思考如何回答孟知青的盘问。

                              “燕儿给爹娘请安。”雨燕行礼。

                              “免礼。燕儿，来娘身边坐。”锦娘笑盈盈唤她。

                              “燕儿，一大早去了哪里？”孟知青越来越看不懂自己的女儿，先是齐王爷为救她兵临寒月宫。今天大皇子不知为何来邀请她出游。孟家女儿几时变成香饽饽？

                              “我正要禀告爹娘，秋菊家中有事，女儿早上送她回家，以后她不再咱府上做活，您给李管家说一声吧！”雨燕回答。

                              “秋菊家有何事？竟然不辞而别？”锦娘惋惜。

                              “其实是她家里为她配了门亲事，秋菊比较满意。女儿送过贺礼，爹娘不必挂心。”雨燕先说贺礼送过，免得锦娘心软又送。

                              “既然燕儿送过贺礼，我也安心。秋菊在孟府做丫鬟一晃就到了出嫁的年龄，真是弹指一挥间呀！她能有个好归宿，我心甚慰。”锦娘感慨。

                              “我让李管家再给她送五十两银子过去。”孟知青说。

                              “爹爹不用，我给她二百两银子，足够啦！”雨燕怕李管家过去，得知真相。

                              “燕儿给这么多？”孟知青想着她有点败家。

                              “秋菊在女儿身边伺候多年，听说她要远嫁他乡，心中不舍。多给些银子，让她做个小本生意，生活衣食无忧。府中其他人知晓后，会认为我们孟家有情有义，干活更加用心卖力。”雨燕对孟知青夫妇讲。

                              “燕儿做得对，我回头吩咐李管家知会给府里众人。”出过的银子收不回，孟知青借机收买人心。

                              “燕儿，你是怎么认识大皇子的？”孟知青言归正传。

                              “大皇子？大皇子是谁？”雨燕装傻充愣。

                              “燕儿不认识大皇子？他今天为何来找你出游？你还躲避他？”孟知青诧异。

                              “今天来府的客人不是拜访爹爹吗？女儿怕冲撞贵客，才从后门进入。原来是大皇子，我和他非亲非故，找我出什么游？”雨燕疑惑状。

                              “燕儿果真不认识大皇子？他说你们讨论过诗词，十分欣赏你的诗词。”孟知青看她。

                              “讨论过诗？昨晚在皓雨茶馆内，有个叫安坤的公子，下了五百两银子的赌注买我赢。会是他吗？”雨燕明知故问。

                              “安坤，齐安坤。定是大皇子将姓隐去与你结交。”孟知青恍然大悟。

                              “没想到我家燕儿作首诗，便能结交上大皇子这般的人物。什么绝妙好诗词，念给娘听听。”锦娘打趣她。

                              “念出来叫爹涨涨见识。呵呵。”孟知青符合。

                              “爹娘欺负人，女儿不依。”雨燕撒娇。

                              “我们怎么欺负你了？”孟知青笑问。

                              “女儿从早上到现在没吃过一口食物，饥肠辘辘下，爹娘盘问我半天，连饭还不给吃。这不是欺负人，是什么？”雨燕大发娇嗔。

                              “是我们疏忽，女儿莫怪，莫怪。呵呵。”孟知青尴尬。

                              “宝珠，快把饭菜端上桌。”锦娘回头叫宝珠。

                              “是，夫人。”宝珠小跑去厨房催饭菜。

                              雨燕一家其乐融融吃完饭。雨燕将水调歌头吟唱一遍，孟知青与锦娘笑逐颜开，连声赞好。闲聊几句，雨燕见锦娘打瞌睡，识相回闺房。

                              天气日趋变冷，王掌柜那边迟迟未有沈寒月的回音，齐皓轩走有半个月如石沉大海般不见动静。接连几日，雨燕在府中休养生息，琢磨自己今后做什么。

                              “小翠、晚晴，我们开家书院吧！”雨燕看她俩。

                              “小姐不是说要开百花堂与百草堂吗？怎么变成书院？”晚晴问。

                              “要建这两个堂，需要有大量的金银做后盾。我开间书院有自己的稳定收入后，会逐步完成这两个目标。”雨燕讲。

                              “小翠听小姐安排。”小翠眼里雨燕宛如女神。

                              “小姐，我们开书院请谁当老师，教什么？”晚晴忧虑。

                              “晚晴、小翠，你俩去镜月城内四处打探有无开不下去的私塾，我们选间现成的买来，老师留下即可。”雨燕不相信这城里的每间书院皆挣钱。

                              “小姐这想法虽好，但别人如果开不下去，焉知我们能挣钱？”晚晴的思维清晰。

                              “山人自有妙计，你们只管打听。”雨燕装神秘，晚晴摇头与小翠出门。

                              两人调查速度惊人，只用一天，就找到十多家，大小不一的出售书院。根据位置、规模，雨燕筛选出四家，三人前去查看。

                              “这是什么树？”前面两家，雨燕不太理想。在第三家门口，雨燕被眼前大片的秃木林吸引问。

                              “像是桃树。”晚晴答。

                              “是桃树。”小翠断言。

                              “买下这间书院。”不知为何，雨燕心中对此处莫名的亲切。

                              “小姐，我们先看看再决定。”晚晴劝她。雨燕按下悸动，抬脚进院。

                              院中央有座三层木楼，每层有三四个房间，楼前有个广场。楼两侧各有路，应该还有后院。

                              “三位姑娘，到安泰书院有何贵干？”迎面走来一位四十左右的中年男子询问。

                              “我家小姐听说这间书院出售，不知属实？”晚晴望他。

                              “姑娘所问属实，我是书院的院长间老师苏安泰，请与我去室内详谈。”苏安泰伸手邀请。

                              “苏院长，不知安泰书院想卖多少银子？”雨燕坐下开门见山。

                              “小姐莫急，先听听鄙人的条件，您能否接受。再商谈银两之事不迟。”苏安泰给雨燕倒茶。

                              “苏院长请讲。”雨燕头回听到卖书院还有条件，好奇等他说。

                              “鄙人书院有十来位家境贫困的学生，小姐能否答应他们留在书院免费读书？”苏安泰停顿看雨燕反应。

                              “苏安泰提这样的要求？怨不得安泰书院总卖不出去，供这十几位学生免费读书，没几个人会同意。”雨燕眉头微蹙。

                              “小姐不愿意是人之常情，鄙人可以理解，你们去别家书院看看吧！”苏安泰误会，为她找台阶。

                              “苏院长为什么卖安泰书院？”雨燕展颜一笑问。

                              “实不相瞒，鄙人只懂教书，不善经营。遇到交不起学费的学生，常免费教授，有的管吃管住。长久下来，学院入不敷出，加之拙妻身染重病，无钱医治，故出售学院。”苏安泰细诉根由。

                              “不好了，苏先生，师娘她吐血啦！”一个十来岁的男孩惊慌失措跑进来报。


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