丹口，汉军偏帐。

    营帐内，草药味格外的重，法正脸色蜡黄，喘息急促，眼睛朦胧微眯。

    随军远征半年，几乎是将法正的精力消耗殆尽。然为了帮助刘备克复大业，法正强撑的精神，凭着那口气吊着。

    今曹彰追击身亡，刘备率大军无碍归国，撑了那么久的法正，再也是撑不住了。

    “孝直~”

    刘备脚步匆匆，从外入帐，得见躺在病榻上的法正，着急问道：“令君病情如何？”

    医师摇了摇头，低头说道：“恕在下无能，令君病情日沉，某无药可施。”

    “庸医！”刘备忍不住骂道。

    “陛下！”

    听见刘备的声音，法正从缓缓睁开浑浊的眼睛，说道：“陛下何在？”

    “我在！”

    刘备坐到榻侧，望着身形削瘦，脸色蜡黄的法正，伤感说道：“今北伐关中，使君长途跋涉，以致病情加重，我心不安啊！”

    说着话，刘备紧握着法正的手，深叹了口气。

    法正抬头见平齐而过的刘备颌下胡须，说道：“陛下器重之恩，正虽万死，却不足以报之。”

    顿了顿，法正挤出笑容，说道：“倒是让陛下空费髯须了！”

    “哎！”

    闻言，刘备哭笑不得，说道：“孝直若能痊愈，何说髯须，朕割黑白之发，亦不足惜！”

    法正甚是感动，说道：“惜正今后怕是难以追随陛下了！”

    “孝直好生修养，必能康复！”刘备说道。

    法正张了张嘴唇，艰难说道：“正今下所忧之事，非自身之病，而在北伐方略上。陛下因汉祚衰微，故兴建汉室于东南，为图中原连连动兵。征战至今，大汉虽数败曹氏，但魏人根基尤在。”

    “故以正之见，陛下不宜仓促用兵，应当深耕吴越，厉兵秣马，寻机而用武。宛城、寿春乃河南之屏障，如陛下欲成大业，与魏争雄天下，二城不可不破。时二城破，陛下统挟精兵北上，当有席卷河南之望。”

    刘备微微颔首，说道：“是役之后，关中不可速图，今后北伐宜当徐徐渐进。先宛城、寿春，再望中原，此是为我今下之所思。”

    这次北伐关中，刘备本身想偷鸡取巧。如今曹魏有了警觉，怕是不会再给大汉机会。是役北伐之后，刘备则是打算正儿八经，与北魏争夺中原。故而下次北伐的目标，不是宛城，便是寿春。

    “关中可出偏军！”

    法正的声音渐渐变弱，说道：“今马超割据陇右，于我大汉而言，非是坏事，当是喜事。马超无长远之见，若陛下驱使妥当，未必不能为我国之用。时有马超乱关西，关中并非不可图之，出偏军用武，是为良策。”

    “孝直之言，朕当是记下！”

    刘备见法正愈发虚弱，关切说道：“孝直病体垂危，不如暂先服药休息？”

    “不必了！”

    法正偏头望向榻侧的刘备，迟缓说道：“试问陛下，陇南二郡当下如何？”

    “伯言已命魏延、王平二将分兵前去袭取，其率大军在后，陇南二郡当不日可得。”刘备说道。

    陆逊在刘备撤退之后，主动烧毁栈道，摆脱了曹真的追兵。今已前往汉中，随时准备赶往陇南。

    至于陇南二郡，魏延、王平各率五千兵马前往，陆续击败马超任命的太守。因马超将治所移到冀县之故，陇南二郡兵力说不上多，且二郡没有预料到魏、王二将会突然发起袭击，直接兵败而走。

    “陇南二郡不日可得！”

    听到这句话，法正心中轻松了许多。他为刘备效力以来，所出计策甚多，但真有建树的功绩说不上太多，今能为刘备得到陇南二郡，他则就心满意足了。

    法正长吐浊气，欣慰说道：“伯言如能谋得陇南二郡，马超当受制于陛下也！”

    法正帮助刘备得到陇南，马超实力受挫之下，且因外部形势之故，马超唯有更亲近南汉，方能保住陇右。一旦时机来临，大汉则能收陇右，下关中，平定关西之地。

    “朕得孝直辅翼，当翻然翱翔，不可复制矣！”

    刘备见法正病情这般严重，还在忧心他的大业，不禁握住法正的双手，感怀说道：“金口之后，备因仲邈得荆州，再因孝直取巴蜀。备得孝直辅翼，翻然翱翔，全据长江，不可复制矣！”

    法正眼眶泛红，哽咽说道：“幸得陛下赏识，正终世无悔。”

    “孝直~”

    刘备实在忍不住，终究落下了眼泪。

    法正之于大汉来说，地位不如霍峻、诸葛亮，比庞统亦稍逊些。但对于刘备而言，法正爱恨分明的性格，非常对他胃口，故而他常能听法正的话。

    今法正病重垂危，刘备又怎不难受？

    君臣聊了少顷，终因法正身体虚弱之故，在赵云的劝说下，这才离开法正的营帐。

    回到营帐中，刘备长吁哀叹，情绪不佳。赵云见状，让人奉上热毛巾给刘备，并护卫在刘备身侧。

    “子龙~”

    “陛下！”

    刘备用热毛巾擦拭了下脸，问道：“自我投本初起，子龙随我多少年？”

    “自河北募兵，当有二十载！”赵云说道。

    刘备心情沉闷，说道：“昔徐州陷落，云长被擒，我不得已投河北。彼时最喜之事，当是得子龙前来追随。然时间渐逝，云长、兴霸、子敬、君义相继离世，今下竟连孝直亦要～”

    赵云想开口安慰刘备，但却不知该说些什么。

    犹豫半响，赵云说道：“今曹操身虽毙，但其子丕篡立。陛下身怀济世之命，当肩负复兴汉室之望，凡以大事为先，切不可哀叹伤身，而损坏国事。”

    “子龙总能上谏良言！”

    刘备抱膝而坐，说道：“昔子龙劝朕不可收降兵入伍，果不其然。大军撤时，降人十之七八而逃，纷纷潜入山岭，投奔归国。”

    之前南汉降得三万魏卒，刘备收五千降卒入军。赵云以为不妥，故而劝之，刘备则是不以为然。今出武关北伐，果如赵云之言，大军撤退时，千余名兵卒趁机逃离大军。

    说着，刘备看向赵云，说道：“今后子龙如有忠建良言，当多多上疏，以正朕之过失。”

    “诺！”

    当晚，法正在见到从武汉远道而来的儿子法邈后，心中再无牵挂。

    午夜时分，法正于睡梦中安然离世。

    当是时，睡梦中的刘备得知法正病逝，抱着赵云，痛哭流涕。

    次日明，刘备令军中挂白，令乐手鼓吹三日，以为送别法正。且遵从法正之意，将其尸体安葬于丹口。

    刘备流涕累日，不舍离丹口，终在诸葛亮、张昭的上疏下，才率军从江汉而归。

    归国途中，刘备悼念法正之功，追谥法正为翼侯，封子法邈为关内侯、偏将军。

    《汉纪·法刘（巴）张（昭）潘传》：“评曰：‘法正著见成败，有奇画策算，辅帝之翔然。其不以德素称，拟之先臣，盖与陈平伯仲间。’”

——

    且不言法正离世，让刘备伤心不已。今魏延、王平二将分别击败姚静、董种，占据武都、阴平二郡。

    姚静、董种二人率领败军前往天水，向马超的请罪。

    正在饮酒的马超得闻二郡被汉军所占据，暴怒气愤不已，直接将酒樽猛砸到地上，酒水洒得满地。

    “噔！”

    见状，姚静、董种吓得面如土色，低垂脑袋不敢作声。

    “陆逊小儿，竟敢夺我郡县！”

    马超大怒拍案，说道：“我好心与汉联合，赠千匹马与刘备。今陆逊却违背盟誓，发兵袭夺二郡。是可忍，孰不可忍！”

    容不得马超生气，他接受马良的册封，自以为与大汉签订盟约，为了得到刘备的好感，还特意花大价钱，送了一千匹羌马给大汉。

    没想到的是，伐魏战事刚刚结束，刘备居然就向他突击动手，那种被人背刺的感觉真就是不好受。

    堂中陇右众人面面相觑，有心者已是感到马超这艘破船不稳。今时汉来夺陇南二郡，那魏会不会起兵来攻。

    东、南二面各有强敌，马超政权才刚刚建立，今下竟有摇摇欲坠的感觉。

    马超在堂中踱步，愤怒的眼神扫视着堂中众人，多疑的他已是感到有人在质疑他的权威。

    “大王，今下陆逊夺我二郡，宜当早做打算。”庞柔说道。

    “打算？”

    马超听了冷哼了下，说道：“今下汉兵起兵夺我二郡，除了发兵南御外，还有何方略！”

    说着，马超盯着低头的成公英，今下对其多有不满。

    当初就不应该听成公英的话，按兵不动以观成败。

    马岱忧虑问道：“曹真身在关中，如见陇右空虚，发兵来夺，那当如何是好？”

    马超冷笑几下，说道：“兵来将挡，水来土阻，有何可惧？且观我速退陆逊，回师陇右。”

    话说这么硬，实际上马超也愁得不行。北面是凉州，南面是汉中，东面是关中。马超本想结好南汉，与曹魏暧昧，从而保持他中立的姿态。

    没想到南汉根本不干人事，什么信号也不给，关中战事刚结束，就派魏延、王平奇袭了阴平、武都二郡，真就是不讲武德。

    今下南汉强行与他开战，如果不能速度击败陆逊，两军陷入焦灼。空虚的陇右，必然会引起曹真的窥视。

    一旦魏人发兵来夺陇右，自己腹背受敌。那些因形势而降的士人豪强，恐怕就会抛弃自己，从而归降曹魏。

    若自己不发兵南下，从而默认接受这件事，或能不引起曹魏的窥视。但彰显出怯弱的自己，必然会失去威信。失去威信的自己，彼时又将何以治理陇右？

    出兵，必须出兵！

    马超没有犹豫，当即吩咐说道：“广魏太守马岱留守冀县，余者文武随我南征。”

    “诺！”

    (本章完)


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