张老太的棺木在张德来请人算好的时辰里下葬，土埋上的那一刻，不少人如释重负，张老太作妖一生，希望下辈子好好积功德吧。

  剩下的就是等头七的仪式一过，这事就算彻底尘埃落定，成为过去了。

  这两日吴氏的眼神时不时就落到张君峰兄弟身上，留意到这一幕的张才青深吸了好几口气才稳住心神，面上毫无波澜。

  张娴儿一直在盯着刘金桂和张才驹，试图找个空当，让他们发现自己鬼鬼祟祟地行踪。

  终于在头七的前一天，刘金桂不小心把刚洗好的衣服整桶绊翻在地，被吴氏好一顿训斥，她只得灰溜溜地提着弄脏的衣服去溪边重新洗干净。

  正好这个时间正是吃午饭的时候，张德来不给张才青他们留饭，说是分家了就不包饭食，张德福和张德庆也是吃自家送来的饭，村里人只当张德来为了张老太的丧事花费太多，以至于家中粮食不多才让各家各吃。

  牛柳叶和张娴儿来送饭时，看到刘金桂提着一桶衣服骂骂咧咧往溪边去，当即放下饭食，就说要去溪边摘些嫩野菜，晚上烫着吃。

  这时候的溪边空无一人，大家都回去吃饭了，刘金桂忍着肚子里的咕咕叫，用力地捶打着手里的衣服。

  突然，她好像听到了牛柳叶和张娴儿的说话声，悄悄探头一看，那两个人正蹲在一丛野菜旁，边掐嫩芽边说话。

  “娘，这事可千万不能让祖父他们知道，尤其是大房！”张娴儿一脸神秘道。

  刘金桂耳朵一抖，什么事不能让公公和他们大房知道？

  “我前几天偷听到三伯跟祖母说，他有个认识的掌柜在找勤快周正的学徒，只收两个，不仅包吃包住，而且还有工钱是一次性结清的，不过进去当学徒是要签契书的，三伯说签五年的话两个人就可以拿十五两银子，十年的话就有三十两银子。在铺子里学成之后，等契书到期，每个月能拿八百文的工钱呢！”

  “不过张家男孩多，三伯怕说出来大家都抢着要，不好分配，就去问祖母怎么想，你猜祖母说什么！”

  “说什么？”牛柳叶故作好奇道。

  “祖母说，她想让我的两个哥哥去，因为这样她就可以瞒着家里，拿了哥哥们五年的学徒工钱给四叔读书用，咱们就是省了哥哥们五年的粮食，还能让他们学到手艺呢，我觉得也挺好的，虽然我们拿不到学徒工钱有些可惜。”张娴儿略带惋惜道。

  “这么好的事，你祖母怎么会想到我们呢？”牛柳叶有些不敢相信。

  “娘，祖母说了，要是让大房去，那学徒工钱不就只会留给君瑜哥用吗，祖母想给四叔读书的钱，不想给君瑜哥，你又不是不知道。”

  听到这话的刘金桂忍住想啐一口痰的冲动，继续支着耳朵往下听。

  “你三伯毕竟是大房的亲兄弟，跟你爹又不和，肯定不会落到我们头上的。”牛柳叶叹道。

  “因为祖母答应以后都会替三伯娘出头，所以三伯愿意才听祖母的安排，不过这事还没定，三伯担心这事闹出来，大房会不乐意，所以还没往铺子那边捎口信送谁去。”

  “娘，我听到了那个铺子是县里的纸扎铺，我们等头七一过，就搭车带哥哥们过去打听，到时候就跟掌柜的说是三伯介绍的，先把这两个位置占了，到时候就算三伯还想把这个机会给大房，也来不及了。”张娴儿说得飞快，牛柳叶还没来得及做表情，后面偷听的刘金桂是眼睛越来越亮。

  “好孩子，你脑子真灵，就这么办，晚上我就跟你爹商量这事，到时候一早我们就坐车去县里打听，到时候就算不是你哥哥们，也是你哥哥们了。”牛柳叶笑得直咧嘴，脸颊都有些抽痛了。

  张娴儿点点头，估摸着刘金桂应该是听懂了，就拉着牛柳叶说说笑笑地离开了。

  见人走远，刘金桂才直起身，捶了捶蹲麻的腿，眼里满是兴奋之色。

  回到刚刚洗衣服的地方，才发现为了偷听，洗一半的衣服被水冲走了，那可是张君瑜的衣服啊！

  刘金桂气得直跺脚，不过又想到纸扎铺的工钱，那这件衣服就不算什么了。

  她急急忙忙把衣服洗了，就提着桶快步回去。

  回去晾好衣服的刘金桂，在厨房呼噜噜吃完一碗菜粥，抹了抹嘴，就把在灵堂守灵的张才驹叫到屋里去。

  张才驹皱着眉头：“干什么，大白天的急急忙忙把我拉到屋里，让人看了多不好！”

  “哎呀，有件大事，我再不说就要憋死了！”刘金桂兴奋道。

  张才驹上下打量了一番：“你又怀了？”

  刘金桂羞愤地给了张才驹一拳：“死鬼啊，好些日子没弄了，上哪儿有去！是这样的，我今天听到，三弟有个门路……”

  听完刘金桂偷听到的消息，张才驹是又喜又气：“呸，果然后娘的心，比蝎子尾还毒。嫉妒我们君瑜才学好，把那白花花的银子花在草包身上，她就是丢塘里还能听个响，给张才明半天听不出个书屁来！”

  “那咱们怎么办，五弟妹可是打算头七一过就送人过去，把这坑先占了。”刘金桂着急道。

  张才驹思索片刻道：“我们要比他们更快，我这两天先去找人打听，县里有几家纸扎铺，等到了县城再挨个去打听哪家招学徒还给这么多工钱的，头七一过我们天蒙蒙亮就要去，我找何三伯包半天的牛车，肯定比他们快。”

  刘金桂喜不自胜地点头：“那这事我们要跟君仁君义说说吗？要是签了五年，我五年瞧不见他们，我这心里也难受。”

  “先别说，这两个小子憋不住事，容易露馅，到时候带上车再跟他们说。”张才驹眼底闪过一丝精光。

  “十五两银子啊，够君瑜明年去县里听课了，君仁君义也在县城当学徒，等他们出息了，我们就能去县里住了，可比在镇上风光多了，再买几个丫鬟伺候着，让她们去喂猪喂鸡，我就舒舒服服地躺着。”刘金桂不禁开始幻想以后的秀才老夫人生活。


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