林向北的大师兄，却骤然施展踏云腿，将他一脚踢飞，随后其面如朝圣，疾步向静立于夜幕下的林向北奔去。当距离林向北的身影仍有三丈之遥时，大师兄猛地扑通一声跪倒在地，额抵尘埃，全身颤抖，这恐惧之情显然是发自内心。

  他声音颤栗地道：“王临川罪该万死，竟容许门下弟子冒犯挑战林宗主，请宗主大人务必严厉惩处！”

  话音刚落，在这条寂静的校园灵路上，回荡起的言语如同寒冰封印般令人心悸。周围一群学子，包括霍成昌在内，皆瞠目结舌，呆若木鸡，一时之间思维停滞，宛如被定身法术所困住。

  这究竟是何等情况？青南学府内赫赫有名的修真世家子弟王临川，怎会见到这位看似平凡的青年林向北，便惊惧得形同筛糠？

  然而，在这一切变故之中，唯有林向北保持着那份超凡脱俗的冷静。王临川靠近之时，尽管四周光线黯淡，林向北仍一眼识破了他的身份。但令林向北未曾料到的是，王临川居然已坐镇青南学府，连那昔日嚣张跋扈至极的霍成昌也成为他的麾下修士。

  见林向北沉默不语，王临川愈发惶恐，头都不敢抬一下，只低声对身旁的手下喝令：“尔等还愣在此处作甚？霍成昌胆敢以下犯上，触怒林宗主，罪无可赦。给我狠狠教训，打死为止，出了事，我王临川一人承担所有后果！”

  此言一出，霍成昌方才从震惊中缓过神来，却瞬间天旋地转，昏迷倒地。但在昏厥前的最后一刻，他已然猜测出林向北的真实身份——能让王临川敬若神祗般存在的修真世家林氏家族之人，除他之外，青南市中还能有谁？

  更不用说，霍成昌深知自家底蕴并不逊色于王临川，但他之所以甘愿屈居王临川之下，听其调遣，正是因为王临川攀附上了林向北这棵高枝。霍成昌熟知林向北的神通广大，故而随王临川亦可算是一种别样的巴结林向北的方式。

  然而，世事难料，今日他竟阴差阳错地遇到了这位让自己顶礼膜拜的存在，并且还愚蠢地派人去报复对方……

  王临川的命令得以执行，十数名修士一拥而上，纷纷对霍成昌施以重击。原本陷入昏厥的霍成昌再次痛醒，痛苦地哀嚎不止，凄惨至极。

  林向北微微挥手，示意众人停手。凭借他超凡的眼力，早已看出若再继续下去，霍成昌只怕今日真的要在众人面前陨落。自从王临川决心效忠林向北，成为其得力手下以来，他的性格确实收敛了不少，甚至连平素里从未涉足过的慈善之举，最近也频频出现。

  也是因察觉到王临川身上的异变，林向北才不愿让他承受杀害修炼者霍成昌的罪孽之名。

  霍成昌曾欺凌李怡，确有其非，然而今日他所受的凄惨报应，已是对他的相应惩罚。

  此刻，他要面对的并非死亡，而是需向李怡作出真诚的赔偿。

  思及此，林向北才制止了这场冲突，四周欲对霍成昌出手的或是青南大学霍成昌一派的学子，皆震惊地看着林向北，随后纷纷收手，向后退避。

  王临川依旧跪在地上，不敢轻易起身。

  林向北向前迈进一步，凝视着王临川，稍作沉默后说道：“起身吧。”

  王临川如释重负，匆忙站起，但仍半躬着身子，低首垂目。

  在他心中，对薛轻水满是无奈之情。他知道薛轻水乃林向北门下之人，自然对其充满敬意，甚至一度秘密派遣手下保护薛轻水。然而薛轻水并不领情，屡次告诫王临川并扬言告知林向北。王临川无可奈何之下，只得撤回了手下。

  未曾想，这一撤，险些酿成大祸。幸亏今日林向北与薛轻水一同出现，阻止了霍成昌对薛轻水的施暴行为。否则，恐怕今日青南城的修行界都要为之动荡，霍成昌自身也必将面临难以估量的命运劫难。

  “那么…林真人，霍成昌该如何处置？”

  王临川深知，仅仅将霍成昌重创，远不足以平息林向北心中的怒火，若后续举措不当，他自身也将陷入灾难之中。

  “赔偿吧，他既殴打了李怡，又拿她的老母为人质相胁。”

  林向北语气平淡地道出裁决。

  此时躺在地上的霍成昌哪还敢有丝毫异议，赶忙回应：“我赔，我赔！霍家一半家产尽数献给李怡，并且自今日起，凡李怡所在之地，我霍成昌绝不涉足半步！”

  霍成昌的恐惧显而易见。林向北并未再多言，转身便带着薛轻水离去。

  王临川松了一口气，觉得此事总算安然度过。他刚要招呼人将霍成昌送往疗伤之所，却听霍成昌在地上开口道：“林真人，还有一事我要向您禀报……”

  林向北停下脚步，望向霍成昌。只见霍成昌在他人扶持下吃力地从地上坐起，继续道：“林真人，青南大学门口的校医馆，那位孟建强孟主任，您还记得吗？”

  林向北微点其首。此次来到青南大学寻找薛轻水，他还打算去孟建强那里拜访一番，顺带提及洛如烟延长修行假的事宜。毕竟，他终究挂着青南大学校医馆助理的头衔，洛如烟也是校医馆的修士。在这段时间里，孟建强对他有过诸多关照——即便是去京城一行，也被孟建强以公务出差的理由报销费用，不仅如此，甚至还额外发放了几万灵石供他使用。

  虽然林向北明白，这些都是孟建强试图拉近关系、攀附于他的手段，但他清楚，孟建强就是这样一个人。

  只要展现出超凡的灵力，令他觉察到有所裨益，他便会心悦诚服地为你效力。

  这样的人物，若能妥善运用，也能成为一股强大的修行助力。

  然而当林向北踏入修真学院后，尝试联络孟建强，却发现无人接听其通讯符。

  紧接着，林向北便将此事搁置一边，并未太过挂怀。

  此刻听见霍成昌提及此事，不由得让他感到一丝惊奇。

  “与孟建强相识？他出了何事？”  林向北询问道。

  霍成昌回答：“就在今日午后，我正带领几位弟子在西门大道附近游历修炼。恰好我去一处偏僻小巷解决内务时，目睹了几名黑衣修士因些许琐碎矛盾，竟与孟建强发生了争执并动手相斗！”

  “当时我并未过多关注此事，便离开了现场。”  说到这儿，霍成昌略显忐忑地瞥了一眼林向北，见对方面沉如水，毫无异常之色，才鼓起勇气继续叙述：“起初我以为这只是偶发冲突，直到我带着师兄弟离开西门大道的酒肆之时，看见先前痛殴孟建强的那些黑衣修士正在行凶！”

  霍成昌提起这件事，内心仍旧余悸未消。尽管他身为一名修为尚浅的修士，但仍是个涉世未深的学生，哪曾见识过这般丧命的惨烈景象。

  “我清晰地看见，那些黑衣修士竟然割断了一位货车驾驶员的喉咙，并往那位驾驶员的怀中塞入了某物。接着我就没敢再多看一眼，赶紧带着师兄弟们离开了那里……”

  林向北起初听闻前半段，神色依旧镇定自若。毕竟他不久前刚刚放过霍成昌一马，对方为表感激，特意将孟建强遭袭一事告知，因为在林向北看来，他与孟建强关系尚算不错。此外，霍成昌还将后续发生的黑衣修士杀害货车司机之事详细讲述，显然是有意提醒林向北，即便是为了替孟建强出头，也需做好充足的应对准备，毕竟那些人可是敢于公然行凶的狠角色。

  然而霍成昌的无意之举，瞬间让林向北心头巨震。

  林向北面色依旧波澜不惊，凝视着霍成昌，口中问出关键问题：“你是否还记得那辆货车的车牌号码？”

  霍成昌回忆片刻：“似乎是南域A98J63……”

  林向北的双目之中刹那间迸发出凌厉的光芒。

  真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫！原来那欲加害于己身的大货车正是此辆！未曾想，这桩杀人场景竟被霍成昌亲眼所见。

  “那么…那些黑衣修士杀害货车司机之后，你可知晓他们去了何处？”  林向北追问。

  霍成昌以为林向北打算为孟建强报仇雪恨，当下心中更是惊讶不已。明知对方乃是有胆杀人之辈，林向北仍决定挺身而出对抗，只为了孟建强，这份侠肝义胆实在令人钦佩。这一认知让霍成昌对投身林向北门下，担任其弟子的想法更加坚定起来。

  他凝望着林向北，轻轻摇头，“我当时瞧见他们施展邪术，内心畏惧至极，因此并未再深入跟踪，而是带着弟子们返回了此地。”

  仿佛是要增强林向北的信任，霍成昌指向身边的那些修真弟子们，“他们都亲眼目睹，足以作为见证！”

  林向北紧锁眉头，眼前的线索再度断裂。

  明日他便要启程离开，若无法得知对方的行踪，在广袤无垠的青南市犹如海底捞月般搜寻，不仅一夜之间难以找到，反而会打草惊蛇。

  然而恰在此刻，一直默默站立于霍成昌身后的年轻弟子突然举手，怯懦地道：“林……林师兄……我……我可能知晓那几位修士所在之地！”

  那名弟子因恐惧而全身颤抖，言语间带着磕绊，“那几个人应该栖居在名为长江灵墟的村落内，一家叫做‘幻梦秘境’的修炼客栈。”

  林向北目光投向那弟子，“你怎会知道此事？”

  那弟子愈发惶恐，低头不敢与林向北对视，声音颤栗着回答：“当他们在击杀那位货车驾驭者时，其中一名黑袍修士取出一盒火柴点燃香烟。如今世人皆用灵火珠，极少见到有人使用火柴。而这长江灵墟之中的‘幻梦秘境’修炼客栈，却是仍旧沿用火柴！”

  林向北尚未发言，霍成昌已开口质疑：“即便真是火柴，你又如何确定那必定是你说的那个‘幻梦秘境’修炼客栈？”

  那弟子从口袋中取出一方精巧的小盒，火柴盒正面印有一名妩媚女仙的画像。“我手中这盒火柴与此相同……”他解释道，“之前我曾带着新结识的双修伴侣前往那里过夜，正是因为这家修炼客栈无需出示身份令牌我才选择去那里。退房时，我还特意询问过前堂执事，才知道这火柴乃是‘幻梦秘境’定制的，整个青南区域内，唯有此家拥有此种火柴。”

  “那执事告诉我，这种火柴为‘幻梦秘境’独有，刚才那名施以杀戮的黑袍修士手中的火柴，同我手上这一盒毫无二致！”

  林向北微微一笑，这次意外之举倒也算助了他一臂之力。他快步走向那名弟子，轻轻拍了拍他的肩膀，“观察入微，做得很好。”

  说完，林向北先是将薛清涵送回住处，然后独自离去。那六名无辜生灵被无情屠戮以此对他示警，既然现下知道了凶手所在，他林向北岂能就此善罢甘休？

  车内，林向北拨通了几通传音符，挂断之后迅速来到了长江灵墟。那座名为“幻梦秘境”的修炼客栈，在这片区域尤为显眼。刚踏入不久，一块巨大的霓虹招牌映入眼帘……

  在霓光符篆之下，果然依旧悬垂着那位勾人心魄的灵韵仙子画像。

  “欲寻栖息之地？二枚灵石一昼夜。”

  林向北甫一踏入此地，吧台后的中年妇人，正目不离元婴投影阵播放的天衍剧，连头都没抬便说道。

  二枚灵石一夜的费用，在这灵蕴贫瘠的城区村落之中，已然算得上高昂。然而此处乃是一家隐蔽的无痕客栈，无需出示修炼者的身份令牌便可入住。单凭这点便利，二枚灵石的代价反倒显得微不足道了。

  林向北淡然一笑，自纳戒中取出两张泛着灵光的上品灵石，置于吧台上。接着他又抽出一叠厚厚的下品灵石，搁在一旁。

  中年妇人这才抬起眼皮，眼中闪过一丝见惯风浪的精明。她默默收起那两张上品灵石，紧接着目光炽热地落在旁边那一叠灵石之上。

  口中轻问：“修士大人意在寻找同道？”

  林向北含笑应声道：“识趣！”

  “只要能言出真名，这些灵石皆归你所有！”

  中年妇人收回视线，重新专注于元婴投影阵，但她眼角余光却始终紧紧锁定住那一叠灵石。

  “欲寻何人？”

  林向北并未言语，而是指向附近的乌木案几，并伸出六根手指。

  霍成昌曾告知他，那些黑袍杀手在暗害载货散修时，共有六人之众。而这六个黑袍杀手的目标显然非同小可，入驻任何一处客栈，老板必会留心记住。

  就算数字有误，关键在于能否引起客栈老板的共鸣与记忆。

  果不其然，老板娘闻听此言，双眉缓缓舒展开来，悄然将那一叠灵石纳入袖中。她目光继续沉溺于元婴投影阵，但双掌已在桌下疾速翻动，同时检验着灵石的数量与品质。

  “道友所觅之人，现居四层，403室、405室、407室以及406死室之内。此外，阁下所言有误，他们并非六人，实则八位！”

  林向北不由得微微蹙眉，对着中年妇人行了个修士礼，“多谢指点！”

  话罢，林向北便径直朝楼上行去。

  直至林向北的身影消失在楼梯转角处。

  端坐柜台的中年妇人脸色陡变，若此时仔细审视其双眼，便会发现其中竟潜藏有一丝难以掩饰的兴奋以及……分明是一名男性的瞳孔！

  他稍作停顿，随手拿起身边的传讯晶石，按下编号为406的秘纹。

  “猎物……已主动踏足门内！”

  一道略带嘶哑的男子嗓音从中年妇人口中传出。


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