夹紧双腿，挪了几步以后，蓝采和就想通了。

  既然如今自己已经是这怂样了，再哼哼唧唧扭扭捏捏，又有什么用呢？

  还不如走到哪儿算哪儿，大不了再死一回罢了。

  他振作精神，甩开大步，几下就超过了小橘子。

  “哎哎哎，你走慢点，大个子。你叫啥名字？“

  “蓝采和。“

  “烂菜盒？你这名字真难听。

  好吧，那我以后就叫你菜盒子吧。“

  小橘子先带蓝采和去拜见张疤瘌。

  此人是北门一带的乞丐头目，手下管着四五十个要饭的。

  “张爷，这个大个子是我刚收的，叫菜盒子。“

  张疤瘌靠坐在城墙根上，正闭着眼假寐。

  他蓬头垢面，长得颇为粗壮，看起来有三四十岁的样子。

  张疤瘌脸上有一条从耳朵到嘴角的刀疤，十分扎眼，也让他的所有表情都显得狰狞。

  面对这样的一个人，蓝采和的一句“张爷好“始终含在嘴里，说不出口，只在旁边傻站着。

  张疤瘌睁开死鱼一般的眼珠子，盯着蓝采和看了好一会儿，才点头道：“去吧，粥棚那边都快收摊了。“

  小橘子拿来两个粗瓷大碗，递给蓝采和，边走边交待：

  “你让人家给你打满一点，稠一点啊。“

  蓝采和迈开两条长腿，向粥棚走去。

  张疤瘌看着蓝采和挺拔的倒三角背影，自言自语道：

  “嗯，倒是长了一副好身量。“

  粥棚前面乱糟糟的，围满了人。

  也不知道是这个时代的人普遍个子低，还是陕南川北这一带的人个子低，反正蓝采和眼前的人，鲜有一米七以上的。

  大部分的男人都长得瘦小枯干，一米六的样子，女人更是只有一米五。

  身高一米八三的蓝采和往前挤的时候，就像是闯进羊群里的骆驼。

  刚开始还有人不服，扭头瞪他。

  等到他们意识到挤过来的是一个怪物，自己必须翻起眼珠才能看到对方的脸时，众人才不情不愿地让开一条路，把蓝采和直接让到了最前面。

  棚子里正在盛粥的梁老二忽然感觉眼前一暗，抬头看去，才发现是对面站着的一个大个子，挡住了光线。

  大个子光着上身，下身挂着一条兜裆布，虽满身污泥，但面目倒是长得端正。

  “哎哎哎，你懂不懂规矩？

  一个人只能领一碗！“

  蓝采和陪笑道：“大哥，您看，我这个子……“

  梁老二倒是笑了：

  “哈哈，你说的也没错，

  就你这副身板，合该吃两碗饭。“

  “谢谢大哥！“

  “咦？！

  好啊，你这小子，嘴还挺甜！

  这一上午，

  老子也没遇到第二个这么知恩懂礼的人。“

  当众受到这样的表扬，蓝采和很是窘迫尴尬，只能继续点头哈腰连连道谢：“感谢大哥夸奖。“

  梁老二实在是个话多的：

  “我看你这个小伙子不错，天生一副好身量。

  三天后你来县衙找我吧，我把你介绍给我们李头，

  保管给你弄个好营生。“

  蓝采和闻言很是吃惊：

  “大哥！您是说，您要把我介绍给知府大人？“

  “切~~，“梁老二不屑道：

  “你想啥呢！别说知府大人，就连我们知县老爷，寻常人也见不到。

  是我们县衙管杂役的李头，

  一直想找两个身强力壮又懂礼数的小伙子应差。“

  蓝采和连忙答应下来：

  “好好好，好好好，那我回头就来找您啊。“

  小橘子接过来蓝采和领到的两碗粥，眉开眼笑：

  “行啊，菜盒子，个子大就是管用，这两碗粥都是又满又稠。“

  他先端了一碗去城墙根，倒进张疤瘌身旁的一个陶罐里，才又回来把剩下的一碗一分为二，和蓝采和一人半碗，自己先喝了起来。

  蓝采和小声问：

  “就是说，咱们每个人的东西，都要分一半给他？“

  “看你说的，总不能让张爷亲自去要饭吧？“

  蓝采和也端起碗喝了一口，赶紧就又放下了。

  他本来有点渴，很想喝水。

  但是这稀粥，味道实在是怪。

  要说馊了吧？好像也没有。

  或者是大米霉变了？好像也不是。

  反正是味道不对。

  于是，小橘子老实不客气地替他把两碗都吃了。

  下午，小橘子领着蓝采和出去要饭，也好让他熟悉一下业务。

  并且告诉他，说他们北门外张疤瘌手下的乞丐，是不能进城的。

  否则，要是被城里的乞丐们发现了，会被打死的。

  乞讨这活儿真是不好干。

  他俩来到附近的一个小村子，挨家挨户地敲门，愣是没有一个人搭理他们，看来古代民风淳朴也只是个传说。

  更有甚者，有一家还放出恶犬，追了他们半条街。

  溜溜走了一下午，仍然是一无所获。

  好在小橘子经验丰富，终于在村口附近发现了很大一滩新鲜牛粪。

  他欢呼一声，蹲下去，小心翼翼地全部铲起来，放进一个小竹筐里，让蓝采和提着。

  他说这是好东西，必须带回去攒起来，等攒多了，就可以拿去换钱。

  蓝采和中午没吃饭，肚子早就空了，不过此时他望着手里的一筐子牛粪，肚子瞬间又不饿了。

  这时，迎面过来三个人。

  其中一个是管家模样，另外两个是伙计，一个拉着车，另一个在车后跟着。

  蓝采和提着牛粪，让到路边，准备让他们先过去。

  却没想到小橘子不但不躲，反而直接走到路中间，挡住了对方的去路，伸手喊道：

  “大老爷，可怜可怜吧，赏我们几个铜钱吧。”

  那管家见状极其不耐，脸上尽是鄙夷，他把手一挥，驱赶道：

  “去去去，到别处要去，我可没有钱。”

  小橘子却不走开，仍然可怜巴巴的样子：

  “行行好吧，大老爷，我俩都三天没吃饭啦。

  那管家火了，伸手在小橘子肩膀上猛地一推，骂道：

  “滚开！滚开！好狗不挡路！“

  小橘子重重地倒在地上，哇的一声哭出声来：

  “你不给钱就算了，咋还打人呢，今天小爷跟你拼了！“

  他一骨碌爬起来，一边用袖子擦着眼泪鼻涕，一边扑上去，一把抱住了那个管家的腰。

  这时，两个伙计已经停了车，围上来准备收拾小橘子。

  蓝采和虽然就站在旁边，离了没有几步远，

  但他今天毕竟是第一天上班，根本找不到状态。

  他不清楚遇到这种情况时，自己是应该直接冲上去和对方理论，还是应该就地躺下，满地打滚？

  这会儿看到小橘子有可能吃大亏，只好挺身而出，单手把那两个伙计推开，又把小橘子拉过来，帮他擦了眼泪，道：

  ”算了算了，小橘子，人家不给钱，咱也别硬要。“

  然后冲那三个人摆摆手：“你们先走吧。”

  那管家本来还想骂两句，说几句狠话，但看到蓝采和铁塔一般的身材，就只能闭了嘴，在心里暗道一声晦气，带着伙计匆匆走了。

  乞丐们的巢穴，是一处距离汉中城北门五六里地的破败庙宇。

  破庙的山门和大殿都已经坍塌了，后殿也塌了一个角。

  后院围墙边上，原本有一排五间砖房，现在塌了三间半，还有一间半勉强能用，是张疤瘌的卧室和办公用房。

  乞丐们陆续归来，空荡荡的后殿里逐渐挤满了人。

  张疤瘌正在给乞丐们开会，查验今天的收获，点评每个人的表现。

  乞丐们有的交了三五文钱，有的交了十文八文，还有一个交了一只鸡，另一个交了一块肉，统统都受到了张疤瘌的表扬。

  几个空手而归的乞丐，都是一副倒霉相，站在场中央，瑟瑟发抖。

  张疤瘌走上去，一人一脚全部踹翻在地，然后一挥手，凶神恶煞喝道：“打！往死里打！”

  两个狗腿子手持木棒，闻言便冲上前去，没头没脸地一顿乱打，现场顿时鸡飞狗跳，哭声一片。

  蓝采和见一个颤巍巍的年老乞丐也被打倒在地上，身上又挨了几棒子，心里实在是不忍。

  他抢步上前，一边扶起老年乞丐，一边对着张疤瘌求情道：

  “张爷您饶了他吧，都这么大岁数了。”

  张疤瘌死鱼眼一瞪，用手指着蓝采和的鼻子，骂道：

  “你是什么东西？！张爷行家法，你小子也敢说三道四？我看你是活腻味了，信不信老子弄死你！“

  蓝采和自幼心高气傲，这还是头一回有人指着他的鼻子骂他。

  一股怒火腾的一声在他心中升起来。

  张疤瘌这种人是他最最看不上的。

  倒不是说看不起要饭的，而是看不起这种没啥真本事，就只会欺负老弱的地痞无赖。

  他抬头怒视张疤瘌，暗暗攥紧了拳头。

  见他这个样子，张疤瘌不禁仰头狂笑：

  “啊哈哈哈，你瞪着爷爷干啥？你还能把爷爷的锤子给咬了？那好吧，今天张爷就陪你小子练练，年轻人嘛，就得经常松松皮子！”


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