全权慈悲之母神啊，倘若这是吾等与生俱来的原罪，那吾等甘之如饴。

——《蛇祀》

厄喀德那。

世间蛇怪的母亲，傀之神性的主宰，以残忍暴虐闻名的邪神。

此刻祂已经从魔渊中升起，真正降临在这处战场之上，连带着那与蛇之大公卡西奥佩娅极度相似的纯白蛇尾，也暴露在众多视线中。

这还是洛尔第一次瞧见这位神明的本相。

早在现世，少年就知道，卡西奥佩娅是在这位神明的遗蜕中诞生的生命，二者在外貌上必然会存在相似之处。

但当祂真正显现神之本相，洛尔才惊讶地确定，厄喀德那，竟然真的是人身蛇尾的形象。

唯一不同的，大概就是那张戴在面孔上的白色无脸面具。

祂隐藏了自己的真容，又或者这面具是傀之神性的某种具现物。

毕竟妮莫之书上也曾经记载过这样的形象，没有面孔，因此可以是任何面孔。

假面之神，傀儡之神乃至蛇人之神。

由蛇人一族凝结的魂威正在缓缓散去，在复仇之魂的冲击下，这位生性残忍暴戾的神明却毫发无损。

祂暂时放下了对炼狱之主的干涉，转而望向少年这边，那张没有五官的面具上没有喜怒，只有让人不寒而栗的空白。

【孩子】

【你救赎了一个卑劣的种族】

被无数飞蛾护在身后的少年愣了一下，那声音宛若机器或者电子合成一般，听不出丝毫情感，先前那阵难以压抑的悲伤仿佛只是少年的幻觉。

蛇人族，最终还是彻底灭亡了。

洛尔目光闪烁着，眉眼低垂，手中握着一柄金色的箭，随时准备在芙蕾的掩护下将箭矢射向对方。

少年冷漠地质问道。

“蛇人一族到底何罪之有？”

【既不知，便教晓汝】

人身蛇尾的神祇淡淡说道。

下一刻，少年突然感觉自己握箭的手指不受控制地动了一下，他屏息一望，只见一道透明的丝线，不知何时已经缠在自己的手指上，而丝线的另一端……

自然把握在厄喀德那手中。

见鬼，怎么还有？！

洛尔心脏骤停。

源自丝线的另一头，突然袭来一阵粘稠阴冷的情感，如刺骨的寒流，源源不断地涌入少年的体内。

灵魂在顷刻间被冻结，洛尔只听见耳边不断响起芙蕾和奈莉尔呼唤自己的名字，但是意识却无法抵抗地不断下沉。

渐渐地，少年闭合了双眼，像是在小憩。

又在突然间惊醒。

眼前已经变了场景，洛尔惊觉自己不知何时端坐在阴暗的洞穴中，蜷缩着身子，似乎正在闭目养神。

少年下意识想要将双腿放下，感受到的，却是鳞片与石板摩擦所带来的冰冷而湿滑的触感。

他惊讶地发现，自己的双腿不知何时变成了雪白的蛇尾，每一块蛇鳞，都倒映着太阳般斑斓的光芒，美轮美奂。

紧接着，在他的面前，那些正匍匐着祈祷的蛇人们似乎听到了他苏醒的声响，它们抬起头，发出炽烈的欢呼。

洛尔茫然地望向它们，这阴暗潮湿的洞穴是他的居所，这些蛇人是如何寻到这里的？

它们之中大都带着伤势，有的几乎奄奄一息，但都用狂热而希冀的目光仰望着他。

它们称呼他为。

神。

“全权慈悲之母神啊，请赐予我等在荒原中生存下去的力量！”

蛇人们如此祈求着，目光中满是虔诚和渴求。

是了，我是它们的神，虽然它们的诞生只是一个意外，但……

少年像是回忆起了什么，俯瞰着蛇人的目光变得庄严，肃穆，但同时，也带着一抹不易察觉的亲近。

他或者祂缓缓舒展着那道修长纯白的蛇尾，尾尖遥遥指向为首的一位蛇人。

那是一位女性蛇人，它的蛇尾同样是雪白，这本应该是血统高贵的象征，但此刻，它却瘦骨嶙峋。

在被选中之后，它欣喜若狂，匍匐着靠近，直到最终来到神明的蛇尾之前。

洛尔看着它那酷似自己的身形和姣好的面容，陡然间心生喜悦。

于是，那正对着对方的尾尖渗出一滴宝石般的血液，在蛇人祭司不可置信的目光中，缓缓滴落。

此为恩典，也为圣餐。

蛇人颤抖着吐出蛇信，饮下了这滴血液，它瘦削的身躯焕发出绚烂的光芒。

已经停止生长的身躯再度发育，干瘪的蛇尾变得修长饱满，姣好的面容变得更加美丽，瘦削的身形变得妙曼妖娆。

更加重要的是，它身上荡漾着足够带领族群在荒野上生存下去的强大神性，蛇人们拥有了第一任蛇人王，它疯狂叩首，亲吻着王座前的台阶。

而后，又是一滴血液，它滴落在洞穴之中，于是地面泛起血色的幽光。

残存的蛇人们开始又一次蜕变，它们的身躯变得强壮，觉醒了名为神性的力量。

它们欢呼着，狂热地祈祷着。

王座上的神明垂落目光，似乎有些疲乏，但目光却十分柔和，这个弱小的族群似乎已经走投无路，因此才会遵循血脉的指引来寻找自己。

那就赐下血液吧，如此，它们应该能够存续下去……

【就如此存续下去吧】

洛尔怔怔想着，像是有些失神，又像是再次打了个盹。

当再次苏醒时，迎接他的，是山呼海啸般的欢呼。

他正盘踞在高高的王座上，目光所及是一座宏伟得难以置信的庙宇，四周的墙壁上雕刻着仿佛失落文明才有的精美浮雕。

在王座前长长的台阶下，匍匐着一眼望不到尽头的蛇人，它们发现了所侍奉之神的苏醒，于是欢呼着，狂热地祈祷着。

原来如此，这个弱小的族群，已经建立了自己的王国，塑造了自己的文明。

洛尔沉思着，却见下方的蛇人中，走出一头穿戴华丽的身影，它同样有着纯白的蛇尾，头上戴着白骨锤锻成的冠冕。

它来到座前，向洛尔讲述着它们与人类和地精的战争，它们在战争之中节节败退，几乎到了生死存亡的关头。

“全权慈悲之母神啊，请赐予我等战胜一切强敌的力量！”

神明应允了，祂再度垂落蛇尾，这一次，洒落的鲜血几乎漫过整座庙宇的地面。

无数蛇人沐浴在血光中蜕变，化作强大无比的蛇怪，有了这样一支军队，它们应该能够战无不胜……

战胜人类……好像有哪里不对。

可，我不就是人类吗？

强烈的违和感终于让洛尔清醒过来，他反应了过来，开始以一种第三人称的角度旁观着在血光中蜕变的众多蛇人。

自己应该是陷入了某种幻境，厄喀德那正在向他展示蛇人一族的过往。

只是这过往……

少年愣住了，前一秒，那支恐怖强悍的蛇怪军团雄赳赳气昂昂地踏出庙宇，准备出征，但下一刻，它们全都消失不见，只留下一地斑驳的血迹和溃逃回来的残兵败将。

宏伟的庙宇中空荡荡的，俊美的蛇人王再次来到这里，向神明哭诉着，祈求更加强大的恩典。

蛇人一族失败了，它们遭遇了倾尽整个族群也无法对抗的强敌。

半人半神的圣徒，迦尔娜。

于是王座上的神明第一次离开这座古老的庙宇，去往尤特克拉希尔圣山。

之后的故事就和地母教会启示录中记载的那般：迦尔娜为了复活自己的爱人，踏上了朝圣之路，而厄喀德那，则在沿途布下无数拦路的蛇怪。

甚至最终不惜亲自下场，与对方厮杀。

洛尔有幸瞧见了迦尔娜成为神明之前的真容，她拥有深海之神的血脉，比常人高大得多，身躯上披覆着鱼鳞，手臂在战斗中能够化作八爪鱼一般的触须。

她虽然尚未被地母重新孕育，但也已经抵达了霜之神性的顶点，更是手握着能够斩断一切的血色长剑。

洛尔看得无比清晰，那分明是一柄用血棘铸造的长剑！

厄喀德那支配万有的丝线被那把剑轻而易举地斩断，最终只能被迫贴身搏斗。

但迦尔娜，同时也是人类世界最为登峰造极的剑客。

于是，神明败给了圣徒，成就了迦尔娜不败的神话，并因此丢失了一枚瞳孔。

画面一转，重伤的神明再度回到了蛇人的领地……洛尔发现自己，或者说厄喀德那，被囚禁在阴暗潮湿的祭坛上。

瞳孔处创伤让他无比痛苦，但他却无法动弹，一根根尖锐的长钉凿穿了他的身躯，将之死死钉在了祭坛上。

无数身着黑色长袍的蛇人环绕着祂，口中依旧诵念着虔诚的经文。

只是那它们兜帽下投射出的目光，流淌着无比清晰的贪婪欲望。

洛尔，或者说厄喀德那，突然间不再反抗，他理解了一切，只是喃喃着。

“原罪吗……”

神明创造和庇护的子嗣们，向着它们的母亲和造物主举起了屠刀。

“全权慈悲之母神啊，请赐予我等，成为永恒的力量！”

为首的蛇人狂热地祈求着，扭动着雪白的蛇尾，它是蛇人的王，也曾是祂最为钟爱的一位。

蛇人王的嘴角流淌着贪婪的涎水，它颤抖着，举起了手中的祭祀刀，挖下了仅剩的那枚瞳孔，而后狂喜地将之塞进嘴里，大口大口地咀嚼着。

无与伦比的力量降临了。

蛇人之王嘶鸣着，发出畅快和越发凶戾的笑声。

它的血肉开始膨胀，背后长出六条强而有力的手臂，口中生出三排锐利的尖牙，不祥而恐怖的血光从每一处关节与鳞片中迸发出来。

最为邪性的，是在那姣好面孔的眉心处，生长出了一枚仿佛星辰般的猩红瞳孔。

它完成了升华。

从一介凡间的生命，升华为最强大的神孽。

目睹了王的升华，蛇人们陷入了彻底的疯狂之中。

它们摩肩擦踵，前仆后继，只为从那神圣的躯壳上咬下一口象征着永恒的血肉。

于是，盛宴开始了。

……

“啊啊啊啊啊……”

洛尔猛然间惊醒，无比痛苦地叫了出来。

身体剧烈地颤抖着，那种无法言说的疼痛仿佛仍然留在灵魂深处，一遍又一遍地回响着。

就好像有无数的蚂蚁，它们密密麻麻地爬满你的身躯，细碎地啃咬着，撕扯着，而后再通过鳞片被撕开的伤口，钻进血肉之中，大口大口地吞咽着甜美的血液。

这样的痛苦持续了很久，每一道血肉被撕裂的痛苦，都完整的，一丝不差地传递到洛尔的意识中，让他感觉好像自己的灵魂也在被一并撕裂。

“洛尔！你怎么了？！”

芙蕾焦急地询问着，在她的视野里，少年只是陷入了片刻的失神，紧接着，就突然瘫倒在她怀中，痛苦地抽搐着。

而在洛尔的感觉中，他好像过了一个世纪那么漫长，自己的血肉，骨骼，内脏被一点一点吞噬殆尽。

这份痛苦太过清晰而漫长，以至于他根本说不出话来，只能剧烈地喘息着。

他依稀能回忆起，那最后的结局——

当不祥的血光平息，神明被吞噬殆尽，蛇人一族从此背上了永恒的原罪。

无数道猩红的线，从那些强大的神孽体内蔓延出来，延伸向虚无之中。

一道虚幻的身影伫立在所有蛇人的头顶，用手中的丝线，编织着它们的命运。

另一场屠杀开始了。

这一次，是神孽们之间的战争，得到了一份力量，就会想要更多的力量，得到了一份神骸，就会想要更多的神骸。

永无止境的渴望，驱使着已经得到升华的蛇人们自相残杀，这场战争蔓延到整个蛇人的族群，王国分裂成九个部落，分别隶属于九头最强大的神孽。

这是蛇人一族在现世最后，也最强盛的时间段，它们占据了辛西娅平原的大部分领地，人类和地精只能联合起来，共同对抗蛇人。

所幸，蛇人们并不团结，为了神骸而引发的内战一刻也不曾停息。

最终，神孽海德拉杀死了其他神孽，集齐了全部的神骸。

在它集齐神骸的那一刻，厄喀德那便在海德拉的体内复生，以傀儡之神的狂怒姿态，将残存的蛇人一同拉入深渊之中。

昔日不可一世的蛇人从此在现世销声匿迹，只剩下零散的幸存者，栖息在九轮山脉一带。


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