岭南府，府衙外的长街上。

巴乌瞧着跪趴在地面上的吴胖子，身形稍作停顿后，便摆手驱散士兵，迈步前行。

地面上，吴胖子见他走向自己，立马将身子蜷缩得更低了，脑袋几乎是顶在地面上说道：“大人，我低一些，您踩着方便，嘿嘿。”

巴乌看也不看吴胖子，只目不斜视，抬脚踩在他的后背上，弯腰入了轿内。

布帘缓缓落下，轿内传来巴乌的声音：“走吧。”

“让开！”

“退后！”

几名近侍上前，手里按着腰刀，呵斥吴胖子离开。

他扶着地面，姿势略显笨拙地站起，站在两列士兵之外，没再呼喊，也没再上前。

不多时，队列前行，便只剩下吴胖子一人站在原地。

他看着缓缓离去的轿子，脸上既没有失落的表情，也没有跪地当垫脚的羞愤，只面色如常地目送。

吴胖子情绪真的非常稳定，因为在他心里，直到这一刻，自己也没有因为此事付出任何代价，所以，事情成与不成，他都没有什么损失。

跪地当垫脚，这是一种代价吗？

嘿嘿，这算个屁啊！

出身寒微，又生逢乱世，你不学会跪下，难道还要学会当皇帝老子吗？

唉，卢大当家要是懂得这个道理，那几位嫂子……何至于天天让三弟开导啊。

长街上，护着巴乌轿子的士兵队列，已经走到了十字街口。

吴胖子看到这一幕，才弯腰拍了拍身上的灰尘。

岂料，就在这时，轿子突然停在原地，一位老奴掉头跑了回来，大喊道：“那……那个，径山的匪首，我们大人请你上轿一叙。”

吴胖子愣了一下，立马小跑着迎了过去：“来了，小人来了。”

……

片刻后。

吴胖子上了轿子，但他知道自己身体肥胖，可能会挤到巴乌，所以小心翼翼地坐在了靠近门口的位置。

巴乌坐在里侧，双手插在袖口里，双眼微闭，露出一副入定的模样。

这个环节，不可能有试探，更不可能等待巴乌先讲话，所以，吴胖子立马抱拳道：“巴乌大人，小人的结义大哥、二哥，都不幸身死，我被逼无奈，才当了径山的大当家。落座后，我内心深感不安，忧虑重重，也一直想拜见您。您是这岭南府的天，只有您点头了，我这椅子才算坐得安心。”

“呵呵。”

巴乌笑了笑，依旧微闭着双眼问道：“这岭南府地域辽阔，草莽龙蛇遍地走。官府之事，不由官府做主；江湖之事，也不由官府做主。这千里绿营之名，可比我这小小府衙要响得多啊！你能不能坐稳椅子，只需你家龙首点头便可啊。”

“千里绿营的名望再响，也不过就是个江湖门道。”吴胖子抱拳道：“您才是带着朝廷官印的青天老爷。”

南疆之地，政治形式，军事形势都比较复杂，也很反常。巫妖国最初，是由各部族会盟的形式，才打下了今日之江山。立国后，虽然各部族的领袖，都已登堂入室，成为封疆大吏，共尊皇权，听朝廷调遣，但在地方，他们的影响力、统治力，还是不容小觑的，甚至超过朝廷。

在岭南府，这千里绿营之所以名望鼎盛，势力滔天，并且只听龙首号令，那正是因为龙首的父亲便是当初此地最大的部族领袖，且在巫妖国立国之战时，有过从龙之功。

所以，朝廷信任龙首，这地方也以他为尊。反之，代表朝廷的巴乌，虽然贵为此地的最高军政长官，但要论在此地的影响力，那他还是要比龙首差上很多的。

不过，千里绿营在很多事情上，都很守规矩，一向与巴乌的人井水不犯河水，所以双方一直相安无事。

这也是，为什么巴乌刚刚不想与吴胖子交流的原因。因为对方是千里绿营的人，这贸然找自己，意图不明，很容易闹出流言蜚语。

总之，这南疆之地，有点像现实历史中，元朝起家的过程，势力有些混乱，也充满了背刺和阴谋。

轿子内，巴乌说了一句后，就没再多言。

不过，吴胖子却没有让话落地，而是谄媚地笑着说道：“大人，小人此次前来，就是仰慕您很久，特来拜会，并无其它事情叨扰。”

巴乌依旧没有开口。

吴胖子笑着抬起大胖手，翻开掌心，便呼唤出了一个非常精致的檀木小盒：“听说大人喜爱珍奇古玩，恰巧，前些时日，我与清凉府的小怀王饮酒，他特意赠送给我一串佛珠。据说是大乾王朝天音寺的上一任住持，随身佩戴了数十年之物，拥有驱灾避祸，护住祈福之功效。嘿嘿，您拿着赏玩。”

巴乌听到这话，便缓缓睁开了双眼：“你与清凉府的小怀王，交情颇深啊？”

“有些走动，有些走动。”吴胖子一笑，伸手就将佛珠递了过去。

巴乌也没有拒绝，只将佛珠接过来，粗略地把玩了一下：“清凉府急需用通商之法，发展民生。呵呵，你在他那里赚取了不少银钱吧？”

见他接了清凉府的话题，吴胖子便立马附和道：“确有合作，但也都只是一些蝇头小利的生意。前些日，小怀王外出游历归来，内心烦闷，我们一直饮酒到天明……他也是喝多了，才赠我这串佛珠。”

巴乌瞄了他一眼，没有接话。

“唉，清凉府之地过于狭窄，不好发展。”吴胖子自行接话：“大乾王朝对他又虎视眈眈，早晚要起刀兵攻伐。小怀王彻夜难眠，想要以扩充领地之法解决发展难题，与我聊了一夜，一直在打听迷雾戈壁之地的情况。”

“扩充领地？”

“没错。”吴胖子点头。

“呵呵，迷雾戈壁之地，连我南疆都不敢随意进入，他还惦记上了。不自量力啊！”

“是啊，我也是与他这般讲的。”吴胖子无奈道：“不过，如若清凉府无法扩充领地，活跃民生，募兵做大，那早晚都要被大乾王朝攻伐，成为死地。小人这些生意没了，倒也算不得什么，主要是……没了清凉府这个缓冲之地，我岭南府，可能又要直面大乾王朝的威胁，处境艰难。”

巴乌听到这话，已经彻底明白了吴胖子的来意。

扩充领地，迷雾戈壁去不了，那还能去哪儿呢？

清凉府发育不起来，早晚要被攻陷，这没了缓冲之地，岭南府便是直面大乾铁蹄冲插的快速通道。

佛珠是小怀王给的，话是吴胖子说的，这用意已经非常明显了。

只不过，吴胖子不可能明着讲，因为这与领土扩张有关，他在中间如此联络，其实跟叛国、卖国，没有任何区别。一旦抓住话柄，那是要被千刀万剐的。

说到这里，表现过于活跃的吴胖子，反而不再多言了。

巴乌稍作沉默，低头看着佛珠道：“倒是个稀罕货，你有心了啊，吴胖子。”

吴胖子听到这话，内心才有了高兴的情绪，立马回道：“您喜爱便好。”

过了大概半刻钟，轿子缓缓停下，吴胖子与巴乌一同走了下来。

“我要去见一位贵人，你且自便吧。”巴乌的脸色再次变得高冷，只不咸不淡地扔下了一句，便迈步走入了一座很大的府邸。

士兵分两列站在门口。

吴胖子目送巴乌离开后，便扭头看向了跟随巴乌的老奴。

“吴大当家，你常在岭南府吗？”老奴先前都叫不出吴胖子的名字，但对方上了一次轿子后，前者的态度立马变得非常恭敬，老脸笑得跟菊花一样。

“常在，常在。我有一位义子，最近在岭南府有些事情要做，他就在府衙对面的客栈中。”吴胖子懂事地回话。

“甚好，多走动。”

说完这句，吴胖子便抱拳告辞，老奴送了十几米远后，才停步返回。

事情到了这一步，吴胖子总算看到了一缕曙光。

见面礼收了，领地扩充之事，巴乌也没有一口回绝，这是利好的征兆。而那老奴话里的意思也很简单，以后有事儿，我会叫你的。老爷不会跟你多说，我们之间相谈就可以了。

吴胖子美滋滋，立马返回了客栈，见到了四位义子。

他特意留下一人在此等信，而自己则是带着另外三人，赶往了千里绿营的总舵。

路上，快马加鞭，一路疾驰。

一位义子询问：“义父，连接清凉府的边疆之地，本就是我们千里绿营的地盘，那我们为何不与总舵的人先相商，反而要找巴乌？”

吴胖子像看着二逼一样，看着对方道：“没有朝廷许可，和重要官吏为怀王说话，我千里绿营，也做不得这个主。你先找总舵的人，必然要给予好处。他们若是答应了，可巴乌要是一口回绝，此事就万不可行。那先给予的好处，岂不是要打水漂了？”

“难倒，我还能把给予的好处要回来吗？这与做人品德低下的怀王，有什么区别？”吴胖子补充道。

“义父大才！”义子钦佩地回道。

“玛德，那一串佛珠，价值三十万星源。此事，我已经付出了代价，即便把马跑断了腿，我也要促成此事。”吴胖子咬牙道。

义子疑问：“如若此事不成，我们不是白白亏了三十万星源吗？”

“天下……哪有稳赚不亏，且毫无风险的生意呢？”吴胖子迎着夜风道：“为父有那么多嫂嫂要养，胆子自然要大一些。”

……

两日后。

清凉府，清凉河两岸，尽是一片汪洋。

任也像泥猴子一样，站在泥泞的粥棚内，抬头望天，终于长长出了口气：“唉，这雨终于停了。”


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