“殿下，这一次是你赢了。”

  洛尔头也没回，只是俯瞰着下方热火朝天忙碌中的城镇。

  “还真的被你说中了。”

  夜叉小姐沙哑地说道，带着些许诧异。

  “果然有忍不住跳出来的人啊……”

  洛尔漂亮的小脸上神色淡然，他稍稍瞥向身后一眼，看着在温莎骑士监督下十分老实的老巫师。

  “我本来以为你会暗中搞点小动作，来破坏大家的工作进程……现在看来，倒是意想不到的体面。”

  老妇人玛丽安苦笑了一声。

  “殿下，您说笑了，怎么说老身也曾是榕树镇的一份子……至于体不体面，都一把年纪，也就无所谓这些了。”

  “玛丽安，纯白圣陵通缉的爱之神性驾驭者应该就是你吧。”

  洛尔回过头，金色的双眸冷冷地注视着她。

  “你引诱其他驾驭爱之神性的巫师来这里，是想坑害她们死在这座沼泽里，成为新的不死人吧？”

  “拥有神性的巫师被沼泽捕获，会加速仪式的进程，毕竟老身实在不忍心，看着城镇的居民继续遭受这残酷的折磨。”

  老巫师十分坦然地答案道，她仔细端详着洛尔眼眸中璀璨的金色光芒，感慨道。

  “您是在用自己的神性维系城镇人们的情感和理智吧，老身原本以为您支撑不了几天，但这些天过去了，您的光辉依旧璀璨夺目……”

  老妇人喃喃着，苍老的眼眸里流露出艳羡的神采。

  “真是强大啊，您是怎么坚持下来的？是这些人在爱慕着您吗？

  您真是备受宠爱之人啊，如果，如果拥有这份爱的人是我就好了……”

  此时此刻，榕树镇残存居民被点燃的情感正在流向洛尔，他则依靠着这份补给，维系着人们的理智。

  一个正向的循环。

  充沛的情感和对生活的热爱，给予了她们就拥有着战胜内心阴霾恐怖的勇气，而洛尔是开启这个循环的媒介。

  如此一来，沼泽深处那支箭矢能够汲取到的痛苦情感会变得十分有限，总有一日，力量会被消耗殆尽。

  ……

  不久前的一场对话。

  奈莉尔也认可了洛尔方法的有效性，但是这个过程会无比漫长，在此之前这个仪式可是足足持续了二十年。

  想要耗尽箭矢上萦绕的痛苦情感，至少也需要一段并不短暂的时间。

  “你的神性应该维持不了太久吧，想要让这个仪式彻底失败，恐怕需要以年为单位的时间。”

  “一旦你离开，或者神性耗尽，这里的人们还是会慢慢回到一开始的模样。”

  奈莉尔如此说道。

  与老巫师不同，她感觉得出洛尔的勉强。

  维系整座城镇人们的理智对他自身的神性消耗十分庞大，哪怕有这些居民的情感作为补充，也只是杯水车薪。

  毕竟她们只是凡人，能提供的爱和欲望都并不算强盛，否则阿莫尔的箭应该早就能成功让沼泽之母成为神明。

  “老师，这是一个骗局。”

  洛尔微笑着说。

  “只要我坚持得久一点，让别人感觉不出我的虚弱，营造出一种能够长久下去的假象，幕后黑手也会渐渐坐不住的。”

  “更何况，那位沼泽之母已经具有初步的心智，它在本能地渴求力量和智慧，当它发现有人在干涉它的仪式时，一定会主动出击。”

  “那时，就是我们打破仪式的机会。”

  ……

  “玛丽安，你来跟我摊牌，就是想说这些吗？”

  洛尔平静地问道，内心却有些许不安。

  自己这边明牌的力量都要比她强大很多，他本以为这个老登要暗中搞破坏，没想到竟然A了上来。

  “老身是替沼泽之母来跟殿下谈判的。”

  老巫师如此说道，瞳孔中黯淡的金色光芒消褪，化作纯粹的漆黑，从眼洞中不断流溢出漆黑的淤泥。

  整个人散发出一种森然的邪异。

  她的嘴巴机械般地开合。

  “您是爱神宠爱之人，沼泽之母无意与您为敌，祂可以将那支箭交给你，而你只需要提供一点小小的帮助。”

  “您的神性如此强大，再加上爱神的箭矢，一定能让沼泽之母彻底登上神座，届时，您会得到一位新生神明的友谊，就算是一份爱意……也不是不可能。”

  “殿下，不知您意下如何？”

  这还真是，出乎意料的邀请。

  洛尔愣了一下，反问道。

  “玛丽安，你是在为沼泽之母出谋划策吗？”

  按照洛尔之前的推断，沼泽之母应该还没有这种程度的智慧，那么只可能是眼前的老巫师在替它出主意。

  或者说，这位老巫师是它的代行者。

  “殿下，还请饶了我吧，伟大的沼泽之母怎么会需要老身这点微末的智慧呢？”

  老巫师谦卑地开口说道，但粘稠漆黑的沼泽淤泥还在源源不断从她苍老脸庞上的七窍流出，就如同一尊正在融化的泥偶。

  “祂的智慧会是死于沼泽中一切有智生灵智慧的加总，无比强大同时又无比睿智，哪怕尚在襁褓之中，也会有着神而明之的本能。”

  “与祂合作，对您有百利而无一害，这个国度倾覆在即，正需要有一位这样的盟友……想来您一定会做出正确的选择。”

  洛尔闻言，深深地看了这位老巫师一眼，虽然她已经有半数身子融化成粘稠的黑泥，但脸上的表情依旧称得上平静。

  “不好意思，我不打算接受你的提议。”

  “不再考虑一下吗，殿下？”

  “不需要。”

  “……那真是太遗憾了，沼泽之母祂……”

  “很生气。”

  老巫师说罢，在温莎和洛尔面前的身体彻底坍塌，完全沦为一摊黑色的淤泥。

  “这是下战书来了啊。”

  洛尔目送着黑色的液体朝着沼泽的方向流去，最终消失在视野里。

  不多时，自原本平静的沼泽深处传出一声沉闷的轰鸣。

  简直像是悠长的叹息。

  洛尔身后显现出纯白的蛾翼，轻轻振翅就来到了沼泽边缘的上空。

  远方视线的尽头，幽暗的沼泽开始翻涌着，从泥沼之中升起无数道黑色的身影。

  已死者化身的泥偶军团，如同潮水一般，朝着这座尚未完全死去的城镇涌来。

  “真是壮观。”


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