叶臻在栖梧阁给丛舟下达的任务，是找到青松，把人安全带回来。她一时想不明白陈震和叶明这两个人，索性就不想了，先把确定的抓住。但让叶臻惊喜的是，青松不但凭着聪明躲开了杀局，更是意外地确认了一件事：陈震不止一个。二人带着这个消息回禀叶臻，叶臻立时便想到，陈震的脸酷似陈梁，如果陈震可以复制，陈梁自然也可以复制，甚至谁是谁根本就不重要，他们需要的只是“陈梁”这一个符号而已。

  而苏冉从崖州先后发来了两封书信，也让叶臻对于叶明的下落有了新的猜测。首封书信中提到了江雨心的存在以及接到叶家一行的消息。第二封书信却是加急，和第一封几乎是前后脚寄到，信中着重指出叶瞻淇的叙述，提到几个关键信息：其一，当年他们一家选择潜伏在崖州附近，是受叶明所托运营情报线；其二，江雨心与叶鹤庆早年已经重逢，并受托暗中保护叶家人；其三，江雨心在崖州县城中任都尉一职。苏冉随信附上了崖州县官员名录，其中女都尉只有一名，叫做佟风华。这些内情是如此曲折，叶臻不信，叶明布局多年，假死只是为了逃脱。

  于是叶臻即刻便派出青松，青松在半路上正好与苏冉派出的四一汇合，二人转而再度奔赴崖州，沿着佟风华这条线索查找叶明下落。叶臻一面又请丛舟再去找一次玄天承，亲自传信报告这些情况，并让他留在玄天承身边守卫。

  彼时，玄天承正在益州泗水云何官邸中做客。

  丛舟按照叶臻的吩咐传完了消息，又说起苏凌兰主持的堂审，道郑家大势已去，知本堂为了避嫌也暂时静默，丛刃已经收拢了商会等等。

  玄天承盘算一番，想到知本堂自顾不暇，江州又有淑和公主和女帝的人在，应当不会再生大乱，暂且能放心了。听得丛舟说叶臻让他留在自己身边守卫，玄天承不由笑了，旋即却想起一事，从袖袋中取出一个小小的锦盒，肃了神色道：“这个你需亲手交给她。血影尽力破译了，但……这无字书，恐怕真的无字。”

  丛舟不知详情，也不多问，接过盒子领命前去。

  玄天承知道叶臻收到东西必然又要多想，这正是他没有第一时间把破译出的无字书给她的原因，但听得她为着叶家的事灼心，他还是决定交给她。听完丛舟的话，他隐隐猜到了叶明和江雨心的目的，暗叹叶家人实在很有做谍者的天赋，也实在太忍辱负重了。他沉思片刻，写了书信发给崖州附近的暗线，嘱咐暗中掩护佟风华的行动。

  秦家的消息，自然也传到了玄天承这里。除了血影和无极阁的文书，他还收到了张演和张怀信的书信。

  张演目前担任的是兵部员外郎，职级不算很高，但实实在在能接触到很多消息，即便因为保密的要求不能说太多，仅透露一星半点的关键信息，也足以让玄天承了解兵部的最新动向。不过，他这次写信来，并非为了情报传递。

  信很长。张演先是向他讲述了京中筹备他婚仪的最新进展，附上了华毓敏主持列的聘礼单子请他过目；再是记述母亲白音夫人的身体状况，言及母亲近日精神状况有所好转——他与玄天承不同，他并不知玄家的事，因而得以自由出入梅庄看望母亲——也附了御医的脉案在后。他接着又絮絮地写了张烨给年哥儿赐了大名，自己和妻子原本起的名只好留作表字，颇为遗憾；又欣喜地说起阿瑶送来了年哥儿的周岁礼，还有一封问候信要他转交给大哥。他还写道，阿瑶又有了身孕，信使自西夏王都出发时已经快四个月了。

  信是很白话的口吻，好像张演便在他跟前说话一样，玄天承看着便嘴角上扬。他接着拆开了永嘉公主张瑶那封从西夏辗转而来的信。信中说她一切都好，夏王待她和孩子很好，让他放心。张瑶的境况他一直都有派人在关注，不过此刻看见她亲笔书信，从温柔恬淡的字迹中确认她应当的确过得还好，他才真正的有了实感。

  他们出生在一个破碎的家庭，他和张宓同父，张演和张瑶同父。在最初的几年里，张烨宠爱白音夫人，对他们几个都还不错。然而有一天张烨忽然整个人变了。若非他闯入，张烨便真的玷污了张宓，而他自此遭到了陈景和长达两年的囚禁和折磨，再出来后，母亲已经残废，张宓远嫁西南。这两年，张演和张瑶是在一个好心宫女的偷偷照料下才活了下来。他被镇国公主收留后，情况才开始好转。他不敢再让张演和张瑶接触张烨，带着他们到了未央宫偷偷照顾，直到女帝做主将他们记入定国侯张悫名下。张宓远嫁后很少再管弟妹，因而张演和张瑶可算是玄天承一手拉扯大——虽然他就比他们大三四岁。如今二人各自成家立业已有数年，还是会对他表示出十足的亲昵。

  玄天承一直很庆幸张演和张瑶那时还小，对一切的记忆不太清晰。他们兄妹虽然开局有点烂，过程也有点颠簸，但好在一直柳暗花明，走着走着就长大了。现在弟弟妹妹们都儿女双全了，倒是他这做大哥的慢了一步。他一直没有告诉他们玄家和白家那些乱七八糟的事，就是想维持这份安稳美好。

  玄天承和张演对张怀信的感情很复杂。

  张怀信乃陈婉宁所生，是陈景和的外孙。很长一段时间里，玄天承看见张怀信便觉得恶心，甚至无意识地感到恐惧。张演多少也有察觉，他心疼大哥，跟着对陈家所有人深恶痛绝。年幼的张怀信时常被玄天承和张演下黑手，吃了不少苦头。但让玄天承和张演瞠目结舌的是，就连张怀信的孪生妹妹张嘉月都站在陈家那边、把他们视作不死不休的仇敌时，张怀信还是对两个哥哥践行着“弟恭”的准则。他非但没有对他们表示出丝毫敌意，甚至有好几次，他就像站那儿等着挨打似的。

  伸手不打笑脸人，而且玄天承实在也没见过这么没心眼子的，这样次数多了之后，他实在下不去手了，终于有一日把张怀信叫过来，问他什么意思。他记得，张怀信那会儿大概也就五六岁吧，长得确实粉雕玉琢，一双乌溜溜的眼睛直直盯着他。

  他当时就没了脾气，感到自己像陈景和一样恶心。他这样折磨张怀信，到底是想做什么呢？对一个不会还手的靶子发泄怨气，还是想证明自己的举动天经地义？难道只有张怀信与他敌对，他才觉得是正确的吗？

  那双清澈的眼睛超越了年龄，像是在嘲讽他，又像是在抚慰他。张怀信脆生生地说：“大哥哥，如果你很痛，可以打我出气，我如今痛了，便知当年外祖父伤你多深。”

  玄天承震惊地看着他，一个字也说不出来了。他随后应是落荒而逃了，后来才敢想，张怀信，难不成还真是歹竹出了好笋？总之，从那天起，他和张演没有再欺负过张怀信，当然也就是敬而远之，说不上亲近。

  随着玄天承和张演与张烨父子关系的缓和，他们与张怀信的接触才逐渐增多。张怀信自入翰林院后，时常向玄天承和张演请教，二者答复之余，也聊些文学方面的心得，一来二去，虽然远没有玄天承和张演之间的亲密，到底也能像寻常兄弟一样交流了。年少时那些经历，如今再提起倒是付之一笑。

  其实，大人的恩怨又跟孩子有什么相干呢？可偏偏，大人的恩怨一定会给孩子留下一辈子抹不掉的印记。然而，张怀信就像是污泥里开出的一朵奇葩，就这样倔强清白地长着，直到成年后都秉持着君子如玉的中正——他二十多年来的处境实在算不上多好，由于尴尬的身份，时时都夹在中间受气。

  说实话，玄天承十分感念张怀信的存在，让他多年沉浮中能够一直望着那盏温和的明灯，无时无刻不忘记来路。

  张怀信来信的口吻十分正式。先是说了当日方世文参奏镇北侯的原委，言明老师也是受秦家蒙蔽，如今生了悔意，却是放不下面子来致歉，陛下派遣老师不日前往西南督学，请兄长多多担待。

  玄天承其实有点委屈，方世文听信谗言整他，到头来竟还要他收拾烂摊子，他见了方世文就头大。但他认下了，毕竟得了莫大的权，这点代价还是轻了。

  张怀信接着说自己新近被选为《新律》编修的主笔之一，又被抽调查秦家案，心中没底。此类与情感有关的文字鲜少出现在他的信中，因而寥寥数字便结束了，接下去他换了口吻写道：“明钰托我拜谢兄长。兄长昔日对秦家百般照拂，乃至以德报怨，明钰感念于心，此番秦氏咎由自取，请兄长切莫再蹚浑水。”他随即叙述了当晚劝说秦国公的经过，道真正说服秦国公的是萧庆严，他没能听清二人言谈，但见二人神色，心有疑虑。他后面又写道：“父亲仍未表态，然陈家似有意，兄长万事当心。”这话他写得隐晦，不过玄天承知道他的意思。

  玄天承收好信件，提笔一一回信。

  对张演的信自然是口吻随意一些。他说了些自己的近况，在聘礼单上又添了几笔——事实上他觉得怎么补都补不完；又写了给年哥儿的周岁贺礼单子，当然还有送给张演夫妇的东西。给张瑶和外甥们的问候，他除了附在给张演的信中，还另外写了一封家书，准备和给孩子的礼物一起送到西夏去。对于母亲，他思来想去，除了让张演帮忙多多照看，似乎也无话可说。

  写给张怀信的信要慎重许多。玄天承不仅将他当做弟弟，更将他当做后生来提携，于是不自觉便带上了师长的口吻。首先是让他不必为方世文的事忧心，自己会处理妥当。然后告诉他可以随时向刑部侍郎吴平云和大理寺卿封嘉懿请教，他们都是很随和的人，不会论及出身，定然不吝赐教；另，今科状元方榆于律法一道颇有建树，且与他年纪相仿，可以交往。对于他提供的毫不徇私的消息，玄天承直言愧不敢受，深谢提醒之余，嘱咐他们夫妻行事当保全自身。

  玄天承写完信送出去，便窝在躺椅上悠悠地闭目养神，难得觉得耳朵边上很清静。

  晚上有一个饭局，在这之前再没有旁的急事，这算是很平和的一天。然而清静的时间总是过得格外快些。他好像刚刚睡着便被人叫醒了，颇为郁闷地起来穿衣。

  云何这时走了进来，说：“指挥使和夫人带了个年轻姑娘来，说是给你相看的未婚妻。”


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