老妇人一脸愁苦可怜模样：“阿桂啊，娘这都是为了你好啊，你可得听娘话。”

  香桂别过脸，朝冯望田道：“我跟她说不清，舅你告诉她，我现在既不是陈家人，也不是冯家人，我是苏家一辈子的仆人，要是他们老陈家还纠缠不清，我让主家送他们进官府。”

  一听官府，冯阿草吓得两腿打颤，直朝弟弟身边挨，“阿田，我自己的女儿怎么跟官府扯上了。”

  在她的认知，进官府就意味着打板子坐牢监，怕的很。

  冯望田重重的叹口气，“阿姐，这里不是山里，这里是京城，阿桂自愿卖给苏家，你们又拿了苏家的银子，要是非要把阿桂拽回家，可不就是要进官府。”

  二石替表姐不值，出口道，“大姨，你望望表姐就得了，别的心思就不要想了，除非你想老陈家都进牢监。”

  “啥……都要进？”二石的话吓得冯阿草说话都哆索。

  冯望田摇摇头，看到董妈妈和花平站在后厨门口，连忙转身笑道，“不好意思，老阿姐一辈子没出过山，啥也不懂，让你们见笑了。”

  冯阿草顺着弟弟的话看过来，只见一个头戴银簪穿得干净整齐跟她差不多年纪的妇人，见看她，微微一笑，“冯家阿姐，来了都是客，天气冷，赶紧趁热吃口暖暖身子。”

  董妈妈说罢就转身朝厨房端汤。

  冯阿草没动，目光落在倚在门框上的年轻人，一身棕色簇新交领长袍，瘦却劲道，微蹙的双眉，一脸不善的望向她，好像要发火揍上来似的，吓得她不知觉往后退了一步。

  一个懦弱又无知的老妇人罢了，花平冷哼一声，转身又回自己小屋。

  原本就自卑懦弱，现在不堪的家事又露于人前，香桂这一刻像是死了心一般，灰气沉沉，一言不发，接过董妈妈的汤盘，朝她娘叫道，“过来吃，舅回去，你就跟回去。”

  冯阿草指着花平离去的身影问道，“他……他是你东家？”年轻人的衣袍看上去很贵，估计只有东家才穿得起。

  一堂人：……花平是比冯家兄弟长得精神好看，可跟东家大官人比起来那还真差好多。

  大石连忙打断大姨瞎说，“花小弟是苏记看护的，要是来了宵小，他一手能打几个，可没人敢惹。”

  真……真能打人啊！冯阿草一听两腿又一软，差点跌倒，还是冯望田把她扶住，他暗暗摇头，就这还敢来京城要人，唉！

  暂时歇了劝女儿回家嫁人的心思，冯阿草注意力终于转到了面前，看到桌上丰盛的三餐一汤，震惊的叫出声，“阿桂，你天天都吃这么好？”

  难怪不想回去了，是她，她也想呆下来。

  众人：……

  冯家父子儿媳妇笑了一回无见识的大姨，内心也承认，他们喜欢京城，除了赚钱就是东家提供的好伙食了，在京城这么久，他们多多少少也跟周围人打过交道了，像苏家给雇工仆人吃这么好的没有。

  他们感到幸运又幸福，平时做事可带劲了。

  冯阿草这一天在铺子又惊又乍，苏家是不知道的。

  晚上，苏言礼下值，一家人坐桌上吃饭时，苏若锦跟他爹提到，“爹，冯老爹送儿子媳妇过来上工，咱们家的生意就步入正常了。”

  都快正月二十了，是该正常了。

  他点点头，“那就好。”

  苏若锦笑道：“阿桂的娘跟冯老爹过来了，我和娘商量，明天在家里整一桌，既是开工饭，又算请冯老爹、阿桂娘吃一顿，算是尽主家之宜。”

  苏言礼继续点头，“嗯，阿锦看着办就好。”

  嗯？苏若锦感觉他爹不对劲。

  小眼珠子一转，“爹，昨天你们国子监开工聚餐在哪里？丰乐楼？”

  “丰乐楼可不是什么人都去得起的，监里没这么多钱。”

  “那是……”

  “你一个小孩子家家问这么多干嘛？”

  咦，这种拙劣式反问怎么透出一股子渣男味？

  苏若锦压下要乍飞的眉毛，一副先吃饭先放过你的样子。

  苏言礼：……妻子没管，女儿倒管起来了，无奈的摇摇头，侧身，给妻子夹了鸡腿，“多吃点。”

  “官人，不要理阿锦这丫头，你也吃。”

  苏若锦：……我……我这都是为了谁？你男人长啥样你没数吗？这是出去就有女人往上扑的儒雅帅气熟男啊！

  甩了撒狗粮的父母一眼，苏若锦低头气哼哼的吃饭。

  吃完饭，苏若锦紧跟着就去了书房，一直等到苏家父子考较过功课，她支大哥去洗漱，双手环臂一抱，朝他老爹面前一站，冷哼：“是不是去教司坊边听曲子吃饭了？”

  “国子监每年都聚餐，有时这个酒楼，有时那个酒坊的，你一个小……”苏言礼在女儿的哼哼中止住了话。

  “每年去哪里吃饭，你都会回来讲，可昨天你没讲，我也没注意，可今天我说到了，你竟有意掩饰，苏博士，这是心虚的表现啊！”

  连爹都不叫了，苏言礼气笑了，伸手就给女儿一个爆栗子，苏若锦那肯让老爹打到，连忙后蹿躲开，嘴里还不忘揭开事实，“是不是教司坊里那些美人没经得住你的成熟魅力朝你扑过来了？”

  苏言礼：……家有小人精，怎么破？

  见她爹默认。

  “嘿嘿，我就知道。”苏若锦一脸猜中的得意模样。

  苏言礼起身。

  苏若锦刚想还要问什么样的美人经不住他成熟魅力，就看他爹抄起桌上戒尺朝她挥过来。

  “救命啊！”苏若锦拨腿就往她娘往房间里钻，“程夫人，你男人要打我，你管不管……”

  正在给小四郎换尿布的丁氏被外孙女的言行惊呆了，整个人跟雷劈一样站在小床边，看着女婿拿着戒尺不缓不急进了房间，一脸要笑不笑的盯着躲在女儿身边的外孙女。

  她：……

  程迎珍没问苏言礼，而是转身问女儿，“你爹这么好脾气，还能拿戒尺，肯定是你哪里做的不对。”

  这两口子……

  苏若锦感觉自己是个多余的，嘴一瓢，哇的就哭出声，朝丁氏怀里扑过来，“吉妈妈，他们都欺负我，这个家我呆不下去了……”

  说着说着，眼泪还真流下来。

  可伤心了。

  丁氏被外孙女哭得莫名其妙，“大官人……这是……”

  苏言礼头疼：“阿锦，过来……”语气少有的严厉。

  苏若锦一愣，止住了哭，抬眼望过来，睫上还挂着泪。

  刚狠下心要教训一通女儿的苏博士心又软了，又缓下语气，“赶紧去睡觉。”

  “那……”苏若锦望着他爹手中的戒尺，意思是不打了？

  “我的事，自会跟你娘讲，你不要整天疑神疑鬼的。”

  什么疑神疑鬼，苏若锦不服了，“我要是不提，你会跟苏夫人讲？”

  什么事，连娘都不叫了，程迎珍听的一头懵，“官人，出了什么事？”

  看女儿一脸八卦的模样，苏言礼抚额，“昨天晚上，国子监开业聚餐，去了教司坊听曲，有歌女专门为我唱了一首曲子，国子监的同僚打趣我就罢了，回来你女儿还……”

  “我可不是打趣，我就是打听……”眼看老爹又要变脸，苏若锦一边溜一边笑道，“可不要被美人迷了眼啊，要是被迷住了，我带着你娘子改嫁叫别人爹。”

  说罢，一溜烟逃回房了。

  程言礼朝丁氏道，“先不说我对这些不感兴趣，就说这小人精，我敢在外面胡来嘛。”

  女婿说得可怜兮兮的，连丁氏都忍不住笑了，回头朝她女儿瞪一眼，抱起小四郎，“让大官人跟你慢慢讲吧。”说罢带着孩子跟自己睡去了。

  程迎珍：……那刚才是不是站错队了？

  苏言礼顺手关上房门，放下戒尺，走到妻子面前，“没站错队，我值得你信赖。”

  程迎珍抿嘴直笑，扑到他怀里，“可怎么有种对不起女儿的感觉。”

  “女儿能陪你到老？”苏言礼现在还气，原本不想拿这些事回来烦妻子，这丫头非要把这些无关紧要之事挑出来，不打她打谁。

  “可……”

  “放心，以后，自有疼她的夫君。”

  “哦。”程迎珍这人简单，夫君一哄，也不去多想了，现在有丁氏帮带小四郎，夫妻俩人私人时间多了很多。

  于是……本就不漫长的夜……

  侧边，回廊没灯光处，鲁大妮见主院终于没了动静，松口气，回到房里，书同正在整理当日的采买单子，听到妻子进来，一脸笑道，“我说没事就没事吧。”

  鲁大妮还是拍拍心口，“没想到那么和气的大官人还能拿戒尺打二娘子，再说二娘子都这么当家懂事了，还有什么做的不好的能让大官人要打她的？”

  书同嘿嘿一笑，“不要看二娘子当家懂事，该淘气的时候一样淘气，大人肯定要教育她了。”

  “可……”鲁大妮就没见过这么能干懂事的小娘子，想不通会有什么不好的地方让大官人教育的。

  流水账终于登完，书同见妻子还在那里想，笑道，“人家打可能是真的打，咱家大人就是唬唬人，才不会真打呢，放心吧，大人宠二娘子还来不及，不可能打的，就是吓唬吓唬。”

  第二日一早，苏若锦说了大致要做的菜，书同便驾骡车把苏言礼送去国子监当值，再把菜买回来。

  有了鲁大妮，苏若锦现在真成了只动口不动手的小东家，“婶，等你生好孩子，孩子会跑了，我就开个食肆，让你当大厨。”

  看着人才，苏若锦忍不住动起开食肆的念头，再说了，等鲁大妮孩子会跑，怕也三四年过去了，那时时机也成熟了吧。

  鲁大妮有些担心，“我家烧……”

  “几年时间，你妹妹肯定能独挡一面了。”

  “也是。”鲁大妮松口气。

  “婶，你不会以为明年就开吧？”苏若锦笑道，“就算我想，就算你今年年底能生个胖小子，那人家胖小子也得明年年底后年初才会走吧？”

  不就是三年过去了？

  鲁大妮：……二娘子真八岁？咋比她娘还老气横秋，说的怪让人不好意思的，害羞的她不知为何很想拍小东家一下，突然灵光一现，是不是因为这个大官人才打的二小娘子？

  如果是这样，那二娘子她……还真该拍两下。

  苏若锦不知道，短短两天，不是他爹气的想打她，连老实能干的书同婶都害羞不好意思的想拍她。

  苏若锦：……

  冯阿草在家里出来时，穿了最好的衣裳，可到了京城，还是灰扑扑的，比路边的叫化子好不了多少，晚上，东家家里开家宴，香桂实在看不下去，下午告了一个时辰的假，领她娘去街上，从头到脚买了一身，心疼的冯阿草直叫唤。

  “有这钱让我带回去，给你侄子买好吃好穿的，对了，还有你弟弟没成亲，到处都要用钱，你怎么就能这么大手大脚花钱呢？

  香桂跟没听见似的，要不是为了坐上主家桌吃饭，她才不会花这个吃力不讨好的钱。

  跟董妈妈相处久了，原本就恨原生家庭不想把钱拿回去贴娘家的香桂，在董妈妈的唠叨下，明白了一个道理，人这一辈子，犹其是女人，走到最后能靠的只有自己，所以不管以后成不成亲，钱攒在手里才最安心。

  所以任凭老娘怎么唠叨，香桂就是不松口，最后不耐烦的回道，“你再说再哭，我都没钱。”

  冯阿草被女儿的无情惊到了，“阿桂，你以前不是这样的。”

  以前？想起来像是上辈子的事，香桂冷笑一声：“以前什么样？什么都围着老陈家转，嫁人的彩礼都给家中的男娃，嫁给婆家，要是一年到头没拿婆家的钱贴娘家就是没用，生不出孩子被休回家，我就没了任何用处，所以老陈家就想把我搓磨死……”

  “阿桂……”女儿说起伤心事，冯阿草也跟着伤心，要不是她护着，女儿早就被婆婆饿死了。

  香桂也明白，娘亲虽然糊涂，到底护了她一条命，叹口气，暗自想要不要等娘回去时给点钱？


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