王……么？

  洛尔其实已经通过那个亲卫和她的言语中知道了她的身份，但老实说，这位王给他的感觉十分微妙。

  洛尔也认出来了，她就是之前在墓穴中将自己引入陷阱的那人。

  真没想到，她竟然就是蛇之国的王……

  说实话，洛尔在她身上完全感觉不到哪怕一丝一毫的神性波动。

  像一个未曾点燃神性的凡人。

  洛尔自然并非如表面看起来那么虚弱，他在暗地里偷偷观察了一路。

  那位叫做安楠的随从给他的威胁反而要更大一点，虽然年纪不大，但应该训练有素，武艺高强。

  在地下墓穴这种一切神性都被压制的地方，自己确实拿她没什么办法。

  但这位穿着白袍的王，实在让洛尔有些疑惑——

  在这个世界上，地位的高低往往跟自身实力挂钩，在此之前洛尔所遭遇的上位者，无不拥有足以翻天覆地的强大神性。

  实在很难想象，蛇之国塔桑这样疆域辽阔的王国，竟然会由一位凡人担任国王。

  看来玛丽安老巫师和夜叉小姐她们的判断是对的，塔桑王座的传承或许真的出现了某些问题。

  这直接导致乌洛波洛斯的力量无人承载，溢散至辛西娅平原各地。

  不仅扰乱了时令，让本应在这个季节蔓长的植物停滞生机，还因为这外泄的轮回之理，让整个蛇之国都陷入到混乱之中。

  这会与阿莫尔的谋划有关吗？

  洛尔苍白的脸庞上流露出若有所思的神色，在布罗小镇上，那一位似乎提到过。

  ……

  半个月前。

  “真是壮观。”

  洛尔站在山坡上，眺望着天边，那儿，一道漆黑的风柱直通云天，无比庞大的飓风正在辛西娅平原的深处席卷着。

  此时他已经取得了第四支箭，无论神性还是精神都正是饱满的时候。

  更何况身边还有着夜叉小姐的守卫和奈莉尔的指点，随行的荆棘骑士温莎也会在遭遇危险时给予援助。

  这样的阵容足以在蛇之国畅通，只要不遭遇神明级别的对手……

  “植物都不再生长了。”

  温莎骑士一路上都很沉默，但此刻却突然说道。

  洛尔闻言，也有些不安地点点头。

  她们此刻已经靠近九轮山脉，与港口城镇以及沼泽地带完全不同的气息扑面而来。

  风中不再有无处不在的腥味和盐分，山脉和大地传递出更为坚实厚重的气息。

  第五支箭，应该就在这附近，这里是那位被称为神明之女的大公爵，卡西奥佩娅的领地。

  辛西娅平原，在龙族销声匿迹之后，曾一度陷入人类、地精、蛇人三个种族的混乱战争。

  蛇人作为最大的战败者，现在已经很难见到它们的踪迹，但它们所信仰的神明，蛇怪之母厄客德那却依旧活跃着。

  祂曾经孕育无数怪物，甚至亲自下场，阻拦圣徒迦尔娜朝圣的道路。

  在被迦尔娜刺瞎瞳孔之后，这位神明几乎就不再显露过神迹。

  直到卡西奥佩娅这位大公爵凭借着蛇怪和黑巫术突然崛起，人们才想起这位近乎已经被遗忘的神明。

  “厄客德那……老师，你知道这位神明管辖着何种神性吗？”

  既然已经踏足了一位上位者的领地，洛尔也小心谨慎了起来，不再借助蛾翼在空中飞翔。

  他来到一座名为布罗的小镇，它坐落在山脚，背后就是连绵的九轮山脉。

  如果时令正常，植物仍然生长，此时小镇里应该有成片成片的绿荫，这会是一座惬意舒适的镇子。

  “祂拥有一定的繁育神性，与蛾母是竞争者，但正如蛾母其实是依靠虫之神性成为神明的，厄客德那真正管辖的神性……”

  “是傀之神性。”

  奈莉尔回答道，影子里的夜叉小姐则有些诧异地提了一句。

  “这种级别的知识你都知道，你真的是美之神性的驾驭者吗……斯芬克斯没有来找过你吗？”

  传说斯芬克斯是知识之神墨提斯放牧的恶兽，当这世界上有生物掌握了过多跨越边界的知识时，它就会带着知识之神的考验降临。

  它会向你提问，如果答得出来，就能得到知识之神的赐福，但如果答不出来，斯芬克斯就会把你吃掉。

  因此，当你博学到某种程度时，就会变得十分危险。

  为了应对知识之神的考验，你只能更加努力地渴求知识，让自己更加博学，也因此会更容易被斯芬克斯找上门。

  【知者逐人，其深刻无情，恰如鹰犬逐兔】

  “我还真遇到过一次，可惜我想不起来它问过我什么了。”

  奈莉尔有些自豪地说道。

  正是因为通过了知识之神的考验，她才得到了众多关于神明的知识，但同时也遗忘了斯芬克斯提问的问题。

  “斯芬克斯啊……”

  洛尔也有些神往，没想到它竟然真的存在，他一直以为这只是某种毫无根据的传说。

  洛尔走在布罗小镇的街道上，这座位于山脚下的城镇人烟稀少，街上几乎没有行人，而且城镇里面老人的比例很高——

  她们就坐在房屋门前的台阶上或是街道一旁的长椅上，看上去十分惬意。

  更为吸引洛尔目光的是，几乎每个坐着憩息的老人身旁，都趴卧着一只或好几只野猫。

  这个小镇上，无论是在一侧的房檐下，矮矮的屋顶，街道中央都随处可见这些小可爱的身影。

  就像一团团颜色各异的毛球，有些蜷成着，有些则舒展成条，还有些就在街道中央堆叠在一起。

  “好多猫猫……”

  洛尔第一次见到这么多的猫猫，忍不住发出赞叹，这些本土小生物也都用圆滚滚的瞳孔凝视着这位外来者。

  只是其中却也夹杂着一些并非十足友善的目光。

  “洛尔，在这里不能用兜帽遮掩容貌，猫是一种好奇心和警惕性都很强的生物，它们会本能地戒备隐藏容貌的旅人。”

  奈莉尔提醒道。

  洛尔当即掀开斗篷兜帽，将绝美的容颜暴露在日光下，于是那些带着些许恶意的目光就消失了。

  取而代之的是某种好奇和疑惑的情感。

  “这里为什么会有这么多猫？”

  洛尔在心中好奇地问道，他看着一只三花猫慢悠悠地晃到他脚边，从斗篷的衣袍边穿过，扬起可爱的头颅蹭了蹭袍边。

  “九轮山脉这一带自古至今都有着对猫之神的崇拜，这块区域不允许猎杀这种生物，任何伤害猫猫的人都会遭至不幸。”

  奈莉尔十足笃定地说道，言语中带着一抹追忆的语气。

  “老师，你以前来过这里？”

  洛尔好奇地问道。

  “定居过一段时间。”

  “真好啊……”

  洛尔喃喃着，他对这些古灵精怪的小生命也有着由衷的喜爱，这座小镇看上去平和又安宁。

  如果可以，他也希望可以在这儿定居。

  洛尔轻轻抬腿，生怕不小心踩到脚下的三花猫，而这个小家伙用前爪舔舐洗脸。

  见洛尔朝前走，它又跟了上去，弓起脊背蹭着洛尔的斗篷。

  渐渐的，洛尔的身边围了一大圈各种各样的猫咪，而身后隔不到两米的温莎骑士身边却一只都没有。

  这位冷峻的骑士一时间脸上有些挂不住，她也颇为喜欢猫这种动物，只是拥有血棘气息的她几乎不可能得到小动物的亲近。

  “啊这……”

  越来越多的猫让洛尔寸步难行，好在这时，一旁的杂货店突然走出一位老妇人，她挥动着沾了水的拖把，口中轻轻唤道。

  “乖，走开，去去——”

  野猫们四散走开，但并未走远，还围在周围，洛尔如同得救一般，和温莎骑士趁机走进了杂货店。

  老妇人顺势将店门关上。

  “太谢谢了……”

  洛尔感激地说道，他本来也想找个当地人了解一下情况，正好就被对方解围了。

  “不客气，客人您长得真是俊俏，它们都很喜欢你呢。”

  老妇人和蔼地说道，一边将拖把摆在墙角。

  “太喜欢可能也不是什么好事……”

  洛尔回过头，猫猫们此刻已经又围了上来，全都挤在门口朝着内里叫唤着。

  “被猫所喜爱，是会有好事发生的……客人是有什么想买的吗？”

  老妇人温和地说道，洛尔点点头，一边环顾着小店内的商品。

  杂货店很小，内里的东西却琳琅满目，但大都与猫猫有关。

  以猫咪为主题的剪纸，精心雕刻的各种猫咪木雕，还有种种精巧的小首饰，但都有猫爪或者猫头一类的元素。

  “猫奴狂喜啊……”

  洛尔喃喃着，抬起头，正看到杂货店墙上挂着一幅十分显眼的油画。

  油画中描绘着一个房屋的屋顶，正对着一轮巨大皎白的月亮。

  一只黑猫蹲坐在屋顶上，纤细修长的黑色尾巴轻轻翘在身后，那优雅的模样简直像一位淑女。

  只是画师只描绘了黑猫的背影，并未画出正面。

  “老板，这是……”

  “客人，不好意思，这是非卖品。”

  老妇人顺着洛尔的目光看去，轻轻笑了一声，苍老的声音听起来十分柔和。

  “那是猫神的画像，现在已经很少见了。”

  “猫神的画……”

  洛尔又仔细地打量了两眼画像，看得出作画人的水准很高，哪怕仅仅是一个背影，也将黑猫那种优雅与灵动体现得淋漓尽致。

  但要说这画中画的是一尊神明，不可能，绝对不可能。

  神明的容貌或者声音，别说是用载体记录下来，就是想要看到或者听见，都需要不俗的神性造诣。

  除非画这幅画的人是……

  “没想到现在还有人保存着我的画。”

  铜镜内响起奈莉尔有些追忆的声音。

  “那得是好多年以前的事情了……”


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