无极阁影卫十分挫败，于是暗地里发愤图强，一时间百草堂后院倒成了演武场。

  叶臻现在会破影术了，便不再害怕白家的人。就算破影之后她实力不济，也可以召唤影卫群起攻之。

  加之第二天中午她便见到了白离和白震等人。原来玄天承选了八个年轻的弟子到身边，以八卦卦象命名。有白家人在外面日夜轮班守卫，她是彻底放下心来，玄朗那边也松了口气。

  叶臻还是第一次见白家的人。她把那几人从头到脚打量了一遍。白家人长得和普通人没有太大区别，一定要说的话，无论男女都很精致漂亮，很难想象他们会那么多奇诡的秘术。

  他们出来见过玄天承和叶臻之后，就全都原地消失了。不过以叶臻现在的目力，已经可以辨认出代表他们存在的光点。她感到很新奇，又听玄天承说她以后也能变，越发期待起来。

  后面两天也没再发生什么事。玄叶二人每日腻歪在一起，各自处理公文，修炼功法，商讨机要，时间过得极快。

  玄天承恢复得很快，不过据他所说，如果不是暗香疏影，他能恢复得更快。总之第三天下午，他便能行动自如了。他却是一刻都停不下来的。姜尧听说他下地，过来复查的时候，竟得知他已经启程前往泗水。

  姜尧来找叶臻，后者正在书房里批阅公文。他扒开书卷，问她道：“你就放他走了？”

  “嗯。”叶臻放下了公文，站起来，无奈道，“他要走，我也拦不住。”毕竟是他们对不起姜尧的认真负责，她于是补充道，“伤口我看过了，确实愈合得不错。”

  “行吧。”姜尧摆了摆手，“下次再要死要活的时候别薅我领子了。”

  叶臻讪讪道：“哥，你真是大好人。”

  姜尧哼了一声，道：“得了吧，你就会发好人卡。”他看一眼桌上堆积如山的公文，挑眉道：“怎么，镇北侯是打工人就算了，你一个五品官也那么多工作？”

  “给陛下打工嘛，都一样。”叶臻圆滑地回复说。

  姜尧就没有再问下去，彼此保留了秘密。他同情道：“安宁县的事连我都听说了，看来你有的忙了。那我先走了。”

  姜尧走了没多久，就有淑和公主身边的影卫来请叶臻。

  淑和公主自从三月十四日主持了堂审之后，就一直随军驻扎在栖霞山中，与工部几位官员一同勘察山中塌方情况，主持堤坝的修复。三天前得知叶臻和玄天承在百草堂养伤时，公主还让影卫来问过情况，得知谢绝探视后，公主便没有下山。

  今日是因为，户部新派下了赈灾人员来处理栖霞山和归来山庄的后续事宜，由公主做东在栖梧阁摆了宴席，请工部和户部官员一同吃饭，鉴于叶臻是山庄主事，所以一同列席。

  当然这是明面上的说法。近来许多人都听说了这百草堂堂主君寒乃是淑和公主的金兰姊妹，镇北侯的未婚妻，明眼人都看得出她以后是要到权力中枢去的。所以，当叶臻到了栖梧阁，给各位官员见礼时，尽管公主还没到，但没人敢以京官的底气怠慢她。

  这几位官员品阶不高不低，有世家出身也有寒门出身，有长有幼，有男有女，单凭他们之间能和气相处，就知道都是有修养的人。叶臻一一认过人之后便不再多言，只坐在角落里听他们讨论赈灾和筑堤事务，也是学习一下。

  朝中有实干之才，彼此少倾轧多包容，这实在是值得高兴的事。虽然朝中正在推行吏治改革，但叶臻明白改革并非一夕之事，今日之局面，不过是往前十数年不起眼的改变的总和。

  苏凌兰连日都是灰头土脸的，饭都顾不上吃两口，今日算是重要场合，她便回去梳洗了一下，不过仍然穿了骑装，简单扎了发髻，倒也英姿飒爽。户部官员对她仍有疑惑，但工部官员这几日都看在眼里，无一人敢轻视这位年纪极小的公主，她来了之后，都十分恭敬。

  席间便没有再谈公务了。众人说些江州风土人情，又提及家中琐事，倒是相谈甚欢。

  席后各自散去。苏凌兰拉着叶臻一同上车回百草堂。

  叶臻本来以为她要和自己说什么，没想到她上了车倒头就睡，整个人都歪在她怀里了。她见苏凌兰睡得香甜，也不忍心叫她了，给她调整好睡姿，让车夫走慢一些。待到了百草堂，叶臻叫了她好几声，她只迷迷糊糊地说要再睡。

  彤云在车外道：“小姐，属下来吧。”

  叶臻应了一声，把苏凌兰抱了下来，交给彤云。

  苏凌兰这时却是醒了，挣扎着跳下来，摇摇晃晃地往里走，一面道：“宁远将军，来陪本公主说话。”

  “是。”叶臻垂首行了个礼，跟着苏凌兰进了屋，才笑说：“你这人，架子倒是摆的足。”

  “我是公主，我就乐意。”苏凌兰往床上一坐，拍了拍身边的位置，怒目道，“过来吧宁远将军。上次说好的不许爽约，你竟敢连夜去了淮西，就给本公主留了封信，你好大的狗胆！”

  叶臻配合她演出，缩着脑袋挨到她身边，道：“微臣知错，请公主发落。”

  苏凌兰照着她低垂的脑袋来了一巴掌，快落到头顶时却改成了轻轻拂过。她噗嗤一笑：“起来吧，坐。”

  “遵命。”叶臻道，一面给苏凌兰倒了杯茶水，“公主喝茶。”

  苏凌兰清了清嗓子，接过茶水一气喝了，脱了鞋盘腿上床，道：“说说看，淮西府好玩不？”她压低几分声音，道：“燕都尉俊不俊？”

  “你到底是问我好不好玩，还是人俊不俊？”叶臻凑近去看她，探究道，“怎么，你看上了？”

  “才没有呢。我就爱看俊的。”苏凌兰撇嘴说，“主要还是问你，好不好玩？”

  “还不错。大家人都挺好的，燕都尉也确实挺俊的。”叶臻笑道，“你呢？我听说你忙得很。”

  “忙呀。”苏凌兰躺倒在床上，叹了口气，又扭过头来看她，“不过我还挺高兴，出了宫，哪里都高兴。”

  叶臻这时跳下了床，在书桌上翻找一番，抽出一张批注着隽秀字体的图纸，道：“上次来就看见了，你喜欢做这个？”

  苏凌兰瞥了一眼，说：“对呀。修路架桥，造船筑堤，可有意思了。”她接着说，“其实我最喜欢造房子，从自己锯木头开始。”

  叶臻倚着书桌，细细看着图纸。她虽然看不懂，但看得出这图纸很专业，一看落款，她挑眉道：“公输真是你啊？我还在想谁起名这么大口气。”

  “怎么了？我还想叫公输班呢。”苏凌兰哼了一声，“我立志要做当世公输。”

  “好好，我们家阿兰有大志向。”叶臻很认真的说。她稀奇道：“家里都是学文从政的，你哪里学的这个？”

  “在宫里闲的呗。”苏凌兰叹气说，“我倒是想学文来着，可是东宫那边……皇姐不高兴我跟她学一样的，我也不想惹她。她叫我学点诗词歌赋琴棋书画的，我才不喜欢呢。然后那会儿宫里正好在修园子，我就跑去看了，觉得挺有意思，后来就老是溜到匠作监去玩了。母皇知道以后，就把我在文华殿的课都取消了，叫我去工部学造房子，还要我去太学旁听算学和律学的课。”她愁眉苦脸道，“你是不知道，太学的同窗最小的都十五六岁了，我那时才七岁，根本听不懂，天天都挨手板。”

  叶臻听得很是诧异，原来苏凌兰完全不是自己想象的那样，在宫里金尊玉贵地养大的。想来也是，女帝教孩子从来都不骄纵溺爱的。“那你现在可是大有所成了。”叶臻道，“我听说栖霞山新的大堤，图纸就是公输真画的。就是这位公输真神秘得很，一直不肯进工部供职。”

  “我怎么进工部啊，一上朝，大家都认得我。”苏凌兰郁闷道，“早知道不化名了。更烦的是，东宫那边一直想把公输真吸纳入麾下。我不回复，他们就说愿意花钱让我画图，钱要多少给多少，但是得署他们下属官员的名，你说这叫什么事嘛。”她趴在桌案上，压低声音说，“你知道不，皇姐这次去西南，其中有一件事就是修路造桥。”

  “有这样的事？”叶臻道，“我刚听你说，太女殿下不愿意你跟她学一样的？她……”她突然便想起来自己对皇太女身世的猜测，暗暗想道，皇太女本人知不知道这个秘密呢？但苏凌兰明显是不清楚的，她就没表露出来，只道，“殿下许是觉得，你是她妹妹，只需要好好享福就行了。”

  “你真这么想啊？”苏凌兰探究地看着她，“臻臻，我都不信，你会信？”

  “那能怎么想？”叶臻道，“难道我还能教唆你去猜忌她？”她见苏凌兰沉默，接着道：“她去修路造桥，不管怎么说，于国于民总是好事。”

  “那可不一定。”苏凌兰道，“臻臻，这里头水深着呢。哪里先修，哪里后修，雇多少人，给多少钱……这些图纸都画不出的。她是东宫的派头，底下州府衙门一层层的都是油水。修什么路造什么桥，无非都是人情。”她顿了顿，又道，“王静衡本来是独身南下，皇姐召她同行伴驾，到了泗水，她就被传成了东宫的人。王家和谢家关系人尽皆知，皇姐是想要琅琊王氏和平南谢氏的支持。皇姐还早就接触了襄阳侯的人，一到泗水又想拉拢镇北侯。她很着急，为的是在皇兄从镇南关得胜归来之前，在朝中有一席之地。”

  叶臻好半晌没说话。

  苏凌兰又说道：“我倒是无所谓，反正肯定轮不找我。主要是皇兄他们，还有她万一知道了你的身份……”她抿唇道，“背后说她不是什么好行为，但是跟你说没关系。就是因为她我才不爱待在宫里。这事我都不知道跟谁说去，一说起皇姐，那是有口皆碑，老师们反说我嫉恨长姐，罚我抄书。可是她真的很奇怪……我也说不清，可能就是我的感觉，总之你得小心她。”

  “好，我知道了，多谢你提醒我。”叶臻说，“我倒是也有个事想跟你说。”她也压低几分声音，“叶家人回来了，你要不要见一下？瞻淇哥哥在云梦县了，阮家婶婶他们还在路上。我拿到了关键证据，或许不久就能给叶家翻案了。”

  “真的？！”苏凌兰惊喜道，“我还什么都没做呢……你这都弄好了。好，等他们到了，让他们来见我……不对，我去见他们。”她连连点头，又说，“还有没有什么需要我帮忙的？”

  “暂时没有，有的话我来找你。”叶臻说，“他们很好，你放心吧。”

  苏凌兰对叶家的感情其实很有限，因为她不久前才知道身世，在此之前，她对叶家的认知就是儿时玩伴叶臻的家，而六岁前的记忆并不是特别清楚的。与其说她是因为找到家人能为家人翻案而高兴，不如说她是在为叶臻高兴。她说道：“你也能了却一桩大事了。你还要回淮西府么？也不知这回安宁县的事结束，母皇会不会又给你升官。”

  “我才上任几日，哪有这么快又升迁的？肯定还要回淮西去。”叶臻倒是没想过这事，“说起安宁……”她眉头皱了皱，但对着苏凌兰毕竟不好说沧渊那些事，于是她只说道，“这事可没结束呢。谁也不知道陈崇绪的下落。他背后应该还有南疆势力，我们接下来要往这个方向上查。”

  “那我就不参与了。我就在宣城呆着，不去给你们添乱。”苏凌兰道，“我会让影卫看着你的，你不许去送死啊。”

  “好，不会的。”叶臻道，“你督造堤坝，也别老站那么前面。你又不会水。”

  “……本来打算来宣城就去学的，一直没顾上。”苏凌兰说，“没事儿，堤坝我自己画的图，我心里有数。”

  两个人又聊了些有的没的，看天色晚了，叶臻便回了自己的院子。她准备今天处理完这边的事，明天去见了阿冉，再一同回淮西。


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