“老二家的，成什么样子，这般小气，省得你嫂子笑话你。”老太君秦氏笑骂道，那双混浊的眉眼里却是不赞同，她并不清楚胡氏的算盘，只是觉着庶出二房的媳妇就是上不得台面，齐夫人多夸几句她女儿，大方应下夸回去也罢了，怎得推诿贬低自家女儿，叫人家官家夫人看了，还觉得庶出的就是这般没底气。

  刁氏是心眼儿多的，便是莲藕都没她多，但是即使察觉到了老太君不悦，也不敢拿女儿的幸福前程开玩笑，只是顺着说了下去：“母亲，儿媳这不是实话嘛！咱们大小姐可是伯府的骄傲，还不让儿媳说了？嫂子待我好，又是当家的主母，有容人的雅量，又面面俱到多疼咱们下面的小辈，把琪儿都当亲女儿疼，如何笑话我？”

  这几句话，无非在点胡氏，我与你多年交好，女儿也是你看着长大，跟你女儿差不多了，别动心思到我女儿身上，眼神一转，又到了元清正身上。

  胡氏往日里待元应琪，面子上是过得去的，但是心里十分不屑，毕竟连她亲爹都是庶出，也不过是个小小的侍诏，从九品而已。

  如今要给自己的儿子铺路，元应琪胆敢反抗的话，胡氏也不会手软，但是她们的首选毕竟是元清正，刁氏这边，还翻脸不得。

  “齐夫人，你是不知道，虽说我们伯府，两个大一些的姐儿外面传得多好，可这个小的，四房的清姐儿，也是极好的，平日里在家娇养着，外面的人都不晓得，今儿带出来见客，还得辛苦齐夫人给咱们伯府掌掌眼不是？”胡氏说着，把躲在后面的元清正拉了出来，只是平日里元清正房里粗使的丫鬟婆子都没有，有些重活累活还得和玉竹搭伙干，一双小手是有些粗糙的，齐夫人扫了一眼就发现了。

  “齐夫人好。”

  元清正缓缓又行了一礼，眼睛却从头到尾没有看过齐夫人。老太君几人都在身后，是不曾看到她如何一个情况的。

  齐夫人心里怄死了，只觉得元清正上不得台面，爹娘不在身边没有嫁妆不说，看这正眼瞧人的勇气都没有，一副小门小户的样子，如何配得上自己唯一的嫡子？做齐家的长媳宗妇？

  当即，齐夫人便有些淡淡的，话里话外，开始点胡氏了：“这清姐儿也是个妙人儿，不过女儿嘛，还是三小姐和四小姐这般，活泼开朗的好，看得人心里暖暖的，有朝气。”

  胡氏手心里捏了把汗，心里很是烦躁，尤其是看到一旁处变不惊的齐月柔的时候，更是抓心挠肝，恨不得马上把人家迎回家，省得夜长梦多。

  可是，要她拿自己心肝宝贝的女儿来换，她是绝对不肯的，门儿都没有。

  这是她头生且唯一的女儿，说破了天去也不能受委屈，怎么能许给一个纨绔子弟。

  元清正心里冷笑，看出了胡氏的想法，只觉得恶心。

  她也是父母心尖上的孩子，外头兵荒马乱，带着个小孩子便没办法保家卫国，才将她托付给自己的亲大哥，没想到大伯父是个没主见的，被一个媳妇牵了鼻子走，把她养在了姨娘院子里，还要拿来当联姻的工具。

  爹娘回来看到有多心疼，她怎么会不知道。

  这些年来，爹娘把所有赚到的军饷都填了忠义伯府公账，可是到她手里的，用在她身上的，却寥寥无几。

  阿爹阿娘会在老太君寿宴回来，而且是荣耀回归，她便不再是没有爹娘护着的孩子了，想到这里，她压了又压心中的委屈，腰杆儿也挺得笔直。

  她会直接砸了胡氏的如意算盘，送她一份大礼，只待见机行事罢了。

  “母亲！这般热闹？这里是做什么？”

  那一声浑厚的男声传来，齐夫人明显面上柔婉慈爱了不少，嘴里还是斥骂道：“你个不成器的，没得别惊了我的女客！还不过来赔罪！见过老太君和两位夫人！”

  庭院里进来个男子，身高六尺，倒也算英俊，只是身上带了淡淡的酒气，行走之间步履虚浮，没有些个稳重。

  齐夫人笑着，又将儿子拉了过来跟齐月柔站在一起：“这是我的小儿子，叫家昌，惯是个没规矩的，让老太君见笑了！便是与晚辈说说，觉着如何呀？”

  老秦氏觉着不对劲，这次出来，胡氏只说是给家里二哥儿相看，所以来见见齐家的嫡姐儿，并没说别的。

  当时老太君还觉得不对劲，齐家这女儿她是知道的，颇有才名，跟自己家的仙姐儿并排的京都才女榜第十，容貌出众，如何能许给了自家二哥儿，只是胡氏说已经与齐夫人通了气儿，老秦氏才想着信她，走上一遭给孙子瞧瞧。

  如今看来，却是有内情的。

  老秦氏不是傻子，当媳妇的时候，也是在一众老姨娘堆里杀出来，才保下自己的两个儿子和这个贴身丫鬟生的庶子，更是养了个庶出的女儿在身边，如何看不出来，这胡氏想联姻换亲？

  只是不知道，胡氏打的是哪个嫡姐儿的主意，三姐儿肯定是不可能的，齐家昌是出了名的荒唐，混不吝的一个，胡氏绝对舍不得宝贝女儿嫁给这样的人。

  那就只剩下元应琪和元清正。

  庶出二房一向是小透明，他家的四姐儿才学不差，到底不拔尖儿，还没有大房的庶女仙姐儿好，若是当个主母，勉强也凑合。

  而清姐儿，是四房唯一的嫡出，老四常年在外征战，守着北疆的留东关一城，还只是个百夫长，从四品的官儿，娶的媳妇不过是个商女，但是到底是嫡出，匹配得上这长媳宗妇的身份。

  看胡氏和刁氏的神情，老太君便猜出来了，当下生了几分恼意。

  这胡氏，把持着中馈说一不二也罢了！还敢耍心眼儿耍到她老婆子头上来！翻了天了！

  京城中遍地是皇亲国戚，世家大臣，这换亲说出去，没得当自家二哥儿没人要，要像乡下那等子讨不到媳妇的庄稼汉似的，拿堂妹亲妹去换亲了！

  糊涂！丢人！

  元清正就在老太君下手，面上带着腼腆的笑，似乎是想要表现自己，低声开口道：“咱们先前忠义侯府的老祖宗是颖川陈氏嫡长女，祖母是曾祖母一手调教出来的，眼光自不会差。”

  老太君面上狠狠一僵。


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