隔花才歇帘纤雨，一声弹指浑无语。一地残红。

  黛玉一路低头看那泥中落花，神思之专注，竟未察觉宝玉已来至身后。只听到一声长叹，方回身一看，却见宝玉一脸凄惶。

  “你是在心疼这落花么。”黛玉问道。

  “零落成泥碾作尘，倒也是个归宿。”宝玉摇头。

  “那又为何叹息？”她问。

  “为心。”他答。

  “这也是宿命。”黛玉叹息。宝玉默然。

  “晴雯怎么样呢？”黛玉问他。

  他便是摇头：“很不好，病势甚重。”

  黛玉又问：“可请了太医瞧瞧？”

  宝玉苦笑：“她说自己身子卑贱，不必我挂心。”

  黛玉低叹。正待要去怡红院看看，却见宝钗娉婷而来，笑对二人道：“你们两个人为何一脸肃穆，竟是在这里参禅不成？”

  黛玉亦笑道：“不过是宝玉心里不自在，我劝解几句罢了。你要参禅，只好找妙玉去，我们是不懂的。”

  宝钗便问：“何故心里不自在？”

  宝玉看了看她，道：“不过是一个丫头病了。”宝钗听他如此说，也不想自讨没趣，便又问黛玉：“妹妹是要去哪里？”

  黛玉说道：“去老太太那里。”

  宝钗道：“既如此，一起去吧。”宝玉也无异议，三人便一齐往老太太上房去了。

  进门时，老太太正歪在榻上，见几人进来，便招手叫他们到身边坐着。不一时，“三春”姐妹也来到了，贾母屋内渐渐热闹起来。

  宝钗笑道：“回老太太，因为家中无人照料，眼见明儿就是中秋了，所以要回去与母亲作个伴儿，今日是来和老太太告辞的。”

  贾母笑道：“你哥哥也新娶了嫂子了，如何还用你回去？”

  宝钗叹道：“我们家里的事，虽然我们不说，恐怕你们也是知道一些的。我那嫂子是指不得的。这几日，妈妈很是因此生了一些气，两天没起来炕呢。”

  贾母问道：“姨太太不碍吧？”

  宝钗忙道：“已经吃了顺气的药了，不碍的了。谢谢老太太记挂着。”

  贾母道：“叫她好生调理罢，别忧思过甚了。”又叹道：“往年中秋，男男女女三四十口子人，何等热闹的？今年人却是少了。”

  众人未及回话，只见王夫人与尤氏急急来了。待落了座，王夫人便说起说甄家因何获罪，如今抄没了家产，回京治罪等语。贾母听了，默然一阵，又问：“他家的那个宝玉呢？”

  尤氏回道：“自然也要回京治罪的。”

  贾母叹道：“他还不过是个孩子。”

  探春道：“覆巢之下，焉有完卵？如今看这些获罪的官宦人家，哪个不是一人获罪，株连九族？”又意有所指道：“若明知是获罪之家，仍要趋相亲近，甚或藏匿罪人财物，到头来反倒搭上个‘窝藏罪资’之罪名，却是害全家遭祸之小人了。”

  贾母点头道：“三丫头说的极有见地。虽说人情冷暖，却也无可奈何。这甄府之人在朝廷发落之前，我们千万不可妄动。若要全了我们素日的情份，只等他们的案子结案之后，我们再尽些微薄之力罢。你们可记下了？”王夫人和尤氏的脸色变了一变，低头道：“老太太教训的是。”

  黛玉眼见她们面有敷衍之色，知道贾母的话她们并未听进耳里，心下微怒，却也可想而知。唯有暗自惶然。

  贾母又问及八月十五赏月之事，王夫人回道：“都已预备下了。只是园里空，夜晚风冷。”

  贾母道：“多穿两件衣服何妨，那里正是赏月的地方，岂可倒不去的。”说话之间，早有媳妇丫环们抬过饭桌来，王夫人尤氏等忙上前放箸捧饭。

  贾母见自己的几色菜已摆完，另有两大捧盒内捧了几色菜来，便知是各房另外孝敬的旧规矩。贾母因问：“都是些什么？上几次我就吩咐，如今可以把这些撤了罢，你们还不听。如今比不得在先辐辏的时光了。”

  鸳鸯忙回道：“我说过几次，都不听，也只罢了。”

  王夫人笑道：“不过都是家常东西。”

  贾母便道：“这也罢了。”便命黛玉探春等来同吃，众人让过了，便都坐下。鸳鸯忙去取了碗来，又指那几样菜道：“这两样看不出是什么东西来，是大老爷送来的。这一碗是鸡髓笋，是外头老爷送上来的。”一面说，一面就只将这碗笋送至桌上。黛玉顿觉好笑，这鸳鸯，如今是连贾赦送来的菜都不待见了，真是个有意思的丫头。

  只见贾母略尝了两口，便命：“将那两样着人送回去，就说我吃了。以后不必天天送，我想吃自然来要。”媳妇们答应着，仍送过去，不在话下。

  贾母又问：“有稀饭吃些罢了。”尤氏早捧过一碗来，说是红稻米粥。贾母接来吃了半碗，便吩咐：“将这粥盛一碗送给凤丫头吃去。”又指着另一盘道：“这盘风腌果子狸给兰小子吃去。”一时用过，众人漱口洗手毕，便又一处说些闲话，不提。

  黛玉和众姊妹一同回了园子，先回了潇湘馆，独自坐了一会子，又起身往外走。紫鹃见她刚回来又走，便问去哪里，黛玉道：“去看看晴雯。”紫鹃听见亦要跟去，黛玉便和她一同去了怡红院。

  两人进了院子，行至宝玉屋门前，正听见宝玉在屋里叹道：“你这又是何苦来哉？”二人掀帘进去，便见宝玉坐在晴雯榻旁椅子上，麝月垂手立在一旁，而晴雯只朝内侧身而卧，并无回应，也不知是否睡着。

  黛玉问道：“她一直是这个样子？”

  宝玉点头道：“因着了风，本不好了，又不知哪里受了气，病上加病。”原来并不知情。

  黛玉坐到晴雯身边，轻轻拉她，又唤了两声。那晴雯昨晚咳了一夜，今日只觉头晕目眩，十分沉重，方才宝玉和她说话，她因心中有怨，便是装睡不理，如今又闻黛玉唤她，感动之余，心中难免又是一阵悲意，便强展星眸，翻身过来望着黛玉，哽咽了半日，方哑着嗓子说了一声：“林姑娘。”

  紫鹃见她如此模样，早已在一旁悄悄拭泪。宝玉见她醒了，很是喜悦，便问：“可好些了？”

  晴雯道：“不过挨一刻是一刻，挨一日是一日。”宝玉听了，叹了一声，转过身去，却是去倒了一杯茶来，递给麝月道：“好歹喂她喝一口。”麝月忙接过，递至晴雯唇边，方要劝她，谁料晴雯如得了甘露一般，一气都灌下去了。

  黛玉见她如此，又好气，又好笑，劝道：“往常说你伶俐，如今却又做了蠢事。何必和自己身子赌气，有气有怨，便同我们说，憋在心里有什么用。”

  晴雯挣扎要起身，麝月便在她身后垫个枕头，扶她坐着。只听晴雯嘤嘤而哭道：“林姑娘，我只是气不过！死也不甘心！”顿了一顿，又道：“我虽生的比别人略好些，却并没有私情密意勾引宝玉，如何那太太一口死咬定了我是个狐狸精！我太不服。平白无故担上个虚名，有冤无处诉。”说毕又哭。

  宝玉却是怔了，又是这个缘故！太太的心思究竟若何？先是金钏儿，如今是晴雯。晴雯也要走了吧。太太，是要将这园子里的女儿家，都一一遣散了么？心内忽然冷笑：何能怪那一心为自己的母亲？究竟，自己才是罪魁祸首啊。

  宝玉又看向黛玉，想到自己曾说过定当保护她的话，如今只觉讽刺。林妹妹说信，自己却都不敢信了。只看得，开解人的，是林妹妹；救人的，亦是林妹妹。自己，不过是一个无能的看客罢了。

  宝玉黯然长叹，神思回转，已不知黛玉说过什么，只眼见晴雯噙泪道：“姑娘，我听你的就是。”

  黛玉点点头，便起身告辞。宝玉送至门外，说了一句：“妹妹，太太她——”见他欲言又止，黛玉深知其意，也不好评价他母亲的作为，只说道：“清寒莹骨肝胆醒，一生思虑无由邪。晴雯生得风流灵巧，自然招小人怨恨。”

  宝玉叹道：“只怕也是待不得了。”黛玉看着他，见他目光澄净，又带有许多无奈哀愁，亦叹：“这只是个起头，往后不平事还有呢。”便带着紫鹃离去了。

  回去路上，紫鹃问道：“老太太在丫头中最喜晴雯，太太怕不好动她吧？”

  黛玉道：“你终究想得简单了，此番连老太太也保不了她呢。”

  紫鹃脸色一黯，喃喃道：“终是要走了么。”

  黛玉便安慰道：“你也无须心寒，就算老太太硬保她留下来，在这里终日不得安宁，又有何趣？还不如早去早安生。”

  紫鹃苦笑道：“姑娘说的固然有理，只是怕她出去也不得安生。她那浑虫表兄表嫂，待她回了家，不知会怎么挤兑她呢。”

  黛玉道：“车到山前必有路。”

  紫鹃便道：“但愿‘柳暗花明又一村’罢。”

  回至潇湘馆，只觉一阵风过，吹落无数竹叶，迎面飞舞。紫鹃忙用衣袖挥散，一面道：“赶紧进屋里吧。”却只见那鹦鹉扑腾翅膀，口中嚷道：“寒烟小院转萧条，疏竹虚窗时滴沥。不知风雨几时休，已教泪洒窗纱湿。”黛玉不由停下步子，望着那鹦鹉，心中疑道：这鸟儿，也不知是否真乃神鸟。如说巧合，为何偶发一言，便如警示？若说神奇，却为何平常只如寻常鹦鹉一般？明知不能寄希望于它身上，却仍时不时的，盼望它能说出一些警句，以助自己安然。

  “谁家秋院无风入？何处秋窗无雨声？”黛玉轻声念道。秋霖脉脉，阴晴不定，一如这府中，山雨欲来风满楼。

  自己尚能自保，只是这里这样多女子，该如何救？命运之冥冥之数，可是自己一人之力所能及？如今百般计划千般盘算，不求力挽狂澜，只求尽力保全罢了。思虑及此，黛玉仍是一丝愁绪萦绕眉间。

  只听紫鹃道：“姑娘，进去吧。”又听见身后传来一阵爽朗笑声：“好姐姐，你可想我不想？


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