唐悠一回到家里，便被唐老爷请去了大厅。

唐老爷显得很激动，一边围着唐悠来回地踱步，一边语无伦次地兴奋道：“悠儿啊，他回来了回来了……哎哟，得赶快给你做两身衣裳，瞧这料子洗得都缩水了。还有，还有那头面，也得打两副。不不不，两副怎么够，这可是大事，人生大事啊！”

唐老爷的小妾华姨娘站在一边，捏着帕子笑道：“瞧老爷这欢喜的，真是把小姐放在了心尖尖儿上。”

唐悠白了华姨娘一眼，显然不待见她。转头看向唐老爷，问：“爹，到底什么事儿值得您高兴成这样？”

唐老爷跪坐到几旁，激动道：“你还记得你的青染哥哥不？”

唐悠也跪坐到几旁，却因觉得不舒服，又爬起来，寻了胡凳坐下，摇头道：“哪个清染哥哥？”

唐老爷的目光远眺，似乎在回忆：“你那时候刚出生没多久，咱家还住在乡下。隔壁搬来了一户人家，家主姓花。那花家一看就知道和咱们不一样，不但出手阔绰，人的模样都是顶尖的好。花家有一个儿子，当年才六岁，就已经认得好多字。我听别人说，那孩子聪明绝顶，是天上的紫微星下凡，将来必是不凡。

“那时候，花老爷的媳妇刚生下个小女娃，却没有奶。好不容易找来奶妈，那小女娃却是个挑嘴的，又不肯吃，饿得嗷嗷直叫。

“你娘是个心善的，让我去抱那小女娃过来一起奶。

“也是那家和咱家有缘，那小女娃还真喝了你娘的奶。

“你娘啊，就一边奶着你，一边奶着那个小女娃。

“小女娃的哥哥总抱着小女娃来咱家，这一来二去的，两家也就熟了。那时候，你娘虽然没说，但我看得出，你娘很喜欢花家的那个小哥。

“那小哥的名字真好听，老爹至今还记得，他叫花青染。”

说到这里，唐老爷轻轻地叹了口气，唐悠忙追问道：“爹，叹啥气？后来呢？”

唐老爷接着道：“后来啊，花家就搬走了。走得可急了。我看那样子，像是家里出了事。他们家走的时候，偷偷给咱家留了十两银子，咱们家原本就是土里抛食的泥腿子，哪里见过那些银子？还好你娘是个有成算的，让我拿着那些银子，到这县里租了一家铺子，来回的倒动米面粮食。咱家的日子，这才算是过了起来。

“如今这日子好了，总归是要感谢那花家的。

“哎……若是他们家能多住上一段时日，没准儿你们的亲事就能订下来。你娘走的早，都没能看着你披上嫁衣……”声音一哽，忙换了个话题，“悠儿啊，我今个儿在米行后面忙活着，听见有人来采买最好的米面，便知道是个大主顾，忙掀帘子去看。你猜，怎的？”

唐悠撇嘴道：“看到熟人了呗。”

唐老爷连连点头：“是了是了，正是看见熟人了！你说巧不巧，这个熟人就是花家的车夫。当年花家住在咱家隔壁，他是给花老爷赶车的小福子！好家伙，好多年不见，那干瘦干瘦的样子还是没变，老爹我一眼看去就觉得有几分熟悉，聊了两句后，立马确定了，这不就是小福子嘛！

“小福子说了，他家少爷在游历天下，恰巧落脚在这六合县，待他回去禀明少爷，再来看我们。”说到这里，唐老爷笑得好不得意，“而且，我还打听到，嘿嘿……那花青染尚未定亲。”

唐悠疑惑道：“女儿如今已经十八，花青染比女儿大六岁，那他岂不是二十四岁？二十四岁尚未定亲，该不会是有什么毛病吧？”

唐老爷怒喝道：“那么好的一个人，怎么可能有毛病？！简直是胡言乱语！”

唐悠缩缩脖子，扭头道：“是你说他家出事了，才匆匆搬走的，谁知道是不是他染了怪病？”

唐老爷一噎，没了脾气，嘟囔道：“既然能出来游历天下，那就说明病好了。”眉毛一挑，咧嘴一笑，“没准儿啊，这病就是为了等我儿长大才得的咧！那些文人不都爱说个什么缘分吗？依我看，就是这个意思了。”砸吧了一下嘴，肯定道，“嗯，没错！”

唐悠扭头看向唐摇头，若有所思地点点头，认真道：“爹，你说得对，没准儿真就是女儿的缘分到了呢。”蹭地从胡凳上站起身，挥舞着圆滚滚的拳头吼道，“来人啊，赶快给我请最好的裁缝来做新衣！”

唐老爷欣慰地笑道：“不急不急，先吃了饭再说。”

唐悠直接奔出了大厅：“不吃了！还是我直接去店里选料子做衣裳吧，这腿脚总比那些小娘子捣动得快些。”

唐老爷皱眉道：“不吃饭怎么行？！”

华姨娘向前靠了靠，揉着唐老爷的肩膀，娇声道：“老爷，妾身也好久没做新衣了。”

唐老爷哼了声，不悦道：“好好儿的料子，没得让你那水桶似的腰给糟蹋了！”

华姨娘低头看了看自己依旧纤细的腰肢，又看了看唐老爷那米缸似的腰，然后转头看向唐悠熊一样的背影，只觉得一口气堵在胸口，忍了半晌，才能强挤出一个笑脸，道，“老爷，您不心疼妾身，也得可怜可怜二小姐。二小姐这都病了两天了，一直忍着不敢烦劳老爷。要是也给她也做两套新衣，她一准儿欢喜得忘了疼。”

唐老爷皱眉道：“不是让你找大夫给她看看吗？！怎么还没好？”

华姨娘垂泪道：“还不是大小姐的拳头太狠了。这一下，捶在胸口上。”

唐老爷喝道：“闭嘴！”

华姨娘一哆嗦，忙点头应道：“是是是，妾身闭嘴。”

唐老爷转头瞪了华姨娘一眼，没好气地道：“你别没事儿就在这挑唆，悠儿再不是，那也是我们老唐家的嫡女！嫡女懂不懂？那是要继承我家香火的。你没能耐给我生儿子，就别在那里拈酸吃醋，不讨喜。”

华姨娘连声称是，各种伏低做小，让唐老爷消了气，又服侍着他吃完饭，这才转身去后院找唐倩，那才是从她肚子里钻出来的亲闺女。

肚子啊肚子，你也凭地不争气了！

要是她能生出个大胖小子，这唐家，哪里还有那“熊精”的位置？！哪里容得她在那里上蹦下蹿地不消停？！真真儿是气死她了！

华姨娘一见到躺在床上的女儿，这眼泪就止不住地往下滴答，连声道：“我的儿啊，你可是受苦了。这个家里，再也没咱娘俩的容身之地了。娘是个没用的，害得我儿得不到体面。”

唐倩打发掉屋里的丫头，招手唤华姨娘坐到床边，柔声安慰道：“娘，别哭，我这不是好好儿的吗？你可是又和大姐吵架了？我不是和你说了吗，上次的事儿是我的不对，大姐怕是误会我嘲笑她胖，这才对我动了手。姨娘可莫要再哭了，若是伤了眼睛可怎么办？”

华姨娘用帕子擦掉眼泪，点头道：“是了，娘不能哭了，娘还得睁开眼睛好好儿看着那个‘熊精’到底能蹦跶到几时？！等她嫁出去，这个家还是咱们的！”

唐倩微微皱眉，叹息道：“娘，你又说混话。这本就是咱们的家啊。爹虽更喜欢大姐一些，但对咱们娘俩也是不错的。”

华姨娘吸了吸鼻子，笑道：“好了好了，娘知道你是个心善的。”

唐倩微微一笑，原本苍白的脸颊上镀上了淡淡的粉色，竟如同一朵惹人怜惜的小花在悄然绽放，甚是可人。

唐倩的容貌继承了华姨娘的美貌，只不过因为生的时候不足月，身体有些单薄，却为她平添了几分弱不禁风之美。

华姨娘本身就是容貌出众的，不然也不会让唐老爷在发妻去世后，又起了异样的心思。唐老爷对发妻的感情，从他对待唐悠的态度上便可见一斑。

唐倩有着两条柳叶弯眉，欲语还羞的双眸，小而有肉的鼻子和一张淡粉色的柔唇。她的发鬓松散，整个人轻轻地斜依在床榻上，当真犹如一副海棠图般诱人。

华姨娘为她打起了扇子，轻声笑道：“待那个‘熊精’嫁出去，二小姐也能找个好婆家脸皮喽。”

唐倩的俏脸一红，微微垂下头，娇羞道：“娘，快别说了。”抬头，飞快地瞥了华姨娘一眼，小声劝道，“娘别再那么叫大姐姐，仔细让人听了去。”

华姨娘唾了一口：“我看谁敢乱嚼舌头！”唐老爷的夫人病逝后，唐老爷并没有续弦，只纳了她一人进门当妾。这个家里，虽说没几个人，但后院一直是她管着的，倒也没人敢触她的霉头。也有那不长眼睛的东西，以为向着那“熊精”，不听自己使唤。她寻了个由头将其发卖，谁还敢站出来与自己为敌？！哼！

唐倩扯了扯华姨娘，示意她小声些。心中暗道：娘为人倒也不坏，就是嘴上没把门的。有些话若让大姐听了去，又是一场风波。家里每天闹哄哄的，自己听着也心烦。

华姨娘满眼慈爱地看向唐倩，伸手摸了摸她柔滑的长发，笑吟吟地说：“我听老爷说，有一个长得十分俊俏的公子在游历天下，这人哪，恰巧是咱家的旧识。这公子尚未定亲，是个好的。老爷有意让那‘熊精’去攀附一二。依我看，她去也白去，不过是当个垫脚石而已。等会儿，娘让人来给你做两套好衣衫，到时候，咱也往前凑凑。这女人啊，到什么时候都得靠自己。就凭我家倩儿的长相，这六合县的人就没一个能配得上。若那公子看中了我家倩儿，没准儿会明媒正娶地迎了去，当个正头娘子，再也不用像娘这样，委委屈屈地给人做妾。”

唐倩伸手抱住华姨娘，柔柔地唤了声：“娘……”轻轻摇晃了两下，撒娇道，

“在娘眼里，倩儿自然是个好的，可未必入得了别人的眼。娘啊，您就别操心了。倩儿的事，有爹做主呢。”

华姨娘拍了拍唐倩的后背，咬牙道：“倩儿放心，娘一定为你争个好前程！”


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