相较于曹仁、曹洪随军作战的曹氏兄弟，夏侯兄弟则更多屯驻河南。夏侯惇为京兆尹，留守许昌；夏侯渊以督军校尉之职，督运兖、豫、徐三州军粮，镇守豫徐二州。

    收到曹操军令的夏侯渊，与于禁统率步骑七千人，以三日可行五百里，六日可赴千里的神速，从下邳郡火速赶往庐江舒县。

    孙瑜得见夏侯渊给兵相助，刘馥又调拨粮草，率部曲百人前往舒县拜会夏侯渊。

    曹军营帐内，孙瑜态度谦逊，对着高坐榻上的曹军将领，禀告庐江战况。

    那名曹军将领，高大雄壮，肩膀宽阔，皮肤黝黑，胡须密集而刚硬。然而如此魁梧的将领，眼圈却是发黑，精神萎靡。显然此人便是以神速著世，善于长途奔袭的夏侯渊。

    听着孙瑜的讲述，夏侯渊微微扬起脸，以鼻子对着孙瑜，神情略有高傲。

    “督军，霍峻帐下虽有万人之众，但其中六千人乃是彭泽水寇新附，可战之兵仅四千余人。庐江地势多为沟壑山丘，水流纵横……”孙瑜尽力为夏侯渊介绍战场形势，说道。

    夏侯渊听着有些烦躁，打断孙瑜的讲话，说道：“你部有多少兵马？”

    孙瑜也不气恼，态度谦和答道：“启禀督军，在下有兵六千人，皆善水战。”

    夏侯渊摸着颌下的胡须，问道：“霍峻兵马万人行军到了何处？”

    “已率大部屯兵松滋（今宿松），麾下水师进据雷池。”孙瑜说道。

    夏侯渊拿过庐江舆图端详后，手指向皖水以西，问道：“可是此地？”

    “正是！”

    孙瑜点了点头，说道：“松滋位于皖水以西，雷池以北，丘陵纵横。若向东而行，可至皖城。皖城位于皖水、潜水交汇处，夏水上涨之际，舟船可顺水而上，进抵皖城城下。皖城一带，地势平坦，土地肥沃，利于作战。”

    沉默寡言的于禁，问道：“孙将军手握精锐水师六千人，何不入雷池与霍峻水师作战。”

    “霍峻麾下水师舟船偏小，多以斗船、走舸为主，纵横于狭窄江湖之间。瑜与其对峙之时，曾多次派兵入雷池，与其水师争斗水域。然霍峻帐下甘宁、陈越二将骁勇，我军难得战果。”

    孙瑜手指着舆图上的水域分布，强调说道：“我江东水师手握大船，纵横长江，与荆州水师互有胜负。”

    夏侯渊扭头看向于禁，问道：“文则，以你之见我军当从何处进军？”

    于禁手指向舆图上的皖城，说道：“督军，从夹石至皖城道路狭窄，不利行军。我军当迅速通过，率大军进驻皖水，不可让敌寇抢占险要之所。”

    “好！”

    夏侯渊站起身子，沉声说道：“兵贵神速，当出敌不意。黄昏出发，率军通过石亭，进驻皖城。”

    “督军！”

    孙瑜见夏侯渊要走，拉了下手臂，问道：“不知我军当如何配合贵部？”

    夏侯渊似乎想起什么，问道：“你部今屯兵何处？”

    孙瑜指向舆图上的皖口，说道：“我军屯兵皖口，居皖水下游，依山傍水，遏守大江险要。”

    “那可引舟舸逆江而上，进驻皖城否？”夏侯渊问道。

    孙瑜摇了摇头，说道：“我军船大，夏雨水涨，可逆江而上。今入秋季，水位下降，舟船难以逆江而上。且我军需控遏长江……”

    “那伱部可出多少兵马？”夏侯渊再次打断说道。

    孙瑜斟酌少许，说道：“将军需要多少兵马？”

    夏侯渊扶剑而笑，说道：“霍峻上岸作战，我部可轻易破之，你出多少人马相助皆可。此战后庐江四县将归我军所有，孙将军切莫忘记。”

    孙瑜脸色微涨，夏侯渊真就看不起自己所部，然而形势所逼，自己又能怎么办。

    孙瑜平复心情，说道：“督军率兵入驻皖水，我军屯于皖口，两军水陆并进，互相呼应，可保安全。督军若需我部配合，瑜当率部呼应将军。”

    “好！”夏侯渊打量了几眼孙瑜，说道：“如你所言即可。”

    “诺！”

    待孙瑜出营后，营帐内相貌平凡，身着儒服的文士，说道：“督军用兵果敢，然将军此行却是背山临江，易进难退；霍峻虽以水师上岸，然船小舟便，进退自如，济以为将军当小心为上，缓缓图之。”

    蒋济字子通，刘馥入扬州后所举荐的名士。今任扬州别驾，夏侯渊南下至舒县。刘馥委任蒋济为夏侯渊督运江淮粮草，且负责借粮于江东之事。

    夏侯渊闻声望去，见是文人官吏，心有不悦，说道：“本督随司空征战二十年，用兵之事岂能不知，要义在于兵贵神速而已。且我军虽背山临江，然有江东水师居侧翼，破敌有何难之。”

    蒋济见夏侯渊如此回答，只得默默退了下来。他仅是扬州别驾，位卑名浅，夏侯渊能为他解答，已是看在刘馥的面子上。

    ……

    在与孙瑜对峙的时间内，霍峻巩固完桑落戍的营垒，却没着急的进军，而是继续屯兵于桑落戍，派水师入驻雷池。

    直到夏季结束，时间转入秋季，江水退却，霍峻才真正出兵。留下霍渊、高晨各领千人屯于桑落戍，霍峻率八千将士入驻松滋，后又离开松滋在皖水西岸扎营，进一步观察战场形势。

    皖水从大别山脉流出，沿着沟壑蜿蜒而行，皖水两侧有多条溪流从山谷间冲刷而出，形成河谷、丘陵交错的地带，土地肥沃，便宜耕种。然随着战乱频发，河谷肥沃的土地已是少有人烟。在皖水流经过皖城段时，与发源于潜山的潜水交汇，突破山岭的阻挡，注入长江之中。

    近日收到疑似曹兵南下的消息，霍峻又开始有了动作，率将校与轻骑百余人，离营十里地，临近皖水流域观察战场地形。

    霍峻与一众将校驻马于皖水西岸的丘陵上，观望东岸地势。

    “报！”

    游骑策马而来，拱手说道：“启禀将军，我军已探到曹操确有派兵南下，且统兵之将乃是夏侯渊，副将于禁，兵马约七千余人。”

    “夏侯渊？”

    闻言，众将神色异常，开始窃窃私语。

    高翔策马上前，忧虑说道：“将军，夏侯渊、于禁乃曹军宿将，今兵七千，多是北方敢战之兵，孙瑜兵马又有六千余众，合有一万三千余人。我军帐下兵马不过八千，且多是新卒，恐难与曹军抗衡。”

    顿了顿，高翔迟疑说道：“今敌众我寡，敌强我弱，不如率军引退松滋，坚守不战。”

    “丰露何其如此浅薄！”

    霍峻手挽缰绳，不以为然说道：“以峻观之，夏侯渊虽是军中宿将，然其独恃勇力，不过匹夫尔。于禁素以治军严谨著称，可为良将，然受制于夏侯。”

    说着，霍峻举着白毦鞭，举手投足间带着自信之风，说道：“我军与曹军对垒，孙瑜顾忌江水舟船，分别把守之下，岂会全力相助。以峻观之，敌寇虽有一万三千之众，然可用兵马不过万余人，且曹军长途跋涉，将士已疲，当可击也！”

    众人面面相觑，不知怎么回答霍峻这番言语。然而在霍峻长期出色的战绩下，众人却是半信半疑。

    甘宁沉吟少许，说道：“皖水以东岸，地势平坦，利于骑卒驰骋。我军若欲与曹军交手，当引兵屯于皖水以西，据山丘扎营，与曹军隔水相望。然需警惕江东军士，其可从皖口逆水而上，与曹军汇合。”

    霍峻脸上浮现笑容，问道：“雷池舟舸可入皖水否？”

    “可从雷池的赤湖处驶入皖水，今江水略退，大舟难入皖水，若是小舟可逆水而上，浮于皖水之上。”甘宁答道。

    霍峻微眯双眸盯着东岸，他一直引而未战不与孙瑜交战，乃是有自己的思考。一方面，在长江水战上，己方军队还不是江东军的对手；另一方面，他彻底击败孙瑜军，完成两军水上力量的逆转。

    夏侯渊率兵而来，看似危机，然而也是破敌的机会。他将在龙逢彻底击败夏侯渊、孙瑜联军，用他们二人作为自己扬名的踏脚石。

    霍峻扬鞭向东，沉声说道：“皖水东岸，地势辽阔，我军临水列阵，外绕车阵；舟舸从雷池入皖水，浮于江面，以为后援，必破曹军。”

    “将军，临水列阵乃是兵家大忌，不可为也！”陈越惶恐的说道。

    闻言，霍峻勃然大怒，说道：“飞度不识兵法之妙，岂能为将，殊不知背水为阵，投之亡地而后存，陷之死地而后生乎。龙逢之地，便是我破孙曹兵马之所。”

    陈越面对发火的霍峻，低着头不敢说话。

    霍峻收敛心神，吩咐说道：“今夜甘宁率小船舟舸夜入皖水，于险要之地，树立木栅，阻止江东舟舸逆江而上。”

    “来日与敌作战之时，高翔、霍笃率四千精锐离水百步列阵，外以车辆为壁，内持弓弩，装备床弩，行半渡之势，诱夏侯渊来攻。”

    “徐盛领本部兵马于石亭砍伐树木，以阻夏侯渊退路。”

    “诺！”众人沉声应道。

    (本章完)


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