“哦，以王子越之能，或不可如此轻易便丧生于崖底乎？”勾践闻言并没有多少吃惊，他像是对自己喃喃自语道。

  “然探子言此乃其亲眼所见，莫干山高达数百丈，自崖顶坠下，非神人不可存活也。”范蠡立即插话道。

  “如此，汝便修书一封，即刻飞鸽传书于楚王，将此事悉数告知于彼，吾越国未曾有愧于邻邦。为救助楚公主，寡人妹婿葬身莫干山，冀楚国节哀顺变矣。”勾践叹了口气道。

  “然长公主及右司马府处，吾当如何处置乎？王太后及长公主如若得知王子越之噩耗，恐怨恨于大王也。……”范蠡小心翼翼道。

  “此事不劳范大夫操心，汝只需做好寡人适才所嘱之事即可。”勾践盯着范蠡眼神越来越冷，他神色冷厉道。

  范蠡见勾践神色越来越不悦，立马就不敢再说了。毕竟引得“龙颜不悦”，决计没有好果子吃，再说，这是越国王室内部的家事，他充其量就是一个外人，话说到这里也就可以了。

  “唯！如此下臣便就此告退矣。”范蠡用眼角余光瞥了一眼勾践，便躬身一礼，迅速离去。

  望着匆匆离去的范蠡，嘴角勾勒出一抹冷笑。他盯着池子中游来游去的红鲤鱼自言自语道：“夫有能者若王子越，亦难免累于虚名也。食君之禄，为君分忧。说起来，寡人尚需感谢吾母后与王妹，若非尔等，王子越未必轻易就范也。”

  想起前两天他在凤栖殿当着北子与姒瑾的面哭天抹泪，愁得恰似一江春水向东流的场面，他不得不佩服自己的演技。

  要不说还得是自家母亲与妹妹，得知他的忧虑后，母女两个安慰他，事后还分别不厌其烦地说服王浩前往莫干山暗中偷偷保护楚国乐尹钟建及公主季芈等一行人。

  如今得知王浩在莫干山坠崖生死不明，他的心里五味杂陈，既惋惜又高兴。

  可惜的是，他还没有来得及充分利用王浩来抗击隔壁的吴国，就失去了这个机会。

  而让他感到高兴的是，这个让他如鲠在喉的刺头十有八九已经去了黄泉报道，从此不再成为他的心腹大患，这对他来说，无疑是一种解脱和宽慰。

  不远处的草丛里，王后雅鱼听着勾践与范蠡两人的对话，心中不禁大吃一惊，差点忍不住叫出声来。

  "勾践啊勾践，我们夫妻十多年，我从未想过你的心计城府竟会如此深沉，老天爷保佑子越能够平安无事吧！"  她凝视着池边的勾践，脸上露出复杂的神情说道。

  这个人曾与她一起度过了无数美好的时光，他们自小便是青梅竹马，共同生活在这座越王宫内已有十多年。曾经，她以为自己对他了如指掌，但现在却发现他变得越发陌生且令人畏惧。

  她看着勾践，回忆起过去的点点滴滴。他们曾经相互扶持，一起面对困难，而如今她却开始怀疑这个男人是否真的值得信赖。他的内心世界似乎隐藏着许多秘密，让她感到不安和恐惧。

  "难道这就是权力的代价吗？"  雅鱼暗自叹息，她意识到在宫廷的斗争中，人心往往难以捉摸，即使是最亲近的人也可能发生变化。她不知道未来还会有多少挑战等待着他们，只希望自己和女儿姒茜能够保持清醒，不被卷入其中。

  "无论如何，我都要保护好子越，不能让他受到伤害。"  雅鱼下定决心，眼神坚定地望着勾践离去的方向。

  刚刚勾践见范蠡过来，就迫不及待令她们母女离开，这里面必有蹊跷。她拉着女儿走到后花园外，推说脚扭了，让她先离去。

  果然，让她偷听到了王子越与楚国季芈公主双双坠崖的惊天消息。

  “不行，我得赶紧去一趟右司马府把这个消息告诉府里，只怕瑾儿她们到如今还被蒙在鼓里呢？”雅鱼在草丛里急得团团转，她暗暗决定迅速离开越王宫。……

  当晚，楚国苦县厉乡曲仁里（今河南省鹿邑县）的夜空格外璀璨。繁星点点，如宝石般镶嵌在浩瀚宇宙之中，令人陶醉其中。而在这片宁静的夜幕下，一座破旧的茅草屋显得格外引人注目。

  这座茅草屋位于村子边缘，四周环绕着郁郁葱葱的树林和波光粼粼的溪流。虽然它看起来有些简陋，但却充满了浓厚的历史气息。此时，一名古稀之年的老者拄着一根拐杖缓缓走出茅草屋，站在院子中央。

  这位老者名叫李耳，他身材高大，面容慈祥，身穿一袭朴素的灰色长袍，脚蹬一双黑色布鞋。他的头发已经花白，脸上布满了岁月的痕迹，但眼神依然清澈深邃，仿佛能洞察一切。

  李耳仰望着星空，目光犀利地观察着天空中的每一个细节。突然，他注意到一颗明亮的星辰正在缓缓向北移动。这颗星辰异常耀眼，宛如一颗璀璨的明珠，引起了他极大的兴趣。

  "华盖北行，紫气东来，似是奔吾楚境而来，善哉！弗论尔乃何方神圣，待老夫会尔一会也。"  李耳捋了捋长长的白胡子，眼中闪烁着兴奋的光芒，喃喃自语道。

  随着时间的推移，那颗明亮的星辰越来越接近楚国边境。李耳紧紧盯着它，心中充满了期待。终于，当星辰进入楚国境内时，一道神秘的紫色光芒从星空中洒下，照亮了整个村庄。

  李耳目睹这一幕，心中涌起一股强烈的好奇心。他决定亲自去探寻这个神秘现象背后的真相。于是，他拿起拐杖，迈着坚定的步伐朝着星光闪耀的方向走去。

  一路上，李耳遇到了许多村民。他们对他尊敬有加，纷纷向他问好。李耳微笑着回应，继续前行。不久，他来到了一片幽静的山谷前。这里树木繁茂，山清水秀，给人一种宁静祥和的感觉。

  李耳走进山谷，沿着一条蜿蜒曲折的小路前行。越往里走，光线变得越暗，周围的环境也越发静谧。但李耳并没有感到害怕，反而愈发兴奋。因为他知道，自己离那个神秘的地方越来越近了。

  终于，李耳来到了山谷深处的一座洞穴前。洞穴入口处弥漫着淡淡的紫色雾气，让人不禁想起传说中的仙境。李耳深吸一口气，迈步走进洞穴。

  洞穴内弥漫着一股神秘的气息，墙壁上闪烁着奇异的光芒。李耳小心翼翼地向前走着，生怕错过任何一个细节。突然，他发现前方有一块巨大的石碑，上面刻满了奇怪的符号和图案。

  李耳走近石碑，仔细研究起来。他发现这些符号和图案似乎蕴含着某种深意，但一时之间无法理解。


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