负责调查此案的吏部侍郎钟怀山处事严谨刚直不阿，在核查时茹娘到庭列举了曾仕林几人在醉春楼只是吟诗作赋弹词作曲的人证物证。茹娘自小生在官宦之家，知道朝廷官员各有门派互相倾轧，稍有不慎就会前程尽失，必须时刻清醒自保。她知自己罪臣之女身份，而曾仕林几人刚刚踏上仕途。为保障几人政治清白，他们每次来醉春楼，茹娘都穿戴整齐，乐器傍身，并找来其他歌姬下女陪伴左右。所以人证物证据充分。这一有力证据佐证了曾仕林等几人在醉春楼只行风雅之事，并无不检行为。从而帮助曾仕林解除了牢狱之灾。

  不过最后曾仕林还是因茹娘罪臣之女身份痛失要职，只落了个从六品大理寺评事。后又补做了校验工部员外郎一职至今。

  不过曾仕林从不后悔娶了茹娘。在茹娘生下曾凝后，他担心府中势利之人欺她歌姬出身，还抬她做了侧夫人。平日对茹娘也礼遇有加。而茹娘不管是做外室妾室，还是做府中侧夫人，都恬淡恭顺，温婉内敛，每日只在房中弹琴画画，给女儿曾凝做启蒙老师，教她诗词音律，从不插手府中事物。对正妻樊氏也礼貌周全，两人也算相安无事。可是慢慢竟发现茹娘经常两颊潮红，咳嗽不止。最后竟成了不治之症，最终撒手人寰！

  曾仕林述说完往事，在院内躺椅上坐下，闭上了眼睛。眼角边轻轻落了一滴泪。

  6岁女孩儿显赫之家万千宠爱于一身的学士府嫡女一夜之间卖入青楼，孤身一人品尝争风吃醋世态炎凉，她是经历了多少痛彻心扉的不眠之夜啊！

  他在脑海中闪现出逝去岁月中的一个个画面：在醉春楼初识茹娘，她手抚琴弦，一曲“胡笳十八拍”如泣如诉，眼中墨色如烟；离开醉春楼，来到尚东城小院。茹娘摘下头上、手上所有钗环，只在头上别了一根珍珠发簪，身影雀跃到处走走看看，对他安心而笑感激一拜；在得知怀孕后，她抚着自己肚子看向曾仕林时眼中的惊喜；回曾府的前夜她望向远方无语的神情……

  樊氏见曾仕林低头不语，不敢打扰，也默默回想起到茹娘自从入府后性格恬淡，从不嚣张，自己一直以为她自认歌姬身份低贱，所以言行谨慎做低伏小。原来是她有胆有识洁身自好不屑于争宠邀功。想到自己作为正妻当家主母却心胸狭窄走入歧途，如今致使她唯一血脉十五岁女儿下落不明生命堪忧，樊氏对自己行为深深懊悔不已。

  如果时光能够倒流，自己一定不会如此选择。

  曾凝若真能嫁给薛大人，那薛大人为正四品京官。对曾府上下也是多大的惊喜啊！自己女儿曾湉怎么说也是嫡出，寻个家世品貌相当的世家公子也不是什么难事，自己当初怎么就迷了心窍容不下一个十五岁的孩子呢？

  她起身对曾仕林说：

  事已至此，如今如何补救？

  曾仕林闭着眼摇了摇头。

  这些年号称最美女子落入魔女手中无一存活。曾凝孤身一人手无缚鸡之力凶多吉少。目前还不知薛大人解救方案是什么，自己只能等待。

  樊氏想了想。

  我回母家那里一趟吧！看看父亲是否有办法相救。

  曾仕林仍旧闭目没有回答。樊氏俯身施了一礼就转身出了曾府。


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