漆黑的林中，风声在前方低吼，刘火宅悄然尾随。

  一夜风雨，才刚过四更天。

  风声残留的毒性令她虚弱，步伐踉跄，走了许久，她忽然停下：“你到底想怎样？”

  刘火宅慵懒地打了个呵欠：“找个地方休息。”

  “你不是说过，男子汉要自立，不能依赖他人吗？”

  刘火宅眨眨眼：“这不是依赖，是回应。你白天跟了我一整天，我难道不能追你一会儿？”

  风声哑口无言，迈了几步，突然发力狂奔。

  刘火宅紧随其后。

  嘿，别以为我看不穿，你的内力修为只有两层，想追上我就试试看……风声在疾跑中暗自得意。

  十步，二十步……一分，两分……

  不到三分钟，风声脚步一软，气喘吁吁地倒在地上。

  刘火宅如猎豹般迅速赶到：“你的毒素还没清除，伤口也没愈合，别硬撑了！来，我背你。”

  逞什么强，硬撑什么，让我背你什么……风声任由刘火宅扶起，背在背上，内心恨不得咬他一口，凭什么，同样被暗器击中，为何只有我中了毒，凭什么……我的肉身内力都是三层，修炼的又是杀意凝煞之术，怎么可能输给这个只有两层的新手！

  然而，无论风声如何挣扎，也无法摆脱刘火宅，只能在黑暗中指示方向，告诉他回家的路。

  原来风声的住处离迎春楼很近，也在城外，位于洛阳城的西北角。

  这曾是前朝某大家族的庄园，随着王朝更迭，可能因家族衰败而无人问津。

  后来虽然几易其主，但据说在改朝换代之际，庄园里许多人丧生，随之传出了闹鬼的传闻，几个主人纷纷逃离，慢慢地，这里成了无人愿买的荒废之地。

  接着，一些在洛阳城中生活艰难的穷人、流浪者和其他各式各样的人，无处可去，也不怕鬼魂的骚扰，渐渐占据了庄园的空屋，开垦了周围的土地耕作……

  随着人口渐增，也有一些外地的百姓陆续迁徙而来，逐渐围绕着庄园形成一个小村庄，名叫十里屯，风声便在这里租住了一个小院。

  庭院显得老旧，青石板铺就的小径断断续续，缝隙间丛生着茂密的野草，墙角布满了翠绿的苔藓，屋顶的瓦片残破不堪，然而……刘火宅看得出，这院子曾是富丽堂皇，精雕细琢的痕迹尽管被岁月模糊，但那份独特的韵味却无法抹去。

  他在运行内力的同时，仔细打量着小院的每一处，天色已渐渐明亮。

  周身的气流流转未几，一个老头拖着长长的白胡子，打着呵欠，步履蹒跚地走出屋门，走向洗手间。他的头发蓬乱得如同荒草，三缕胡须却整齐得仿佛刚刚梳理过，形象奇特，难以形容。

  刘火宅一愣，嘴角勾起一丝冷笑：风萧萧，别装了，这种拙劣的伪装能骗得了我？

  “风萧萧！”他叫了一声，随即朝老头逼近。

  老头并未转身，动作流畅，毫无停滞。

  装得还真像！刘火宅的手刚要触及老头的乱发，身后传来一阵模糊的清脆声音：“嗯～哈～怎么了？”

  刘火宅一怔，手在空中悬停，缓缓转过身，只见风萧萧睡眼朦胧地站在门口……

  还好没动手！这么说，昨晚他们回家前，老头就已经在屋里安睡了？这里有几间房，几张炕，昨晚疲倦至极，随便找了个地方就睡下了，没想到会发生这样的误会。刘火宅暗自庆幸，手指代替了手掌：“他是谁？”

  同一时刻，老头也转过身，做出了同样的手势询问。

  “刘火宅。”“南宫老丈！”风萧萧敷衍地指了指，又打了个哈欠，“现在几点了？”

  刘火宅指向初升的太阳：“辰时初。”

  修行者认为，黎明和黄昏，日月交替之时，是天地元气交融的时刻，此刻修炼，效率翻倍。刘火宅日夜苦修，对此深有体会，因此即使只睡了两个时辰，依然起身修炼。

  “嗖！”刘火宅注意到，南宫老丈以惊人的速度消失，钻进了疑似厕所的土屋。？！刘火宅还在疑惑，只见风萧萧以难以置信的速度抽出了一把折叠长弓，不知是从何处取出的，瞬间拉开，瞬间搭箭，瞬间瞄准，剑眉倒竖，声音如春雷般震耳：“这么早就吵醒我，想找死吗？！”

  “嗖！嗖！嗖！”三支箭接连射出，快如闪电。

  刘火宅冷汗淋漓，施展黯影诀至极致，或许是因为风萧萧还处于迷糊状态，他勉强避开了这致命的一击。

  只是一眨眼的功夫，风萧萧再次拉弓，准备发射第二轮三箭……

  真是要命啊！刘火宅立刻施展黯影诀，如浮云般轻盈，如疾风般迅捷，闪进了……厕所。

  “哼！”外面，风萧萧愤愤地哼了一声，紧接着是开门、脱靴、躺回床的声音。厕所里，刘火宅和那位姓南宫的老头终于松了一口气。

  "唉，萧萧这人，优点无数，唯独两处不足，晨起的脾气简直骇人！"南宫老者苦笑，朝刘火宅伸出手来，"南宫西树，久仰久仰！"

  在凛冽的寒风中，他的手掌上仿佛升腾着白色的雾气……厕所内，弥漫着一种新鲜的气味……

  刘火宅浑身颤抖，像躲避毒蛇一样逃离厕所。听说老者行动迟缓，但这老头的速度未免过于惊人。吸了几口清新的空气，他才稍微清醒，心中疑惑，南宫西树这个名字，似乎在哪里听过。他隔着墙问道："第二点是什么呢？"

  "固执！"

  南宫老者原本认为风萧萧的固执已登峰造极，但他很快就见识到，强中更有强中手，山外有山！


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