荣庆堂。

    这日下晌，凤姐领着平儿湘云又来寻贾母，略略说过一会子话儿，凤姐便道：“老祖宗，我思来想去，初三总是我的生儿，哪儿有让老祖宗破费的道理？不如啊，这一回我来请，老祖宗留待下回再回请？”

    贾母顿时笑道：“是了，如今凤哥儿可是财主，合该你来请个东道。”

    薛姨妈陪坐在旁，闻言就笑道：“凤丫头可不好小气了。”

    凤姐就笑道：“我倒是想撇尽家财，奈何那龙肝凤脑实在无处采买。思来想去，不如比照着云丫头，也仿着御宴办上一回。”

    贾母等无不合掌叫好。

    当下凤姐又如数家珍般点算起来，那厨子自是要问俭兄弟家中来借，其余的这两日采买了，再商议着定个菜单。

    实则凤姐心下早就有了谱，办这么一回不过抛费二百两银子，一来哄老太太高兴，二来眼看今年暖棚营生又要铺展开，至不济出息也能比照前一年，如此凤姐手头可是有五万两上下。

    常言道‘富贵不还乡犹如锦衣夜行’，凤姐儿正要趁此之际显摆显摆。

    当下与贾母言说一番，随口说了菜单子。

    这前茶为君山银针，乾果四品：怪味核桃、水晶软糖、五香腰果、花生粘；蜜饯四品：蜜饯桔子、蜜饯海棠、蜜饯香蕉、蜜饯李子；点心四品：花盏龙眼、艾窝窝、果酱金糕、双色马蹄糕。

    前菜四品：二龙戏珠、陈皮兔肉、怪味鸡条、天香鲍鱼；

    正菜十位：沙舟踏翠、琵琶大虾、龙凤柔情、香油膳糊肉丁、龙舟镢鱼、滑溜贝球、酱焖鹌鹑、蚝油牛柳、金菇掐菜、香麻鹿肉饼；

    烤品两道：烤鸡、烤鱼扇。

    膳粥一品：荷叶膳粥。点心两味：凤尾烧麦、五彩抄手。

    最后又备香茗：杨河春绿。

    内中人等无不交口称赞，都道凤姐果然下了血本。

    贾母、薛姨妈追问几道菜品是什么情形，独一旁的王夫人鼻观口、口观心，不经意瞥上凤姐一眼，眼神中竟有些说不清道不明。

    正待此时，大丫鬟鸳鸯忽而快步行至内中，先是看了眼凤姐，随即又看向薛姨妈道：“姨太太，蟠大奶奶不知为何，这会子与几个婆子吵嚷起来。旁人一时劝不住，姨太太还是快去瞧瞧吧。”

    薛姨妈顿时变色：“好端端的怎么吵吵起来了？”

    鸳鸯抬眼看了眼薛姨妈，面上欲言又止。心下却暗自腹诽，还能为何？不过是被人戳破过往丑事，这会子恼羞成怒罢了。

    可这话好说不好听，鸳鸯又是个周到的，哪怕依着老太太的心思当面儿禀报了，却不好再行戳破。因是只摇头道：“回姨太太，我也不知，得了信儿就赶忙来回话了。”

    薛姨妈还要再问，宝姐姐紧忙扯住薛姨妈，说道：“妈妈，还是快去瞧瞧吧。”

    宝姐姐情知那好嫂子夏金桂可不是个省心的，去的迟一些说不得还会闹出什么事端呢。

    薛姨妈慌忙与贾母辞行，当下母女二人急急忙忙往‘家中’赶去。

    王夫人端坐了，面上蹙眉不已。那夏金桂她自是见过，前几日虽遮掩的不错，却依稀能瞧出是个蛮横无礼的。王夫人因着用了薛家银钱，又因如今宝玉名声大坏，这才存了促成金玉良缘之心，只奈何老太太一直不松口，期间婆媳两个还几番斗法。

    本道就让薛家这般住下，左右老太太年岁大了，早早晚晚都会依了王夫人的心思，却怎料薛家却娶了这般不省心的儿媳妇。

    余光瞥见贾母目光中的鄙夷，王夫人只觉面上臊得慌，再没脸待下去。当即口诵佛号，起身道：“媳妇家中还有些杂务，就不多留了。”

    贾母便颔首道：“我如今身子还好，也不消太太每日来立规矩。我看不如等太太处置了杂事再说。”

    王夫人应下，闷头快步出了荣庆堂。

    眼见王夫人匆匆而去，王熙凤也不好多留，领着平儿、湘云也告退离去。

    待人都走了，贾母方才招呼来鸳鸯，仔细问明了缘由。待听过鸳鸯所说，贾母便蹙眉道：“还有这等事？”

    鸳鸯观量其神色道：“老太太，这事儿早就传扬得人尽皆知了。都说薛大爷当初死活不肯娶那夏金桂，错非姨太太发了脾气，这婚事还两说呢。”

    贾母思量道：“如此说来，那两个婆子也不曾扯谎？这倒是不好处置了……你去知会凤哥儿一声儿，就说背后嚼舌总归是不妥，一人罚一串钱就是了。”

    鸳鸯应下，心下自是知晓，那所谓的处罚不过是给王夫人留了脸面。只怕老太太心里巴不得薛家闹得鸡飞狗跳，没了脸子就此搬走呢。

    当下鸳鸯去知会凤姐自是不提。

    却说薛姨妈与宝钗一路寻来，遥遥便听得聚锦门左近吵嚷声一片，连通凤姐院儿与李纨房的西角门旁还有几个丫鬟倚门眺望着瞧热闹。

    瞥见薛姨妈与宝钗急匆匆而来，几个丫鬟紧忙就散了。

    母女二人转过李纨房与三间小抱夏之间的角门，抬眼便见夏金桂一手叉腰，一手指点着一个婆子，口中满是污言秽语。

    那婆子先前不过是唯唯诺诺，眼见言语愈发不受听，婆子实在忍不住，反唇相讥道：“蟠大奶奶容我回一嘴，您那事儿人尽皆知，可不是我造的谣。再者，您是主子却不是贾府的主子，我再如何嚼舌也由不得你来处置吧？”

    夏金桂顿时气得一佛升天、二佛出窍！谎言伤不得人，能伤人的唯有真相！

    夏金桂被噎得不知如何反驳，只得跳脚撒泼：“好啊，奴才秧子骑到主子头上拉屎撒尿，这就是你们贾家的规矩？”

    那婆子也来了火气，怼道：“蟠大奶奶若想耍威风，只管搬回薛家自己个儿耍去，贾家可不是你逞威风的地方！”

    “你——”夏金桂气急了，招呼宝蟾道：“没用的东西，还愣着作甚，给我掌嘴！”

    宝蟾上前方才举起巴掌，便被那婆子一把抓住手腕，嚷道：“薛家人打人了，薛家人不讲理了！”

    薛姨妈看在眼中，只觉眼前一黑，霎时间金星乱冒，错非宝钗搀扶，只怕就要跌上一跤。

    这夏金桂哪里有个贤妻良母的德行？薛姨妈只觉先前奢望这会子尽数落了空。有这般儿媳撺掇着，往后薛蟠还指不定惹出什么祸端来呢。

    气急之下，薛姨妈遥遥叫了声：“都停手！”

    当下领着宝钗上前，与那夏金桂道：“你这又闹的哪样儿？”

    “婆婆，这婆子背后说嘴，我寻她理论，她不知悔改不说，还出言讥讽。”

    宝姐姐蹙眉道：“婆子背后说嘴，与凤丫头说了，自有人管教。嫂子又何必亲自来寻？此番实在有失体统。”

    夏金桂委屈道：“凤姐如何管教？不过是罚几串钱，不疼不痒的。依着我，这等背后嚼舌的就该打一顿撵出府去！”

    “你！”薛姨妈本就无急智，这回气急之下更不知如何开口。

    宝钗紧忙凑过去低声与夏金桂耳语道：“嫂子再闹下去，莫非真要咱们家搬出荣国府不成？”

    那夏金桂只是骄矜刁蛮，又不是傻的。她当日捏着鼻子嫁与薛蟠，瞧中的不就是如今薛家寄居荣国府，宝钗又有可能嫁与宝玉吗？

    否则一个没了皇商底子的寻常商户，彩礼不过寻常，又如何能让夏金桂动心？

    听了宝钗此言，夏金桂顿时不言语了。宝钗就道：“都散去吧，此事过后自有二奶奶处置。”

    那婆子听闻凤姐儿的名头，顿时骇得闭口不言。围观的丫鬟、婆子尽数散去，宝钗又扯着夏金桂与薛姨妈往东北上小院儿而去。

    到底是做小姑子的，劝说两句也就是了，旁的却不好多说。薛姨妈念及夏金桂那份嫁妆，到得家中也没了气恼，只语重心长好生交代了一番。

    夏金桂面上应了，心下却极为不爽，暗地里寻思待得了机会定要好生将那婆子磋磨一番。

    过得好半晌，夏金桂回了自己房里，却是越想越气恼。从小到大被妈妈捧在掌心，她又何曾受过这等闲气？

    成婚几日，想想薛蟠那货，又想起当日那遥遥一瞥，顿时心下愈发的气恼。恰这日薛蟠与贾琏酩汀大醉而归，许是念起了旧情，不往正房来寻夏金桂，反倒去寻了那妾室碧莲。

    夏金桂如今除了记恨那说嘴的婆子，却不敢去恨堂堂二等伯李惟俭，却因着这晚薛蟠去了碧莲房里，连那碧莲也给恨上了。

    这卧榻之侧怎容她人酣睡？

    夏金桂也知，这往后不好再在荣国府中闹将起来。思忖一夜，渐渐拿定心思，总要先行拿捏了薛蟠，方才好揉搓那碧莲。

    ……………………………………………………

    户部。

    这日户部尚书王仕云下得朝来方才在二堂坐定，便有小吏匆匆而来：“大司徒，首辅到访，这会子已然下了轿子。”

    “啊？”王仕云与那陈宏谋本是同年，交情深厚加之志趣相投，因是方才被简拔为大司徒之职。

    此人素知陈宏谋为人，知其错非有急事一准不会这般急切来寻。当即起身相迎，方才到大门左近，便见陈宏谋轻车从简匆匆而来。

    二人彼此见礼，陈宏谋锁眉道：“里间说话。”

    当下进得二堂里，将无干人等一并打发了，小吏送过香茗，陈宏谋自袖笼里抽出一份奏章来，说道：“伱来瞧瞧。”

    王仕云纳罕接过，扫量一眼，见上书之人乃都察院御使梅可前，此人方才自馆阁中出来，虽有投效新党之意，却因陈宏谋扫听到此人首鼠两端，这才一直不肯松口。

    王仕云心下有了底，展开奏书略略观量，随即倒吸了口凉气，继而仔细观量起来。

    待一盏茶光景方才看罢，放下奏书道：“此数议……果真出自梅可前之手？”

    陈宏谋嗤笑一声，说道：“此人四十余方才中了进士，行事迂腐且首鼠两端，先前投效不过是投机之举，又哪儿来的这般多真知灼见？我打发人扫听了，此人前日与御使詹崇小酌一场，过后詹崇酩酊大醉，这梅可前连夜写了奏疏，昨儿就递了上来。”

    王仕云思量着道：“这般说来，这数议怕是剽窃而来啊。”

    那詹崇乃是严希尧的得意门生，只怕这几策都是出自老狐狸严希尧啊……不对，严希尧惯于操弄人心，这勤于王事，这等真知灼见少之又少——是了！当今实学第一人李惟俭可是老狐狸的关门弟子，说不得此数策就是出自李惟俭！

    “莫非——”王仕云试探着说了一嘴，就见陈宏谋惋惜着感叹道：“可惜了啊。老夫若早来京师二年，收下李复生这等弟子，我新党后继有人，又何必畏惧旧党过后反攻倒算？”

    一把夺过奏书，陈宏谋说道：“自古皇权不下县，李惟俭单此议，便是要绝了士绅的根子！呵，根基既去，来日哪儿还有能为兴风作浪？”

    王仕云蹙眉摇头不已：“此事怕是不易。那严希尧得了此策不思自己上书，反倒想法子送到首辅跟前儿，料想是存了借刀杀人的心思，横竖他是不得罪人，罪过都是首辅的。”

    陈宏谋阴沉着一张脸冷哼一声，说道：“历代变法者，又有哪个不得罪人？我只怕来日新皇登基，旧党死灰复燃。”探手戳了戳那奏书，压低声音道：“这等绝户计，于我等而言岂不正好？”

    王仕云眉头舒展，颔首道：“也是，如今敲打去一分，来日旧党就少一分气力，反扑起来也不会太过凶厉。”

    陈宏谋笑而不语，过得须臾才道：“真是可惜了，严希尧那老狐狸倒是有些眼光，一早儿就将李复生揽在门下。如今又老抱子也似的看护着——”

    王仕云赶忙道：“首辅莫非要动那李复生？此人极得圣心，又为忠勇王座上宾，只怕不是好相与的。”

    陈宏谋摇头道：“如今摊丁入亩焦头烂额，我哪里还有心思去对付李复生？只恨此人不能为我所用啊。罢了，李复生才思敏捷，说不得何时又会有奇思妙想，那严希尧老乌龟也似不敢犯险，兜转一番说不得又要呈与我等。

    呵，如此算算，岂非李复生已然为我所用？”

    王仕云笑着摇头不已。

    当下二人计议停当，税警税警，不论怎么瞧都理应挂在户部之下，这等扩充户部的大好事儿王仕云又怎会拒绝？王仕云粗粗誊写一番，待回头儿寻了幕僚商议润色，只待来日上书圣人。

    ……………………………………………………

    匆匆又是几日。

    湘云随着王熙凤这几日料理府中事务，又亲眼瞧着凤姐置办宴席，很是长了一番见识。

    期间王熙凤登门下贴，又问李惟俭借了厨子，转头将各色食材置备齐整。凤姐情知府中买办多有漂没之举，因是干脆打发了陪房来旺亲自去外头采办。

    回头点算一番，竟只抛费了不到二百两。湘云瞧在眼里，比照上回，这一回的菜色不遑多让，可上回却足足抛费了二百三十两有余。

    湘云顿时知晓，那多出来的三十几两一准儿是被下人漂没了。因是在怡红院里生了好一会子的闷气，映雪劝慰了好一番，又说‘贾家奴大欺主，姑娘来日当家做主，但有这般苗头只管打压了就是’。

    湘云思量一番，这才心思渐宽。

    转眼到得九月初三这一天，因着凤姐大办一回，连大奶奶李纨都特意与王府告了假来帮衬着。

    可喜这日天气晴朗，李纨一早儿起来看着老婆子、丫头们扫那些落叶，并擦抹桌椅，预备茶酒器皿。

    丰儿快步行来，见过礼后才道：“我们奶奶说了，外头的高几恐不够使，不如开了楼把那收着的拿下来使一天罢。奶奶原该亲自来的，因和太太说话呢，请大奶奶开了，带着人搬罢。”

    李纨应下，命素云接了钥匙，赶忙往缀锦楼去搬桌椅。临了又问丰儿：“你们奶奶可定下在何处开席了？莫非还是上回的藕香榭？”

    丰儿笑道：“这会子池子里的荷花都败了，藕香榭没什么景致，奶奶就说要在凸碧山庄摆开酒席。”

    李纨笑着赞道：“凤姐儿这心思极妙，登高望远，四下秋色，也是一桩美事。”

    待丰儿去了，李纨领着丫鬟、婆子往缀锦楼而来，迎面与二姑娘迎春、邢岫烟打过招呼，当即上得一侧房里，但见内中乌压压的堆着些围屏、桌椅、大小花灯之类，五彩炫耀，各有奇妙。

    李纨捡着套色的命人搬了，出得缀锦楼又见水中画舫，思量一番笑道：“恐怕老太太高兴，索性把舡上划子、篙桨、遮阳幔子都搬了下来预备着。”

    正说话间，碧月来回：“奶奶，老太太往园子来了。”

    李纨赶忙领着人去迎，到得大观园门前，便见莺莺燕燕簇拥着贾母而来。这会子王夫人、邢夫人陪在贾母左右，左边厢是三春、黛玉、宝钗、邢岫烟，右边厢则是傅秋芳、宝琴、晴雯、红玉、香菱、琇莹等伯府姑娘。

    李纨忙迎上去，笑道：“老太太高兴，倒进来了。我只当还没梳头呢，才撷了菊花要送去。”

    一面说，一面碧月早捧过一个大荷叶式的翡翠盘子来，里面养着各色折枝菊花。贾母便拣了一朵大红的簪于鬓上。

    贾母忽而探手招过傅秋芳来，亲自撷了一枝为其簪上，嘴里嗔道：“说来偏你最要强，自打前几年来了一回，过后竟再也不来了。就隔着一道墙，哪里就劳动你了？”

    傅秋芳笑道：“老太太，我这是羞于见人。”

    贾母便道：“大到皇朝，小到女子，哪一个不是三起三落的？你家中遭了难，既识得我家门第，径直登门就是了。我家虽是中上人家，却也能护得住你一时。”

    宝琴就凑过来道：“老太太，错非傅姐姐要强，又哪儿来的如今这般机缘？”

    贾母笑着颔首道：“是这个理儿。罢了，这话不说了，咱们先往里游逛着。”

    说话间往里行去，贾母又过问李惟俭事宜，傅秋芳就笑道：“老爷一早儿须得去坐衙，待过了晌午也就来了。”

    当下再不提李惟俭，一应人等直往大观园里游逛。

    凤姐儿这会子忙着置办酒席，探春便自觉多说了几句话，沿途指点介绍，倒是妙语连珠。

    众人走走说说，转眼便到了潇湘馆。傅秋芳随在贾母左近，一进门，只见两边翠竹夹路，土地下苍苔布满，中间羊肠一条石子墁的路。

    晴雯见地上满是苔藓，紧忙上来扶了傅秋芳。

    这会子紫鹃早打起湘帘，贾母等进来坐下。主人家黛玉亲自用小茶盘捧了一盖碗茶来奉与贾母。

    王夫人便道：“我们不吃茶，姑娘不用倒了。”

    黛玉听说，便命丫头把自己窗下常坐的一张椅子挪到下首，请众人落座了。

    傅秋芳头一回来，见窗下案上设着笔砚，又见书架上磊着满满的书，便笑道：“只看这书房陈设，便知林姑娘果然是书香门第、大家闺秀。”

    宝琴早知黛玉、湘云并嫡之事，便耍宝道：“是了，这哪里像个小姐的绣房，竟比那上等的书房还好。”

    贾母搂着黛玉笑了一番，忽听船声，问道：“谁又预备下船了？”

    李纨也纳罕不已，紧忙打发素云去扫听了，须臾回返，素云便道：“回老太太，是宝二爷在池子里。”

    贾母闻言顿时蹙眉不已，扭头看向王夫人，却见儿媳同样眉头紧锁。

    凤姐操办庆生宴，因着请了李家女眷，是以不好让宝玉入内。为此那宝玉一早儿就闹过了一回，只是贾母这回说死了不准，宝玉昨儿便负气而去。不想今儿竟不请自来！

    贾母心下添堵，又思忖起了黛玉身前挂着的那块玉石来，不由得对那宝玉生出几分厌嫌之心来。

    正要说话，鸳鸯道：“姨太太与二奶奶来了。”

    众人方才起身，只见薛姨妈早进来了，一面归坐笑道：“今儿老太太高兴，这早晚就来了。”

    贾母笑道：“我才说来迟了的要罚他，不想姨太太就来迟了。”

    众人说笑一阵，贾母等不曾留意，那傅秋芳悄然凑在了湘云身边儿，正低声说着话；再看另一边，宝琴却不知何时与黛玉说在了一处。

    王夫人趁着无人留意，紧忙叫过丫鬟，仔细吩咐了。那丫鬟快步出来，上得船上好说歹说，宝玉就是不肯听。丫鬟急得无可奈何，只得又回来报与王夫人。

    王夫人听得眉头紧蹙，偏生这会子客人当面，又发作不得。

    贾母指点了窗纱，众人歇过脚自潇湘馆出来，贾母见宝玉依旧在撑船，顿时没了去船上的心思。扭身笑着与傅秋芳道：“咱们一道儿去三丫头处瞧瞧去。”

    众人应下，当下一并往秋爽斋而去。

    傅秋芳、宝琴等随着贾母到得秋爽斋，探春素喜阔朗，这三间屋子并不曾隔断。

    当地放着一张花梨大理石大案，案上磊着各种名人法帖，并数十方宝砚，各色笔筒、笔海内插的笔如树林一般。那一边设着斗大的一个汝窑花囊，插着满满的一囊水晶球的白菊。

    西墙上当中挂着一大幅米襄阳《烟雨图》，左右挂着一副对联，乃是颜鲁公墨迹，其词云：烟霞闲骨格泉石野生涯。

    案上设着大鼎。左边紫檀架上放着一个大观窑的大盘，盘内盛着数十个娇黄玲珑大佛手。右边洋漆架上悬着一个白玉比目磬，旁边挂着小锤。东边便设着卧榻，拔步床上悬着葱绿双绣花卉草虫的纱帐。床侧还挂了一柄短剑。

    傅秋芳与宝琴看在眼中，心下各自思量，这位三姑娘性情阔朗，行事有度，兼之方才言语间颇有妙趣，小小年岁便已如此，待长大了只怕更是了得。

    略略坐了坐，众人又逛过缀锦楼，又往前头行去。转眼到得一处，贾母便道：“这是薛姑娘的屋子不是？”

    众人应了，贾母便邀着傅秋芳、宝琴往内中一逛。不想方才进门，迎面便见宝玉兴冲冲而来：“老祖宗怎么才来？我可是在这儿等了好一会子了。”

    原本面上堆笑的贾母顿时面色一僵，莫说是傅秋芳、宝琴、晴雯等，便是三春、黛玉、湘云等也一时间没了言语。

    此番招待伯府内眷，又岂容男子胡乱入内？现在早已吩咐下，本道宝玉负气而去，过后不过是气恼一番，谁料宝玉竟硬生生闯了进来，还非要在客人面前露面。

    王熙凤赶忙圆场道：“宝兄弟不是在撑船？怎么来了这儿？”

    宝玉得意笑道：“老祖宗与姐妹们又不来，撑船也没什么意趣。”他好似不曾瞧见贾母神色一般，一双眼睛紧忙朝着傅秋芳与宝琴瞥过来。

    傅秋芳心下厌嫌，紧忙拢袖遮面，宝琴也往王夫人身后躲去。

    王夫人脸面臊得通红，却因着在客人面前不好发作，只蹙眉说道：“宝玉，这会子正待客呢，你先去外头耍顽可好？”

    宝玉却道：“虽说是客，却也都见过，算是熟人。”当下虚指点着道：“傅姐姐、琴妹妹，晴雯、香菱、琇莹还有小红，小红还曾在我房外当过差呢。”

    且不说红玉早已改回了原本名字，就是如今她也是伯府内定的姨娘，家中掌着事务，外头管着营生，莫说是寻常纨绔子弟，便是外头的官儿见了也须得让三分。

    有道是‘养移气居移体’，久居上位，红玉自是将当日那三等丫鬟时日引为耻辱。这会子当面被宝玉提及，虽明知此人没什么坏心思，却也心下暗恼。

    因是笑着不轻不重的刺了一嘴：“宝二爷，我名红玉，可不是劳什子的小红。”

    宝玉恍然道：“是了，你改名字了。要我说也无需那劳什子的避讳，小红太过俗气，哪儿有红玉好听？诶你——”

    “宝玉！”王夫人彻底恼了：“你再不走，休怪我修书一份与你父亲，我管不得你，只能叫你父亲来管！”

    宝玉顿时一怔，此时目光掠过众人，只见王夫人面色阴沉，邢夫人虽笑着，却满是幸灾乐祸之色，薛姨妈面上讪讪，贾母没了笑模样。

    往后头瞧，黛玉干脆不看他，只与宝琴说着悄悄话；三春等纷纷担忧不已，探春更是冲着宝玉摇了摇头；宝姐姐面上娴静，却目光冰冷的盯着他瞧；湘云瘪了嘴，一副恨铁不成钢之色。

    再往后，琇莹且不提，那晴雯面上竟满是讥讽之色。

    宝玉顿时心下一梗，想不分明自己到底犯了什么错儿，不过是往自家园子来凑了回热闹，怎么就惹得众人厌嫌了？

    这会子他兴致全无，只觉心如死灰，顿时蔫头耷脑道：“不用修书，我，我走就是了。”

    言罢失魂落魄，跌跌撞撞而去。

    王夫人生怕宝贝儿子出了差池，紧忙打发丫鬟缀上。薛姨妈紧忙朝宝钗使眼色，宝钗却视而不见，心下暗忖着，玉不琢不成器，总要宝兄弟多遭几回‘当头喝棒’，过后方才能劝说得了。

    宝玉这一去，贾母就笑着与傅秋芳、宝琴道：“我这个孙儿，宠溺惯了，满心都是顽闹，并非存心唐突。”

    傅秋芳笑着摇摇头，也不接茬。

    凤姐儿过来圆场道：“老太太，您瞧宝丫头这房里如何？”

    贾母这才来得及观量，但见房中雪洞一般，一色玩器全无，案上只有一个土定瓶，瓶中供着数枝菊花，并两部书、茶奁、茶杯而已。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。

    贾母心下顿时不喜，这般素净是装给谁瞧呢？客居贾家，此番落在伯府女眷眼中，说不得人家会以为贾家苛待了薛宝钗！

    心下这般想着，贾母嘴上却道：“这孩子太老实了。你没有陈设，何妨和你姨娘要些。我也不理论，也没想到，你们的东西自然在家里没带了来。”顿了顿，道：“鸳鸯，快去取些古董陈设来。”又转头嗔怪凤姐：“不送些玩器来与你妹妹，这样小器！”

    王夫人、凤姐儿等都笑回说：“她自己不要的。我们原送了来，都退回去了。”

    薛姨妈也笑说：“她在家里也不大弄这些东西的。”

    贾母摇头说：“使不得。虽然她省事，倘或来一个亲戚，看着不像；二则年轻的姑娘们，房里这样素净，也忌讳。我们这老婆子，越发该住马圈去了。你们听那些书上、戏上说的，小姐们的绣房精致的还了得呢。

    他们姊妹们虽不敢比那些小姐们，也不要很离了格儿。有现成的东西，为什么不摆？若很爱素净，少几样倒使得。我最会收拾屋子的，如今老了，没这闲心了。她们姊妹们也还学着收拾的好，只怕俗气，有好东西也摆坏了。

    我看她们还不俗。如今让我替你收拾，包管又大方又素净。我的梯己两件，收到如今，没给宝玉看见过，若经了他的眼，也没了。”

    说着，叫过鸳鸯来，亲吩咐道：“你把那石头盆景儿和那架纱桌屏，还有个墨烟冻石鼎，这三样摆在这案上就够了。再把那水墨字画白绫帐子拿来，把这帐子也换了。”

    鸳鸯答应着，笑道：“这些东西都搁在东楼上的不知那个箱子里，还得慢慢找去，明儿再拿去也罢了。”

    贾母道：“明日后日都使得，只别忘了。”

    (本章完)


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