秦淮茹迅速上前，面带微笑说：

  "守护者您好，我是精灵林地的秦京茹的堂姐，我叫秦淮茹。

  这丫头已经在林地工作一段时间了，却从未回来看望家人，她父母极为挂念。

  前几天托我来看看她，不知是否能让我进去问候一声？"

  守卫一听是秦京茹的亲属，严峻的表情顿时柔和下来，嘴角勾勒出一丝微笑：

  "原来是京茹女士的姑姐啊，不过很抱歉，我们的艾尔德农场遵循法规，未经许可者不得入内。

  不然您在此稍候，我派人去召唤她与您相见如何？"

  秦淮茹听见守卫如此回应，脸上仍挂着笑容，但她心中已预感到这次的拜访可能无果而终。那淘气的丫头此刻只怕避之不及，怎会轻易露面？

  "嗯嗯，那就麻烦您了。"

  她以温和的微笑回应，静立在守卫亭旁等待。

  大约过了十分钟，一名护林员引领着一个人前来。

  秦淮茹凝神一瞧，秦京茹这顽皮的小妹竟真的现身，看来她还未忘掉这位姑姐的存在。

  "姐姐，你来了呀？"

  秦京茹离开农场，便站在门前与秦淮茹交谈。尽管阳光普照，但外界气温骤降至零下十度，寒冷异常。

  秦京茹身披层层保暖衣物，棉袍、绒裤，头戴精灵帽，外罩羊毛斗篷，脸颊红润，双手温暖，全然不受寒冷侵扰。反观秦淮茹，仍旧穿着当年结婚时缝制的旧棉衣，半途跋涉，此时已冻得眼泪鼻涕直流。

  "哟，京茹，许久未见了，你在这儿的工作还顺利吗？

  当初送你来的时候，我还以为你会每天回家呢，也没详问就答应了。"

  秦淮茹看着秦京茹裹得严严实实的新衣，心中怒火中烧，却只能强颜欢笑应对。

  "嘿，我也是到农场之后才明白，这里为女工们准备了宿舍，毕竟家里的空间也不宽裕嘛。"

  秦京茹在农场的日子，接触的都是学识渊博的智者，眼界也开阔了不少。人比从前丰腴，言行举止更为沉稳，不再是那个冒失的城市新手。

  "哎呀，姐姐，你怎么穿得这么单薄，不会冻坏了吧？"

  秦京茹仿佛才注意到秦淮茹满面的泪痕，惊愕地说：

  "你稍等，宿舍里还有一些厚实的衣服，我去给你拿来！"

  说完，不等秦淮茹回答，她又匆匆跑回农场。秦淮茹想说什么，却已来不及。

  又过了十分钟，秦京茹捧着几件厚重的衣物走出来：

  "姐姐，我在法师塔做清洁时，那些学者替换下的旧冬衣，还很耐用。

  你拿回去给孩子们改几件，也给自己做一套，穿上很暖和的。"

  秦京茹边说着，边将几件棉衣棉裤塞进秦淮茹怀中，粉嫩的脸庞绽放出满足的微笑。

  秦淮茹望着许久未见的堂妹，气色比以前好得太多，仿佛脱胎换骨，她在农场的生活必定安逸。尤其是她脸上那灿烂的笑容，让秦淮茹心生嫉妒，恨不得给她两巴掌，让她体会自己这几日的艰辛。然而，这些想法只能在心中默默滋生...  ...

  怀抱几件古老的魔法织物，秦淮茹感受到沉甸甸的分量，明白这些都是珍贵的衣物，也舍不得丢弃。

  "唉，唉，堂姐，感谢你了，这些衣物已经陪伴我们度过了好几个冬季，如今失去了魔力的庇护。

  今日见到你在这神秘的领地过得安好，我也安心了。你今天能否请假，与我一同返回家乡待上两天呢？"(...co)

  "哎呀，堂姐，我这边的工作就像魔法阵中的每个元素，不可或缺，暂时走不开。等我轮休时，我一定过去陪你。"

  秦京茹笑容纯真，灵动的大眼睛闪烁着光芒，轻巧地拒绝了秦淮茹的邀请。

  "好吧，那我先回去了，你要好好工作。"

  秦淮茹的笑容略显勉强，再次向守卫点头致意，转身离去。

  秦京茹目送秦淮茹的背影消失，脸上笑容依旧，眼中却无丝毫笑意。

  自她第一天来到这个被魔法笼罩的农场，就被候贵安排进入魔法学院进修，深知这个农场隐藏着非同寻常的秘密。

  哪些话可说，哪些话不可言，哪些景象可观，哪些要视而不见，她铭记于心。

  尤其是候贵还特别警告过她，让她警惕她的堂姐秦淮茹。加上她所知晓的事情，秦京茹早已洞察了其中的微妙。

  这些日子在法师塔中打扫，偶尔会听见那些魔法师和学者谈论新型魔法植物，研究，和繁育的奥秘。

  她更加谨慎，这份工作是她留在这座魔法都市的唯一倚仗，不容有任何差池。

  回到法师塔，正好遇到候贵，秦京茹立刻露出笑容：

  "候叔，真是巧遇啊！"

  "哎，京茹，出门了啊？"

  候贵笑着回应。

  "嗯，堂姐来找我，我给了她几件旧衣物当做安慰之物。"

  秦京茹简短应答后，便步入法师塔继续忙碌。

  秦淮茹则怀抱那些衣物返回，感觉回去的路上似乎没那么寒冷了。

  在路边等待魔法公交回家，将衣物扔到床榻上，为自己倒了一杯温热的魔法泉水。

  "哎呀，这是哪里找来的魔法绒衣和裤子，摸起来柔软如新，像是刚炼制的。

  "贾章氏一看到秦淮茹带回的衣服，立刻展露笑容，伸手触摸。

  "妈，这是京茹给的，说是农场的法师和学徒替换下来不用的。

  都是去年的衣物，你拿去改造一下，给孩子们穿吧。"

  秦淮茹语气淡漠地解释，接着将两个女儿召回家中取暖，开始忙碌着烹饪魔法食物。

  "哎哟，这么柔软，恐怕都是新提炼的魔法纤维，不仅饱满，还是长袖长腿的设计，两件就能改成三个孩子的魔法绒衣和裤子。"

  贾章氏高兴地抚摩着衣物，完全忽略了秦淮茹脸色的难看。

  要说秦淮茹，最近赚了不少金币，若是节约些，即使多年不工作，一家人的生活也能富足有余。

  只是，她向来节俭，对贫穷的恐惧根深蒂固，即便拥有财富，也无法轻易挥霍。

  最多就是每月多购买两斤魔法肉，多吃几个由魔法小麦制成的馒头罢了...

  于是，尽管秦京茹今日对待自己的态度如同驱赶流浪巫师一般冷漠，但她依旧不舍得抛弃这几件蕴含魔法的衣物。

  她只得一边照料着炼金炉，一边心中憋着无名之火。

  烹饪完毕，待到几位孩童饱餐一顿，她迅速整理好餐具，手中紧握着一个布满符文的包裹，准备踏上旅程。

  "你要去哪儿呢？"

  贾章氏不满秦淮茹频繁出门，她本打算让她帮忙改造那些附魔的棉衣裤。

  "外面有些魔法事宜需要处理，很快就会回来。这么凛冽的风雪，别让小当和槐花在野外冒险了。"

  秦淮茹头也不回地留下这句话，旋即转身消失在雪幕中。


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