酒保引领张灿来到一处温馨的小屋，安顿妥当后便离开了。张灿没有追问，只是把乐乐放在床上。极寒兽则像是跟张灿嬉戏一般。

  张灿无奈地把极寒兽揽入怀中，温柔地抚摸着它。这时，极寒兽竟一口咬住了张灿。张灿这才注意到，这极寒兽的牙齿似乎还没长齐，模样稚嫩，逗趣极了。

  “你这家伙到底是怎么回事？怎么还没长牙呢？一开始见到你时，不是挺凶的吗？真是古怪。”

  张灿怀抱着冰霜巨兽，目光中满是探索的渴望。这冰霜巨兽仿佛拥有着人类的灵魂，发出咿咿呀呀的低吟，彷佛在与他交流，却又令人捉摸不透其意。

  “对了，你究竟是雄是雌？”

  此言一出，张灿便试图探向冰霜巨兽的后肢。然而，冰霜巨兽瞬间挣脱了他的掌握，冲着他连声低吼，表情中似乎夹杂着愠怒。

  “真够小家子气的，瞧瞧又如何呢……”

  张灿撇了撇嘴，随即坐到了乐乐身旁。此刻的乐乐，嘴角带笑，双眼闪烁着笑意，注视着张灿与冰霜巨兽的互动。

  “乐乐，你可知道这是怎么回事？究竟何人将他们化作尘埃？”

  乐乐摇晃着脑袋，轻声道：“乐乐不知其详，此事并非出自乐乐之手。”

  “我明白，绝非你的所为。我如今倍感困惑的是，为何赌王会有如此激烈的反应？难道说，是他所为？但这似乎不合情理，即便我自己也难以办到此事，更别提赌王了。此等怪事，真是匪夷所思……关键在于，死状太过离奇。”

  不久，乐乐与冰霜巨兽玩闹起来，张灿轻抚了下冰霜巨兽的头颅，可见这小生灵仍怀着情绪，不愿被触碰。

  “这小东西……你负责守护乐乐，听明白了吗？我要出门一趟。”

  乐乐凝视着张灿，笑容满面：“哥哥请放心，乐乐自个儿无所畏惧……”

  张灿不禁捏了捏乐乐的腮帮子，暗自决定找个时机帮助乐乐，至少使她恢复常态。否则，总是这样，实在让人忧心忡忡！况且，乐乐的潜力应当不容小觑，张灿能感知到她体内那若有若无的力量波动，只可惜她无法驾驭这份力量。

  待张灿出门后，便发现侍者急匆匆地朝这边赶来。张灿疑惑地询问道：“发生何事？为何如此慌乱？”

  侍者深吸一口气，拉着张灿坐至庭院外，目光凝重地对他说：“人们传言，此事乃暗夜玫瑰所为。”

  “暗夜玫瑰？即是你们口中的恶魔之一？”

  “是的，张灿兄弟，你知晓这暗夜玫瑰吗？”

  张灿摇头说道：“对此我确实一无所知，仅闻说最深层藏着两位恶魔，至于详情，我也是一头雾水。从未有人提及过。”

  侍者点头附和：“确实如此，不同的人对这两名恶魔的称呼各不相同，但我们习惯称其一为暗夜玫瑰，另一则为猩红之刺。”

  “暗夜玫瑰与猩红之刺？这究竟是何方神圣？”

  侍者深深吸了口气，缓缓道：“你应该知道，下一层世界昏暗无光。那里便是暗夜玫瑰的领地。至今无人能窥见其真容。这怪物能够完美融入漆黑之中，更令人恐惧的是，即使我们众志成城，却依然败在其手下。其强大至极。恐怕当今的强者亦难以匹敌暗夜玫瑰。”

  张灿紧锁双眉，凝视着眼前的酒馆守卫，心中波澜起伏。眼前这位守卫的实力已非同小可，但在面对那传说中的暗夜妖姬时，即便是众人齐上，依旧胆战心惊，若单枪匹马，恐怕更是难敌其锋芒。

  “老兄，那猩红之刺又是何方神圣？”

  守卫深吸一口气，神情略显无奈：“说来可耻，凡目睹过猩红之刺真容者，皆已长眠于地底深处。他，曾是我们中的璀璨之星，正值壮年便已达至璀璨巅峰，仅差一步便可踏出璀璨境地。那时，我们众志成城，终有人突破至下一层。暗夜妖姬竟未出手阻挠此人。”

  “然后呢？”

  守卫似乎沉入了痛苦的回忆，揉搓着额头道：“当他耗尽全身力量抵达下层，却瞬间被一种不明力量击退，胸膛被一股无形之力深深穿透。数日后，便与世长辞。”

  张灿焦急追问：“一击毙命？究竟发生了什么，他可曾提及猩红之刺究竟是何物？”

  守卫摇了摇头：“他未能看清。似乎是一种血色恶魔，出手狠辣……可惜，最终无人能挽留其生命，不久他便撒手人寰。或许他是唯一见识过猩红之刺之人。我们这些凡夫俗子实在无力，倒不如饮酒畅谈璀璨星辰，岂不快哉？”

  张灿耸肩回应：“我无意在此久留。暗夜妖姬，猩红之刺，我定要会一会他们！”

  守卫轻笑，目光投向张灿，仿佛看到了往昔的自己。然而，守卫仅是笑了笑，转身取酒自酌。

  此地宁静祥和，令张灿有种置身于“璀璨下的乌托邦”之感。夜晚，众人围坐一处，饮酒论璀璨。其间，张灿偶遇了赌王和土人，正欲上前问好，赌王却拽着土人匆匆离去，张灿只是耸耸肩。

  稍作停留，张灿难以忍受这里的气氛，转身走向自己的居所。乐乐此刻已沉睡，张灿将其安置妥当，极寒之兽则欢快地摩擦着他的裤脚。

  “携带宠物总感怪异。你是否拥有某种特殊能力，能够寄生于他人的气息海洋中？”

  极寒之兽似乎领会了张灿之意，欢悦地朝他胸口一撞。正当张灿欲伸手阻挡之际，惊觉这极寒之兽竟直接融入了他的气息海洋之内......

  而在张灿那浩瀚如宇宙的灵府内，已有一尊日炎神凰盘踞，他忧心忡忡，生怕神凰与极寒玄兽难以共存，却未曾想，日炎神凰竟对此漠不关心，仅是抬首一瞥，旋即阖眸沉静。此时的张灿，感知到灵府深处，两种恐怖至极的力量并存，一为炽烈如阳，一为冷冽如冰。

  不久，张灿的灵府仿佛化作了两个极端的天地，一边烈焰滚滚，另一边则银装素裹，一片冰霜雪域的景象。而两者交汇之处，却成了最为舒适之地……

  夜幕降临，万籁俱寂，张灿仍沉浸于修炼之中。他的灵府中，日炎神凰与极寒玄兽的共生，使灵府空间极速扩展，赋予了他恐怖的感知力。本以为水火不容的双物，在此竟能和谐共处，这令张灿百思不得其解。

  当晨曦微露，这片秘境逐渐明亮，虽不见日月星辰，但昼夜交替依旧，宛如外界世界。

  待乐乐苏醒，张灿缓步上前，注视着她，温和笑道：“小家伙，感觉如何？”

  乐乐望着张灿，咧嘴嬉笑，未发一言，只是伸展双臂，显露出渴望拥抱的姿态。张灿无奈一笑，轻轻将其揽入怀中，如同拥抱着幼童，只是这孩童体型庞大……外人观之，恐误认为情侣相拥。

  正当张灿与乐乐闲聊之际，外部忽然喧嚣四起。他眉心一蹙，心念微动，即刻察觉到，土人已陨落……

  瞬息之间，张灿现身于喧闹核心，只见赌王正怒吼连连，而土人的遗体，则安然置于一旁，令人毛骨悚然。

  昨日尚健康，今日竟成冰冷尸骸。观其内腑，已被无形之力震碎，灵府亦遭重创，一切发生于电光石火之间。此事太过离奇！若此前黄兵之死出自张灿之手，那土人之亡又作何解释？

  昨夜众人皆在，张灿如何能在无人察觉的情况下，以如此诡异手段杀害土人？此地之人，哪一个不是精明强干？表面看似平和，一旦生死相搏，必然暴露出惊人战力。

  目睹此景，张灿皱眉问道：“这究竟是何缘由？昨夜你们可有察觉任何异状？”

  赌王心知，若凶手是张灿，他本应首当其冲。如今倒毙者却是土人……那个他们眼中敦厚朴实之人，此刻却化为冰冷尸体……

  魔导师赌王沉痛地摇了摇头，叹息道：“昨夜，我并未感知到丝毫异动。即便沉浸在魔法修行中，我的灵识始终保持着警惕，然而今日清晨，一切都已面目全非……”

  事态扑朔迷离！


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