扶安寺，枫叶如火。

  秋风落叶。

  一年四季过了三季。

  今年又是一个丰收年，街上热闹，往年无家可归四处游荡的乞丐少了许多，他们被安排在城北的扶安寺，只要不懒就能混一口饭吃。

  “十七姐姐来了！”

  “姐姐晚上就不走了，宝儿想吃你做的甜甜的饭。”

  苏越给扒着她裤腿的小孩们一人分一块饴糖，抱起最小的宝儿，往扶安寺的后院里走，“你们最近乖不乖？有没有好好听师父的话？”

  “我们可乖了。”

  宝儿奶声奶气道：“姐姐，师父夸我字写得好呢。”

  苏越点了点宝儿的小鼻子，她抱着一块饴糖舔，吃到甜的，眼睛亮晶晶的，满眼都是快乐。

  夜七正在后院帮忙晒药材，看到十七下值回来，打招呼道：“明日中秋，陛下没有留你在宫里？”

  苏越说：“皇宫中秋宴有什么意思，哪有陪这群小豆丁有意思。”

  “也是。”夜七道，“那我们今日有口福了，正好我去买几尾鱼，上次你做的那个红烧鱼真是让我念念不忘，你每日忙前忙后的，我都不好意思麻烦你做，要不我们今日吃这个？”

  “好呀好呀！”一群小豆丁听到有红烧鱼吃，纷纷拍手，有那个眼疾手快的，已经找来木桶，揪着夜七的裤腿，求着夜七叔叔带他们买鱼。

  山下有集市，很热闹。

  小豆丁眼馋下山，一般下山就能买很多好吃的，不光有鱼。

  夜七听到小孩声音耳朵都要麻了，他是真不明白，十七怎么可以捡这么多小孩养在扶安寺里，还请了暗卫营的人帮忙教他们读书识字练武。

  真是好好的日子不过。

  非要找麻烦事做。

  宝儿仰着肉嘟嘟的脸，说道：“夜七叔叔，你就带我们一起吧，以后宝儿给你养老送终！”

  夜七捏着宝儿的包子脸，“宝儿，叔叔真是谢谢你啊。”

  他笑着妥协：“一群小吃货，真是拿你们没有办法。想去就一起去吧，大的照顾小的，我可不照顾你们，要是被山下的拐子掳走了，就再也见不到你们的十七姐姐喽。”

  “我们不怕。”

  “我会保护弟弟妹妹的。”

  小孩中，大的已经十岁，练武四年，对付武力值一般的拍花子，还是绰绰有余的，最小的宝儿也六岁了，才开始练武，人虽小却很机灵。

  苏越说：“别光买鱼，想吃什么菜就买回来，我亲自下厨做一桌，顺便给孙老头说一声，让他早点关门回来吃饭，来晚了可不会给他留饭的。”

  夜七答应，吐槽道：“你就口是心非吧，孙老头原本一把皮包骨头，眼看就要油尽灯枯了，这些年胖了不少，就是你单独开小灶给害的。”

  会不会说话，什么给害的。

  这明明是好事。

  “七哥，我要告诉孙老头，说你骂他胖咒他早死。”苏越此话一出，夜七前脚迈出门槛，差点摔了一跤。

  他不可思议道：“想不到，你是这样的小十七，枉费我这么多年照顾你生意，只买你的吃食。”

  苏越：“你花在怡红院的也不少呀。我听花魁娘子说，七次郎上个月去找她，你还给她背诗呢。”

  “你……你怎么知道的？”夜七老脸一红，他这个绰号十七怎么知道的，顿时臊得慌。

  “我有我的消息渠道。”

  他好不容易攒了一点钱，找花魁娘子听曲，这两三杯酒下肚，难免发点牢骚赋诗一首。

  事后也觉得很丢人。

  他肚子里没啥墨水，背的四句诗，有两句还是错的。

  “真土。”

  背诗土。

  绰号也土。

  夜七跳脚，“你懂什么！大人的事小孩子家家的少管，还有，你以后不要去怡红院找姑娘，跟小时候一个德行，一个女子对青楼好奇什么。”

  “你去得我为何去不得？”

  夜七自觉没有做好榜样，吹胡子瞪眼一会儿，怒气冲冲带着一群孩子浩浩荡荡下山买菜去了。

  扶安寺后院香客是无法进入的，外人也看不见后院内里乾坤。

  从后院小路下山可以绕道通向暗卫营亦可通往山下集市，建造的时候就是考虑到这一点。

  苏越将医馆所有赚来的钱，建造后院安顿无家可归之人。

  几年前时局动荡。

  城中流民众多，苏越那时免费问诊，见到太多小乞丐，想到原主身世，出于怜惜就将他们捡了回来。

  教他们读书识字练武，等到十五岁，就自己养活自己，可以考核做暗卫，也可以在医馆做药童，也可以在城中她开的酒楼里帮忙做事，或者读书入仕，仗剑走天涯都可以。

  陈国人平均寿命28岁。

  十四五岁便可谈婚论嫁。

  苏越没有那个能力，护一群孩子到他们成年，只能教授他们技能，早早就让他们出去谋生。

  “十七回来了。”夜百一从屋内走出来，手上拿着整理的药材。

  他两年前身受重伤，从战场退下来，现如今定居扶安寺，平时炮制草药，闲来无事教授孩子们练武。

  自古将军百战死，壮士十年归。

  战场归来，夜百一丢了半条命。

  需日日喝药续命。

  天晴下雨时，全身骨痛，汤药也无法减轻他的痛苦。

  不过夜百一很乐观。

  只是遗憾腿脚不便走不了远门。

  “叔最近气色不错，前几日下雨，你风湿严重，一定要喝药。”

  “死不了，别瞎操心。”夜百一很怕喝苦药，所以没人盯着的时候，就悄悄摸摸倒掉了。

  十七医术了得，他怕被瞧出点什么，一直背对着人说话，假装忙碌，在院子里来回翻药材。

  苏越看破不说破。

  晚饭结束后，黑老大没走，说是有要事相商，小豆丁们抢着洗碗打扫，大人们在书房夜谈。

  “十七，你这凉茶不错。”夜三蹭了一顿饭，又第一次喝这种茶，更加嫉妒经常来蹭饭的夜七。

  他行走坊间，主探查消息。

  平时忙的脚不沾地，很少有机会与大家坐下来好好吃顿饭。他跟夜百一一般的年纪，也想退下来养老。

  可想退也找不到接班人。

  他不免埋怨起黑老大招人的能力。

  黑老大理都不理他，众人都到齐了，他才开口道：“前几日地动，坊间便有风言风语传出来，今日集市上，更有人大逆不道污蔑陛下非先帝之子，此番言论快速在坊间茶楼传开。”

  谋朝篡位的幌子不过就那几样，要么国君昏庸无能，要么就是皇室血脉混淆，要么非皇家正统。

  说陛下非先帝之子？

  这不搞笑吗。

  陛下当了五年的太子，那时怎么不跳出来说，如今陈国在陛下治理下稍恢复一点元气，就跳出来拿陛下生母之事挑刺，背后之人简直是无耻之徒。

  “我找到散播谣言者，线索皆指向年幼的十三皇子，他母族是江南王氏，江南富庶之地，势力盘根错节，与郑国接壤，有消息传来，王氏与郑国私下往来，狼子野心，所图不小。”

  夜三问：“陛下怎么说？”

  黑老大回答：“江南王氏，无论是前朝还是今朝，地位稳固无法撼动，陛下派我前去查探祸乱根源，明日便出发，我离京这段日子，夜二暂代统领，你们一切听他号令。”

  “京城将有一场风雨，你们行事要一切小心。”

  众人起身向黑老大拜别，“属下一定谨记，统领一路顺利。”

  只有苏越一脸疑问。

  黑老大起身要走，看到自己的小徒弟似有话要说，主动问道：“十七，你还有什么想说的？”

  众人齐刷刷望向苏越。

  苏越不好意思地问：“夜二是谁？”

  暗卫营里的暗卫，大多孤僻，不爱与人打交道，苏越爱笑爱说话，这几年下来将大半暗卫都摸熟了，但就至今为止，没听过夜二。

  她一直以为没有这个人。

  “你不知道？”夜七有点不可置信。

  苏越问：“难道我见过？”

  众人像看白痴一样看她，脸上写着‘你居然不知道1+1=2’的表情，这让苏越更加摸不着头脑。

  黑老大：“十七未出过外差，不知道情有可原。”

  “你们都下去吧。”

  “是。”

  黑老大点名道：“十七留下。”

  苏越心里突突的，留下她干嘛？她最近虽然很忙，但练武没有偷懒，武艺更上一层楼，轻功与夜七齐平，内力虽然没有黑老大雄厚，但比剑与黑老大齐平，在暗卫营也算前十高手了。

  “师父有何事叮嘱？”

  黑老大叹息：“十七，我知晓你与旁人不同，不受礼法束缚，我此番下江南，无法护着你，你身为陛下暗卫，要时刻谨记身份，不可仗着陛下恩宠做一些出格之事。”

  什么才叫出格之事？

  苏越问：“比如？”

  黑老大本来想给小徒弟一点面子，但这只小狐狸想装傻充愣，于是不得不语气严肃敲打她：

  “你与陛下举止过于亲密，你可是想做后宫妃嫔？”

  苏越摇头。

  她当然不想，她还想着过几年就骑马仗剑天涯呢。

  谁会去做出不了宫门的妃子？

  她的确有些怜惜景悦之，也很喜欢他的长相，但为了他就困于后宫，这样的事是万万不可能的。

  如今留在京城，完全是因为她的功夫不到家，怕仗剑天涯的路上，遇到武功高强的土匪，死在半路上。

  还有就是她才开始跟夜十学制毒。

  用毒杀人于无形，比真刀真枪杀人更有逼格。

  她还没学出名堂。

  当然舍不得走。

  她有些不解黑老大为何这么想。

  她做陛下暗卫，都差点闲出毛病来，不是吃东西就是听八卦。

  这有啥亲密的？

  谁在造谣？

  见十七果然没有那方面的意思，黑老大心绪稍安，只要不是有非分之想就好，他劝慰道：“陛下智谋过人，但并非仁善之辈，你既没有那样的心思，就安分做一名尽责的下属。”

  他摸了摸小徒弟的头，常年冷酷无情的脸上，却面露慈爱，“帝王恩宠，福祸难料。”

  “师父不想你成为宫里的红颜枯骨，宫里的女人没有简单的，为了家族利益皆阴险恶毒满心算计，师父只想你保持一颗初心，开心快活。”

  苏越体会到黑老大的用心良苦。

  暗卫营的暗卫皆不能成亲。

  她知道黑老大、孙老头、夜百一还有很多年长她很多的暗卫都将她当做女儿或妹妹一样对待。

  夜七曾说，看着她长大，除了没血缘，与亲妹子亲女儿无分别。

  苏越说：“师父，我会的。”

  她会开心快活。

  也会活很久。

  她收了他们的钱，当然要遵守承诺，给他们死后送终烧纸。


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