义忠亲王服毒自尽，戴权与吴谦商议一番，后者径直抄捡，前者立刻回宫禀报。

    当日，吴谦自义忠王府内搜检出密信九十三封，甲胄二十八件、火铳四十七杆。

    转过天来，新晋都察院御使詹崇弹劾义忠亲王私结党羽、妄蓄大志、图谋造反等十四项大罪，政和帝大怒，下旨三司彻查义忠亲王案。

    已是九月，严希尧本待秋闱一了，便药朝着新党递刀子，不料却又被此事绊住。这等大案要案，政和帝自是要交与信重之人主办，刑部左侍郎严希尧领了钦差，不得不暂且搁置与新党恶斗，转而为圣人彻查此案。

    此事自是与李惟俭无关，他如今到底年岁还小，方才过了秋闱，还不曾入仕，再有能为，严希尧也不会这会子便让你领衔办事。

    于是乎李惟俭闲暇下来，每日家与严奉桢研究膠乳配比，隔三差五出去与实学士子相聚。此番各地赶赴京师的实学秀才将近两千人，内中不过八十人能过秋闱，余下的参差不齐，李惟俭刻意结交，暗中观量得用之人。

    不拘是留在身边儿做帮手，还是谋划着入得军中为炮兵军官，都有大用。

    转天就到了九月初二，这日李惟俭不到未时便回了荣国府。

    方才回得自家小院儿，迎出来的红玉便道：“四爷，今儿听柳嫂子说嘴，说是宝二爷身边儿的茗烟在私学里好一通闹呢。”

    “嗯？”

    “后来惹了宝二爷生气，听说金荣后来还给秦家大爷磕了头呢。”

    电视剧里有这一遭？想不起来了，李惟俭也没当回事。施施然往里走，说道：“还有旁的吗？”

    红玉嗫嚅一阵，待李惟俭回首看过来，这才低声说道：“听说东府里的秦大奶奶又病了呢。”

    秦可卿又病了？这为的又是哪一遭啊？

    他这边厢暗自思量，另一边厢，金荣的姑姑听了其母小话，气呼呼去寻了尤氏说嘴，又因着贾珍留饭，顿时觉得得了脸面，便将告状一事丢去了爪哇国。

    略略盘桓，这才告辞而去。

    其人一走，贾珍便问：“她来做什么？”

    尤氏便道：“倒没说什么。一进来的时候，脸上倒像有些着了恼的气色似的，及说了半天话，又提起媳妇这病，她倒渐渐的气色平定了。你又叫让她吃饭，她听见媳妇这么病，也不好意思只管坐着，又说了几句闲话儿就去了，倒没有求什么事。

    如今且说媳妇这病，你到哪里寻个好大夫来给她瞧瞧要紧，可别耽误了！现今咱们家走的这群大夫，那里要得，一个个都是听着人的口气儿，人怎么说，他也添几句文话儿说一遍。可倒殷勤得很，三四个人一日轮流着，倒有四五遍来看脉。他们大家商量着立个方子，吃了也不见效，倒弄得一日换四五遍衣裳，坐起来见大夫，其实于病人无益。”

    贾珍说道：“可是！这孩子也胡涂，何必脱脱换换的，倘或了凉，更添一层病，那还了得！衣裳任凭是什么好的，可又值什么！孩子的身子要紧，就是一天穿一套新的，也不值什么。

    我正进来要告诉伱：方才冯紫英来看我，他见我有些抑郁之色，问我是怎么了。我才告诉他说，媳妇忽然身子有好大的不爽快，因为不得个好太医，断不透是喜是病，又不知有妨碍无妨碍，所以我这两日心里着实着急。

    冯紫英因说起他有一个幼时从学的先生，姓张名友士，学问最渊博的，更兼医理极深，且能断人的生死。今年是上京给他儿子来捐官，现在他家住着呢。

    这么看来，竟是合该媳妇的病在他手里除灾，亦未可知。我即刻差人拿我的名帖请去了。今日倘或天晚了不能来，明日想必一定来。况且冯紫英又即刻回家，亲自去求他，务必叫他来瞧瞧。等这个张先生来瞧了再说罢。”

    尤氏听了，心中甚喜。正要开口，就听贾珍又道：“是了，上回俭兄弟那大蒜素，媳妇吃了好似颇为得用。回头儿你再去求一些，说不得媳妇吃了就大愈了。”

    尤氏应下，这才道：“后日是太爷的寿日，到底怎么办？”

    贾珍便说起后日安排来，因心中顾虑着秦可卿的病，是以贾珍并不曾留心尤氏时不时露出来的喜色。

    换做李惟俭在此，定会心下狐疑。贾珍与秦可卿扒灰之事人尽皆知，说不好听的，就等于儿媳妇偷了婆婆的家，这会子儿媳妇病重，听闻有名医能治好秦可卿，尤氏怎会喜得起来？

    换做任何人，这会子都是恼非喜！偏生尤氏这会子喜形于色！

    所谓事有反常必为妖，那冯紫英素日里与贾蓉、贾蔷等时常混迹，为何偏在此时上门，且向贾珍推荐了张友士？

    可惜贾珍并不曾留意尤氏神色，又因秦可卿病重乱了方寸，不曾仔细思量。

    当下便将见过贾敬的事宜与尤氏说了，只道太爷只想清净，不耐热闹，贾珍便让尤氏张罗着后日置备两桌宴席，到时请了西府众人热闹一番遥祝贾敬生辰便是了。

    尤氏当下叫过了贾蓉，将宴席的事儿吩咐了，又道：“你再亲自到西府里去请老太太，大太太，二太太和你琏二婶子来逛逛。

    你父亲今日又听见一个好大夫，业已打发人请去了，想必明日必来。你可将他这些日子的病症细细的告诉他。”

    贾蓉一一应了，正要转头去办，尤氏又叫住其道：“再请一请你俭四叔，私下里为你媳妇讨一些大蒜素。”

    贾蓉略略迟疑，还是应了下来。出得门来，正撞见派去请张友士的小厮，听了言语，贾蓉转回身又禀报了尤氏与贾珍，这才出来叫过赖升，吩咐置备席面，又紧忙去到荣国府相请。

    贾蓉先去贾母处，跟着又在各处走了一遭，临到最后才行到东北上小院儿。此人自小被贾珍虐到大，明明是正经的世家子弟，偏生却养成了欺软怕硬、唾面自干的性儿。

    因是叫过门，待入得正房，贾蓉好似浑然忘记了先前的龃龉一般，只语态寻常，透着谦卑道：“俭四叔，后儿是太爷的生辰，父亲打发我来请俭四叔到时候过府热闹热闹。”

    李惟俭心中不待见贾蓉，却与贾珍相处的还不错，因是颔首应允下来：“回去告诉你父亲，就说我后儿一准儿到。”

    贾蓉躬身领命，旋即又道：“俭四叔，我那媳妇儿又病了，不知能否求俭四叔再赐下些药来？”

    李惟俭蹙眉道：“还是正经请个名医诊治了才是，我那药也不见得对症。”

    贾蓉连连作揖道：“俭四叔不知，父亲已打发了人请了名医，明儿便过府来瞧。上回我媳妇吃了俭四叔的药，月余光景就大愈了，料想俭四叔那药必然有效。”

    这般求肯，李惟俭不好推却，便应承道：“也好，这两日我准备准备，后儿过府时一并送上。”

    贾蓉千恩万谢，又略略盘桓，这才起身告辞而去。

    李惟俭目送其出了小院儿，心下暗忖，那所谓的名医大抵就是张友士吧？如此说来，那秦可卿岂非命不久矣？

    可他与秦可卿向无过往，又不会医术，因是只能坐视旁观。

    此时已经近申时，红玉自厨房回转道：“四爷，都吩咐得了，如今厨上正用心料理着，就等着四爷传菜了。”

    李惟俭便道：“再去请琏二爷、二奶奶一遭——”

    正说话间，忽听得外间欢声笑语，一女子道：“可当不得俭兄弟一再相请，若外人得知李财神设宴，巴不得急吼吼凑将过来，我与你二哥若要俭兄弟再请一遭，实在是太不知轻重了。咯咯咯——”

    说话间一行人自门前转进来，为首的正是贾琏、王熙凤夫妇，其后还跟着侍妾平儿。

    李惟俭赶忙迎上去：“琏二哥、二嫂子来得正好，方才红玉还说厨房整治的齐备了呢。请请，咱们屋中叙话。”

    李惟俭当即笑吟吟请着几人入内。他昨日便送了请帖，邀这二人今儿来小院儿一聚。如今已是九月，再有十来日放榜，李惟俭就得搬回自家府上。

    他心中实在放心不下大姐姐李纨，思来想去，便将主意放在了贾琏、王熙凤身上，左右近来与这夫妇关系密切，倒是正好趁机操作一番。

    一行人进得内中，晴雯赶忙招呼香菱伺候了茶水，王熙凤见贾琏留心几个颜色各异的丫鬟，当即暗戳戳踩了其脚面，转脸儿这才笑道：“我方才还说呢，总要来俭兄弟这里来沾染些文气。再过些时日，俭兄弟可就是举人老爷了呢。”

    李惟俭拱手笑道：“多谢二嫂子吉言了。若当着外人，我只怕还要故作谦虚一番。不过既是二哥、二嫂子当面，那兄弟我就不客气了。不瞒二位，这举人与我而言，不过是手拿把掐。”

    王熙凤一双三角凤眼顿时眉眼弯弯，乐道：“诶唷唷，俭兄弟素日里瞧着谦和，这般说话儿倒是少见，可见是胸有成竹。算算这亲里亲戚的，俭兄弟还是头一个中举的，嫂子以茶代酒，祝俭兄弟往后前程似锦。”

    李惟俭笑吟吟举了茶盏一饮而尽。

    几人语笑嫣然，说说笑笑，不片刻红玉等取了席面来，众人便上了酒桌。

    王熙凤连连朝贾琏使眼色，贾琏这会子却不明所以，惹得王熙凤暗暗蹙眉，只得自己开口道：“俭兄弟，前一回多亏了你提点，我们这才赚了些许的体己。如今谁不知俭兄弟财神之名？这往后有了好事儿，可莫要忘了自家亲戚才是。”

    李惟俭敬了二人一盏酒，这才笑道：“二嫂子也听闻我办厂的事儿了？”

    “是啊，听说八方富商蜂拥而至，哭着喊着要给俭兄弟投银子呢。”

    李惟俭摇头笑道：“这就有些夸大其词了。不过的确有人送银钱来，我却不好收下啊。”当即，李惟俭便将此前糊弄大太太那一套说辞说将出来，唬得王熙凤蹙眉不已。

    “俭兄弟，此事既风险这般大，俭兄弟为何还要执意办厂啊？”

    李惟俭道：“二嫂子也知，我如今不差银钱，就想做一些实事。有些事的确费力不讨好，可总要有人去做才是。”

    贾琏闻言赞叹道：“俭兄弟这般胸怀，来日必有作为啊。”

    王熙凤则在心中腹诽，这办厂子不赚钱不说，还往里头亏钱，图的是什么？

    仔细观量，见李惟俭不似作伪，王熙凤就暂且熄了掺股的心思。三人吃菜饮酒，待过得大半个时辰，忽而有丫鬟寻来，说是大老爷这会子正寻琏二爷商议东府太爷生辰的事儿。

    贾琏不敢怠慢，当下告罪一声，起身离席而去。

    席间只余下李惟俭与王熙凤，多少有些于礼不合。可一则平儿身份尴尬，不好入席；二则二人差着年岁，是以王熙凤也不曾多寻思。

    李惟俭心中思量一番，寻思有些话与王熙凤说了，反倒比当着贾琏的面儿说更好。

    因是饮过一盏酒，沉吟着开口道：“二嫂子，不日放榜，我便要搬回自家府邸。我那大姐姐，还要二嫂子素日里帮忙照拂着。”

    “俭兄弟这话儿说的，”王熙凤笑道：“大嫂子可是府里正经的大少奶奶，谁敢亏待了不成？便是我素日见了也要恭恭敬敬的呢。”

    李惟俭笑道：“二嫂子，真人面前不说假话。我那大姐姐过得如何，我自瞧得见。正月里初次见了，虽算不上骨瘦如柴，却也是瘦骨嶙峋，哪里过得好了？我知二嫂子是防着大姐姐管家，可如今大姐姐在王府领了西席的差事，又哪里得空管家？”

    王熙凤面上没了笑意，说道：“俭兄弟这些话……怕是不好说。”

    为何不好说？王熙凤虽暗地里防着李纨，却不曾苛待、使绊子。真正有此意的乃是王夫人！

    李惟俭压低声音又道：“我知二嫂子是管家，又不是掌家，有些事自是做不得主。可大姐姐前车之鉴就在眼前，二嫂子总要防范一些才是。”

    “防范？”

    李惟俭道：“太太因着宝玉而不喜兰哥儿，焉知来日不会因着宝玉而厌弃了二嫂子？须知宝玉如今早已懂了人事儿，过上三五年便要定下亲事。到时宝玉媳妇进了门儿，太太会不会寻二嫂子个错漏，再让宝玉媳妇管家？”

    “这——”王熙凤七窍玲珑，又怎会没想到此节？正是因此，是以李惟俭点破此事，让其一时间不知如何言说。

    李惟俭顿了顿，说道：“且太太这些年一直图谋着何事，二嫂子不会不知吧？说白了，琏二哥与大嫂子才是大房，若大老爷有个马高镫短，袭爵的也该是琏二哥。二嫂子与太太姑侄情分非比寻常，可也要多少替自己考量一番才是。”

    (本章完)


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