餐毕，我们清理了魔力缭绕的餐桌。

  母亲瞥见我赠予的智慧灵液，说道：“这不是还有吗，怎么又买了一瓶？”

  “快喝完了，觉得有奇效，就续一瓶吧。”我回答。

  母亲微笑道：“确实有些帮助，我觉得身子骨硬朗些了，就连梦境都变得宁静甜美。”

  “那太好了。”我说。

  我还为母亲挑选了一件魔法保暖的长袍，专为老年人设计。

  将长袍递给母亲，她略带责备地说：“上次那件还没怎么穿呢，又添新衣了。”

  “你就穿上吧，买了就是要你穿的。”我劝慰。

  “一个人在家，随便穿穿就行，我又不出门，穿这么好做什么呢。”母亲说。

  “时代变了，就连家中也要讲究些，穿上新衣心情都会好。”我解释。

  母亲摇头：“没用的，我这个老太婆，不需做多少事，穿这么好在家无妨，能吃饱喝足，身体健康就是你们的福气。我若有个不适，你们可就不得安宁了。”

  “确实如此。”我应声。

  母亲穿上新长袍，果然合身。她拍了拍前襟：“挺合适的。”接着告诉我：“以后别再买了，这两件足够我穿几年了。”

  “好，不再买了，到时给你换别的。”我答道。

  “什么都别买，我的衣物已经够多了。你们年轻人要攒钱，将来结婚生子，处处都需要开销。我帮不了你们，一切都要靠自己，省着点儿。”母亲叮嘱。

  “省是该省，但不会少了你的，你不用操心。”我说。

  又与母亲闲谈一阵，或许是魔法酒的后劲，加上长时间的魔法马车旅行，我感到些许疲惫和困倦，聊着聊着便进入了梦乡。

  从未如此快速而深沉地入睡，仿佛故乡的热炕有着神奇的安抚力量。

  次日清晨醒来，母亲已准备好魔法馅饼，只等我起床烹煮。

  我洗漱完毕，母亲将馅饼煮熟，我摆好餐桌开始品尝。

  母亲说：“等会儿吃完，记得去祭奠祖先。”

  “嗯，吃完我就去。”我答应着。

  母神说道：“清明时节，你未能归乡，是二姐夫与五姐夫代你祭奠，如今你回来了，便亲自去一趟，否则年关将近，又无暇分身了。”

  我答道：“遵命，过年仅余寥寥数日，我即便归来，也得在腊月二十八或二十九。”

  饭毕，整理一番，携带着冥币，前往祭拜先父。

  我们未沿村落主道行进，而是选择蜿蜒曲折的山径而上。

  山上，积雪仍未消融，时不时可见松鼠在松林间跃动，觅食藏匿之处。立于山巅，俯瞰山谷中的村落，一些人家刚醒，炊烟袅袅自烟囱升起，冬日晨光中弥漫着生活气息。远方，太阳温暖照耀，微风拂过，却并不寒冷。矿脉处传来隆隆巨响，巨大的烟囱喷涌黑烟，热水塔蒸腾出的雾气在空中缭绕。收割过的山坡田地，小鸡在啄食散落的谷物。

  一切都如此亲切，虽久未亲近，再次体验，心中充满感动。

  当年，我还是懵懂少年，无数次在这山路上漫步，凝望山下村落，矿坑，以及远方的河流。那时，我最大的渴望便是离开这片山峦，闯荡未知的世界。如今站在这里，我感到与这片土地的亲密无间，多么渴望归来，不再离去。

  这是赋予我生命的土地，这里有我亲爱的姐妹，有我敬爱的母亲。

  抵达父亲的墓前，我捡起一根树枝，在父亲的坟冢周围画了个圈，压上冥币，然后摊开纸钱点燃，逐一慢慢地烧。寒冬腊月，父亲的墓背倚松林，四周皆是干草，稍有不慎便会引发山火，后果不堪设想。

  许多人不愿为先人扫墓，或许是畏惧。我并无恐惧之感，每次祭祀都仿佛与父亲交谈，倍感亲近。这并非为他人，而是为我自己的父亲，有何惧意？没有父亲，便无我存在，他与母亲共同将我带至这个世界，他是赋予我生命之人，为他祭奠烧纸，何须畏惧？

  从二年级起，我就独自承担起祭奠父亲的责任，那时，我深信这是天职，非我莫属。同学们谈及上坟总流露出恐惧，胆小者甚至避过墓地。他们知晓我独自祭父，对我心生敬畏，仿佛我是无畏之人，在他们认知中，唯有父母才会去扫墓，那是成人的事情。

  我没有父亲，我为我的父亲扫墓。

  纸钱燃烧起来，火光闪烁，温度渐升。我跪在那里，手持树枝翻动纸钱，确保其充分燃烧。望着熊熊燃烧的纸钱，再看一眼父亲的陵寝，我深深地叹了口气……

  我说：“父亲大人，孩儿今日前来拜见，已在昨日归乡。现下孩儿安好，亦觅得伴侣，于异世之厨房施展厨艺，虽薪酬微薄，尚能维持生计，您无需挂念，勿需心忧。家中一切如常，母亲身体健康，较之以往更为康健，您无需顾虑。有我与大姐她们照料，母亲无恙，生活妥善。此次归来，乃是庆祝大姐家兰军的成婚，兰军你知晓，青年才俊，已至婚嫁之时。大姐家境近来颇有起色，如今以烟叶烘焙谋利，家家富饶，不再如旧日困苦。三姐家亦从事此业，听母亲言，收益更胜大姐，仅烟叶之利便足以获两千枚金币。一切安好，您毋需挂心。”

  “父王，今日阳光明媚，气温宜人，孩儿特来探望，献上些许金币供您使用。未知此处是否可用，但礼数不可废。与您交谈，虽不知能否听见，仍愿视您倾听。如今家族安康，五个姐姐家境均有所改善，远离了往昔的贫瘠，不再忧虑餐食。唯二姐家稍显艰难，然短暂困境而已，再过两年自会转好。她家长女秋萍已满十七，科考未中，便随我去远方工作，孩子聪明伶俐，前程可期。日后看来，我们六姐妹之中，二姐命运最为优渥，她育有两位千金，将来定能奉养二姐及姐夫颐养天年。男子或许无力，只是象征，显示血脉延续，家中仍有香火。母亲尚有我一子，然而身在远方，无法侍奉，皆靠姐姐们在家中照拂，此事提及，实感惭愧。”

  纸钱燃尽，余烬用枝条轻扫，确保无火星残留。

  向父亲磕头三次，道：“父亲，不再多言，孩儿告辞，返家去了。”

  起身眺望远方的山脉，土黄一片，少了夏日的翠绿。遥望那条河流，冰封如练，犹如银色的丝带横亘天际。

  太阳升起，洒下温暖的光芒。

  有些不舍离去，点燃一支烟，缓缓品味，父亲在天之灵并不介意，也不催促我走，便再多停留片刻。

  山脚下是村庄的陶砖工坊，冬日里停工歇息，高耸的烟囱静默矗立。昔日求学时，放学后常来此看烟囱袅袅升烟，总好奇那些烟是如何升腾而上的。有时还会去制砖之地观察人们如何取土、浇水、塑造泥坯，再将其送上传输带，最终成为砖块。如今这些回忆，都已成过往云烟。

  记得未投身学海之时，曾想来这里务工赚钱，后来得知那位对我情有独钟的女同学在此工作，便放弃了，只因她的父亲品行不端，曾与我有过冲突。

  也不知那位女同学现在过得如何，是否已为人妇？...

  坐在父亲的祭坛前，点燃一支烟，思绪飘向过往的岁月，那些喜怒哀乐如同魔法梦境般清晰。在那被神秘力量笼罩的村庄，虽然年幼，但我的面容却带着超越年龄的坚毅，村民们视我为成熟的存在。

  尽管家园贫瘠，但我们家族坚守荣誉，从不盗窃，不欺诈，我们在村民中挺直腰板，无愧于心。在我们这个被魔法生物守护的村落，虽然家族成员稀少，却无人胆敢欺凌。若有胆敢侵犯，我必亲自登门，让他们鸡犬不宁，因为真理与正义在我这边。

  那位对我怀有好感的女学友，她的田地紧邻我家，而她的父亲则是一位狡猾的精灵法师。每年春耕前，需先施以咒语破土打垄，然后才能播种神奇的魔力作物。他家选在清晨施展法术，我家则在午后。当我带领着魔法农具来到田间，却发现他家的垄界超越了应有的界限，他们的宽阔垄沟挤压了我家的田地，几乎夺走了一半。

  那时，家中只有我和母亲以及五姐，大姐们早已远嫁他乡。我猜他的算盘是，我家只有一位虚弱的老妇，一个少女和一个少年，挤点地恐怕我们也无可奈何。说到底，他看中了我们的贫穷，加上家中男子只有我，还是个未成熟的少年，便肆无忌惮地欺压。

  他们家有两个如狼似虎的成年儿子，而我只有十七岁，根本无法抗衡。在这样的魔法乡村，软弱就意味着失去生存之地。

  我毫不犹豫地前往他家，警告那位法师，要么立即恢复原状，否则我将在播种时以正规的法术边界挤压回去，那时他的田地将缩小一垄。

  法师自然不肯，他带着两个儿子强硬地挡在我面前，理直气壮地威胁，若我敢如此，我家的田地将寸草难生。

  我径直回到田地，吩咐魔法师操纵农具开始反击，同学的父亲带着儿子紧跟其后，见到垄界复原，立刻命令停止法术，准备展开对抗。

  周围的农夫们也被这场景吸引过来。

  我高声道：“是你侵占我家土地，还振振有词？今天如果我家的田种不成，我就在你的地里播种！”

  同学的父亲愤怒中带着羞愧，指挥儿子们准备动手。

  尽管年幼，体格也逊色于他们，但我绝不示弱。

  手持铁锹，我冲着他们三人警告：“听好了，别因为我年纪小就轻视，也别以为我家贫穷就能任人欺凌，我今日立下誓言，你们若敢动手，我定会让你们付出代价！”

  同学的父亲咒骂：“乳臭未干的小子，也敢和我叫板，就是要欺负你，怎么了？”

  虽不惧怕，但真动起手来，我一人之力难以抵挡他们父子三人，毕竟，战场上的力量往往源自家族的紧密团结。他们，是真正的父子兵。

  一场在田野间常见的魔法争垄之战一触即发，他们三人联手对付我，我并未屈服，最终在村民的调解下，这场冲突才得以平息...

  我身负血迹，满身瘀伤，他们三人同样狼狈不堪。他们因手中无物而吃了亏，我家在黄昏时耕田，我握着魔法锄头，他们清晨已毕，两手空空，再加上轻视我这个孩子不敢出手，故而大意失荆州。

  他们家的大儿子率先冲锋，也是最早倒下的，一锄头直击他的脊背，立刻瘫倒在地，随后他们才意识到严重性，转而合围攻向我，一阵痛打。

  我抹去脸颊的鲜血，瞪着血红的眼睛，对着他们三人咆哮：“有种就来啊！上来一个，我便送你们一个归西。”

  我想再次冲上前，却被村民紧紧拉住，无法挣脱，全身的疼痛仿佛消失，唯一的念头就是继续战斗，最好是让他们家有人付出生命的代价，以平息我内心的愤恨，不再忍受他们的欺凌。

  村长的出现才平息了这场纷争，我家的土地按照正规的魔法界线耕种，他们家只好重新耕耘，企图投机却反受其害，自食其果。

  从此在村中，我声名鹊起，无人敢再欺我家，皆言我是个勇猛无畏的斗士。那个同窗对我颇为照顾，事后托人送来二十枚神奇的熟鸡蛋，我心存感激，视作她父亲和两位兄长对我精神上的慰藉。

  别看我年纪轻轻，但我说话算数，高中毕业后在村里担任过“宴会导引者”，就如同当今餐厅的礼宾。无论是家族内的辈分还是亲缘关系，我都了如指掌，每次主持宴会，不少年轻的女眷和少妇都爱与我戏谑，对我颇有好感。然而，只因家境贫寒，无人愿意许配给我。几次宴会后，我不再担任此职，开始思索如何赚钱补贴家用，以及如何供五姐求学。

  离家做工的前一天，我来到父亲的墓前，与他长谈一番。

  那时正值岁首，正月里忌讳祭祀，我没有烧纸钱，只是坐在父亲的墓前，与他倾诉。

  都是我在讲述，父亲在倾听，偶尔山风拂过，仿佛是他的回应。


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