乔县令眼睛登时睁大了，忙摆手：“什、什么？长吉，你刚刚说什么？”

  长吉倒是十分冷静，回答道：“我说，我娘死前，不是给我爹倒了杯水给他喝吗？里面放了耗子药。”

  “这、这是杀人啊！”人群里有人低声道。

  “杀人怎么了？反正长吉她娘也死了。她这是气不过，死也要拉个垫背的！”

  “不是拉垫背的。”长吉开口，解释道，“我娘知道，她一死，我爹没两天就会赌瘾犯了。把妮子卖了，把我卖了，都是迟早的事！所以她，宁可我们两个姐妹父母双亡，从此自生自灭，好歹还有一点生的希望！”

  “狠人啊！”

  “什么狠人！”一个女子的声音响了起来，叱骂道，“不是她的丈夫不当人，她至于这样吗？！”

  “就是！长吉的娘做错了什么，要一辈子跟个赌鬼男人生活，然后被卖到妓院去？”又是一个清脆脆的女声。

  一时间，人群里有些纷乱。

  “我看这男人都不是什么好东西！这姓葛的，还是读过书的，居然奸尸！长吉他爹卖妻子不够，还要连刚出生的女儿都卖！少了你们男人，我们女子生活都会好上许多！”

  这话一出，大家纷纷回头去看是谁说的。

  冷练如看过去，待看清说话的女子是谁时，英眉皱了皱。

  这是一名做妇人打扮的年轻女子，一双新月眼，看着就古灵精怪。此时鼻头微皱，红唇嘲讽地上翘着。她一脸的精明，在丫环的保护下，和身旁人隔开了些距离，说话却是利落有条理。唯一不协调的，是以她这个大约十四五岁的年纪，就做妇人打扮，似乎真的早了一些。

  此时，人群里的女子听了，都纷纷附和点头。

  被一同骂了的乔县令，此刻倒也没有不悦，只是略带尴尬地咳嗽几声，眼见压不住场面，拿起惊堂木就是一拍。

  “肃静！公堂之上，不得喧哗！”

  那精明的女子轻哼一声，眼睛落在长吉身上，眸光才柔和下来。

  乔县令看向长吉，叹息：“原来，你是想到自己的身世，才上吊的！”

  长吉看到妮子眼睛眨也不眨地看着自己，鼻头一酸，哽咽道：“是！那时候我崩溃了。我没了活下去的勇气。我想到我娘，想到她，世间女子的遭遇有这么多苦的地方，我不也是其中一个吗？！我一出生，我娘怕我爹把我这个赔钱货卖了去赌钱，所以让我女扮男装。我用男子身份过了这十六年，到头来无权无势还是要被人欺辱，无钱的烂好人，也要被人欺辱！”

  “姐姐！”妮子把自己方才在舌尖来回滚了多次的称呼，终于叫出声来。眼泪噼里啪啦掉下来，再也忍不住痛哭，“姐姐，你不要死！要死也带上我，我，我不想一个人留在这里！”

  “哎呀，别说死，”掌柜的在下面，细细嘱咐，“都好好活着，活得好好的！”

  长吉冲着掌柜一笑，承诺道：“我不会死了！我娘，她心里苦，没得选。所以她不得不抛下我和妹妹。我死了这一遭，看到妮子受苦却帮不了她，我才知道，死不可怕，可怕的是死了以后，更帮不了自己亲近的人。妮子，我是她唯一的依靠。”

  大家纷纷点头。

  掌柜喊道：“长吉，以后你还在我家酒肆里做工！工钱，我给你出三倍的！”

  长吉眼里露出惊喜来。她原先以为，掌柜的知道自己是女子，必定不会留她做工了！没想到……

  人群里那精明的女子翻了个白眼，心里暗道：轮不轮得到这个掌柜的，还另说呢！

  她一招手：“我家也还缺丫鬟，长吉你若是愿意，我也可以雇你，不，雇你们姐妹俩！”

  此时，坐在上首的隶持之觑了眼这边，在看到那女子时，冰眸微动。

  他只看了一眼，就收回了目光。怎么，京兆府的人都放着好日子不过，到处乱窜了吗？

  旁边的叶伤槐身子微微一震，隶持之当即看过去，就见叶伤槐原本塌下去的双肩同时向上一顶，伸了个懒腰。

  回来了！

  叶伤槐凑到隶持之耳侧：“怎么样，到哪儿了？”

  隶持之右手一抬：“长吉自认了女子的身份。”

  “哦！”叶伤槐点头，庆幸道，“那还好！还赶得上！”

  隶持之没说什么。

  一旁的冷练如听了这么几句话，一时没明白。她想了想，伸出手轻轻扯了扯叶伤槐的衣袖。

  叶伤槐循力看去，见是冷练如，立刻笑靥如花凑过去：“冷大人，何事？”

  隶持之眼见叶伤槐从自己这头蹿到冷练如那头，才轻轻舒了一口气。他的耳朵已经开始发烫了。

  叶姑娘她，对男女大防，似乎真的是从未放在心上过……

  冷练如压低嗓音问：“方才，听到叶姑娘说还赶得上，是说葛全的事吗？”叶姑娘方才似乎睡着了，肯定是施了法去忙其他的了。

  叶伤槐笑着点头：“对。”

  “船到桥头自然直？”冷练如想起之前叶伤槐说的这句话。

  叶伤槐点头：“船已经直了，就等船上的人下来了！”

  这厢，乔县令看了看低声说着话的两人，又看看隶持之。隶持之回看他，轻轻点了点头。

  乔县令如蒙大赦，立刻朗声道：“好了！先别说这些有的没的。本官还在审案呢！刘长吉！”

  乔县令手一指刘长吉，说道：“如你所说，你吊死一案是自己心绪不宁、情绪激动之下所为，是不是？”

  长吉看了眼葛全，应道：“是，大人！”

  乔县令又一指葛全，继续问长吉：“他的帽子，又是如何戴在你头上的，你细细说来？”

  长吉想了想，说道：“帽子是放在我屋里的桌上，我并不知道是谁放的。”她看向葛全，又道，“月娘上了我身后，我既知道葛全与她那一段事后，心里气愤不已。不过，月娘在我尚未回神之时就已经走了，我来不及劝她。所以……”

  长吉停顿一下，堂上堂下的人都竖起耳朵来听。

  “所以我，决定自杀的时候，就戴了葛全的帽子。”


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