方才打发了丁如松去扫听，不多时便有堂官慌忙入内，说是大明宫总管戴权来宣旨。

    李惟俭不敢怠慢，整衣衫、正冠帽，快步到得前厅规规矩矩摆香案下跪接了旨意。那圣旨中申饬一番，临了才说罚俸三年。

    李惟俭怔了怔，琢磨着这处罚是不是有点儿太轻了？

    起身接了旨意，余下属官、小吏散去，李惟俭便扯了戴权到得一旁问道：“戴公公，圣人这是——”

    戴权又不是政和帝肚子里的蛔虫，只忖度道：“也是王府那头儿行事太过下作，圣人思量一番，干脆各打五十大板。李伯爷安心，圣人今日提起伯爷来并无芥蒂。”

    “如此就好。”李惟俭客客气气将戴权送出，转头儿便琢磨着这差事怕是丢不开了。

    在武备院略略盘桓了一个时辰，转头儿又去会稽司坐衙。

    这会稽司可不单单是稽查内府各处账目，除此之外还掌大顺各处皇庄八百余，京师铺面、房产三百七十三处，每年米粮上供三万八千余石，供银近十万两。

    李惟俭升了内府协理大臣，内府衙门里自有值房，不过他新官上任，总要各处走一走。这日在会稽司随意坐了坐，临到晌午便往内府衙门而去。

    也是赶巧，正赶上忠勇王嫌弃晌午的食盒不合心意，往外走迎头撞见了李惟俭，忠勇王身形一顿蹙眉不已，旋即抬手一点：“复生陪本王一道儿用午膳。”

    李惟俭惴惴应下，跟着忠勇王出了内府衙门。也不用车驾，行不多远便寻了一处面馆。

    二人各自要了一碗酱肉面，又配着四样佐食小菜，唏哩呼噜吃了一顿，待撂下筷子忠勇王才道：“本王下月怕是就要挪衙门了。”

    “哦？不知王爷要迁往何处？”

    “五军部。”

    李惟俭闻言暗忖，这倒是应有之意。面前这位王爷长于兵事，于内府衙门事宜不过是略略掌总，执掌数年维系了个太平，从未开源、节流。也是亏得李惟俭帮衬，这才倒腾出了各式股子，让内府大发其财。

    那五军部本就是勋贵自留地，等闲油泼不入、针扎不进。也是因着此番灭了准噶尔，加上四下边军略略整饬，圣人这才让最紧密的亲兄弟去往五军部坐镇。不用琢磨也知道，只怕四王八公等的好日子要到头了。

    李惟俭心下思忖，面上笑着拱手恭贺：“恭贺王爷得偿所愿。”

    忠勇王蹙眉摇头不已，说道：“只怕又是数不清的官司，如今准贼既灭，蒙兀各部十年内不敢轻举妄动，圣人认为此时正好整饬五军部。”

    “圣人高瞻远瞩。”

    忠勇王瞥了李惟俭一眼，说道：“拍马屁的话在本王面前少说……本王这一走，还不知何人接手内府衙门。”

    这倒是，没了忠勇王这个大粗腿，若新来的内府大臣瞧他不顺眼，这往后的日子可就不好过了。因是李惟俭关切道：“不知圣人私下可有瞩意人选？”

    忠勇王摇头不已，说道：“圣人有意调外地督抚入内为内府大臣，只是此事并无先例，朝中议论纷纷，倒是反对的多。”

    太宗李过定的规矩，不历州府不得入内阁，不经行伍不得为将。大顺督抚位高权重，都是一二品的大员，入京师或为阁部，或入内阁，挂了大学士衔做个小九卿都算慢待，就更遑论入内府为大臣了。

    顿了顿，忠勇王又道：“倒是前几日你老师严希尧说了個主意，说是既然一时间选不得内府大臣，不若多提拔几个协理大臣，将内府各处分割开来，专人专管，如此也不会乱了手脚。”又瞟了李惟俭一眼道：“营造司方才案发，新来的郎中、员外郎战战兢兢，下头的主事、书办等都是本科实学进士，复生倒是好处置。倒是这会稽司……复生须得留意了。”

    李惟俭观量忠勇王神色，总觉得这位王爷欲言又止，好似有话不曾说透。当下一时间不曾思量明白王爷顾虑的是什么，也知晓忠勇王提点之意，李惟俭紧忙又拱手应下。

    见其果然听了进去，忠勇王便不再多说，起身道：“散了吧，往后不可懈怠了。”

    李惟俭应下，随着忠勇王出了面馆，瞧着忠勇王骑马直奔皇城而去，李惟俭自己个儿则又回了内府衙门。

    进得二门，早有小吏引着李惟俭到了值房。这值房不过两间大小，又配了两个书办处理公文。

    李惟俭大模大样落座案后，略略翻阅了公文，本心琢磨着这熟悉营造司、会稽司两处庶务总要十天、半个月的，料想此时也没人上公文给自己找不痛快。不料，临近未时左近，忽有会稽司员外郎叶钟芝来访。

    那叶钟芝四十开外年纪，生得其貌不扬，入内见了礼，便将一封公文奉上：“大人，本月有京师铺面、房产二十七处赁期临近，须得大人用印重新招募商号。”

    李惟俭应下，打发小吏给叶钟芝搬了椅子，自己个儿不慌不忙翻阅起了公文，这头一处便是太平仓左近五开间的铺面，租金每岁九十六两，租期满三年更替。

    李惟俭刚要往下看，忽而又回过头来看了一眼——太平仓五开间的铺面，那不是老字号的合意丰酒楼吗？就挨着西四牌楼，此地颇为繁华，五开间前铺后宅的铺面一年就九十六两？

    开什么玩笑！

    黛玉的陪嫁里可是有几处铺面，那几处铺面多是三开间的，位置也多在外城，可饶是如此每年都有个二百两左右的租金。这九十六两是不是太便宜了？

    李惟俭抬眼观量了下叶钟芝，见其绷着脸一言不发，手中捧着茶盏一动不动。

    李惟俭垂首又往下看，这第二处乃是灯市口三开间铺面，每岁租金四十八两。李惟俭仔细回忆了下，这不是个洋货铺子吗？想当初李惟俭还在内中逛过，足足抛费了三百多两银子给惜春采买了十来幅西洋画卷，以及各式画笔、画布等。

    那铺子生意兴隆，每年保守估计都能收入个二三千两银子，结果租金就四十八两？

    再往后看，什刹海三进宅子一处，租金二十四两……

    李惟俭放下公文，这会子如何还不明白，这位叶钟芝员外郎是来找事儿来啦！

    李惟俭是谁？公认的李财神啊，大顺开源第一人！他来内府任职，想的是推动工业革命，这抓蠹虫与他何干？得罪人不说，还坏了口碑。

    略略思量，李惟俭便沉着脸儿道：“本官初来乍到，还不曾熟悉会稽司事务，叶员外郎先将公文撂下，待过几日本官熟悉后再说。”

    “这……大人——”

    那叶钟芝憋了一肚子的话，起身就要开口，却见李惟俭已然不紧不慢的举起了茶盏。

    叶钟芝蹙眉不已，生生将到了嘴边儿的话咽回去，拱拱手，这才告退而去。

    此人一走，李惟俭便叫了丁如峰来，低声吩咐道：“扫听一下这位是谁的人，再把会稽司各属官的关系摸一摸。”

    蛇有蛇道、鼠有鼠道，丁如峰闷声应下，转头便出去打听。

    待这日散衙时丁如峰方才回返，因此事隐秘，李惟俭干脆将其叫进了车厢里。那丁如峰晒得满头冒油，一边擦拭着一边厢说道：“老爷，姓叶的员外郎倒是好打听，此人原先不过是个书办，去年外甥女进了东宫，这人连升几级就成了员外郎。”

    “太子的人？”李惟俭问道：“会稽司郎中呢？”

    丁如峰蹙眉道：“说来也古怪，会稽司郎中本是太子的奶兄弟，不知为何这二人反倒斗了起来。”

    真是这样吗？李惟俭觉着只怕没那么简单。待又问过其余官佐，李惟俭顿时蹙眉不已。除去内府世家，余下的要么投靠了太子，要么投靠了晋王。无怪圣人要将会稽司交给他来打理，说好听的是圣人的内府，说不好听的——

    李惟俭顿时觉着棘手不已，他可不想得罪了太子，更不想得罪宠妃嫡子晋王。

    一时间想不出应对法子，不妨先拖延一阵。左右他方才接手会稽司，十天半个月的总能拖得了。

    马车辚辚而行，行了两刻方才到得家中。自仪门前下了马车，李惟俭掏出帕子擦着额头的汗水道：“近来愈发炎热，只怕这马车是坐不得了。”

    大管家吴海平此时已然迎了过来，观量着马车道：“老爷，您这马车下头预留了熏笼，来日不如在下头换成冰块？如此关了车窗行走起来也能凉爽一些。”

    李惟俭摆手道：“甭费事了，凉快不了多少。”

    吴海平颔首应下，又低声道：“今儿荣国府大动干戈，说是老太太发了火儿，宝二爷那几个小厮、伴当尽数打了板子，听说身边儿的丫鬟也罚了银子。”

    李惟俭蹙眉道：“宝玉呢？没说宝玉怎么处置？”

    吴海平低声道：“听余六提了一嘴，如今就禁足在绮霰斋，说是这几日便打发人送去江南。”

    李惟俭琢磨着，贾母总算明白了一回，不再护着宝玉那坑货了。冷哼一声，李惟俭负手入得仪门。行不多远便见黛玉领着人迎了上来。

    原本冷着脸的李惟俭顿时露出笑意，紧忙快走几步牵了黛玉的手儿道：“这会子日头正晒，妹妹何必迎出来？”

    黛玉道：“也是想早些见四哥呢。”

    二人携手往内中行去，丫鬟、姬妾等眼见二人如此恩爱，顿时一个个的彼此挤眉弄眼不已。

    黛玉问道：“昨儿砸了书坊，圣人可罚了四哥？”

    “罚了三年俸禄，可是不少呢。”

    黛玉闻言侧目道：“不曾降职？”

    李惟俭苦笑道：“圣人想要我当牛做马，怎肯让我歇息？”

    黛玉心下不安，却挑着好话说道：“也是圣人信重四哥，既如此，往后四哥用心办差就是了。”

    这外头的烦心事不好说出来，李惟俭便点了点头。二人入得内中，紫鹃伺候着净手，又有雪雁捧了湿帕子来为李惟俭擦拭。待换过一身衣裳，李惟俭与黛玉便往西次间软榻上一并坐了。

    小几上自有温凉茶水与各色点心、果子，李惟俭吃了枚剥了皮的桃子，黛玉才道：“下月初二是忠靖侯府二哥儿生辰，今儿我打发紫鹃往荣国府走了一趟，问了凤姐姐往年定例，下晌思量着拟了礼单，四哥过会子瞧瞧可还妥帖？”

    李惟俭摆手道：“寻常走礼，比照荣国府就是，不好薄了，也不好厚了。”

    薄了那是怠慢，厚了，容易让收礼的有压力，转头儿人家该不知如何回礼了。

    黛玉琢磨了下，笑着道：“不过是四色礼物，倒也寻常。”顿了顿，又道：“今年入暑的早，又是润六月，家中人口也渐多，红玉计算过，单是今夏各处定例采买冰块就要八百多两银子。我与宝琴妹妹商议了下，都觉实在太过抛费，那后头会芳园里还有不少空地，不如挖一处地窖，待腊月里采了冰块储藏起来，转年夏天总能有个五六成得用。”

    李惟俭顿时笑道：“这是好事儿，妹妹拿主意就好。”仔细观量黛玉，眼见过门月余光景，黛玉面上还不曾长肉，倒是身量略略蹿了一些，李惟俭便关切道：“妹妹往后当家掌个总就是，下头的琐屑交给红玉或是管事儿婆子处置就好。”

    黛玉颔首应下，又提起了徐嬷嬷来。这徐嬷嬷算是宝琴的陪嫁，原先便是宝琴的保姆。入得伯府后管着会芳园洒扫事务，因着昨儿处置得当，黛玉便思量着好生赏赐一番。

    “我看徐嬷嬷是个周全爽利的性子，这会芳园中事务倒是能让她协理，往后每月增一两银子月钱。余下昨日出力的，各自赏赐一个月月钱。”

    不待李惟俭说，黛玉便笑着道：“这回不用四哥拿主意，头晌时我自己个儿便定了。”

    李惟俭乐滋滋道：“男主外、女主内，往后妹妹这等事儿自己拿主意就好。”顿了顿，先说了隔壁荣国府情形。如今宝玉可算是人嫌狗憎，彻底臭了。

    待听闻不日便要送宝玉去江南，黛玉顿时松了口气：“菩萨保佑，这魔星也就舅舅能吓唬得住。盼着赶紧去江南吧，如此往后也能长进些。”

    李惟俭眼见黛玉果然不待见宝玉，顿时心下熨帖不已。还好自己个儿锄头舞得早，不然这两小无猜的，最后花落谁家还真不好说。

    转头儿李惟俭乐呵呵提起了御春园，说打算在海淀御春园左近买一处园子。黛玉顿时生出几分期许来，笑道：“都说海淀比京师凉爽一些，如此也好，有了园子家中姊妹也能避暑了。”

    只是那御春园左近的园子多是王公贵胄所有，轻易不得发售，能不能买到全凭运气。

    此事暂且按下，小两口叙话半晌，眼见便到了饭口。随即茜雪又引着平儿入得内中，却是暖棚里的头一茬西瓜开园了，拢共才七八个，凤姐儿便打发平儿来送了两枚来。

    黛玉与平儿说了几句，让其谢过凤姐儿，这才命紫鹃将西瓜拿去井水镇了，留待晚饭后分食。

    因着瞧见西瓜，黛玉便道：“今儿瞧了报纸，凤姐姐的暖棚营生好生厉害，如今连内府都盯上了呢。”

    李惟俭纳罕不已，赶忙追问两句，却是圣人架不住嫔妃枕头风，到底拿定主意打算让内府办一处暖棚。虽说从前也有温汤洞子菜，可因着抛费太高，这反季果蔬始终不成定例。

    凤姐儿与各处商贾在京师周边经营暖棚，生生将洞子菜的价钱砸下去大半，如今莫说是勋贵人家，便是小富之家冬日里也能买些新鲜的韭菜包一顿饺子。

    可这内府创办暖棚并无成例，也不好来寻李惟俭，便求到凤姐儿头让，打发了匠人去往王熙凤的庄子上学习如何经营暖棚。

    李惟俭听罢暗自思量，凤姐儿早早得了诰命，如今又身怀六甲，此番更是得了面子，若得知贾琏在外头养了个尤二姐……这脾气渐长的凤姐儿只怕忍不了啊。只可惜此时会芳园夜里有十来个婆子巡视，却是不好往大观园走一遭去规劝一番了。

    罢了，能瞒一时是一时吧。

    这日用过晚饭，姬妾等临散去时，晴雯与琇莹频频朝着黛玉使眼色，目光里满是希冀。

    李惟俭没纳罕多久，待姬妾散去黛玉便沉吟着道：“四哥，听闻报国寺左近有了夜市？”

    这倒是新生事物，往常京师也有鬼市，大抵寅时开张，卯时散去。盖因京师有宵禁之故。

    到了今年，因着李惟俭折腾出了各处厂子，京师百姓收入水涨船高，这就业率上去了，治安自然就好转了。因是有大臣上奏，请开宵禁。朝廷计较了小半年，如今终于松了个口子，内城宵禁放宽到了二更，外城放宽到了三更。

    李惟俭一琢磨，黛玉自打过了门儿，除去回门、走亲，余下光景都憋闷在伯府中，此时提起报国寺夜市，这是静极思动了？

    当下李惟俭便笑道：“那夜市有些时日了，听闻极热闹……妹妹也不好一直憋闷家中，不若咱们今日便去瞧瞧？”

    不待黛玉说什么，紫鹃便端了茶盏过来笑道：“老爷不知，今儿下晌晴雯、琇莹两个求肯了太太许久，这两个都是爱顽闹的，听休沐的小丫鬟说报国寺夜市极热闹，便来求太太说动老爷，好领着大家伙一起去开开眼呢。”

    李惟俭自无不可，便道：“那妹妹呢？”

    黛玉笑着道：“我也想去瞧瞧呢。”

    “那就去。择日不如撞日，到报国寺不过一刻光景，妹妹拾掇了，叫上大家伙，咱们一起热闹热闹。”

    黛玉欣然应下，紧忙打发雪雁去四下知会。

    李惟俭却暗忖，这晴雯与琇莹，一个小傲娇，一个傻憨憨，今儿竟然懂规矩了？若换做寻常，只怕这事儿私下里求了自己便是了，怎么如今倒来求黛玉了？

    李惟俭琢磨着定然有人指点了二人。果然，他先行出门，迎面便撞见了红玉。提及此事，红玉便笑道：“若不是我拦着，那两个便自己个儿去寻老爷求肯了。这回头儿太太若知道了，只怕心里不高兴。”

    李惟俭顿时熨帖不已，宠溺的捏了捏红玉脸蛋儿，低声道：“你私底下看着那两个。”

    红玉不迭颔首，笑道：“不用四爷吩咐，我早就瞧着了。”

    不一时，莺莺燕燕齐聚，李惟俭观量一眼，却不见傅秋芳身影。叫过红玉过问，红玉就道：“昨儿姨娘本该出了月子的，可奶嬷嬷规劝，说姨娘到底是头一胎，如今骨缝还不曾闭合，不如坐双月子。姨娘听了劝，下晌沐浴一番，又回房静养了。”

    李惟俭不禁蹙眉道：“天气渐热，这时候坐月子实在遭罪。”

    一旁的香菱闻言不禁笑道：“四爷，这等妇人事儿还是莫管了，历朝历代传下来的规矩，总有一定道理。”

    这倒是，李惟俭便不再多嘴，琢磨着晚上再去瞧瞧傅秋芳与小楝儿去。

    除去傅秋芳，余下姬妾都去，黛玉领了两个丫鬟，余下的都领了一个丫鬟，又有随行的八名婆子，与二十名北山护卫。一干人等分乘十辆马车浩浩荡荡便往护国寺而去。

    行了一刻，眼见到了地界，丁如峰便来回话：“老爷，前头车水马龙的，实在过不得。不如寻个地方停了车马，再步行过去。”

    这护国寺后头便是太平仓，李惟俭命丁如峰拿了帖子去寻了大使，那大使果然讨好地应承下来，十辆马车尽数停进了太平仓里。

    转头儿一干人等行了半条街便到了护国寺夜市，此时暮色四合，华灯初上，遥遥便见护国寺前头的大街上灯火通明，无数的商贩林立，叫卖声更是热火朝天。

    那余下人等也就罢了，这几年没少往各处集市游逛，黛玉却是头一遭感受如此扑面而来烟火气，这会子东瞧瞧、西看看，感觉眼睛都不够用了。

    李惟俭便悄然扯了其手，笑着道：“妹妹可觉着吵嚷？”

    黛玉仰头笑着道：“还好，这等市井之地瞧着也颇得趣。”

    琇莹忽而嚷道：“老爷、太太，那边厢有泥人儿，咱们快去瞧瞧！”

    黛玉往前头看去，忽而便见一熟悉身形蹲踞在泥人儿摊位前，眨眨眼，一辆马车阻隔视线，待马车经过，那身形又没了踪影。

    “怎么了？”李惟俭问道。

    黛玉思量着低声道：“好似瞧见郡主了。”

    李惟俭张望一番，却不见郡主踪迹，便笑道：“许是妹妹瞧错了，郡主便是白龙鱼服，也总要护卫随行。”

    黛玉释然颔首：“许是真个儿瞧错了吧。”

    (本章完)


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