崇祯十二年三月初三，陕西省汉中城瑞王府

  一间半是佛堂半是书房的大房间里，瑞王朱常浩端坐在蒲团上，双眼微眯，手里握着一串念珠，口中念念有词。

  这是他每天早晚都要做的功课。

  但今日的情况有所不同。

  朱常浩只感觉一阵阵的心浮气躁，始终无法如平日般入定，他轻叹一声，索性将念珠往地上一扔，不再勉强自己。

  王妃刘氏连忙上前，扶了丈夫起身。

  两人来到桌前坐下，刘氏给朱常浩斟了一杯茶，笑吟吟道：

  “王爷请用茶。

  这是今年的第一盏仙毫，尝尝味道如何？”

  朱常浩端起茶盏，小小地抿了一口，敷衍道：

  “嗯，还不错。“

  见丈夫如此无精打采的样子，刘氏劝道：

  “皇上既然不允，那咱们就还在汉中过咱们的小日子，

  王爷何必耿耿于怀？

  气坏了身子，可没有旁人心疼您。“

  朱常浩微微摇头：

  “不允便不允，何必又下旨斥责一番？

  孤王这么大岁数了，颜面何存？“

  前一日，有圣旨到达瑞王府，崇祯皇帝朱由检将叔叔朱常浩痛骂一顿，指责他不思为国分忧，整日里投机钻营，妄图移藩江南，纯粹是痴心妄想。

  并且责令他闭门思过三个月，以后要在汉中好好待着，多做好事，少做坏事，如此云云，说教了一大堆。

  接旨以后，朱常浩被气得气血翻涌，一夜也没睡着觉。

  刘氏来到朱常浩背后，帮他按揉肩膀，柔声劝道：

  “王爷吃斋念佛这许多年，怎得还是这般气性？

  即便真的去了江南，也一定会有新的烦恼。

  如今流贼都被洪承畴收拾干净了，咱汉中也是太平日子，

  不见得就比江南差。  “

  朱常浩兀自气哼哼地：

  “哼！

  移藩江南既然不允，

  那你操办送进宫的宝物就应该给咱退回来。“

  刘氏被他这句话逗得咯咯直笑，用手在丈夫的肩膀上拍了一下，笑道：

  “快别说那面西洋镜了，

  咱们多半也是受了那个蓝道长的骗。

  听说那些都是他们在铜钱坝的作坊里自己造出来的，

  根本不是来自万里之外的欧罗巴。“

  朱常浩闻听此言，禁不住扭过头来：

  “哦？

  此人竟然如此狡猾？“

  刘氏笑道：

  “谁说不是呢！

  不然，岂能写那么厚那么多的书出来？“

  原来他们夫妻二人闲来无事，一直在研读杨锦麟送过来的科技道教科书和《蓝道长说》，夫妻俩虽然兴趣不同，各有侧重，但也都有不少收获。

  刘氏爱做数学题，不论代数还是几何，一道证明题她可以折腾好几天，反正有的是时间。

  而朱常浩因为信佛信道，所以对于唯心主义和唯物主义的各种哲学问题，最是心仪，另外，有关地球的理论，以及植物学，动物学，生理卫生，人类的起源与进化等等学说，他也是兴趣盎然。

  只是夫妻俩都是自学，底子也不厚，所以仅仅半年时间，就已经积累了太多的问题，几乎无法继续研究下去了。

  朱常浩道：

  “既然让本王闭门思过，不得出门，

  那不如请这位蓝道长到王府中盘桓几日，

  也好替咱们答疑解惑一番。“

  刘氏又帮丈夫换了一杯热茶，摇头道：

  “怕是不成。

  听说蓝道长来自太白山极顶，虽年纪轻轻，但最是博学，

  是真正的得道之人。

  此人最怕俗礼约束，是以从不与官府中人有所往来。“

  朱常浩闻听她这么说，登时没了主意，只把两个手指在桌子上不停地敲。

  良久，才无奈道：

  “如此说来，就只能再等几个月，

  到时咱们亲自过去铜钱坝拜访，只当秋游登高便是。“

  刘氏见转移了话题，丈夫的情绪已经恢复正常，心里高兴，笑道：

  “秋游登高自然是好的。

  只是如今咱们也不必闲着，不妨将心头的疑惑都记录下来，

  派人送给蓝道长，请他书面解答，如此笔谈也是不错的。“

  朱常浩在桌子上重重一拍，啪的一声，笑道：

  “好主意！

  夫人的心思，确实要比本王聪明许多，

  如此安排倒是巧妙，有了疑惑随时可以书信往来。

  嗯，此事就这么办，

  把老胡叫进来。“

  诺大的房间里，原本只有夫妻二人，并无一个下人的身影，此时朱常浩的吩咐刚刚出口，胡公公便如幽灵般，不知从哪里冒了出来，垂手站在茶桌旁。

  刘氏被他唬了一跳，骂道：

  “你这个老货！

  怎么总是没声没响的，吓我一跳！“

  胡公公弯腰陪笑道：

  “还请王妃吩咐。“

  刘氏问道：

  “科技道包去的五万亩地，如今怎样了？“

  胡公公顿时眉飞色舞：

  “那些人真的有些门道。

  他们一下子就派来了三千人，带来的工具可齐全了，

  领头的还是秀才公呢。

  不消半个月的功夫，就将咱们那五万亩地，

  重新做了平整，打了不少水井，挖的水渠怕是有几十里长，

  老奴觉得，把地包给他们，咱王府吃不了亏。“

  朱常浩问：

  “包给他们，咱能多收多少粮食？“

  刘氏撇嘴道：

  “咱王府三十万亩田地，往年只能净落五六万石粮食。

  现在包给科技道，五万亩就收三万石，

  若是三十万亩全都包给他们，岂不是可以净落十八万石？“

  朱常浩吃惊道：

  “真能有这么多？“

  刘氏哼了一声：

  “哼！

  还不是王府里的一些人，跟田庄上那些庄头勾结起来，

  欺上瞒下，还当我不知道呢！“

  听她这么说，朱常浩只能微微摇头，胡公公却是一身的冷汗。

  刘氏吩咐道：

  “过两天你去铜钱坝跑一趟，

  给蓝道长送一封书信。

  现在你先去田庄上找到科技道的人，让他们不必急着走，

  咱们立刻再挑选五万亩地出来，今年也一并包给他们。“

  瑞王和刘氏要将自学过程中想不通，学不会的问题都罗列出来，不想却整整用去五天的时间，夫妻俩各写了厚厚的一摞儿纸张。

  待到胡公公带着两个小厮，背着书稿和行李走出王府的时候，已经是三月初八了。

  胡公公不知道的是，在他们的后面，远远地却跟着几个极为可疑的人。


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