廉政殿是陆国君臣上朝议事的地方。

  寒促当权期间，万事由他一人作主，拒绝听取他人意见。除非颁布命令，很少聚集群臣议事，这里已经荒废好久不用。

  今天一大清早，简衣素服的皋滔已经坐在廉政殿的王座之上，等着文武百官的到来。

  半个时辰后，穿戴整齐的群臣们，陆续走进大殿。

  今天是皋滔登基后，第一次正式又全面的处理朝廷政务，非常重要。有许多的崭新命令将在今天发布。

  皋滔采纳了谏议大夫嫦娥的主张，向群臣宣布当务之急的几件事情。

  第一，立即向水国派出使者，促进和谈停战。这件事交给外务大臣珍卫负责。

  第二，全境通缉寒促，务必将其捉拿归案。这件事交给禁卫军统领赵不喆负责。

  第三，处理民间冤情，对在寒促当权期间，造成的大量不公正事情，予以纠正。这件事，交给刑部尚书蔡宁负责。

  第四，发展生产，繁荣城乡经济。关注民生疾苦，减少贫穷人群。这件事交给丞相董重礼负责。

  所有措施，众臣皆无异议，各个遵照执行。

  朝会结束后，后羿要求皋滔召集朝廷部分重臣，召开特别会议，他有很特殊的事情，要和大家谈。

  皋滔便把嫦娥、珍卫、蔡宁和董重礼留下，继续议事。

  大家刚坐下，嫦娥首先对身边的珍卫说：“我在水国，还有一个兄长，名叫贺义正，与我失散多年，至今生死不明。公主若出使水国，请费心打听他的消息。”

  水、陆两国由于敌对，已经长久未通使者，所以一直消息不通。嫦娥对兄长的事情一无所知。

  珍卫满口答应：“没有问题，我会特别叮嘱下属使臣，处理此事。”

  “大将军有什么特别的事情，请讲吧。”皋滔对后羿说。

  后羿说：“陛下，还记得我们被围山洞，从山洞逃离的情景吗？”

  “记得啊，惊心动魄，没齿难忘啊。”

  “我们经过山中地洞，遭遇鬼族人袭击，还记得吧。”

  “当然记得，当时的恐慌，至今记忆犹新。”

  “我要说的是，鬼族人已经潜入人间。他们身披人皮，人鬼难辩，大家必须加倍小心和防备。”

  “妖魔鬼怪出没人间，需由天上神仙下凡降服，这是仙族对人族的责任。我们可登坛祭天，向天庭诉告，请求天帝主持公道，约束鬼怪。”董重礼建议说。

  “话虽如此，但大家都知道，这年头，求告天帝还有一点点用处吗？没有了。无论我们遇到什么灾难，我们的祈求，从来没有得到过天帝的回应。恕我直言，天帝已经不是从前的天帝，他抛弃了人间、抛弃了人族。我对天上的事情不了解，但我能够感觉到，天上的天帝，并非我们想象中那个仁慈有爱的天帝。事实上他既冷酷又残忍，他视万物如刍狗，视众生如草芥。这样的天帝，我们无法指望他，也不能诉求他。一切要靠我们自己。”

  “大将军说得对，我们都深有同感。”蔡宁说。

  “我还要告诉大家，救走寒促的，不是人族，而是鬼族。这表示，寒促是在鬼族人手里，我们要缉拿住寒促，就要跟鬼族人正面打交道。”

  “可是，人阳鬼阴，阴阳不合、人鬼殊途，人是忌讳跟鬼打交道的啊。”董重礼说。

  “我知道。但现在鬼已经找上我们，没有天神来帮助我们，我们不能躲避，必须自己面对他们。”

  “鬼找上我们？大将军指什么？”珍卫问。说到鬼，珍卫略带惊恐，毕竟人生来就害怕鬼。

  “有一件非常严重的事情，大家都还蒙在鼓里。这件事，请蔡大人向大家公布。”后羿说。

  蔡宁发言说：“这件事，是从我多年前收到一封平民的上告信开始的。信里报告，有个名叫临海村的村子，被鬼族人袭击并占领。当时，我立即禀告寒促，请求派人进行查实。万没想到，被寒促极力阻挠，严禁调查。此事因此被一直搁置，无人敢过问。

  “寒促倒台后，我马上将此事上奏皋滔陛下。陛下十分重视，即授我‘钦差大臣’之尚方宝剑，前往当地巡查。

  “我到达当地县衙，经过查询，找到那名写信的平民，他名叫奴里。

  “万没想到，奴里被当地县令关在县衙大牢多年，只为阻止奴里上访京城。我将他从牢中放出时，他瘦骨嶙峋，畏缩怕光，步履不稳，一个二十多岁的小伙子，被摧残折磨成五十多岁老头样子。

  “好在奴里意识还算清醒，经过详细查证，确定临海村已被鬼族人占领多年。那里完全变成鬼村，外人不敢踏足。全村几千人口，被人们忘记，仿佛那个地方从未存在过一样。

  “如此可怕的悲剧事件，竟在寒促的操控下，被当地县衙故意掩盖和隐瞒。深入调查发现，整件事情，是寒促与鬼王萨旦勾结所致。寒促公然把陆国领土秘密出卖给了鬼族人。

  “我当场升堂审案，撤消奴里的罪名，恢复其自由之身。并革去县令九邪的官职，发配充军。诸位，此事非同小可。这表明鬼族人已经对我们发起入侵，我们竟一无所知。”

  “有这种事？天啦，老夫今日才知道。寒促真是误国啊。陛下，我们一定要将临海村从鬼族人手里收回啊。”董重礼说。

  “那寒促必是藏在临海村，得把他抓回来碎尸万段。”蔡宁说。

  “人界领土，岂容鬼族人践踏？后羿，朕命你率军前往临海村，务必将鬼族人赶出国土，救出村民。”皋滔宣布。

  后羿正要领旨，嫦娥先说话：“陛下，收回领土毋庸置疑，但与鬼族开战，必须慎之又慎。解决问题，不是非要刀兵相见。”

  “依谏议大夫之见，该当如何？”皋滔说。

  “既然是寒促把村子给了鬼王，那我们也该先跟鬼王交涉，要求鬼王退兵，交还领土。若能和平解决，何乐而不为？”嫦娥说。

  “跟鬼族人谈判？你开什么玩笑？谈判只能在文明人之间才有可能。跟鬼族人谈判，无异于对牛弹琴。”后羿反驳说。

  “不尝试一下你怎么知道呢？尝试一下我们也没有什么损失吧。”

  “根本不用尝试，以鬼族人那副不守信用的德性，谈判就是浪费时间。”后羿坚持自己的意见。

  “大将军，你什么时候变得这么武断？难道连争取一下都不愿意吗？”嫦娥严肃了表情说。

  后羿举起双手表示抱歉，不再争辩。

  皋滔说：“那就依谏议大夫之言，先找鬼王谈谈吧。命太常速向阴界联络，请求与鬼王会谈。”

  太常是专事祭天祭地，与天界仙族、阴界鬼族沟通的宫廷官员。

  很快，太常通过焚香念咒，传递信息给了鬼王，得到鬼王萨旦回应。

  “陛下，鬼王萨旦同意面谈，相约黄昏时分在鬼庙相见。”太常禀报。

  皋滔第一次与鬼王见面，紧张难免。平时一说起“鬼”，唯恐避之不及，躲得越远越好；如今为了国家利益，不得不主动跟鬼王相会。

  出于戒备，皋滔穿上了厚重的玄铁铠甲，腰挂斩魔除妖的“赤霞宝剑”。后羿担当皋滔的贴身护卫，护送皋滔来到鬼庙。

  皋滔立在鬼庙大殿，等着鬼帝萨旦现身。他的右边站着后羿，左边站着负责阴阳沟通的太常大人。


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