老太太：“你在船上的时候为什么不告诉我？如果早早知道是这样的情况，那从船上开始就应该更加注意才对。这样身份的人，不管最终走到了什么位置上，都怠慢不得一点。”

  明兰：“但祖母也已经猜得七七八八了不是？否则你也不会吩咐人照顾他们的起居饮食。”

  老太太：“我只是看沈大娘子的面相猜测她不是普通人，但没想到她还牵扯到了那么大的事情上。这两者是不可同日而语的呀。”

  明兰：“祖母您就放心吧，您在船上对他们一家的照顾已经很好了，而且他们现在正在逃亡途中，也确实不想身份暴露。今天我虽然把真实情况告诉你了，但回头您该怎么样还是怎么样，也别跟他们挑破您知道他们的身份，这样大家都安心。”

  盛老太太点点头：“没错，易位而处，我也希望所有人都只把我当成一个普通妇人。”她思索片刻，接着问：“这件事长柏知道吗？你父亲知道吗？”

  明兰：“顾廷烨已经跟长柏哥哥交代过。至于父亲，他那次被关在宫里已经吓得够呛，就不要再拿这些事情来吓他了。”主要是明兰这次也并不想带着自己老爹玩。

  盛老太太先是皱眉，后来又觉得这样做也没毛病，道：“你父亲向来是不敢沾染这些事情的……这样也好，让他在朝廷里继续保持中立，谁都不要得罪，免得他知道实情反倒进退失据。”她想了一想，又犹豫道，“可这件事当中变数还有很多，赵宗全他们家也未必能赢得了京城里那两尊大佛？”

  明兰：“明面上看，赵宗全并没有争，他反而一直在躲。倒是汴京城里的两位，舞得太过了，互相都想把对方置于死地。”

  盛老太太：“鹬蚌相争，渔翁得利？”

  明兰：“祖母英明！”

  盛老太太叹口气：“可这到底也还是存在变数。万一功败垂成，我们家可就万劫不复了。”

  明兰顿了顿，认真道：“祖母，只要我们死死咬住不知道沈娘子的真实身份，那这件事哪怕最终走向不利结局，我们也还是有可以掰扯的余地，当然，若果真到那个时候，脱层皮是免不了的，可天下没有无本的买卖，博得越大、风险越大。咱们在京城时，看见平宁郡主拿着小公爷的婚事待价而沽，那时候不就觉得那样两头颠倒的做法并不可取？如今，既然我们已经选择这条路，不如就咬牙走到底，一博博到底。”

  老太太眼眶微红：“可我不想博那么大呀，我只想你们都好好的，安安稳稳的，不要有什么波澜。”

  明兰的眼睛也红了：“是孙女想替您要。不是替盛家、不是替父亲，是替您！”

  老太太怔住：“替……替我？”

  明兰：“没错，替您。当初您为了父亲断绝与勇毅侯府的关系，失去了此生最大的依仗，可父亲忘恩负义，这么多年来对您阳奉阴违，母亲也对您面从腹诽，您为了我、为了自保，在这个盛家过得小心翼翼、处处忍让……孙女我看得心疼，看得恼怒！”最后两个字她几乎是咬着牙说的，眼中所迸射出的狠戾，老太太从未见在她身上见过。

  “孙女知道，长柏哥哥是会孝顺您的，可他毕竟已经是孙子辈的，长柏哥哥就算再怎么出人头地，他挣来的诰命也只能落在大娘子或是二嫂嫂的头上……孙女想让您拥有最坚实的依仗，从此以后再无人敢怠慢您！”后面的话她没再继续说下去，盛老太太却已经明了她的心意。

  盛老太太拉着明兰的手，沉默了良久良久。

  直到外头小桃来轻轻敲门，说已经三更了，盛老太太才站起身来拉着明兰，道：“你先回去休息吧！”

  毕竟这一时半刻的，她真的想不好要怎么办。

  曾经，她嫁给探花，以为可以过上琴瑟和鸣、家业繁茂的日子，可最终落得个夫死子丧、子孙断绝的结果，养了这一大群子孙，没一个流的是她的血。

  本以为孤苦伶仃的自己从此得靠着讨好庶子小心过活，可偏偏是这几个与她毫无血脉关联的孙子对她最为孝顺，让她得享天伦。

  老天爷总是那么爱开玩笑。

  老太太在明兰的服侍下躺到床上，等明兰走后，又自己爬起来。

  睡不着，实在睡不着。

  这件事情太大了，她没法睡。

  从前每当面临家族大事，老太太就会起六爻卦。虽然盛纮总说这些都是怪力乱神，可老太太觉得，得到卦辞至少心里能踏实些，不至于胡思乱想没着没落。

  她拿出火折子点燃油灯，屋外守着的铁刃立马扣门：“老太太？”

  “没事，我起来喝口水。”老太太缓声道。

  “是。”铁刃不再出声。

  老太太用茶水净了口，又在铜盆里细细净脸、净手，而后才请出锦盒里的龟壳和三枚铜钱，起六爻卦。

  等摇过六次，老太太用指尖沾着茶水在桌面画出卦象来。

  “上坤下乾……泰卦？”她有点惊喜，脱口而出“泰”卦的卦辞，“大地之气相交，小往大来……得妇人之助，众人之拥戴。”

  老太太一下子捂住桌上的卦象，仿佛怕被什么人看见似的。

  一股亢奋与欣喜从心底油然生生。

  老太太双手捧着龟壳，对着幽微烛火呢喃：“莫非真是天意？”

  ……

  从这天起，老太太不再以“未知的祸患”来对待沈从英几人，她时不常就让明兰送东西过来西院，有时还亲自过来看望。

  盛家大房也经常过来，刚开始时淑兰母女每次见沈从英都要激动落泪，后来被大老太太说了几次，再加上来的次数多了，她们才逐渐正常一些，但也依然热情过火。

  沈从英知道盛家人的改变跟这次明兰给她做的人情脱不开干系，但也明白盛家人必定已经知道她身份特殊，两厢未有挑明，但都感念对方为自己所承担的风险。

  很快，沈从英就彻底和盛家人熟络起来，听说老太太和明兰爱吃美食，还特地亲自下厨做了一桌子禹州的特色菜，叫来自己的孙子孙女还有大邹氏母女，一起吃菜谈心。

  有一次大家一起坐着叙话，大房大娘子一激动，说要收沈氏的孙子孙女作干儿干女，要把他们当自己的孩子那样疼。

  明兰祖孙当场制止，明兰冷汗直流，心说大伯母心意虽好，可这几个以后都是皇子皇孙，这声“干娘”可不是谁都能担当的……

  场面尴尬之际，沈从英笑起来，对大房大娘子说：“虽然我比你早当了几年祖母，可其实咱们年岁差得也不大，你若让我的孙子孙女叫你干娘，那岂不是显得我比你老？”

  一个玩笑化解尴尬，一屋子人都笑起来。

  沈从英：“与其说什么干娘干儿子的，倒不如以后这几个孩子都喊我姑姑吧？”她指着明兰、淑兰和品兰，“她们年岁也只比我儿子小一点，我看她们姐妹几个觉得甚为可心。”主要她不想每次和淑兰说话时对方都“恩人”“恩人”地叫。

  盛老太太一拍大腿道：“这样好！这样说起来咱们就算是一家人，若真有什么外人问起来，咱们反倒好说了。”

  于是，明兰姐妹几个对沈从英的称呼从“夫人”、“娘子”、“恩人”升级成了“姑姑”，沈从英一家人彻底融入盛家。


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