“不，我不能败，绝对不能败给他！”渡边一雄内心咆哮，但无力感却如影随形。

  蓦然间，狂风骤停，暴雨渐歇，渡边一雄身边出现了一道身影。

  他虚弱地抬头，“山竹兄，你，你不能这样做。”

  山竹轻轻摇头，“不，渡边兄，我没有退路，我们不能失去你，因为你承载着我们的希望！”他转身，面对崩塌的空间，轻叹道，“渡边兄，我们都错了，我们本不该涉足此地，这或许是个陷阱。”

  渡边一雄惊惧道：“陷阱？你是说，普修斯梅米。”

  “我不知道，只知道他的干预已将我们卷入杀戮的漩涡。”山竹的脸上满是苦楚。

  “不，山竹兄，难道你后悔了？我们没错，任何人都无法操纵我们，我们才是世间最杰出的存在。”渡边一雄嘶吼。

  山竹不再言语，无尽的灵压令他窒息，他艰难地向渡边一雄挥手示意快走，由他断后。

  “嗤嗤！”山竹的衣物片片消散，接着是他的发丝。在那强绝的力量切割下，山竹无力抵抗，只能眼睁睁看着自己的一切被磅礴的灵力吞噬。

  这是何等的力量，山竹从未见过，不，甚至从未想象过，自己竟毫无反击之力。

  山竹的目光变得迷茫，他察觉到自己正逐渐被拉入另一个维度，那里将是他的永恒噩梦。

  然而此刻，苏白的动作戛然而止，因为他看见山竹前方出现了一位女子。

  他恍惚间脱口而出，“娟姐！”

  眼前的女子确实酷似明小娟，无论是容貌还是气质，都如此相似。然而，苏白明白她并非明小娟，因为她并未注视自己，而是满含关切地望着身旁的山竹...

  女子轻轻托起山竹，她的声音如同空谷回音，“竹影遥映，寓意深远，苦海无涯，渡舟不至。挚爱虽逝，情缘未尽，过往种种，岂能随风飘散。”

  苏白心神恍惚，这女子吟诵的诗篇他曾隐约在小娟口中听过，只是未曾料到，前两句竟是暗指山竹与渡边世家的纠葛，实则双关，意指我如竹般坚韧，在苦涩等待中眺望远方的你，然而你是否真的怯懦，不敢跨越那浩渺的情感之海？后两句满载着对流逝时光的追思，教人难以承受。

  曹露云愣在原地，低语道：“魏伯母，竟然是你！”

  “魏伯母！”苏白如遭雷轰，他做梦也没想到，小娟的母亲赵秋水会在此现身。

  此刻，华洪山正指挥修士调整船只靠近货舰，此事重大，怎能任由货舰轻易逃脱？

  两艘船刚靠拢，李娜搀扶着曹露云跃上货舰，何向阳和汪豆豆紧紧护卫于她们身旁。

  山竹痛苦地垂首，不敢直视赵秋水秋水般清澈的眼神，几十年前如此，几十年后依然如此。

  “山竹，你变了。”赵秋水的声音平静如镜，“这么多年来，我曾以为时间能消磨仇恨，消解思念，抹去痛苦，抹掉一切，但今日我才知我错了。为何你依旧违背我们昔日的誓言。你说过，从此不再涉足大陆，不再让我见到你，可为何你还出现，且带着满身业力降临此地。山竹，你可知道，当年你的自私让许多人失去了家人，失去了至亲。我曾以为岁月会让你忏悔，让你觉醒，但我真的没料到，你仍在那条不归路上徘徊，为何，告诉我，这一切究竟为何！”

  山竹的头深深低垂，身躯颤抖，“秋水，我恳请你别再说了，我对不起你，一切都是因我而起，我背弃了你，背弃了我们的诺言，我不该在此现身，更不该掀起这场风暴，我已经害了许多人，双手沾满了业力，我就是个罪孽深重的人，我根本不配让你铭记，秋水，忘掉我吧。”他猛然纵身一跃，落入奔腾的呼伦贝拉江水中。

  “山竹，你宁死也不愿面对我，我，我难道在你心中如此微不足道？”赵秋水静静凝视汹涌的江面，眼中没有泪，唯有坚定。

  随后，她淡然瞥了苏白一眼，未发一语，毅然跃起，投身于滚滚江流，仿若山竹。

  苏白高呼一声，“伯母！”随即跳入江中。

  曹露云未能抓住苏白，她愤怒地质问，“苏白，你回来，凭什么丢下我，我，我恨死你了。”...

  李娜此刻已虚弱至极，未经星红草的滋养，刚才一击使她力竭，如今只能紧搂着曹露云，“小云，镇定，苏白必无恙。”

  何向阳微微思索，瞬间震破一旁的货柜，随即抛落木质碎片，“娜姐，小云，放心，我去寻苏白。”

  “何兄，小心！”曹露云望着汹涌江水，只能无奈呼喊。

  江水滚滚，夜色茫茫，三人的踪迹早已消失在黑暗中。

  苏白凌空而立，真元涌动，倾泻而下，贴着水面疾驰。他感应到一抹倩影，那是赵秋水，但未能捕捉到山竹一丝灵气。他想，这恐怕是东瀛的隐秘之术。

  很快，赵秋水跃至江北岸，苏白暗自揣测，莫非赵夫人知晓山竹的所在，否则她怎会毫不犹豫上岸？

  莫名地，苏白不愿面对赵秋水。此时，他察觉何向阳也跟随而来，心头挂念曹露云和李娜，便以传音入密叮嘱，“何兄，我这边无碍，请你回去，好好照顾小云与娜姐。”

  何向阳权衡，苏白如今的境界，确实鲜有人能威胁，渡边一雄虽如惊弓之鸟，但东瀛人诡计多端，谨慎为上。于是，他向苏白挥手作别。

  赵秋水身姿轻盈且动人，苏白略感恍惚，老庄的深情心法浮现在脑海，连同那段故事：“佳人攀桂枝，翻墙会有时……”他几乎要诵出声，因他发现赵秋水的身法竟与此心法吻合。

  渐行渐远，赵秋水进入连绵山脉，苏白迟疑是否继续追踪。然而，内心深处却有一份期待驱使，于是他仍静静尾随赵秋水身后。

  赵秋水身法如风，苏白总能在其中捕捉到深情心法的影子，每一步都似在诠释那秘技：“倚门待君归，相聚情难舍，对月诉衷肠，牵手意未尽，何日再盟誓，心意两相通。惊雷隔花期，双栖各东西，心心记君痴，……”

  苏白偶感困惑，赵秋水的身法虽与深情心法契合，却又充满变数，更重要的是，她的技巧比老庄传授的更为繁复。

  正是这深情心法的魅力，使得苏白步步紧随赵秋水身后。

  时光流转，次日下午已至，赵秋水未曾片刻停留，山竹也始终未现。苏白估算，他们至少已行走数百里，开始疑惑赵秋水是否故意引导他前往某处……

  经过这十几个时辰的追踪，苏白欣喜地察觉到自身的浑元心诀竟有了显着的精进，特别是，他对老庄未曾提及的后几重秘技，也略有领悟。再以此与龙翔凤舞的功法相印证，顿感通透如砥。他自问，若此刻仅凭肉身之力，即便是老庄与宁宏祥等人，恐怕也难及他万一。

  再向前行，眼前是绵延无尽的黄沙荒原。苏白目睹赵秋水孤寂的背影渐行渐远，他不由在高原边缘犹豫不决，不知是否该继续跟随。

  他并非担忧曹露云他们，有超级强者何向阳在侧守护，他们应当安然无恙。就连那位山竹，他此刻也不甚挂念，心头萦绕的疑问，唯有赵秋水为何将他引来此地。

  然而，正当苏白驻足之际，赵秋水却优雅地转身，清澈如秋水的双眸凝视着他。

  “姑娘！”苏白试图平息内心的悸动，但声音仍带着一丝颤抖。

  “好孩子，你过来吧。”赵秋水的话语中透着温柔。

  苏白心中微动，几乎误以为赵秋水与明小娟是亲生姐妹，观其举止，更像是彼此的知己。这荒诞的念头令他略感惊讶。

  尽管如此，苏白还是缓步向赵秋水走去，仿佛是个犯错的孩子面对母亲。

  赵秋水轻轻颔首，“孩子，你的身法甚佳，这是那位高人指点的吧。”

  苏白明白赵秋水所指，点头应答，“嗯。”此刻，他已经站在赵秋水身旁。

  近距离端详，苏白险些脱口唤出“娟姐！”

  赵秋水浅笑，“孩子，我猜你定认为我与小娟极为相似。”

  苏白点头，轻应一声，“嗯。”

  赵秋水向苏白伸出手，“孩子，我知你有许多疑问，那么，让我们边走边谈吧。”

  苏白稍作犹豫，最终把手递给了赵秋水，“姑娘，引我至此，恐怕不只是为山竹君遮掩吧？”

  赵秋水牵起苏白，缓步步入黄沙腹地，走了十几里地，才轻轻叹了口气，“孩子，你果然聪慧，山竹君并未上岸，他是东瀛的忍者，能在水下潜伏许久。不过，你放心，他已不再对你们构成威胁，至少目前如此。”

  “看样子，姑娘对山竹君十分了解。”

  “确实，孩子，有些事你避无可避，比如你与曹小姐，以及我家小娟与青青丫头的关系。所以，有时我们必须面对，哪怕你内心并不想面对。”

  “这，姑娘，我，我……”

  "罢了，孩子，今日我们不谈你的修道路，让我们回忆一下往昔的岁月吧。"

  "往昔的岁月？"  苏白微微愣怔，心中泛起一阵恍惚。

  赵秋水的脸庞上泛起一丝浅淡的红润，她的嗓音轻柔又蕴藏着温情，"孩子，我知道那人必定向你提起了我与他的旧事。"

  苏白并未回应，而是轻轻吟诵起来，"秋水连天，伊人独倚阑珊，琉璃脆如霜，为谁泪落如珠！"

  赵秋水的声音微微颤抖，"他...他竟未忘却我们的盟誓！可惜，空对秋水独思量，半夜无人解罗衣凉。此生孤寂何处觅，风流散落云水长！"

  听到赵秋水的声音带着一丝哽咽，想必是被往事触动，不禁泪如雨下。只是，苏白想起老庄曾讲述的故事，明明是赵秋水戏弄于他，如今这般模样，多少显得有些做作。

  "孩子，是否觉得伯母是个逃避责任之人呢？"

  苏白迷茫地摇了摇头，不知如何回应。

  赵秋水淡然道："孩子，假设此刻我询问你，是否愿与我家小娟结为双修伴侣，你有何感想？"

  "啊——"  苏白大吃一惊，他无论如何都想不到赵秋水会突然提出这样离奇的问题。

  "孩子，不必紧张，我只是随意一问。"

  "伯母，请恕我直言，我，我对娟姐虽深有情感，但目前还不愿与她共修。"  苏白犹豫不决地说，他实在找不到合适的词句来表达。

  "孩子，那么，让你选择青青或是曹姑娘其中一位共度修真之旅，你可愿意？"

  "这，这..."  苏白更是无言以对。


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