元清正回了自己的小院子，不多时，白氏便来问了。

  自然问的是，发生了什么事。

  胡氏说是去侍疾，在老太君院子里待了不过两盏茶时间，便匆匆出来了，面色不虞，倒是久了没见过胡氏这般失态了。

  这伯府四方的天，可是那么多个院子，住了那么多人，保不齐谁就是谁的眼线，谁家的耳报神，胡氏打个喷嚏，不出一刻钟整个忠义伯府的人就都知道了，哪里有什么秘密。

  白氏拎着新做的糕点，步履轻快地走了进来，给元清正打开了食盒，笑眯眯捏了一颗麻薯丸子喂她：“清儿，跟姨娘说说，这是怎么了？如何老太君高高兴兴出了门，却说身子不适这样快就回来了？”

  元清正看着白氏手里的丸子，只是笑了笑便偏开了头，示意玉竹给白氏倒茶：“姨娘，我也不知道，当时便见了齐家的大小姐和二少爷，大伯母说了几句家中的姐妹，祖母便觉得难受，要回来了，许是院子里风大，吹着头疼了。”

  白氏没有接玉竹递过来的茶，只是满脸若有所思，随即放下了手里已经捏得变形的麻薯丸子，状似不经意地问了一句：“哦？说了几句姐妹？可是谈及你六姐姐了？”

  玉竹这没把门儿的，张口就要说，却被元清正一声不吭踩住了脚。

  白氏正专心盯着元清正的神情，倒是没有注意到玉竹的异样。

  玉竹倒吸一口凉气，小脸憋得通红，瞪大了眼睛却不敢叫出声来，只能紧抿着唇，用眼神示意元清正：「小姐你快把我脚踩扁了！我不多嘴了能不能松脚啦！」

  元清正手指搭在了下巴上，看似不经意，几分懵懂的模样：“姨娘，老太君喜欢六姐姐，自然每次出去会说两嘴呀！大伯母在外，可是端庄仁厚的，加上六姐姐又这般出名，夸赞伯府如何会不提起六姐姐呢？姨娘多虑了，大伯母没有藏着掖着不说六姐姐。”

  这番话，看似是误会了白氏的意思，以为白氏是怕胡氏出门在外只说三小姐，实则给了白氏一个错误的信息，让白氏以为胡氏不安好心，在齐家推销白氏的女儿，要换亲。

  白氏脸都急白了，又不好说出些什么来，只是突然站起身告辞：“清儿，姨娘院子里还有事，先回去了，你注意自己的身子，早些歇息吧。”

  “好，姨娘慢走。”元清正体贴地把白氏送到了外室门口，白氏再三不许她出去着凉，才留了步。

  玉竹觉得奇怪，四下无人了，倒是敢问出声了：“小姐，姨娘最是疼您，如何不让奴婢说些什么，奴婢会说错什么不成？”

  元清正回到内室，这偏僻的小院子里，只有自己和玉竹两个人，因而只点了一根蜡烛，有些寂寥。

  元清正拿着剪子，轻轻剪着烛芯，屋子里呛人的烟味才少一些：“玉竹，你以为，姨娘待我如何？”

  玉竹几乎是脱口而出：“自然是待您如亲生女儿了！姨娘可疼您了！”

  元清正没有赞同这个说法，只是反问：“如何疼我？”

  玉竹想了想，良久，便喃喃了几句：“这，姨娘不顾伯夫人记恨，将您养在了名下呀……而且姨娘每次都护着您，三小姐欺负您的时候，姨娘都会帮您说话的……”

  元清正见玉竹满脸疑惑却没有再继续说下去，便笑了。

  是的，仅此而已。

  白氏不过拿她做筏子罢了。

  当年她不过在襁褓之中，便到了忠义伯府，父亲养在曾祖母膝下，所以与祖母不亲近，当时跪了三天，才让祖母答应把她留在忠义伯府，由大房照顾。

  本来，老秦氏是想将元清正交由胡氏养育的，再不济也是刁氏，可是那个时候，两个媳妇都有了自己的孩子，都有儿有女，分不开精力再来照顾一个婴儿。

  胡氏刁难盛宠的白氏，说让白氏为自己分忧，管家帮不上，就帮忙分担烂摊子好了，把元清正硬塞给了白氏院里。

  白氏在大伯父眼里，一直是温柔懂事，最是柔顺有爱心的，便接过了照顾元清正的苦差事，并且将她当成亲生女儿，夜里啼哭，都二话不说直接起身，不顾风霜露重的，跑到元清正房里哄孩子。

  正是因为这样，伯府里的人都夸白氏心善，大伯父对白氏也愈发宠爱了。

  只是，元清正三天两头生病，白氏照顾她十分尽心，直到把自己都累倒了好几次，带大她到五岁，才分了个小院子给她。

  人人都夸白氏菩萨心肠，胡氏一个当主母的都没这胸怀，看人家姨娘把堂小姐养大了，气度就比胡氏高了不少，加上每次白氏照顾生病的元清正，都要请伯爷去看看，没得说伯府养死了堂小姐，为此胡氏才厌了元清正。

  原本元清正养在府里，还有一笔定期的军饷作赡养费，胡氏对于这样的散财童子是没有不喜欢的，倒是白氏养了元清正后，元清正常病痛，加上衬托了白氏的仁善，让白氏的宠爱更上一层楼，这才真正让胡氏如鲠在喉。

  元清正突然掉了一滴泪。

  如果长在爹娘身边多好，她就不必吃这些苦的，在这一大家子城府极深的亲戚手下讨生活，看人眼色。

  玉竹一直看着元清正，突然发现她的手背起了疹子，发出一声惊呼来：“小姐！您怎么起疹子了？奴婢不记得晚膳有些什么花生啊？”

  元清正对花生过敏，是碰都碰不得的，幼时病弱还有喘症，碰了花生粉的话，很快便会起疹子，严重时还会喉咙肿胀，憋得喘不过气。

  那枚麻薯丸子，外面裹了一层花生粉。

  元清正算着日子，一日一日守着父母归京，忠义伯府本身就是一盘散沙，四房回来之前，只要挑起他们的利益之争，他们自己也就会打的你死我活。

  元清正轻轻挠着手背，尖利的指甲把本就敏感的手背挠得红肿，看得玉竹跳脚：“小姐！您别挠了！如今不过是痒一些！若是挠破了可怎么好！破皮了可容易留疤的！”

  元清正垂下眼睛，指甲用力掐在红肿处：“比起长时间不舒服，还不如来一场痛快。”


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