冷掌柜先去的上房，见过了顾老夫人和容嬷嬷，听了一耳朵秦鸢如何能耐的好话，已知她的本事。

  见她话说的谦虚，笑道：“夫人这是过谦了，我听闻夫人这些日子，将侯府管得如铁桶一般，老夫人说府里能这么安生，都亏了您呢。铺子上的事情，夫人只管放心，在下以前怎么用心，以后只会比这个还用心，若有差遣，但凭吩咐。”

  秦鸢笑道：“有您这句话，我的心就放下来了。”

  说了会子话，冷掌柜和吴掌柜便一起告辞。

  吴掌柜一路上曲意逢迎，讨教了不少经营之道。

  他并不熟悉侯府，就随着冷掌柜走，正说得开心，冷掌柜突然顿住了脚步，拉着他赶忙避到道边，伏下身子，施了大礼。

  吴掌柜窥见一群人簇拥着个清俊脱尘的郎君迎面走过。

  “这是？”

  吴掌柜忍不住出声询问。

  “这是齐王殿下，应当是来拜访侯爷的。”冷掌柜解释完了，接着道：“咱们本该从角门走，我想着乘便去给侯爷和六爷请个安，没想到在这儿碰上了。想来六爷也不方便，便不去了。”

  吴掌柜本就是跟着他走的，当下也就跟着出了侯府。

  “本王方才似是瞧见了染香居的冷掌柜，他怎么在侯府里？”

  走过去的齐王歪头询问迎他的顾侯爷。

  顾侯爷不以为意，道：“想来是入府请安，又或者夫人有什么事找他商议。”

  齐王的侍从官在旁边小声道：“染香居是侯府的产业，侯府开封后，想必冷掌柜过来说铺子的事。”

  齐王惊奇：“原来染香居是三哥你的产业。”

  顾侯爷道：“这些事我平日都不管，如今也都归夫人管，冷掌柜是我娘身边老嬷嬷的女婿，常来府里走动。”

  齐王心下很有些稀奇，顾侯爷素来冷硬木直，对外称呼顾老夫人都是母亲，如今竟听他唤娘了。

  两人说着话进了外院的厅堂，分宾主坐下。

  顾六爷得了信，也过来拜见过齐王，略坐了坐，便离开了，留下他两单独说话。

  小厮上过茶、时兴果子和点心，退到了门外，与齐王的侍卫们一同守着。

  齐王与顾靖晖简单寒暄了几句，道：“三哥可知我为何来看你？”

  顾靖晖木着脸，问：“为何？”

  他并不想和齐王扯上关系，但黑心汤圆齐王却不放过他。

  避无可避，不是心中没有怨言的。

  齐王笑道：“三哥不必担心，今日我来，改日其他兄弟们也会来的。”

  “哦？”

  顾靖晖有些吃惊。

  齐王端过茶盏，轻轻揭开杯盖，看了眼杯中的茶叶，淡淡道：“好茶，只是不太会泡，三哥你如今委实也太粗糙了些。”

  顾靖晖没好气地道：“我在塞北，经常只能就着雪水啃干粮，有酒就不会喝茶，早不如当年在京中那般精致了。不比你们安坐在华屋广厦之中，平日里也有空讲究这些。”

  齐王放下茶盏，也叹了口气。

  “当初三哥可是京中四公子之首，多少闺阁女子眼中的玉郎。”

  简单一句，便撩拨得顾靖晖竖起眉毛，冷声道：“齐王殿下来可就是与本侯说这个？过去太远了，本侯压根不想提。”

  提到过去便是个沉甸甸的话题。

  那过去埋葬着他的少年意气，埋葬着他许多说不出口的挣扎，他顾家那么多人的血泪。

  要想让他释然，必得用血泪来偿。

  齐王好脾气道：“我不过是顺着三哥的话，感慨两句罢了。我那妹妹天天念叨着你，我就想着，你守了那么多年的塞北，刚回来的时候满脸的大胡子，连五官都看不出来了。如今成了亲，修了面，瞧着又有之前在宫里做伴读的影子了，只是更成熟淡然些，还是个惹人心动的美郎君。”

  顾侯爷从鼻子里哼笑一声。

  齐王道：“这次父皇留着三哥的折子不发，只说本朝有三哥江山永固，又因太子的婚事对三公九卿大为不满，这些日子在朝堂上频繁挑刺，又说要京察。三哥可知父皇眼中负责此次京察的人选是谁？”

  顾侯爷这才知道皇上发怒得缘由，心中恍然，便道：“不知。”

  齐王笑道：“就是三哥呀。”

  顾侯爷笑道：“糊涂，你可莫说胡话，怎么可能是我？我是武将，又远离朝堂这么些年，班师回朝才多久，有空都在大营里呆着。”

  “若是你要打听我的折子里写了什么，不过是说府里近日之事，又将买来的防疫方子献了上去。信不信由你，这折子迟早皇上都会放出来，届时看看邸报便知。这些日子，问到我跟前的不少，我都是这么答的。”

  齐王笑呤呤道：“三哥说什么呢，我能不信你？三哥有没有想过，正是因着你曾远离朝堂多年，又是武将，父皇才瞧上了你呢。”

  顾靖晖大感震惊，道：“我怎么了解文官的事？这不该是御史台和吏部的事吗？”

  齐王道：“兴许父皇这样才放心吧。”

  顾靖晖：“……”

  齐王不等他细思，又道：“我来无非是告诉三哥，父皇有此打算，只怕等不得几日，任命便下下来了。我和几位兄弟们，都有些私底下相熟的官员，他们迟早都会来找你。”

  来找顾靖晖自然都是为了自个派系的官员求情。

  顾靖晖很有些烦。

  齐王说得口干，有些嫌弃地浅抿了口茶，道：“这既是个坏差事，也是个好差事，是好是坏，全看三哥怎么想了。”

  “怎么说？”

  “三哥可以借此党同伐异，和朝中大臣们互为臂膀。也有可能触犯旁人势力，日后被人罗织罪名报复。”

  顾靖晖眯着眼，看向眼前这个清净高雅的郎君，朝争之事竟被说的如此简单，但谁都知道，搅进去危险重重。

  齐王站起身来，道：“本王这就要走了，也来不及拜访顾老夫人，顾侯爷代本王问候一二吧。”

  顾靖晖也跟着站起身。

  齐王突然走近几步，问：“你身上是什么香？怪好闻的，味道又淡又绵长，似有若无。”

  顾靖晖有些得意，取下身上的香囊，递了过去，道：“这是夫人自配的香丸。”

  齐王拿过抵在鼻下轻嗅，“可否赠我？”

  顾靖晖道：“你若是喜欢，拿去便是，又不值什么。染香居也有她的香丸售卖，我娘和几个老人家用过都说好，后来冷掌柜求了放在染香居寄卖，生意还不错。”

  “哦？”

  齐王将香囊慢慢系在自个腰畔，清俊的双眉微扬，似是很有些兴致，“我曾去染香居寻一味奇香，可惜冷掌柜配不出。”


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