张灿远远地潜伏，耐心等待最佳时机。场上，吴志扬激动异常，滔滔不绝一个多时辰，直到张灿几近烦躁，才换人发言。

  此人正是姜霞的祖父姜功，也是让张灿感到极度威胁的人物。姜霞上前，向祭坛后方示意，不久，祭坛之人牵着一头牛走向前来，张灿意识到祭祀即将开始。

  老牛被牵来后，全场众人皆跪地。他们对着牛低语祈祷，张灿无奈摇头，生活果然需要仪式感。

  片刻后，姜功独自起身，其他人依旧跪地，连头也不敢抬。他缓步走向牛，绕行三周，突然手起刀落，刺入老牛颈项，老牛痛苦哀鸣，鲜血瞬间涌出。

  姜功迅速拍打老牛，使其陷入昏迷。要知道姜功身材不高，仅有一米六左右，矮胖的形象深入人心。然而，他一把提起牛，将其扔进旁边的池塘。

  随即，众人起身，围成一圈，欢呼雀跃，跳起神秘的舞蹈。张灿皱眉观察四周。

  池塘广阔，老牛投入后，血液缓缓渗出。姜功那一刀割破了动脉，血迅速流尽。池水随之散发出恶臭，即便张灿身处远处，仍能嗅到那股异味...

  不久后，那水池骤然充盈着奇异的血色，化作了一片血之湖泊！血湖中弥漫的腥臭愈发浓烈，但众人似乎对此早已司空见惯，丝毫未觉不妥，依旧围绕着环形祭台欢呼雀跃。

  突然，血湖荡起异样的涟漪，祭台也随之颤动起来，人群见状，欢呼声更加高涨。吴志扬和姜功从队伍中走出，站立于最前端。

  “吴兄，尽管我们的执政理念迥异，但现在若能令宗主彻底摆脱这诡异状态，我愿与你共赌一场。”

  “哈哈，你安心吧。我会证明我是正确的。宗主若不认同我，即便是舍命，我亦无怨无悔！”

  “不会的，我们都曾见证过宗门的荣光。宗主怎会如此冷漠无情。”

  二人豪爽大笑，眼前的血湖波动加剧，刹那间，一只血色蜈蚣自湖中探出头颅，一口吞噬了那头老牛。此时，血蜈蚣沿着高耸的祭台蜿蜒而上。

  那是一只庞然大蜈蚣，通体漆黑，张灿估计足有两丈之长，观之令人作呕。然而最令人畏惧的，是它身上散发的威压，远超先天境的强者的气场。

  吴志扬放声大笑，张开双臂高声道：“宗门的守护圣兽——血蜈蚣已臻成熟，我们终于迈入最后的仪式。再无需担忧他人趁机挑衅了。哈哈哈，我神蛊一族终将迎来复兴，苍天有眼啊！”  张灿凝视着那守护圣兽，它的眼中竟闪烁着智慧之光，如同五六岁的孩童，对外界懵懂无知，但它明白，自己的气息与这些人的气息同源，因此自然而然地将他们视为亲人。

  姜功内心同样激动，瞥了一眼身旁的白冰冰，推了推吴志扬问道：“吴兄，这女孩如何处置？”

  “不急。两天后，我们将她送至祭台之上。她将成为祭品，只需宗主与她完成共生仪式，不出一年，一切便可尘埃落定。到那时，我们便不再需在此避世隐居。”

  众人笑声四溢，张灿望见血蜈蚣匍匐在祭台上，又准备跃回血湖，连忙摘下手镯，轻抚其上低语：“就看你的了。如若这次失败，我恐怕真的一筹莫展了！”

  言毕，张灿将手镯直掷向守护圣兽血蜈蚣，吴志扬等人立即察觉，正欲朝手镯出手，却发现手镯速度惊人，瞬间击中了守护圣兽血蜈蚣。

  吴志扬惊呼：“不好，这是什么？”...

  姜功察觉到了那神秘的手镯，正当二人准备朝其疾驰而去时，张灿猛然从后方高声喊道：“我是神蛊血脉的传承者，此事我也必须参与。”

  话音刚落，张灿身影闪烁，瞬间矗立于众人眼前。而那手镯竟不可思议地膨胀巨大，恰好罩在了守护宗门的圣兽——赤血蜈蚣之上。此刻的赤血蜈蚣对这手镯流露出深深的畏惧，呆立原地不动。

  吴志扬与姜功的脸色骤变，然而他们惊讶地发现，张灿身上竟散发出与他们相似的气息。原来，自张灿与姜霞共处一室后，姜霞的神蛊之力便悄然烙印在他身上，因此他们并未立刻出手。

  张灿心中略感忐忑，见众人无异议，他平静地走向中央，轻轻一挥手，手镯便回归他手中，瞬间消失无踪。赤血蜈蚣似乎在刚才金光的洗礼中得到了某种满足，缓缓向张灿的背后挪动。张灿全身寒毛竖立，那令人作呕的气息让他几欲呕吐，但他还是忍住了。

  望着身后张开血红巨口的赤血蜈蚣，张灿轻轻触碰了下它硕大的头颅，意想不到的是，它的头部触感意外柔软，并不像外表那般令人厌恶。周围的众人目睹这一幕，都不由自主地后退几步。

  张灿转身看着巨兽，指向血池说：“去吧，回到你该在的地方。”

  赤血蜈蚣仿佛理解了他的意思，轻蹭了一下张灿的手，随即钻入血池。不久，血池中的血液开始消退，恶臭也随之消失，一切重归宁静。

  姜功和吴志扬目睹这一切，虽然不清楚张灿的真实身份，但此刻已视他为同类。张灿心中仍存余悸，却故作镇定地说：“我是神蛊一族的后裔，也是宗门唯一的继承者，这手镯就是我的信物。刚才，我们的守护圣兽已表明立场。你们怎么看呢？”

  姜功犹豫片刻，质疑道：“唯一的继承者？你可别骗我们。我在宗门待了这么久，从未听说有信物这回事？”

  吴志扬在一旁点头附和：“宗主传承时也从未提及信物的事，你是哪个分支的？”

  “胡说，我是正统血脉，你们才是分支之人。连宗门信物都不知道，还敢自称神蛊一族？”张灿反驳道。

  如此言罢，张灿再次展示了他那神秘的手镯，这手镯散发出璀璨的金色辉光，众人在光芒笼罩下，感受到无尽的安逸，体内灵力竟也被其悄然引导，奇妙无比。

  “是否觉得浑身舒畅无比？”

  张灿注视着他们，接着说：“此乃我神蛊一族的传承圣物，也是我们宗门的信符。刚才守护宗门的神兽血蜈蚣的态度，你们也见识到了。即便我未曾涉足此地，但这神兽对我显露出的敬意，难道你们还未领悟其中含义吗？”

  张灿看似愠怒，内心却狂跳不止，祈求不要暴露真相……吴志扬却突然上前，向张灿深深鞠躬：“在下失礼，或许是因我宗传承繁多，对阁下了解甚少。此处不宜交谈，敢问可否移驾他处，共议要事？”

  张灿微微颔首：“如此也好，走吧。”

  吴志扬连忙挥手，身后的人竟搬出一顶古老的轿子，仿佛穿越自远古时代。他说道：“这是宗门的礼节，新来者需乘轿。请！”

  正当张灿准备登轿，身旁的姜霞轻咳一声，张灿立刻察觉异样，但面上不动声色。

  吴志扬笑容可掬地向张灿示意，张灿走近，猛然一脚踢翻轿子，这才发现轿底隐藏着一个完整的封灵结界，一旦他落座，体内灵力恐怕会被瞬间禁锢。

  张灿转身看向吴志扬，淡笑道：“抱歉，不小心弄坏了你的轿子。”

  吴志扬连忙赔笑：“这只是我小小的试探，兵不厌诈，还望阁下勿怪！”

  “果真是兵不厌诈，原本我想拯救你们宗主，现在看来，似乎并无此必要了。”


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