叶辰曦把鹿角割下来，送给了叶鸿威：“爹，您这阵子辛苦了，吃鹿角好好补一补。兴许，明年还能为我们添个弟弟妹妹。”

  没想到，他这般好心，却换来叶鸿威一顿训斥：“拿着鹿角，滚！”

  叶辰曦差点委屈哭了。

  他命人把鹿腿分好，将一对角和一只后腿肉送去给凤阳帝，又将另一条后腿送给楚安澜。

  凤阳帝高兴不已，赏赐了他一匹马驹。

  这日，行宫迎来了冬日的第一场雪。

  趁着天冷，叶辰曦来找叶宛卿：“妹子，皇上赏我的马驹训好了，正好没什么人出门，你也一起去看看？我和安澜教你骑马，想不想学？”

  骑马？

  叶宛卿思考了片刻：“那你借套衣服给我穿？”

  “还是妹子思虑周全！”叶辰曦竖起大拇指：“换身男装，隔着大老远，谁还看得出你是男是女？”

  叶宛卿催他：“快去吧。”

  叶辰曦跑得极快，回来时，抱了一袭湖蓝色束袖锦袍。

  叶宛卿进屋换上。

  她的身高和叶辰曦差不多，穿上叶辰曦的衣服，再将头发束起来，从背后看去，简直和叶辰曦一般模样。

  不过，她的身段更纤细一些。

  叶辰曦围着她转个不停：“妹子，你若眉毛再浓密一点，眼睛眯上一丢丢，鼻子再大一点，就和我一样了！你说，我们打扮成一模一样背对着人，别人能分得清我们吗？”

  叶宛卿莞尔：“不妨试试。”

  叶辰曦按捺不住兴奋劲：“改日，咱们穿成一样，去让爹妈分辨吧？”

  “你又不怕被爹打断腿了？”叶宛卿笑问。

  一说到爹，叶辰曦立刻蔫儿下来：“算了，我们还是去骑马吧。”

  ……

  去马场的路上，叶辰曦道：“妹子，你带着遥霖先去马厩，我去找安澜。”

  叶宛卿点头。

  入冬后，会仙山行宫一下子就冷清了。

  整个行宫内，热闹的大抵只有各处院落和宫殿，以及还在狩猎的猎场。

  常年娇养在金都的公子贵女和夫人们，受不住北地的严寒，连门都懒得出。

  叶宛卿披着叶辰曦的斗篷，皂靴踩在松软的积雪上，脚底咯吱作响，听得人牙关泛酸。

  她却觉得有趣。

  从前，这样自在的日子不多。

  上辈子，她看过皇宫的雪、叶府的雪、定远侯府的雪，将军府的雪，却从来没有亲自踩过雪。

  每个清晨，等她醒来时，院子里的积雪早被下人铲走了。

  伺候的人总在她耳边念叨：“女子最是受不得寒，下雪了，夫人就尽量别出门了。身体寒了，坐不住胎。”

  冬日，她房间的碳火总是烧得很暖。

  暖到雪落到聚春堂的房顶，总也堆不厚。

  入冬之后，陆继廉甚少在她房间过夜，因为他怕热，受不住那般旺盛的炭火。

  他不知，她其实也是怕热的。那些火，都是他命人烧的。

  ……

  会仙山行宫，真是个好地方。

  皑皑白雪，银装素裹。

  看着一望无际的白，叶宛卿弯腰，从路旁松木下抓起一捧雪，惊得树上积雪簌簌往下直落。

  遥霖见状，赶紧上前遮挡：“小姐，雪太凉了，当心冻着。”

  “不碍事！”叶宛卿将雪团成团，抱着往前走。

  料想叶辰曦和楚安澜过来还有一阵，叶宛卿索性换了条僻静小道，边走边踩雪。

  走了一阵，遥霖忽然开口提醒：“小姐，前面亭子里好像有人在说话。”

  叶宛卿听了，回头看了一眼。

  再倒回去，大约需得走半炷香才行。

  她低声道：“我们快些走过去，假装什么都没听见，从前方的小门进马场。”

  “是。”遥霖应了一声。

  叶宛卿抱着雪团，闷头往前走。

  离得越近，亭子里的声音越清晰——

  “你这些日子总避开我，是自知理亏？你总是这样，遇事犹豫不决！我都动手了，你为何要阻拦？”

  “依父亲的意思，杀了他，便是为我好吗？”

  叶宛卿怔了一瞬，猛地停下脚步。

  前方亭子里的人，竟是陆继廉和定远侯？

  杀了他？

  杀谁？

  一股寒意，瞬间从脚底猛蹿到了头顶。

  凉亭内。

  四野寂静，入眼处皆是一片雪白。

  陆继廉身着一身苍色锦袍，长身玉立。

  定远侯看着长子，好似看着一棵生命力极其旺盛的松柏。

  他几乎可以预见，在不久的将来，这棵松柏将长成不可撼动的苍天大树，遮天蔽日，将陆氏一族荫庇在他的繁茂之下，光耀百年。

  定远侯的声音徐徐响起：“现在好不容易等到叶宛卿及笄，你却输给那个草包世子楚安澜。你，真的甘心？”

  陆继廉听了这话，望向定远侯的双眼：“爹，继廉已及冠，早有能力为自己谋取想要的。我的婚事，还请爹莫要再插手。楚安澜活着，我也有办法娶到叶宛卿。”

  “你这是在怪我多管闲事？”定远侯浑浊的眸子变得严厉：“你当真是长大了，有自己的主意了！再过两年，你是不是就该嫌我活太久，碍你事了？”

  说完，一阵撕心裂肺的咳嗽。

  陆继廉上前将人扶住，轻拍后背：“日头快出来了，化雪时寒风刺骨，爹还请先回房歇息。”

  定远侯咳红了眼，声音嘶哑：“你果真是嫌我没用，碍你事了……”

  “爹言重了。”陆继廉轻声道：“爹亲自将孩儿抚养长大，孩儿只愿爹福寿延绵。”

  定远侯甩开他的手：“你早日娶妻生子，多生几个聪明伶俐的儿子，培养成下一个你，光耀陆氏一族，我自能活得长久！”

  陆继廉应道：“孩儿尽量。”

  望着他温润如玉的面庞，定远侯叹了口气：“我老了，活不久了，家族的未来，很快便要交到你的肩上。可是，以后谁又能从你身上接过陆家呢？”

  陆继廉没说话。

  定远侯的眸子里透着寒光：“我再给你一年的时间，希望明年的这个时候，能等到你的亲事。否则，别怪爹插手。你是陆家未来的家主，行事应当干净利落，千万不可心慈手软，误了好时机。”

  陆继廉沉默片刻，极轻地应了一声：“是。”

  定远侯甩袖：“我有些乏了，送我回去吧。”

  “爹先请。”

  陆继廉扶着定远侯，缓步下了落满积雪的石阶，朝着叶宛卿和遥霖所在的方向来。

  遥霖浑身一颤：“小姐，可要找个地方躲起来？”

  叶宛卿低头往地上瞧。

  覆雪的地上，已经留下了显眼的脚印。

  她如果现在躲起来，不出今日，陆继廉势必能查出她来过这里。

  以他的聪明才智，不需动脑就能猜出，她是听见了什么，才刻意躲开他的。

  届时，事情就容易失控。


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