这两日，宫中来往吊唁太子妃的女眷颇多，进出的人员十分复杂。

  为了保证宫中安全，随行的侍从一律被隔在宫门外，且去碎玉轩的路也有被专程隔出来，由宫中侍卫守着。

  这般阵仗，倒是没几个人敢说话。

  所有女眷，皆行色匆匆。

  一路上，楚嫣容受了不少礼。

  到承乾宫时，已是吃午膳的时辰。

  太后命人再添几个素菜。

  十几日未见，太后鬓边又添了几缕华发。

  一见到叶宛卿，开口便问：“去荣光寺，见到方丈了么？可有代哀家向他问好？”

  叶宛卿回道：“方丈闭关了，卿儿未曾见到他。不过，我在茶室遇到了一位大师。回京前，大师让人送了些荣光寺今年的冬茶。”

  说完，她从樱香手上的木盒里取出一个精美的白瓷茶叶罐，递到太后面前。

  太后揭开盖子轻嗅了一下：“是云达大师的茶。”

  云达大师？

  叶宛卿暗自记下名字，随后起身：“卿儿为太后和母亲煮壶茶吧。”

  太后微微点头。

  宫人搬来茶炉、茶具。

  太后与楚嫣容坐在一旁叙话，叶宛卿则安静坐在窗边的茶炉旁煮茶。

  承乾殿内，茶香四溢。

  午膳布置好时，茶水刚刚好。

  席间，楚嫣容有些犹豫地道：“今年的除夕，怕是不能陪母后一起过了。”

  “无妨。”太后略微沧桑的声音，疲惫却宁静：“元宵之前哀家都要礼佛，无人打搅正好。”

  说完，伸手揉了揉太阳穴。

  尽管太后保养得宜，但到底岁数摆在这儿了，该长的白发、皱纹，一丝都不少。

  楚嫣容心中酸涩：“待太子妃出殡后，儿臣会常进宫陪伴母后。”

  太后听了，掀起松弛的眼皮看她：“哀家是太后，不缺人陪。冬日天寒，夏日炎热，你不必总往宫里跑。哀家在宫中，一切都好。”

  楚嫣容点头：“是。

  见她这副模样，太后语气软了不少：“你年岁也不小了，何时才能改了黏人的毛病？你这样，叫哀家如何放心得下？”

  “母后放心不下儿臣最好。”楚嫣容眼眶泛红：“放心不下，才能陪儿臣长长久久的。卿儿的婚期定在六月，辰霆也已有了心仪之人，兴许，明年母后便能抱上重外孙和重外孙女了……”

  重外孙？

  太后心中默念着这个词，向来冷厉严肃的脸上，终于露出了一抹极淡的笑：“好，哀家等着呢。”

  楚嫣容终于笑了，看向安静夹菜的叶宛卿：“卿儿，可莫要让太后等太久啊。”

  叶宛卿脸上开始发热：“嗯……”

  太后也看向她：“六月便要大婚了，礼服都准备得如何了？可要哀家派人去帮忙？”

  叶宛卿放下筷子：“回太后，嫁衣的刺绣已经完成一半了。”

  “如此便好。”太后看着她：“如果缺了什么，提前来跟哀家讲。自你出生起，哀家便为你备好了嫁妆。缺的，就拿你的嫁妆补了。”

  叶宛卿听得十分动容：“卿儿谢过太后……”

  太后收回目光：“太子妃去后的这两日，哀家想了许多。女子活在这世上，有太多不易。即便身份尊贵，一步行错便痛苦一生。哀家前半生做得最正确的事，其一是狠心除异己，稳住皇上的位置，让西魏安稳了几十载。其二，便是松口同意嫣容嫁给叶鸿威，夫妻和乐、儿女乖顺，日子过得幸福安稳。

  如今，哀家愿意再做一件自认正确的事。”

  叶宛卿与楚嫣容闻言，皆眼前一亮。

  太后定定地望着叶宛卿，道：“卿儿，或许你的选择才是对的，楚安澜才能给你想要的。哀家身为你的外祖母，会日夜祈求佛祖护佑。护佑你与楚安澜，婚后夫妻和乐、举案齐眉、白头偕老。”

  叶宛卿怔住：“太后，您这是……”

  “外祖母在祝福你。”

  太后十六岁便入宫为继后，先帝不喜她，妃子们也对她这个年纪不大却一跃坐到她们头顶的皇后亦有排挤。

  这些年，她见惯了人情凉薄。

  前朝局势诡谲，后宫尔虞我诈。

  在她眼里，除了血浓于水的亲情以外，应当紧握在手里的，便是权势与地位。

  当初，楚嫣容嫁给叶鸿威，太后心中多有怨言。

  但，凤阳帝求了情。

  太后不喜叶鸿威，权衡之后，又看着女儿着实喜欢，最终才同意了这门婚事。

  ……

  望着眼眶微红的叶宛卿，太后保养得宜却依旧露出老态的脸上，浮出一丝笑意：“怎么？哀家祝福你与楚安澜，让你很惊讶？”

  叶宛卿点头。

  太后叹了口气：“从前，哀家总希望你嫁给陆继廉。他在世家公子里最为出类拔萃，前途不可限量。你若嫁他，即便长辈们百年之后，仍有他可予你荣耀与尊贵，护你无忧……”

  叶宛卿眸光微动。

  太后又道：“是哀家年纪大了不记事，总是忘了，你原也是有食邑的郡主。即便你选个平民百姓做夫婿，依旧能锦衣玉食，金尊玉贵。楚安澜虽纨绔了些，对你却是一心一意、心思热忱，想来，也不容易做出纳妾养外室的事。

  易求无价宝，难得有情郎。再好的男子，如果心中只装着权势，即便是做了天下之主，跟着他也过得不好。”

  叶宛卿轻声问她：“太后是想到太子妃么？”

  太子妃……

  太后闭上眼睛：“梁家想要的是权势与荣耀，而她想要的，却是疼她爱她的夫君。她想要的，太子自然给不了她。太子是西魏的储君，岂能沉溺于男女之情？”

  叶宛卿沉默。

  太子妃嫁给太子时，两人应当都曾满怀爱意。

  但是，随着时间的推移，太子有了新的侧妃，两人之间生出嫌隙，久而久之，太子妃便得了心病。

  孩子的早夭，更是加重了她的病症。

  ……

  “不说她了，说说楚安澜吧。”太后道：“哀家听闻，他这阵子待你很好？”

  叶宛卿点头：“是的。”

  “岂止是很好？”楚嫣容在一旁道：“净秋跟我说，她从来不知道，她儿子竟这般会讨好人。为了讨卿儿喜欢，安澜整日在王府闹腾。明明不爱念书，为了卿儿也愿意去学了。旁人皆说他是块朽木，不可雕也。依我之见，假以时日，他兴许会有所作为。”

  “未来的事，谁又说得清楚？”太后淡声道：“如果他只是一时兴起，想来装不了多久就会露出原形。有哀家和你们做父母的替卿儿看着，倒也不怕他会对卿儿变心。至于前程，他已是王府世子，只要他不犯大逆不道之事，便可顺利承袭王爵。”

  楚嫣容点头：“母后所言极是。”


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