这日午后下了雪，那雪如鹅毛一般飘散下来，四处银装素裹，十分美丽。非关痴爱轻模样，冷处偏佳。别有根芽，不是人间富贵花。群芳艳绝之时，雪花翩翩从天而降，其冷傲与冰洁实非人间寻常可比。

  黛玉头上罩了雪帽，披一件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅，束一条青金闪绿双环四合如意绦，穿着掐金挖云红香羊皮小靴，一径逶迤行至梨香院。

  黛玉先到薛姨妈室中来，上前请了安，薛姨妈帮她摘下雪帽，搂着她在炕上坐下，笑道：“这么冷的天，好姑娘，难为你想着来，正巧宝玉也在这儿呢。”又命人倒滚滚的茶来。黛玉问道：“姐姐可大安了？”薛姨妈道：“已不碍了。她在里间呢，你且先瞧瞧她去，里间比这里暖和。今儿就在这里吃饭，我忙完了就去找你们说话去。”

  黛玉便下了炕，来至里间门前，掀起半旧的红绸软帘，就看见宝钗正坐在炕上，拿着宝玉的“通灵宝玉”在手上细瞧；宝玉满面春风坐在她身旁，正和她说着话儿。一见黛玉进来，宝钗便将那玉还给宝玉，宝玉自带上，又忙起身给黛玉让坐。

  宝钗笑道：“这大冷的天，妹妹怎么来了？”黛玉也笑道：“宝玉不是也来了么？宝姐姐可是觉得人多太过热闹？”宝钗笑道：“妹妹这话，我就不懂了。”

  黛玉笑道：“姐姐不嫌热闹便好。这几日极忙，今儿才得了空，宝姐姐可大安了？”宝钗便笑说：“多谢记挂着，已好了。”

  宝玉因见黛玉披着鹤氅，便问黛玉：“下雪了么？”黛玉道：“下了半日了。”说着便自解下鹤氅，宝钗忙让莺儿拿去放好。宝玉听说下了雪，便叫跟来的小丫头去取了他的斗篷来。

  宝钗让黛玉坐在榻上，又命莺儿倒茶来。黛玉见宝钗颈上挂着一圈金光灿灿的项圈，知是金锁了，便请宝钗取下来给自己看看。宝钗便取下金锁，又笑道：“不是什么稀罕物什，妹妹看着玩罢。”黛玉托了金锁细看，只见金项圈上镶着一个珠宝晶莹的璎珞，两面皆錾上了四个篆字，共成两句吉谶：不离不弃，芳龄永继。

  黛玉便念了一遍，此时薛姨妈也进了来，见黛玉正在看那金锁，便笑道：“这璎珞是个癞头和尚送的，他说必须錾在金器上。”黛玉笑道：“倒是好看。既是和尚送的，想必是有什么缘故。”

  宝钗道：“也不过是给了两句吉利话儿，所以錾上了，叫天天带着。何曾有什么缘故。”

  黛玉道：“我三岁时，家里也来过一个癞头和尚，要度我出家，我父母不忍骨肉分离，硬是不答应。”

  宝玉忙说：“怎么从未听妹妹提起此事？姑父姑母自然是舍不得妹妹出家，那和尚吃了个闭门羹，可有立刻离去？”

  黛玉道：“那和尚留下一句话道：‘既舍不得她，只怕她的病一生也不能好了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。”

  薛姨妈道：“那倒奇了。不知和我们遇见的和尚是不是同一人。”宝玉道：“幸而没听那疯和尚的话，要是妹妹果真出了家，那青灯古佛的，可如何使得？且妹妹来了我们家，可不是好好儿的，哪里有事？虽说‘出家人不打诳语’，可我看那和尚却是疯疯癫癫，说的尽是不经之谈。”

  薛姨妈与宝钗听了这话，皆是眉头微皱。黛玉便说道：“话不能这样绝对。我和宝姐姐见的和尚许不是同一人也未可知。听说宝姐姐也是小时生病一直不得治愈，家中才来了那么个和尚的，是也不是？”

  宝钗脸色缓了缓，点头说道：“是了。我是从胎里带来一股热毒，每每病发时发热咳嗽不止，请大夫吃药，也不知白花了多少银子，从不见一点儿效。后来来了一个癞头和尚，说是专治无名之症，看了我这病，便说吃寻常药不中用，便说了一个海上方，又给了一包药末子作引子，说发病时吃一丸就好。倒也奇怪，吃他的药倒很是灵效。”

  宝玉插话道：“那药名叫‘冷香丸’，香气很是清幽，我竟不知药也有这样好闻的。林妹妹，你和宝姐姐坐的近，定是也闻到了。”黛玉笑道：“偏你知道的多。这药既有这样好听的名儿，想必药方子也是新奇的。”

  薛姨妈笑道：“是了，真真把人琐碎死，又难得‘可巧’二字，那方儿用料太多，我年纪大，倒是记不清了。”宝玉道：“宝姐姐定是记得。”便央告她讲来。

  宝钗只得笑道：“东西药料极繁琐，要春天开的白牡丹花蕊十二两，夏天开的白荷花蕊十二两，秋天的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花蕊十二两。将这四样花蕊，于次年春分这日晒干，和在药末子一处，一齐研好。又要雨水这日的雨水十二钱，白露这日的露水十二钱，霜降这日的霜十二钱，小雪这日的雪十二钱。把这四样水调匀，和了药，再加十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大的丸子，盛在旧磁坛内，埋在花根底下。”

  宝玉不待她说完便惊道：“竟有这样奇怪的方儿，真真是匪夷所思了。何曾有这样巧呢？”黛玉说道：“天下之大，无奇不有，这也不足为怪。宝姐姐那药不是已配好了么，可见就是有这样的巧事。”宝钗便笑道：“正是呢，一二年间可巧都得了。”

  薛姨妈笑道：“别光顾着说话儿了，我在外间已摆了几样茶果子，还有糟的鹅掌鸭信，你们随我出去，边吃边说，岂不好？”

  宝玉听了，喜得忙说：“既有鹅掌鸭信，不如喝些酒，更好了。”薛姨妈笑道：“我的儿，都依你。”

  四人来到外间，桌上摆了许多青花瓷碟儿，碟子里点心各式各样：有红豆茸馅饼，有椰茸作的椰饼，有金黄如月的绿豆糕，还有些儿叫不出名字的点心。琳琅满目，五彩纷呈。

  宝玉指着一碟金黄带一丝暗紫的圆果子问道：“姨妈，这是什么？”

  薛姨妈笑道：“这是芋枣，是把芋头先捣制成泥，而后添加一些调料，用油炸成的，外脆内松，很是香甜呢，小孩儿家都爱吃这个。”

  宝玉正欲伸手拿一个，宝钗忙说：“就急得这样，小心烫着。”说着递给他一双镶金象牙筷。宝玉笑着谢过，又忙去夹了一个芋枣放入口中，尝了尝，继而说道：“果真是极好吃的。林妹妹，你也快尝尝。”说着便又夹了一个递与黛玉，黛玉忙说：“你别忙了，我自个儿夹。”宝钗笑道：“果真是兄妹情深，哪里都忘不了妹妹。”

  黛玉并未理会她的取笑，只指着一碟如粽子一样形状，却小巧许多的点心问道：“这时候竟有粽子么？”宝钗笑道：“可不就是粽子，却是用竹叶包的。”黛玉笑道：“宝姐姐这里点心也是这样新巧，我算是开了眼界了。”宝钗笑道：“妹妹来自扬州那样一个繁华盛地，又是御史千金，什么新巧的东西未见过？这会子倒拿我们打趣儿。”黛玉忖度她话中意味，本欲反唇相讥一两句，转念一想，若那般回了话，倒是显得自己小性儿了，于是笑了笑，并不接话。

  薛姨妈已令人去灌了最上等的酒来。这里宝玉见丫鬟热酒，又说：“不必温暖了，我只爱吃冷的。”薛姨妈忙道：“这可使不得，吃了冷酒，写字手打颤儿。”宝钗也劝道：“宝兄弟，亏你每日家杂学旁收的，难道就不知道酒性最热，若热吃下去，发散的就快，若冷吃下去，便凝结在内，以五脏去暖他，岂不受害？从此还是不要吃那冷的了。”这话说得有情有理，宝玉只得放下冷酒，让人暖来。

  雪雁此时进来给黛玉送小手炉，黛玉含笑问她：“是紫鹃让你送来的吧？”雪雁笑道：“可不就是她，怕冷到了姑娘。”黛玉接过来抱在怀中，笑道：“也亏你倒听她的话。紫鹃说话就是道理多，由不得你不听。你去那边同她们玩罢。”宝玉听到这话，嘿嘿笑了两声，宝钗也只微微一笑。

  薛姨妈说道：“那几个丫头也是难得的，时刻记挂着她们姑娘。”黛玉笑道：“姨妈家还不是一样，身边的丫头哪个不灵巧。”随即想到香菱，只没见到，也不好问。

  酒兴正浓，又上了几样菜品，芙蓉鱼片、盐水鸭，薛姨妈笑道：“这两样儿都是我们金陵的地道菜式，你们兄妹俩可要尝尝看。”说着给宝玉黛玉碗里各夹了几筷子。

  那鱼片口感软烂，汗明芡亮，倒还罢了。不得不提那盐水鸭，并未放入多少调料及香料，只放入一些花椒和大量盐烹制，只见紫砂锅内，皮色玉白油润，鸭肉微红鲜嫩。宝玉夹了一块吃了，赞道：“这鸭肉的原香沁到骨子里，皮肥骨香，却又滑而不腻，令人回味深厚呢。”薛姨妈笑道：“既爱吃，便多吃一些。”

  黛玉说道：“我曾听过这样一句话：‘京城人吃鸭，名声在外；金陵人吃鸭，实实在在。’”宝钗笑道：“妹妹从哪里听来？我竟从未听说。”黛玉笑笑，道：“也是听人闲传的。”

  宝钗笑道：“不过这话说得也对，在金陵，真真是‘无鸭不成席’呢。且不说板鸭、盐水鸭、烧鸭，就是那鸭头鸭舌鸭翅鸭掌鸭肫鸭心鸭肝鸭肠鸭血，也是样样皆可入菜：鸭舌汤清火开胃，卤鸭四件是下酒好菜，金陵鸭血汤和鸭油烧饼都是当地极有名气的小吃，就连戒食荤腥的寺庙，也用豆制品制成素烧鸭呢。”

  黛玉听宝钗讲起美食滔滔不绝，知道她文思涉猎极广，连以“杂学旁收”着称的宝玉也远非所及。心内想道：这样一个才貌兼备的人儿，却因人生观价值观与自己大不相同，极不投缘，故无法成为朋友。

  酒后又上了煮制的小馄饨，皮薄馅多，味道极美，宝玉痛吃了两碗，黛玉也吃了一碗。一时吃完了饭，又喝了茶，雪雁等三四个丫头也已吃了饭，进来伺候。黛玉和宝玉一同回去，薛姨妈不放心，到底命了两个婆子跟随着送了他兄妹回去方罢。


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