众皆肃立，起身立于案前，向曹操行礼。

  “丫鬟婆子们都去哪儿了，竟也不通报一声？”

  卞氏笑着揽裙下阶，迎接曹操入席。

  “是我令他们不必通传的。”曹操捋须笑道。

  “孟德！”卞夫人嗔道。

  “节儿和熊儿呢，夫人？”

  “节儿与熊儿昨夜受凉，尚在房内歇息。”

  “可曾请良医看看？”

  “医官辰时刚去，言并无大碍，只说近日，邺城寒邪之气盛行，须小心防范。”

  “二哥！三哥！四哥！”

  小曹冲开心地蹦到前席，被曹丕高高抱起，笑着说“太高了，太高了，二哥快放我下来些”，引得一众兄弟欢笑。

  “冲儿，数月不见，想二哥吗？”

  “想！”

  曹冲年纪虽小，容貌却十分出众，纵观诸公子，没有一人能比他的小脸还精致的。他额间留着碎发，发分两股，对称系结成二椎，置于左右两侧头顶，髻中引出一小绺尾发，自然而然地垂落肩头。

  他跟环夫人有七分相像，是那种纯净自然的美，有着黑宝石一般的眼睛，炯炯有神，充满天真与自信，还有那圆鼓鼓的脸颊，红润得跟饮过美酒似的，令人不自觉地想拧上一把。

  “冲儿，到为父这儿来。”

  曹操一唤声，曹冲就笑着扑到了他的怀里。

  曹操亲昵地摩挲着小曹冲的脸蛋，甚是欣慰：“尔等不知，冲儿仁孝，亲至府外等候。”

  曹冲忽而跳起，歪头道：“翁翁，风急天寒，府外沙尘将孩儿的衣裳都弄脏了，孩儿去内室换件衣服，去去便回。”

  曹操微笑点头。

  尹氏坐立不安，起身跟曹操辞道：“司空，妾身身体不适，就先回去了。”

  “可有大恙？”曹操关切地问，“可唤下人去请个医官来。”

  “并无大恙，只是有些心闷，小憩些便好，……妾身告辞。”

  曹操点点头，尹氏心虚不已，转身匆匆离去。

  过了不一会儿，小曹冲就抱着一件单衣回来，还紧锁眉头。

  曹操怪问道：“冲儿面有愁容，是为何故？”

  曹冲咬了咬下唇，嘟哝道：“翁翁，孩儿尝闻坊间传言：逢鼠啮衣者，其主将遭不幸。适才寻衣时，孩儿见匣中单衣被地鼠啮出一洞，因生不安——”

  曹冲说着便指给曹操看。

  曹操接过一看，果真若有鼠啮之痕，他立即宽慰道：“此为妄言！我儿莫要信它！”

  曹冲点点头，仍作沮丧状，曹操将他抱在怀里。

  我在旁侧，终于忍不住掩起袖子，嘿嘿地笑。

  经典场面，智救库吏，正在上演。

  这一笑，不但让对席的曹植瞧见了，还被曹操看见了，小曹冲亦向我投来好奇的目光，并发出“咦”的一声。

  我即刻敛起笑容，低下头，落下去的袖子还不小心打翻了漆耳杯。

  曹操抱着曹冲，指着我说道：“冲儿，这是你新来的阿姊，长汝四岁。”

  小曹冲蹦下阶，来到环氏案几前，将两只小手叠起，朝我遥作一揖，笑容可掬。

  “冲儿拜见阿姊。”

  神童施礼，怕得折寿也！

  我连忙起身还礼，抿嘴一笑，心下已对这曹冲好感倍增。

  “小仓舒，都不先来向我这个长姊姊问安吗！”

  曹银以掌托脸，双眸灵动，神态娇媚。

  “长姊姊好！”小曹冲眉开眼笑地跑到曹银身侧，任她宠溺地拧起小脸，姐弟俩嘻嘻地玩笑着，看得出来，关系不是一般的好。

  “银儿，你年纪也不小了，怎可还与小孩儿一般玩闹？你阿翁还坐在这儿呢。”卞夫人嗔怪道。

  小曹冲听罢，笑着跑回了曹操身侧。

  曹操闻言点头，笑得短须一抖一抖的：“唔，是不小了！银儿，你也早到了该出嫁的年纪了。”

  曹银脸色泛红，眉头紧皱：“阿翁！”

  曹操哈哈地笑着，慢悠悠地说道：“别家的姑娘，到了你这年纪，小娃娃都会叫‘外翁’了。银儿的终身大事，孤可是日日都惦记着呢。去年，为父私下曾与你提过的丁仪，二十有一，恰巧与你同龄，是谯沛名士，不知银儿意下如何？”

  “丁仪？”卞夫人似乎联想到什么，她问道，“孟德，这丁仪可是谯县丁氏族人？丕儿之妇不也……”

  曹操点点头，叹了口气，语重心长道：

  “这丁仪，乃已故司隶校尉丁冲长子，字正礼，他还有个年幼的胞弟，名唤丁廙，二子皆以文才闻名沛国。其父丁冲，与孤有同乡之好。昔年天下大乱，孤兴举义兵，他随侍左右，与孤同车而行，常以远识达见开导于孤，颇有德士之风，奈何未及与孤共享富贵之日，便英年早逝，甚是可惜！仪少负盛名，孤素有意招此人为婿，为我银儿许作良媒……今下河北已定，不如早为银儿择定婚期，夫人以为如何呢？”

  卞夫人似乎很尊重曹银，她慈蔼地问道：“银儿，你怎么看？”

  “欸——”曹操摆摆手，一口否决，“婚姻大事，岂有自作主张之理？若还像以前一样纵着她，只怕终身都要耽误了！”

  “阿翁！银儿自己的婚事，如何不能自己做主？”曹银很不客气地反驳她父亲，她将便面放下，“女儿不愿嫁人，经年战乱，银儿的婚事，姑且先搁下罢！”

  “胡闹！世上哪有女子不嫁的道理？”

  曹操正要责备，却突然又把怒气收了回去，他心平气和地说道：“银儿，你已经不小了，还要避婚到何时呢？莫非，还因当年之事怪阿翁？”

  “怎会？”曹银将脸撇开，拂了拂衣袖，神态慵懒，冷笑道，“逝者如川，当年之事，当年之人，一如一抔骨灰作散，何必再提？”

  当年之事是何事？当年之人又是何人？

  曹银这番冷言冷语，勾起我无限好奇。

  清河公主出嫁之前，还喜欢过哪个乱世英雄么？

  却见曹操眯起细眼，将目光投向了曹丕：“丕儿，你素来对家中姊妹之事上心，今汝长姊与丁家子立下婚约，汝，可有异议？”

  曹丕在对座默默静听这一切，突然听见曹操叫他，连忙回道：

  “回父亲，孩儿以为，此桩婚事，甚是不妥。”

  “哦？何故？”曹操脸色有点不好看。

  曹丕讪讪地笑了，他利索起身，作了一揖：

  “父亲，自古女子嫁夫，素以才貌评定郎君，况今绝色美貌者如长姊乎？我曹家贵女，自当嫁与名门才俊，许于望族翩翩儿郎。孩儿听闻，那丁家长公子，有一目不便，恐误了长姊终身，窃以为，父亲可再思量一二。”

  听到曹操为自己的长女择选的夫婿瞎了一只眼睛，席中多位姨娘们都小声笑了起来。

  “有这等事儿？”曹操豁然，“既如此，我儿以为，当世才俊，还有谁可作银儿如意郎君呢？”

  曹丕故作思忖状，再一揖：“不敢有瞒父亲，孩儿以为，与其选那丁仪，不若选伏波将军之中子，夏侯子林。他与长姊皆有非凡容貌，婚后，自可琴瑟和鸣也。”

  曹操沉吟片刻，似乎经曹丕提醒，想起了曹家与夏侯家的关系，想到了政治上的一些事情，于是他点点头：“嗯，元让之子，相貌堂堂，确实尚未娶妻，与银儿颇为般配，那就如丕儿所言，择日，孤与其父书信一封。”

  “我反对！”曹银鼓起双腮，急得不行，径直从席上站起，“阿翁，女儿素闻夏侯楙此人，贪恋女色，不习武事，更无韬略，将来定是个庸碌软弱之人。若女儿真嫁去了夏侯府，婚后还不知怎样呢！”

  “银儿！”曹操皱眉，“非礼勿言。”

  “女儿不管，女儿只认一理：今生若要嫁人，必择这世间一等一的好儿郎，且定是女儿自个儿喜欢的，旁的你谁，纵有徐公之容、宋玉之才，女儿也不嫁呢！”

  曹银一番慷慨陈词，令我暗叹不已。

  “莫非长姊，独独中意那独眼郎君丁正礼乎？”曹丕怪笑道。

  曹银冷哼一声，扭头看向曹丕，不带一点温情：“弟弟，若阿姊没记错，你一向与那夏侯楙私交甚好吧？”

  曹银当堂一句反问，令曹丕汗颜戚戚。

  曹操只低头笑问怀中的小曹冲：“冲儿，你觉得，你长姊姊，与你子林哥哥般配么？”

  小曹冲看了眼曹操，又看了眼曹银，最后只垂下眉头，小声道：“冲儿……不是很清楚，但冲儿知道一点：五行相克，银姊姊名里有个‘金’字，楙哥哥名里有个‘木’字，他们二人容貌般配，但也许，性情并不相和。”

  曹操笑，用手指勾了勾他的鼻梁：“玄理繁冗多讳，譬若鬼神虚妄，翁翁并不十分相信。”

  曹银心惊肉跳，我也跟着心惊肉跳。

  她额间密汗直出，慌乱地四散目光，最终看向曹植。

  曹植立刻会意，起身出席，朝曹操请求道：“父亲，长姊并非有意忤逆于您，只是效仿郑国徐吾犯之妹，欲舍徒有美貌之‘公子晳’，而选健武英勇之‘公子南’也。徐氏明慧，有辨夫之能，长姊姊才貌双全，如何不能自由择取夫婿呢？丁仪此人，孩儿虽有所耳闻，亦不知其为人。但父亲既嫌仪一目不便，不若邀来一见，亲自查探才学如何，再做打算。”

  曹操似乎心下早已做下决定，并无改变的意思，他随手一挥，将曹植逐回了座位。

  “植儿，你年纪尚幼，很多事你还不懂，莫要多言。”

  曹植年幼不懂，我却懂。

  夏侯家与曹家本就有姻亲关系，况且夏侯惇跟随曹操出生入死，功勋卓着，备受亲重，如今天下初定，正是犒赏功臣之际，将爱女配与名将之子，天下才士，莫不敬重曹公看重亲信，望风而至。而夏侯惇部下，亦将感念曹司空，而愿为之赴汤蹈火。

  为了进一步巩固两家关系，曹操完全有可能且有这个必要动用联姻手段。

  这些暗地里的东西，在堂很多人都懂，但曹操就是不能说破。

  堂内陷入了僵局，父女俩皆不愿妥协，曹操冷着张脸，对戚容满面的曹银视若不见。

  曹银愤懑不已，奋不顾身地离席而出，跪在堂下，坚决地辩驳道：

  “父亲，不论是丁仪还是夏侯楙，女儿都不嫁！当初父亲杀了女儿心仪之人，曾许诺会为女儿寻一门好亲事，今日随意定下婚约，这便是父亲履行的诺言吗？”

  “放肆！”

  曹操拍案作怒，众皆伏色。

  看来，曹操是真的生气了。

  卞夫人在一旁，赶忙呵斥道：“银儿！焉可与汝父如此对话！婚姻大事，向来父母之命媒妁之言，岂由你胡来？”

  “夫人啊夫人，平日都你骄纵着她，如今都不知天高地厚了！”

  一旁的曹丕赶忙出席，跪下求情：“父亲息怒，息怒，阿姊有口无心，如今尚未出阁，待日后为人妇，定能体会父亲良苦用心！……长姊！还不快叩谢父亲赐婚？”

  远远望见曹银，早被吓得颤抖身躯。

  她大约，从未像今日一样，受过这般委屈吧？

  此时此刻，她与初见时，那个清冷高傲的俏丽佳人，简直判若两人。

  她知道父命难为，于是瘫坐在地，眼泪跟珠玉似的掉个不停，像一朵打过霜蔫掉的玫瑰花似的，看着楚楚可怜。瘦削的肩膀，再撑不起绮纱真丝襦裙，脸上挂满了泣痕，再没有桃花一般的笑靥。

  被她遗落在席侧的便面，仿佛也消散了所有光芒，死寂地躺在那儿，冷冷清清。

  这堂中挤满了人，却好像没有一个人。

  曹银冰冷着脸，全身散发着寒意，她骄傲地扬起头颅，望着她那高高在上的父亲大人，眼里有不甘、质疑和恐惧，唯独没有乞怜、自弃、自怨。

  她合上眼，抖了抖长袖，高作一揖，叩首谢恩。

  “女儿——遵命——”

  我抬头，欲让眼泪回到眼眶；低头，却见双手，早已被自己按压得发紫。

  看得出来，曹银自小被娇生惯养，是曹操及其夫人捧在掌心的明珠，她今日面对自己的婚姻，有如此反应，亦在情理之中。

  她虽孤傲，可心眼并不坏啊，甚至有点单纯，她并不能想得很明白：贵族女子享受着无尽奢华，婚嫁之事，却没有半分能由得自己做主。

  即便！即便！曹操最宠爱的是她，曹操将她捧在心尖儿上！

  终究！终究！她还是曹操的女儿，她还是摆脱不了任人摆布的命运！

  她还是，曹操对弈天下的一枚棋子。

  一枚尊贵的棋子。

  一枚待得太久的棋子。

  今日之事，绝非偶然。

  今日是曹银，明日，后日，又是谁呢？

  ……


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