笃笃笃——

    漆了凤仙汁儿的殷红指甲箍着木杵，一上一下有节奏地杵着，内中的蒜瓣逐渐成了蒜泥。

    厅堂里满是蒜味儿，晴雯探手抽出腰间汗巾子擦了擦沁出的汗水，看着红玉新剥出来的蒜瓣，顿时觉得手腕酸痛。

    红玉瞥了一眼，就道：“不若换我来吧，府里的姑娘都不曾留这般长的指甲，无怪不好做活。”

    晴雯心头火起，剜了红玉一眼，恨声道：“不劳你费心！”

    双手攥紧木杵，上下捣动，那刺鼻的蒜味儿愈发浓郁起来。

    书房里，李惟俭好似不曾闻到一般，这会子比照着讨来的尺子截了同等长短的纸条，而后又将那纸条对折裁剪，再对折、再裁剪，如此五次，总算得了想要的长短。

    大顺沿袭明制，这尺子长短自然也随了前明。李惟俭依稀记得明代一尺大抵在三十一到三十二公分之间，他便干脆折叠五次，裁剪出了心目中的一公分。

    待回头儿造了尺子，也好请内府依着尺度造好自己想要的零部件。

    帘栊一挑，琇莹一手托着坛子，一手提着包袱，喘着气道：“公子，买得了！”

    李惟俭放下纸条行出书房，接过琇莹手中的物件，嘴里说道：“让你去告知海平，你怎么也跟着去了？”

    琇莹就道：“哥哥手头儿也没了银钱，我不跟着只怕还买不来呢。”

    李惟俭恍然，随即笑道：“是我忘了。晴雯，回头儿把银钱给琇莹算了，为我办事总不能没好处还往里贴银钱。”

    晴雯应了一声，琇莹在府中憋闷了几日，方才出去游逛了一番，只觉神清气爽。

    瞧见晴雯在捣蒜，便自告奋勇过去接过了手。晴雯方才不过是逞强，她自知琇莹不是个有心计的，便借坡下驴将捣蒜的活计转了手，转头就去暖阁里取了匣子，问琇莹抛费了多少银钱。

    琇莹一边捣着蒜，一边如数家珍道：“公子要烈酒，一坛子烧锅两百文，两个玻璃罐子一百五十文，总计三百五十文。”

    这边厢，李惟俭先看了包袱里装着的两只玻璃瓶子。不过罐头瓶子大小，好似花瓶般造型，却要七十五文，这价钱不算便宜了。可大顺既然能烧制出透明玻璃，说明有一定化工水准，且炉温须得超过一千两百度。

    一千两百度，这温度足够炼钢了！

    再看那一坛子酒，大抵五斤左近，开了泥封顿时酒气逼人，估摸着起码有五十度了。

    大顺杀入辽东犁庭扫穴，此前归附后金的东蒙兀顿时学了墙头草。又因着这几十年准噶尔屡屡东侵，东蒙兀王公干脆纳表称臣，于是北地边境各处都是烧锅。

    为了便于运送与保存，这烧锅酒的度数是越来越高。

    李惟俭暗自思忖着，这烧锅稍稍改一改就能提纯酒精了。纯酒精不指望，医用酒精还是能办到的。

    琇莹身子壮，不过一炷香光景便将蒜瓣尽数捣碎成了软烂蒜泥。

    红玉就道：“四爷，都捣成蒜泥了。”

    李惟俭上前，将蒜泥倒入准备好的纱布里，包裹好后探手摸了摸熏笼，随即小心放在边缘。说道：“须得烘干三个时辰，这就成了。”

    转身笑着看向三个丫鬟：“去打了热水来，我洗漱过伱们便去歇息吧。”

    三个丫鬟纷纷应下，红玉心中记下，如今还不曾入更，三个时辰岂不是要到三更天？她心中怦然，想着一会子早些睡，三更天一定要起来。

    红玉、晴雯打了热水来，伺候着李惟俭洗漱过，各人便各去安置。李惟俭又坐到书房里写写画画，待听得入更鼓声，他赶忙到熏笼前将那几包纱布包裹的蒜泥翻了面儿。

    捣碎、烘干，这只是前两步，其后还要筛选、浸泡，最后才能提取无臭大蒜素原液。这原液顶多保存两天，时间一长里面的二硫、三硫化合物就失了杀菌的效果。

    他又在桌案前熬了一阵，随即困倦袭来，打着哈欠忍不住暗忖吐槽，这年头儿夜里的确没什么娱乐，寻常富户都得跟百姓一般早睡早起。便是贾府这般的，也是逢着年节才会在夜里宴饮，叫了戏班子高乐。

    又熬了一阵，实在忍不住困倦，他便去了暖阁里想着小眯一阵，总要在二更时起来将烘干的蒜泥翻面。

    西厢里。

    晴雯端坐炕头，借着烛火绣着帕子，那帕子上的腾云镜花水月图样已绣好了大半。

    琇莹这憨丫头最没心计，眼看红玉早早铺了被褥倒头就睡，这丫头便也随着钻了被窝。

    将一朵荷花绣好，晴雯揉了揉酸涩的眼睛，禁不住掩口打了个哈欠。将那半成的帕子与针线丢进箱笼里，晴雯蹑足落地，铺了被褥，转头吹熄了烛火。

    正要上炕，隔着窗扉隐约瞥见正房里好似亮着灯火。

    四爷还不曾入睡？素日里这个时辰，四爷早就安歇了，莫不是忘了吹熄烛火？

    冬日里走了水可不是说笑的！

    心中思忖着，晴雯披了外裳，轻手轻脚开了房门，快步朝着正房行去。

    正房房门没落栓，晴雯闪身进来，见暖阁里依旧亮着烛火，就轻唤了声：“四爷？”

    内中没应声，只听得李惟俭均匀的呼吸声。

    晴雯暗暗咬牙，紧了紧衣裳，蹑足进得暖阁里，就见李惟俭和衣而卧，一旁的烛台上点着三只蜡烛。

    晴雯略略不知所措，思忖了半晌，到底上前轻轻推了推李惟俭：“四爷？要睡也得褪了衣裳啊。四爷？”

    “嗯……”李惟俭睁开眼，就见一张小脸在烛火映射下分外娇俏。恍惚了一阵，这才认出是晴雯。

    “晴雯？”

    晴雯就道：“四爷要睡总要褪了衣裳，这烛火也不好一直点着。冬日里天干物燥的，走了水可不是说笑的。”

    李惟俭撑起身子，问道：“什么时辰了？”

    “约莫快二更天了吧。”

    李惟俭就道：“不急，等二更了，还得将那蒜泥翻面儿呢。”

    “啊？”晴雯追问道：“四爷……弄得这物什，要翻几次？”

    “烘干三个时辰，每个时辰翻一回。”李惟俭笑道：“方才你们捣完了我才想起来，早知道就赶在明儿白日里弄了。”

    恰在此时，顺天府的更夫自后街走过，幽静的夜里，那梆子声传出去老远。

    李惟俭起身趿拉了鞋子，赶忙将熏笼上的棉纱布包翻了面儿。

    回转身形，就见晴雯蹙眉轻咬下唇，他笑问：“怎么了？这是谁又招惹你了？”

    晴雯就瘪嘴道：“知道四爷待下人好，可也没这般好法儿，哪有我们睡了，四爷却熬夜看着的？传出去岂不是让人以为四爷跟前儿没了上下尊卑？”

    李惟俭就道：“我明儿事儿不多，你们还要忙活一天……”

    “那也没这样儿的道理！”晴雯抢白了一嘴，上前推着李惟俭到得暖阁窗前：“不过就是稍稍熬一会子，四爷快睡吧，我看着就好。”

    “那多不好。”

    “左右不过再熬一个时辰。”

    李惟俭实在忍不住困倦，再看晴雯面上满是倔强，就道：“好，那就劳烦你了。”

    晴雯没再说什么，看着李惟俭褪去衣裳，只穿了中衣钻进被褥里，一会子便酣然睡了过去。

    坐在熏笼旁，晴雯手托香腮，心中说不清道不明。起先只觉得俭四爷很好，待人极为和气，也能纵着自己的小性儿；

    昨儿听说俭四爷痛打了那不知所谓的薛大爷一通，晴雯当即唬了一跳。心道原来俭四爷发了脾气这般厉害；待到了方才，晴雯只觉得好生荒谬。哪有体谅下人到这份儿上的？

    俭四爷很好，过分的好。

    晴雯目光不禁扫过那床榻上的睡容，想着能到俭四爷跟前儿说不得是自己的福分。想来宝二爷再如何好脾气，也做不到这般地步吧？

    夜里寒凉，晴雯紧了紧衣裳，困意袭来，她心中记着要熬到三更，便起身去到书房里，寻了铅笔与空白纸笺，循着记忆里的样子，歪歪扭扭的写了几个字，又在其上标注了四爷教过的拼音。

    她心中有些喜悦，想着一日光景就认得了十几个字，说不得再过几年自己也能读书看报了呢。

    夜凉如水，三更梆子声自静夜里传来。她忙不迭的起身，将那几个棉纱包翻了面。见炭火有些熄了，又拨弄了一番。

    正忙活着，忽而听得房门吱呀一声，惊得晴雯一跳！赶忙循声问去：“谁？”

    脚步声渐近，烛光一晃，却是披着衣裳的红玉。

    “怎么是你？”晴雯道。

    红玉面色难看，反问：“你怎么在这儿？”

    晴雯就道：“临睡前瞧见四爷房里亮着烛火，我怕四爷睡下忘了吹熄蜡烛，就过来瞧瞧。谁知四爷给林姑娘做的药，须得一个时辰翻一次面儿。”

    晴雯面上略略尴尬，转瞬便理直气壮起来。落在红玉眼中，却成了晴雯是在心虚。

    红玉不听晴雯解释，心中暗忖，本道晴雯小性儿孤高，不想却是个有心计的。红玉千算万算，想着掐着时辰过来，便是没旁的戏码儿，起码也落个好儿……却不料被晴雯抢了先！

    红玉面上变了变，强忍住心中忿忿，凑在一旁软塌上坐了，说道：“你也熬了这般久了，不如先回去歇着，这里我照看着就是了。四爷说要烘干三个时辰，不能多不能少，算算再有半个时辰也就是了。”

    晴雯道：“不急，左右都熬了夜，这会子睡不着，我还是瞧着吧。”

    红玉面上再没好脸色，心道：狐狸尾巴露出来了，这晴雯果然是个奸的！

    暖阁里再没言语，晴雯坐在凳上等着，红玉干脆在软塌上假寐起来。待又过了半个时辰，晴雯将几个棉纱包取下，扭头就见红玉已然在塌上睡了过去。

    晴雯过去唤了几声，那红玉只是装睡。烛光下，晴雯见红玉眼皮子下眼珠来回转动，哪里还不知其是在装睡？

    想把我熬走爬上四爷的床？四爷这般好的主子，哪儿容得这小蹄子攀扯上污了名声？

    晴雯一咬牙，干脆脱了鞋子，跨过红玉躺在了软塌里面儿。

    床榻上李惟俭安然入睡，软塌上俩丫鬟各怀心事，心里将对方骂了个狗血淋头，待四更过半这才各自睡去。

    ………………………………

    清早。

    李惟俭一觉醒来，起身舒展了下筋骨，就见软塌上两个丫鬟抱在一处。

    他略略纳罕，心道红玉想来是记下了时辰，过来取下棉纱包的，可是怎么这二人不回房，反倒挤在了软塌上？

    熏笼里的炭火快熄了，暖阁里略略清冷。李惟俭没想明白，便穿了衣裳，而后抱起被子盖在了两个丫鬟身上，随即这才活动着筋骨出了房门。

    天色方才蒙蒙亮，院子里，琇莹正不安的抱着两柄木刀站在当中。

    见李惟俭出来，她赶忙凑上前道：“公子，真是怪了，一觉醒来红玉姐姐跟晴雯都不见了！”

    “哦，她俩在我房里呢。”

    “哈？她俩……怎么跑去公子房里了？”琇莹瞪着一双水濛濛的大眼睛满是困惑。

    李惟俭忍不住探手弹了弹琇莹光洁的脑门，笑道：“你问我，我又去问谁？不如等她们醒了你自己去问？”

    “哦。”琇莹只是经的少，又不是真的傻。迟了一些，她终究琢磨过味儿来。

    好像不对啊！我才是最先跟着公子的，怎么那俩后来的反倒先钻了公子的房？

    待李惟俭习练过一套拔断筋，二人各持木刀斗在一处，心中恼火的琇莹不觉便加了几分气力。

    二人斗过几十招，忽而李惟俭被格得中门大开，胡思乱想的琇莹本能出刀就刺。

    李惟俭亡魂大冒，连忙缩头，却到底迟了一步。便是琇莹反应过来收了气力，那木刀依旧结结实实砸在了李惟俭肩头。

    “嘶……”

    “啊？公子！”琇莹丢了木刀凑过来，急得都快哭了：“我，我……”

    李惟俭揉了两下肩膀，气呼呼探手便将琇莹一头秀发挼成了鸡窝。恼道：“长脾气了啊，再有下次扣你月例钱！”

    “唔……下次不会了！”琇莹缩着脖子，好似鹌鹑。

    (本章完)


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