“吁~”

    车架停下，车辕上的吴海平回头道：“公子，有个西夷官儿拦了去路。”

    李惟俭挑开帘栊，便见先前试射场上那留着黄胡子、身穿六品绿袍的西夷牵着驴挡在了车前。

    不待李惟俭发问，那西夷便操着生硬汉语拱手道：“李秀才，我是巴多明，钦天监冬官正。你推导的火炮公式我个人非常感兴趣，不知能否让我看一看？如果我满意，也许会给你二十两银子。”（注一）

    李惟俭乐了，马车旁起码伴行的吴钟乐道：“你这西夷好不识礼数！俺们公子差伱那区区二十两银子？”

    巴多明看也不看吴钟，盯着李惟俭道：“二十两已经很多了，如果你还嫌少，那我最多在加五两银子。”

    李惟俭心下对西夷全无好感，新世纪那场人种、文明之争愈演愈烈，也让李惟俭窥破了西夷。不过是一群昂撒强盗与闪米特亚种账房合在一处，仗着先发优势吸血全世界。

    若前世李惟俭早死十年，这会子或许会跟这些强盗好商好量。至于现在……李惟俭瞧着那尖嘴猴腮的脸暗暗攥拳，思量着一拳砸过去也不知会不会伤了自己。

    不冲旁的，但冲着这巴多明还穿着大顺官袍，李惟俭也不好随意动手。因是冷着脸道：“那公式颇为繁复，我又如何记得住？巴官正寻错人了，那公式就在大司空手中，巴官正何不去寻大司空？”

    巴多明苦恼道：“我倒是想，可惜大司空官职太高，不肯见我。”

    “那就爱莫能助了。”

    李惟俭连拱手都欠奉，放下帘栊催道：“海平，快些走。”

    吴海平嘿然一笑，手中鞭子挥舞，噼啪一声抽在那驴子耳朵上，驴子顿时惊了！扯着巴多明乱跑，吴海平趁此轻抽马臀，车架随即继续前行。

    车架经过，巴多明好半晌才在田埂里将那驴子拉住，扯着嗓子还在后头鬼叫了一番。李惟俭只当听不见，暗中思忖，来日有机会面圣，总要提醒圣人一嘴，小心这些西夷吃里扒外。

    临近未时，车行进得内城，缓缓停在曾经的奉恩将军府邸。

    李惟俭下了马车，守在门前的丁如松上前问候，说贾芸这会子正盯着匠人们盖暖棚呢。

    李惟俭也没见贾芸，一路进得二进院儿，抬眼便见傅秋芳坐在小板凳上，正在大木盆里搓洗着衣物。

    见李惟俭来了，傅秋芳连忙起身，寻了帕子擦拭了一番，迎上前问候道：“李公子。”

    李惟俭目光下移，便见那一双原本细腻秀气的双手，因着泡水久了，这会子其上满是橘皮。

    李惟俭没多说，指了指屋里道：“咱们屋里头说话。”

    傅秋芳应下，引着李惟俭入得内中。她要煮水沏茶，却被李惟俭拦下。待二人落座，李惟俭自袖笼里抽出一卷厚厚的银票来，拿在手中说道：“这是五千两银票，傅姑娘可想好了，若拿了这银票，可就不能反悔了。”

    那一双好似秋水般的潋滟，内中满是平静。瞧着李惟俭，只探出了双手。抓住银票，略略拽了下，见不曾拽动，又抬眼看向李惟俭，眸子中满是纳罕。李惟俭笑了下，松手，那银票便到了傅秋芳手中。

    略略点算，她道：“多了，我只要四千一百两就好。”

    李惟俭笑着道：“我又不差钱，多的你收着做体己就好。”

    傅秋芳闷声应下，窸窸窣窣自袖笼里掏出红封文书，垂着螓首递与了李惟俭。

    待李惟俭接过了，她又说道：“还请公子见谅，我这几日心绪不宁……总要……总要等到我哥哥案子了结了，才好伺候公子。”

    她面上不见羞怯，反而是认命般的释然。李惟俭心下别扭，对着这般品性高洁的姑娘，他总会有些自惭形秽……便好似自己是地主恶霸强行玷污了人家一般。

    转念一想，这年头若非有自己护着，傅秋芳这般颜色的，好一好给人纳做妾室，糟一糟那就不好说了。

    这般想过，他又理直气壮起来，摆手说道：“都依你便是。你兄长那案子估摸着半个月也就下来了，待给其送过行，此处也该整饬了。到时你先搬去香山，我在那儿还有一处园子。”

    “嗯。”

    “另外，明儿我打发贾芸去雇几个丫鬟来，你自己掌眼，总要合了你的心意才好。”

    “我听公子的。”

    “过两日我送些布匹绸缎来，你也多做几身衣裳。日常饮食用度，你自己瞧着来。”说话间，李惟俭自袖笼里又掏出一叠一票来。

    递过去道：“这是家用。”

    傅秋芳扫量了一眼，低声道：“公子，太多了。”

    李惟俭径直扯了她的手塞进手里，大气道：“自家人，让你拿着就拿着。”

    傅秋芳先是虚握，继而紧紧捏住那一叠上千两的银票。轻咬下唇，心下异样。

    她自及笄，便是哥哥傅试都不曾拉过手。她空着的左手轻轻抚着李惟俭方才拉扯过的右手腕，虽想平复，却架不住脸红心跳。

    李惟俭瞥见她红儿脸儿，心下觉着有趣。想着刻下却不好再逗弄了，总要等那案子了结了再说。

    因是他便起身：“便是如此，我先回了，你有事儿寻丁家兄弟办理就是。吴钟到底还欠着年岁，办事有些不妥帖。”

    “是，我省的了。”

    李惟俭迈步而行，她便随在后头，一直送到仪门前这才停下。直到见那李惟俭的身形不见了，傅秋芳这才娉婷回返厢房里。那两叠银票便摆在桌案上，她拿起五千两那一叠，抿着嘴心绪杂乱。

    悲的是，自己到底给人做了妾；喜的是，自己这般年岁，竟也能值五千两……不少了呢。想到此节，傅秋芳旋即自嘲一笑。

    那锦香院有名的头牌，赎身银子不过三千两，她又哪里值五千两了？不过是李惟俭瞧在她可怜的份儿上罢了。

    他比自己年岁小，生得好看，性子极为沉稳。前番听兄长傅试说过，他不过十三、四的年纪，算算……自己比他大了六、七岁呢。

    这般想着，傅秋芳忽而笑了起来。心中暗忖，虽生得高大了些，可到底还是个小孩子，他有什么可怕的？只怕还不知人事儿吧？

    可迟早都要被他轻薄……傅秋芳不敢再去深想，将两叠银票收好，想着明儿寻那丁家兄弟去将赃银退还了。至于自家那宅子，她还没想好要如何处置。

    ……………………………………………………

    荣国府、荣庆堂。

    贾母扯着宝玉的手观量，便见其上是满是红印子，可把老太太心疼坏了。皱着眉头道：“这……这叶先生怎地这般狠心？乖乖，还疼不疼？”

    宝玉红着眼圈，显是方才哭过，闻言便道：“老祖宗，这实学我不学了。非是冲着先生打我，实在是先生讲的云山雾罩，听了几日也不曾明白讲的是什么。不信，不信老祖宗问秦钟。”

    那秦钟在一旁附和道：“今日听了一日，满脑子都是甲乙丙丁，也不知这甲乙丙丁到底有何用处。”

    宝玉一路哭喊着到得荣庆堂，自然惊动了阖府。这会子荣庆堂里，非但是王夫人、王熙凤、邢夫人，三春、黛玉，便是离得远的薛姨妈与宝钗也都来了。

    那王夫人恨声道：“我只道让叶先生好生教导，却不曾让他来打宝玉，这般脾性的先生，咱们家可请不得。”

    贾母颔首说道：“不学了，不学了，往后你就在我身边儿，我倒要瞧瞧谁还敢打你。”

    宝玉听贾母、王夫人这般说，心下稍稍松了口气，抹了把眼泪道：“那，那我明儿还跟钟哥儿一道去学堂去。”

    “由你，都由着你。”

    贾母说道：“咱们这样的家世，也不指望你读书能有出息。能识得几个字儿，不被人哄骗了也就是了。往后你若不想去，就留在家中。这外头人心险恶，乖乖往后还是少出去沾是非。”

    荣庆堂内众人心思各异。邢夫人乜斜宝玉一眼，心中暗乐。大老爷果然料中了，这宝玉不过撑了三日就闹着不学了。呵，二房还想让这等货色袭爵，真真儿是想瞎了心！

    王熙凤素日里待宝玉极好，这会子也凑趣数落了叶东明一通不是，惹得贾母、王夫人连连附和；

    二姑娘迎春关切了一会子宝玉，便不做他想；四姑娘惜春闷声不吭，也不知思忖着什么；

    探春眼见宝玉闹腾一番，就要辞了那位叶先生，心下纳罕道：“宝二哥，先生到底为何打你啊？”

    “这——”宝玉哪里敢说实话？只道：“我又哪里知晓？许是他说的我听不懂，便瞧着我不顺眼罢了。”

    探春略略蹙眉，总觉得好似不对，可王夫人就在跟前儿，她便聪明地没追问下去。

    黛玉心下自是有些担忧，可不知为何，心头忽而划过李惟俭的话。俭四哥那般人物，心中满是诗情画意，也要为了生活奔波苟且，面前的宝玉又如何免俗？总不能真如神仙一般不食人间烟火吧？

    这般思忖着，黛玉便没吭声；

    薛姨妈与宝钗眼见大局已定，便附和了王熙凤几嘴。趁着无人注意，母女二人对视一眼，薛姨妈分明自宝钗眼中瞥见了失望。

    三天啊，仅仅坚持了三天！宝钗这会子面如平湖，心下着恼。四书五经你读不下去，说都是杜撰的。好，那就去学实学，结果实学只学了三天便闹腾着不学了！

    这般性子，如何能指望着他给自己挣个诰命？刻下宝钗心中略略动摇，思忖着自己是不是选错人了？

    若无旁人比照还好，可偏生有个李惟俭在。两相对照，将宝玉衬得一无是处！明明相差不过两岁年纪，怎地会这般天差地别？

    越想越心火升腾，宝钗禁不住咳嗽连连。薛姨妈连忙关切道：“我的儿，这是怎地了？”

    宝钗摇头道：“无妨，过会子回去服一丸冷香丸就好。”

    ……………………………………………………

    后宅里头鸡飞狗跳，前宅也不消停。

    话说宝玉挨了戒尺，不过三下便抽了手，哭泣奔逃而走。那叶东明越想越生气，当即寻了仆役扫听到贾政这会子正在外书房，抬脚朝着外书房便寻了过去。

    叶东明自幼家贫，曾做过同族堂兄弟几年伴当。那堂兄见他年岁小，便动了歪心思。某日将其灌醉，险些入了后巷。

    叶东明拼死挣扎这才逃脱魔抓，打那儿起对龙阳之好是深恶痛绝。快步走着，叶东明却想的分明，这种事儿不好挑明了，且此时风气如此，士子聚饮，不点几个小相公作陪，连那伙计都瞧你不起。

    他便是将此事挑明了，只怕也会被人视作少见多怪。因是只能换个说法……总之宝玉这学生他是教不了啦！

    到得贾政外书房，与小厮言语一声，叶东明须臾便被引入书房之内。

    这会子贾政正与几个清客闲谈，见叶东明来了，贾政连忙问道：“叶先生这会子寻我可是有事儿？”

    叶东明拱手道：“贾老爷还请另请高明，贵府的公子，在下才疏学浅，实在教不得了。”

    因着早前已气走过几位先生了，是以刻下贾政反应还不大，只皱眉道：“那业障又作甚了？还请叶先生明说。”

    叶东明道：“在下也是苦读诗书中的秀才，从未见过令公子这般……在下在其上讲课，令公子在其下竟解了同伴汗巾子！实在，实在是有辱斯文！”

    “啊？”贾政拍案而起：“这个畜生！”

    若只是与秦钟耳鬓厮磨的，贾政虽心中厌恶，却早已见怪不怪。东府贾珍、东跨院贾赦，身边儿总有几个得用的小厮；还有那贾琏，赶上惹恼了王熙凤，便只能去外头寻小厮泻火。

    可在课堂上公然如此，这就过分了！说有辱斯文都是轻的，简直就是有辱师道！

    现在宝玉那一遭，贾政就憋了一股子火气，这会子火气升腾，哪里还压得住？当即抄起桌上镇尺，迈步便走。

    “叶先生，此事容后再说，我先教训了那畜生给先生出口气！”

      注一：巴多明，真实人物……不是个玩意。

    (本章完)


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