刘休龙剑眉微皱，目光凌厉却又带着几分温和地说道：“莫要这般妄自菲薄，本王让你去，你就得去！”

  “殿下，真不是奴婢推脱，实在是这等场合，奴婢去了会紧张得不知如何是好，何况奴婢之前被四殿下羞辱，上次只是您和六殿下在，这次可不一样呢。”王鹦鹉眨巴着水汪汪的大眼睛，满是担忧。

  刘休龙听了，心中暗自思索：就他四弟那天天和兄弟们争强好胜，谁晓得他会做出什么过分的事，四弟又伶牙俐齿的，自己都说不过，要是当着太子或者其他弟弟的面再次羞辱王鹦鹉，万一传到阿父耳中，鹦鹉怕是要受罚的。

  刘休龙神色稍缓，说道：“你不去也好，是本王思虑不周，你下去休息吧。”

  王鹦鹉脸上瞬间绽放出如花朵般灿烂的笑容，欢快地说道：“多谢殿下，那奴婢就告退啦。”

  东宫

  到了东宫，刘休龙的目光不由自主地定格在高悬于门楣之上的东宫牌匾。金色的字迹在璀璨阳光的映照下，闪耀着璀璨夺目的光芒，仿佛蕴含着无尽的权力与至高无上的荣耀。

  这一刻，刘休龙的内心恰似被一股汹涌澎湃、势不可挡的暗流猛烈冲击，那长久以来被死死压抑在心底深处的野心，如同一只被从沉睡中唤醒的狂暴巨兽，在他的胸膛内肆无忌惮地咆哮着，疯狂地想要挣脱那无形的束缚，一飞冲天、直破云霄。他痴痴地凝视着牌匾，愣了一会儿，他眼神中交杂着炽热的向往与痛苦的挣扎。

  “武陵王殿下，您终于来了，原来殿下在这里，可让奴婢好找。”一个尖细而又满含恭敬的声音，犹如一把利剑，瞬间刺破了这份令人窒息的静谧。福全仿若幽灵一般，不知何时已悄然出现在他的身旁，低垂着头。

  刘休龙仿若被惊雷击中，猛地回过神来，这才惊觉自己竟在黄门内侍之下陷入了失态的窘况。他以惊人的速度调整好自己的情绪，嘴角迅速勾起一抹看似淡然，实则饱含深意的微笑，优雅转身看向福全，声音温和如水却又透着不容置疑的威严：“嗯，本王来了。太子殿下可安好”

  福全忙不迭地答道：“回殿下，太子殿下早已等候多时，宴席也已精心准备妥当，只待殿下入席。”

  刘休龙微微颔首，目光再次若有若无地扫过那象征着无上尊荣的东宫牌匾。

  刘休龙匆匆前往东宫赴宴，他刚踏入殿门，那沉重的脚步声仿佛打破了原本和谐的氛围，几个兄弟的目光瞬间如箭般齐齐聚焦于他。刘休龙赶忙趋前几步，躬身行礼，神色中带着几分歉意与惶恐，他双眉紧蹙，眼神闪烁不定，嘴里忙不迭地说道：“三弟来迟，望太子殿下恕罪。”只见他双手抱拳，微微颤抖，身子也跟着不自觉地前倾。

  刘休远坐在上首，微微侧身，嘴角勾起一抹似有若无的笑意，调侃道：“三弟今日来迟，莫不是被沿途美景绊住了脚步？依孤看，应当自罚三杯，以表歉意。”说罢，刘休远眉梢轻扬，眼神中透着几分戏谑，身子往后靠了靠，悠然地等待着刘休龙的回应。

  刘休龙听闻，先是一愣，随即脸上强挤出一丝笑容，再次抱拳说道：“大哥说笑了，三弟认罚，认罚！”说罢，他直起身子，脚步略显踉跄地走向酒桌，伸手拿起酒壶，斟满酒杯，仰头一饮而尽，喉结上下滚动，连着三杯下肚，脸色瞬间变得通红。

  刘休玄斜倚在座位上，看到刘休龙的身影，嘴角扬起一抹轻蔑的笑，阴阳怪气地说道：“哟，三哥，您这来得可真够晚的，莫不是惦着路阿姨宫里的那些个小宫女们吧？那几个小宫女生得是如花似玉，一个个娇俏得很呢，莫不是把您的魂儿都给勾走了，误了时辰？”刘休玄声音虽然不大，却刚好能让周围的人都听得清楚。

  刘休远微微皱起眉头，目光转向刘休龙，语气中带着一丝疑惑和关切，问道：“三弟，这是怎么回事？”

  刘休龙的脸色瞬间变得阴沉，心中涌起一股怒火，但还是强压着情绪，朝着刘休远拱手行礼，说道：“大哥，莫要听四弟胡言乱语。”他的目光狠狠地瞪了刘休玄一眼，手不自觉地握紧了拳头。

  刘休玄却得寸进尺，冷笑一声，提高了音量说道：“三哥，你就别装了。谁不知道你这因为要娶宫女当王妃可是闹得满皇宫都知道，阿父一怒之下把你禁足十天，大哥你去徐州可能不知道。”他边说边得意地看着刘休龙，仿佛在欣赏他的窘迫。

  刘休远的脸上露出惊讶和难以置信的神情，再次看向刘休龙，目光中充满了询问：“三弟，竟有此事？”

  刘休龙的脸色瞬间变得阴沉，心中涌起一股怒火，但还是强压着情绪，朝着刘休龙怒目而视，冷冷地说道：“四弟，休要在此胡言乱语！我迟到自有我的缘由，与阿母宫里的宫女毫无关系。你这般当着大哥和兄弟们的面信口雌黄，究竟是何居心？”

  刘休玄竟愈发得寸进尺，先是嘴角一撇，发出一声冰冷的嗤笑，紧接着猛地抬高了音量，扯着嗓子喊道：“三哥，您瞧瞧你，就别在这儿装模作样了！谁不知道您因为要娶个宫女当王妃这事，闹得那是整座皇宫无人不晓啊！阿父为此大发雷霆，一怒之下，愣是把你禁足了整整十天！”

  刘休龙被刘休玄这般毫不留情地讽刺，瞬间面色涨红，瞪大了眼睛，嘴巴张了几张，却愣是一个字也吐不出来，一副牙口无言的窘态。

  刘休远身边的内侍陈庆国，此刻正低垂着眉眼，小心翼翼地观察着几位皇子的争吵。他的双手不自觉地交叠在身前。

  陈庆国微微躬着身子，凑到太子刘休远身旁，压低声音说道：“太子殿下，武陵王和南平王在东宫这般争吵，恐有失体统，万一传到主上那儿，怕是不好收场啊。”他的眼神中满是忧虑，额头上也渗出了细密的汗珠，一边说着，一边还用眼角的余光小心翼翼地观察着几位皇子的动静。

  刘休远微微皱眉，神色凝重，刘休远轻轻摆了摆手，示意陈庆国稍安勿躁，让陈庆国去准备歌舞。

  刘休玄接着又转向刘休远，神色间满是不屑，说道：“大哥，您去徐州或许有所不知。那宫女不过是个身份卑微至极的下人，三哥竟然为了她全然不顾皇家的颜面，这可真是让人惊掉下巴、咋舌不已！历来皇子的婚姻，那都是权衡利弊，为了巩固皇家的权势地位，哪能和三哥这般肆意妄为，由着自己的性子胡来！三哥此举，简直是荒唐透顶！”刘休玄边说边双手抱在胸前，眉头紧皱，一脸的嫌弃与恼怒，眼睛时不时瞟向刘休龙，似乎在等着看他如何回应。

  刘休远听着刘休玄口无遮拦的说宫女下贱，皇室婚姻巩固地位，他不由自主地忆起了王鹦鹉那娇俏的面容。他也曾对那宫女心生欢喜，可终究没有三弟的勇气，去直面内心的情感，哪怕知道这份感情无疾而终。

  想到此处，刘休远的面色愈发阴沉，那神情仿若能滴出水来。他紧盯着刘休玄，只见其滔滔不绝，毫无忌讳，那张狂的模样让刘休远心中的怒火愈发炽烈。想想他这些弟弟们，万一都和四叔一样僭越他的阿父，生出不该有的心思，那太子的地位可就岌岌可危了。

  刘休远目光扫过，看了看一旁的二弟刘休明。刘休远心中暗下决心，借着此次宴会定要好好敲打这些不安分的弟弟，让他们知晓分寸，莫要行差踏错。

  刘休远深吸一口气，以犹如利剑般凌厉的目光狠狠地刺向刘休玄，声色俱厉地怒喝道：“四弟，你到底明不明白什么叫做兄长？他乃是你的三哥！你今日如此肆无忌惮地中伤于他，毫无半分尊敬兄长的姿态，简直是毫无礼数，无法无天！日后是不是连孤这个做太子的，你都要肆意践踏，全然不放在眼中了？”刘休远的声音犹如滚滚惊雷，挟带愤懑与威严。

  刘休玄被刘休远这突如其来的狂风暴雨般的怒斥吓得浑身剧烈颤抖，原本他只想让三哥出丑，没想到太子大哥居然阴晴不定，想想自己的四叔刘义康如何被阿父打压，之前那趾高气昂、不可一世的嚣张气焰瞬间消失殆尽，如同霜打的茄子般蔫了下去。他面色惨白如纸，战战兢兢地低垂着头，嘴唇哆哆嗦嗦，语不成句地说道：“太子殿下，臣……臣知错了，是臣一时鬼迷心窍，胡言乱语。”

  刘休远冷哼一声，目光犹如燃烧的火炬，依旧紧紧地锁定刘休玄，继续道：“今日宴会，你却在东宫口无遮拦，没大没小，此处恶言相向、蓄意挑唆，皇家的手足情谊在你心中难道就如此微不足道、如此一文不值吗？”

  刘休玄的额头瞬间布满了密密麻麻的汗珠，豆大的汗珠接二连三地顺着脸颊滚落，他的身躯微微颤抖着，弯着腰，唯唯诺诺地应道：“太子殿下息怒，是臣愚不可及，是臣罪该万死。”

  此时，一旁的刘休龙也赶紧上前，拱手说道：“大哥，四弟也是一时冲动，还望大哥宽恕。”

  刘休远目光扫过二人，神色稍稍缓和了些，沉声道：“此次暂且饶过，若再有下次，定不轻饶！孤为诸位弟弟准备了歌舞，都好好欣赏，莫要再生事端。”

  刘休龙和刘休玄各自撇了对方一眼，刘休龙的眼中仍带着一丝愤懑，刘休玄只顾喝酒。

  话音刚落，丝竹之声缓缓响起，一群身姿婀娜的舞姬轻盈地步入殿中。她们身着五彩霓裳，手持飘逸的绸带，随着音乐翩翩起舞。那优美的舞姿如春风拂柳，又似彩云追月，令人陶醉。

  宴会结束后

  此时，夕阳的余晖如一层薄纱般洒在庭院中，将一切都染成了橙红色。微风吹过，带来些许凉意，也吹动了刘休远的衣角。他目光中仍带着一抹沉思，他有点羡慕自己的三弟，心想王鹦鹉那不知在吴淑仪处过得如何，我得去瞧瞧。过了片刻，转头对身边的陈庆国说道：“我们一会儿去吴淑仪那里看看王鹦鹉。”

  陈庆国一听，内心一阵慌乱，王鹦鹉压根没有在吴淑媛那里，想想茗蕊，他眼睛快速地一转，脸上瞬间浮现出一抹焦急之色，赶忙说道：“殿下不成呀！”

  刘休远眉头紧紧一蹙，眼神中满是疑惑与不解：“为何？”

  陈庆国心中一紧，连忙躬下身，咽了咽口水，小心翼翼又急切地回答：“您想啊，鹦鹉娘子在吴淑仪宫里伺候，今日这宴会上，您刚刚训斥了吴淑仪娘娘的儿子南平王。那吴淑仪娘娘定是满心恼怒，这会儿还不知在宫中如何气恼呢。万一她把这气撒在鹦鹉娘子身上，责罚于她，那可如何是好？”

  此时，几只归巢的鸟儿叽叽喳喳地叫着，似乎也在为这紧张的氛围增添一丝不安。刘休远听了，脚步猛地一顿，心中不禁暗自懊悔自己考虑不周。他在心中思忖着：陈庆国所言极是，今日这般情形，自己此时贸然前往吴淑仪宫中，确实可能给王鹦鹉带来麻烦。  太子长叹一口气，心想：罢了，还是莫要冲动行事。

  想到此处，太子轻轻叹了口气，脸上满是无奈，说道：“罢了，那就改日再去。”

  陈庆国小心翼翼地观察着太子的神色，心中暗自松了一口气。  陈庆国庆幸太子听进了自己的劝，同时也担忧着后续可能的麻烦。

  回到宫殿，太子坐在桌前，望着跳动的烛光，思绪依旧停留在王鹦鹉的身上。而陈庆国则静静地站在一旁，不敢出声打扰。

  夜愈发深了，整个宫殿都沉浸在一片静谧之中，只有太子的叹息声偶尔打破这份宁静。太子暗自琢磨：改日定要寻个合适的时机去看看王鹦鹉。


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