为了追上王启年，四个人一路狂奔。

  小矮马虽然个子小，但脾气温顺且有长劲。

  当晚在褒城县过夜，第二天跑了一百里，直抵沔县休息，第三天下午就赶到了铜钱坝。

  铜钱坝是一个小镇子，官道从这里拐向西北略阳方向，而蓝采和他们则沿着一条古道继续朝北，两三里路以后，来到一处谷口。

  谷口东侧，有一个高墙大院，据说是官办的铸钱局衙门。远远可见围墙里面的建筑鳞次栉比，气势颇为恢宏。

  王家铁矿就在这个山谷之中，只是距离谷口还有十里的路程。

  好不容易找到地方，进去询问时，却被告知，他们的东家并没有过来。

  这就奇怪了，难道王启年是在忽悠自己？

  蓝采和一时没了主意。

  这种情况在后世的话，根本不是问题，一个电话过去，什么都清楚了，哪怕有个传呼机也行啊。

  但是现在就很麻烦，万一王启年真的被别的事情耽误了，一时来不了，那自己岂不是白跑一趟？

  不过蓝采和很快就有了决定，自己是过来创业的，王启年早来几天晚来几天其实关系不大，反正目前又没有别处好去，在这里等着就是了。

  管事姓曹，是矿山的几个管事之一，负责迎来送往吃住后勤之类的杂事。

  他也在猜测这一行人的来意。

  若是东家的亲戚或者朋友，必然是直接去汉中城的府上拜访，什么人才会找到这么偏僻的矿山上来呢？

  眼前这几个小子，虽然穿着锦缎的衣服，但很明显就是乡下的孩子，只有这个大个子，有点读书人的意思。

  他心下暗忖：

  “莫不是东家某个拐弯抹角的关系户，读过几天书，找不到别的出路，也想到矿山上来谋一个管事的职位？如若果真如此，那以后的日子却要更加难过了。”

  他问蓝采和：

  “东家也不知何时会来。你们是过些天再来看看，还是……？”

  蓝采和客气道：

  “还是在这里等吧，麻烦曹管事帮我们找一个住处。”

  曹管事便把他们带到矿工宿舍区，给他们打开一间小屋，然后就自顾自走了。

  四个人站在陌生的房间里，面面相觑。

  只见地上杂乱地堆着一些稻草，还有卷着的几张草席扔在墙角，除此之外，就没有其他的东西了。

  对于曹管事的冷遇，小橘子很是不满，他用脚踢着稻草：

  “不是说好了奉若上宾吗？！这房子咋能住人呢。”

  蓝采和也是无奈，还得哄着他：

  “别急嘛，等见到王老板就好了。再说，这总比之前那个破庙强多了吧。”

  “哼！我看姓曹的不像好人，这笔帐先记下，等咱们以后得了势，再慢慢收拾他！”

  条件虽然差点，不过先安顿下来再说。

  第二天一早，蓝采和带着三个小乞丐，爬上了王家铁矿山的最高处，俯瞰下面裸露的红色矿脉。

  整个开采面很不规范，东一片西一片，显得杂乱无章，但是总体规模很大，在这个时代应该算是非常少见的私人企业了。

  山下平地上，正当中布置着大大小小十来座土高炉，有几座已经停用。

  旁边是几栋厂房，应该是铁器加工作坊。

  另一边是料场，存放着大堆的铁矿石，煤炭，石灰等原材料，紧挨着是仓库和宿舍区。

  远远看过去，几十栋各式各样的房子挤在一起，排列并不整齐，新旧各半。

  矿上的活儿，主要分成几种。

  有人负责在山上开挖矿石，有人负责把矿石运往料场，还有人在料场负责把矿石砸碎并且研磨，然后各种原料才能进入土高炉冶炼程序。

  所以，矿上的工人大部分都是力工和杂工，炉前工和铁器加工等技术工匠，其实只占一小部分。

  整天看着别人干活也没啥意思，蓝采和便带着小橘子三人也参加了劳动。

  等到王启年一摇三晃地来到矿山时，蓝采和他们已经在这儿当了五天苦力了。

  王启年抱拳打了个哈哈：

  “怠慢了怠慢了，王某有事耽误了几日，还请蓝先生不要怪罪。”

  蓝采和不知道的是，王启年纯粹是在胡扯。他这次离开汉中时，带了两个新买的小书童，两个人都是眉清目秀，善解人意，所以到了沔县以后，他们便不走了，白日里游山玩水，夜晚忙着相互切磋，三个人如胶似漆，乐不思蜀，所以才迟迟未到。

  王启年又当面训斥曹管事道：

  “咋能让蓝公子干这种粗活呢？

  真是瞎胡闹！这个月扣你一两银子工钱！

  还不快请蓝公子到小院里安置。“

  所谓小院，就是王启年的住处。

  也在宿舍区，只不过是一个带围墙的独立院子。

  正房五间，是王启年住的，西厢五间住着几个管事，东厢五间是客房，南边是厨房和仓库，院子中间有个井台。

  洗漱已毕，摆上茶水，蓝采和算是和王启年正式见面。

  这王老板看起来三十岁不到的年纪，中等身材，白净面皮，眼睛很大，眼角微微上扬，很是神气。

  他今天穿了一身天蓝色的丝绸长袍，上面有银线绣的暗花，在阳光下晶晶发亮。

  这种潇洒的气质，和蓝采和印象中的矿老板形象很不相符。

  闲聊几句，王启年便问起了蓝采和的出身。

  蓝采和自然又是太白山极顶，拔仙台，抚仙湖，九八五等等一通胡吹。

  王启年难辨真伪，但他在王记铁作见到那张设计图时，就已经认定了蓝采和必定不同凡响，很想将此人招入麾下。

  如今见了面，更是觉得即便蓝采和没有什么大学问，单是靠这幅长相和身高，带到生意场合，也是很有面子的事。

  王启年便开始吹牛。

  他先介绍了自己在官面上的关系。

  说府衙里有他的内线，又说与宁羌卫指挥使徐大行关系紧密，并且和铜钱坝千户所千户谢若林是拜把子兄弟。

  然后他又颇为自得地讲起了铁矿山的情况。

  他的两座新建的高炉，都是按照宋应星《天工开物》里面记载的方法改造的。

  整个冶炼流程，已经达到了半连续生产的程度，放眼整个大明朝，也不输于业内的任何人。

  每天出产的生铁和熟铁加起来，超过两千斤。

  每年的收益相当可观。

  末了，王启年成竹在胸道：

  “如果蓝先生不弃，还请屈就铁矿山的书办之职。

  这里管吃管住，王某奉上月薪八两，年底还有花红。

  不知蓝先生意下如何？”

  岂料，蓝采和听了以后，却摇了摇头。


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